“空是空了点。”
    连翘学着连烈风的神态叹了口气，又凑到他的眼皮底下，笑得粲然。
    “可爷爷回来了，翘儿就不觉得将军府里空了。”
    “你这丫头，亏府里还有你在。”
    连烈风笑着摇了摇头，顺手指向悬在天上的月亮，“都深夜了，快回去睡吧。”
    “嗯，那我走了。”
    连翘乖巧地点头，在关上门前，又对书房里的连烈风叮嘱道：
    “爷爷，你也早点回房休息。”
    连烈风笑着答应了，等连翘走后，才对窗外低声叫了句，“你进来。”
    话音落下后，花木后缓步走出一个身影。
    “属下见过将军。”
    连钦微微俯首，身上依然佩刀挂剑，衣襟上金线绣成的“连”字分外显眼。
    秋夜凉风起，他剑上新换的穗子随着风微颤。
    “钦儿，你不必拜我。”
    连烈风挥了挥手，“这么多年来，我早将你视若已出，你呢……却始终不肯叫我一声义父，总是以奴仆自称。”
    连钦依言起身，却没有回答他的话。迎着窗内透出的灯火，肃然而立于漆黑的夜色里。
    “罢了。”连烈风并不强求，抬手指了指书房的门。
    连钦会意，转身从门外走了进来。
    他在连烈风的手势下，坐下，饮茶，安静又不逾越半分。
    “我知道你非池中物，将军府这方寸之地，留不住你。”
    连烈风转着手中的茶杯，突然抬眼打量住连钦，“你已经是斗王了吧？”
    “托将军的福。”连钦面色平静地注视着他。
    “果然啊，我就猜到你该突破了。”
    连烈风身体朝后，靠在椅背上，自嘲的笑了起来。
    “十七岁的少年斗王，说出去，恐怕别人都会以为我得了失心疯。”
    “东原不宜修炼，将军如果身在中州，或者南域和荒寂之地，突破也不会如此艰难。”
    提起那个地方时，连钦的语气毫无波动。似乎和那个势力从未有过任何关系。
    连烈风的内心有些发堵，抬眼望向连钦。
    “你该不会是在打击我这个老头子吧？虽说东原不宜修炼，但你在这里修炼成了斗王。
    如果换成中州的话，岂不是得突破到斗皇了！”
    这话终于让连钦有了点反应。
    他看了连烈风一眼，那双转动的眼珠如寂寂长夜，却没有说话。
    连烈风端起茶，吹了吹上面漂浮的茶叶，方才问起。
    “翘儿的师父是你吗？”
    “不是。”连钦摇头。
    意想不到的一句回答，使得连烈风眉头紧锁。
    他回忆起平生接触过的奇人，仍然是毫无头绪，“除了你，还有谁愿意帮翘儿……”
    连钦听了连烈风这句话后，沉默半晌。他低声答道：
    “属下不知。”
    连烈风低下头，茶杯里袅袅升腾的白雾，遮住了他的眼睛。
    “翘儿说什么师父在隐居，不愿见人。面都不敢露的人，让我怎么放心。”
    这道低声喃语落入连钦的耳中，他眸色加深了几分。
    “需要属下去调查清楚吗？”
    “暂时不用。”
    连烈风说话间，已经放下手中的茶杯，他突然冒出句，“钦儿，你什么时候走？”
    连钦回望住他，面色波澜不惊，眼神却在无形中透出令人压抑的气机。
    那份寂如冰雪的平静下，好似埋着正燃烧的烈火。
    “三年之内。”
    简短的四个字，从他口中念出来，竟然有杀气暗流涌动。
    这孩子究竟是什么来历？
    连烈风端视着他，眼睛微眯。
    但他到底是老江湖，虽然心有疑虑，面上却笑了起来，“刚好能赶上翘儿出嫁。”
    出嫁……
    是要嫁给上次来府里抢人的世子？
    连钦眉头微皱，“大小姐对那桩婚约没有提出异议？”
    听他这么说，连烈风不免感到几分奇怪。
    “没有。”
    原来如此，她没把抢人那件事告诉将军，仍然想依靠镇北侯府度过下半生。
    连钦面无表情的盯住手里的茶杯。
    这时，连烈风的声音再度响起。
    “你和翘儿一起在将军府长大，深知她的处境。只要我倒了，翘儿将再无依靠，今天老夫要厚着脸皮拜托你一件事。”
    连钦愣了下,“将军但说无妨。”
    “希望你能念着这份兄妹之情，以后回来看望她几眼，如果翘儿被人亏待了，你帮忙照看点。”
    连钦思索片刻，正色道，“属下会带大小姐离开。”
    闻言，连烈风呛了口茶水，上唇那道花白的一字须也沾了几颗水珠。
    “那个，不用这么偏激。”
    起码得等他入了土，镇北侯府才敢亏待他的孙女。
    到那时候，翘儿的膝下定然子女环绕，哪能随随便便就走了呢？
    更何况连钦这孩子刚到府上时，无论言谈举止，还是行事作风，都绝非普通人家出身。
    他十二年来的藏锋不露声，全落在了连烈风眼中。
    究竟是怎样尔虞我诈的环境，才能让一个孩子从五岁起就如此隐忍。
    翘儿万不能跟在他身边，太凶险了。
    “你带着她也不方便，只要让镇北侯府知道，翘儿身后还有人撑腰就够了。”
    连钦将他话底下的隐忧看穿，只是微笑着瞥了一眼将军。
    “属下明白了。”
    ……
    将军府，莲池的九曲桥上。
    连钦的手掌搭在了石桥墩上，望向桥的尽头，哪里有片茂林，深处还有棵参天古树。
    它的年龄，要比将军府还早个几百年。
    原本在府中四处巡视的连钦，突然想起幼年的事，干脆直接来到了古树跟前。
    曲折的老树根暴露在土壤之上。
    当年，连翘就是蜷缩在这里，抱着个小酒坛，哭啼啼地朝着天怒吼。
    “我的爹没了，娘……也没了，现在连斗气都没了。想喝口酒，还辣得本小姐掉眼泪。”
    时间，恍若在瞬间回到了五年前。
    连翘抬起一根手指，指住对面的少年，“你，就是你！你说我惨不惨？”
    年幼的连钦呆立当场，无意识地把心底话说了出来。
    “惨。”
    瞅见他这副同情自己的模样后，连翘“哇”的一声，哭得更凶了。
    天下间最倒霉的人果然是她。
    连钦不曾见过这种场面，顿时慌张起来。
    他左右环顾，生怕招来别人误以为自己欺负了她，只好蹲在连翘面前，低声哄道：
    “你别哭，别哭了。”
    翻来覆去就只会说这几个字。
    连翘松开手底下的小酒坛，满脸忿忿，怒视着连钦。
    好像害自己经脉尽毁的人是他一样。
    “我都这么惨了，你还不准我哭两声，凭什么？
    就凭我以前打不过你，现在更打不过你，还变成了丑八怪，对不对？
    你瞧不起我了吧。
    你们一定都瞧不起我了，滚，快滚，本小姐不想看见你！”
    她这番无理取闹的话，令得连钦瞠目结舌。
    脸上的神情也失去了素来的镇定，用探究的眼光打量着连翘。
    谁知下一秒，他的目光就被连翘察觉到。
    连翘立刻瞪起眼睛，恶狠狠地盯住他，眼底透着一股子澎湃汹涌的愤怒。
    连钦只好往后退了几步。
    连翘见状，抬起精致的下巴，用一种俯视逃兵的眼神望着他。
    “你还不滚？”
    凌厉又不饶人的气势，惹得连钦心中微有不快，于是在临走前，故意佯装好心地说了句：
    “深更半夜，你在林子里哭得这么渗人，此地怨气重，要小心点。”
    话毕，他转身就走。
    连翘原本伤心欲绝，独自蜷在老树根下，也不觉得有什么。
    可听他一说，恰好林间的夜风又冷飕飕地吹来，四下里仿佛藏着魑魅魍魉。
    连钦踩着遍地落叶，心安理得地走了。
    他的脚步声很轻，接近于无，只有落叶在他脚下被踩得吱呀作响。
    气氛陡然了几分恐怖。
    有片叶子被风刮落，轻飘飘地落在了连翘的头顶，好像有只鬼手搁在了她脑袋上。
    连翘吓得一蹬腿，惊惧不已。
    她猛地跳起来，在极度不情愿中，咬牙朝连钦的背影怒喝一声：
    “你回来！”
    连钦叹了口气。
    他转身，再次走进连翘，面上流露出几分无奈，用眼睛打量起她。
    “你怕什么？”
    这句话令连翘的心尖微颤。
    她现在两眼一抹黑，根本不知道该怎么继续活下去。
    没有了斗气，和砍了她的胳膊，截了她的腿有什么区别？
    她不但成了废人，还容貌尽毁。
    这时候，仅剩的亲人仍在外面领兵打仗，爷爷会不会出事，会不会战死……
    从未有过的恐惧几乎击溃了连翘，她什么都怕，却不肯在连钦面前服输，非逞强道：
    “哈！本小姐天不怕地不怕。”
    连钦露出一副深以为然的模样，拱手道：
    “那么属下告退。”
    他低下头，不去看连翘的表情，转过身，又径直走了。
    这次连翘没有再叫住她，反倒是泪花儿全涌上了眼眶，她的声音变得很低，很微弱。
    “现在连你也欺负我了。”
    连翘站在那里，一脸心如死灰的模样，怔怔地望着本该保护自己的侍卫走远。
    没有发怒，甚至连命令都没有。
    直到林子里再也没有连钦的身影，她方才低头，俯身捡起了小酒坛。
    再喝几口，才能晕呢？
    连翘把鼻子凑过去，闻了闻，舌尖仿佛还残留着酒的辣味。
    已经很惨，就不给自己再找罪受了。
    她费劲地将小酒坛扔出很远，回头时，猛然发现树梢上蹲着个黑影。