王争鸣心中大惊。
    他从来只道那账簿早已被长老拿走了，却无论如何也想不到那账簿竟还好好地躺在密室里，二而今竟然叫人翻了出来。
    ——怎么会？长老断然不会将此物留下，这上面尚且还有这他家王爷的名讳，他又如何能这样放心地将账簿留在这里？
    王争鸣心中越想越不对劲，猛然跃上前去，夺过那账簿，极快地往上看了一眼。
    却见上面钱财去向空空如也，早就没了那王爷的名字。
    王争鸣瞪大了双眼。
    他连忙又往前面翻了翻。
    却见前面的账簿没有一丝错误，只是后面钱款的去向通通不见了踪影。
    刹那间，他明白了那长老的意思。
    ——这是把他推出来当挡箭牌！
    王争鸣身子发凉，他抬头看向曲飞泠，嘴中苦道：“陛下，下官一人断然不敢做出这样的事情来，全因背后有曲……”
    他话没有说完。一支箭从外面蹿出来，猛然窜向他的脑袋，“砰”地一声，箭尖入肉，顿时将他的脑袋打了个对穿。
    王争鸣瞪着眼睛倒了下去。
    曲飞泠猛然站起了身，喝道：“什么人！”
    一切只在兔起鹘落之间，王争鸣一条性命却已不再。禁军这才反应过来，连忙追出去。却哪里还有人在？
    曲飞泠长袖一扫，指向王争鸣，“去问清楚，他要说的，到底是什么人。”
    小黄门急匆匆地跑下去，拍了拍王争鸣的脸，最后却抬起头来，摇了摇脑袋，“陛下，他已去了。”
    曲飞泠的面色顿时寒冷得可怕。
    堂前公然取人命，箭矢能直接扰乱公堂，简直是把她的颜面扔在地上狠狠地踩。
    曲飞泠冷冷地看了看倒在地上的王争鸣，甩袖而去。
    “王争鸣畏罪自尽，死前将其罪名供认不讳，其他诸地县官均有从罪之嫌，今并处之，流放柳州，再不得归京！”
    小黄门在其身后尽皆应道：
    “喏。”
    对县官们的审讯因着突然出现的刺客的缘故，变得简直像一出闹剧。曲飞泠将所有的县官尽皆流放，仍不能抚平其心中的不爽快。她吩咐禁军严查此事，却哪里能够查出什么证据来？不管是那箭矢还是账簿，都禁闭双嘴，一点消息都不肯吐露。
    唯一知道的，不过是那账簿都系人重新抄写，笔墨流畅，分明是几日内写完的文字。至于里面有没有修改删除，众人一个不知。
    曲飞泠手中的账簿狠狠地扔了出去，指着垂首站在她面前的禁军们训道：“一个一个，都称自己是国之栋梁！如今却拿这样一个案子一点主意都没有！你们自己去查，王争鸣死前说的那个‘曲’字，到底代表何人！查不到你们也不必回京了！”
    禁军们一个个低眉顺眼，乖觉非常地尽皆应了。但查不到就是查不到，谁也不可能凭空变出证据来，最后竟也只能不了了之。
    寒霜也得了消息，她稳稳地将茶水倒入杯盏之中，将茶盏放到杜七爷和展照白的面前，问道：“噫！这当说‘恶人自有恶报’么？王争鸣方才做了亏心事，立马就得了报应，竟是少有的快了。”
    杜七爷将扇子展开又合上，闻言笑了一声。
    “王争鸣身后有个主子，年年享受着王争鸣给他送上去的银钱，但这会儿看着即将被他自己给暴露出来了，如何还能坐得住？自然只好先下手为强。——只是看着可怜，王争鸣怕是在上堂之前还当背后那主子定会助他，却不知自己早就成了弃子。”
    “那人出手的时机极快，想来早已在外面听了良久，就等着王争鸣要说出那话的时候取他的性命，当真猖狂极了。到底是皇室中人。”
    “皇室中人？”
    寒霜拧着眉头，缓缓地问出了声。
    “王争鸣在死前说了一个‘曲’字，能被王争鸣一直当成救命稻草的人，又岂会毫无能为？必然是皇室中人。”
    他的扇子缓缓地敲了敲手心，看着寒霜笑：“素白总不至于连这点事也看不出来罢。”
    寒霜道:“素白不过一介女子，如何能同七爷并论？——只是此事，就算结了？”
    “自然是结了。没有证据，就算是陛下，也只好有心无力了。”
    杜七手中的扇子轻轻地敲了几下，而后蓦然笑了一下。
    然后他站起身来，笑了一笑，向着他二人拱了拱手，道：“既然此事已毕，七铺中尚有些事情，便不打扰两位大人了。——先行一步。”
    展照白惊诧地抬头看了看他，却也没说什么，只道：“那便保重了，杜兄。”
    杜七只是笑了一笑。
    他走出门来，见了侍立在旁的小厮，问道：“可查出什么来了？”
    那小厮轻轻摇了摇头，“那姑娘藏得深，小的打听过了的人，尽皆都说她是冷家姑娘。”
    “这样啊——”
    杜七手中的折扇轻轻地转了个弯，而后在他手中轻轻点了点。
    他往回看了一眼，不知想起来了什么，最后竟轻轻地笑了起来，只是那笑容有些分明的冷。
    寒霜却并不知道她被人盯上了。
    事情已毕，展照白的知州身份在曲飞泠和民众的双重支持下，自然也坚固非常。她同展照白说了会儿话，便自顾出了房门来，将展照白府中因着这几日堆积的文书拿了些去，自己回家去看些。
    她将文书抱回自己家中，正要唤人过来搬动文书，却见春风知她回来，立马迎了出来，说道：“姑娘，颜姑娘到访了。”
    寒霜隐晦地挑了挑眉头，颜姑娘？
    春风形容恭敬，一句多余的话也不曾说。寒霜沉吟了一下，吩咐在外的小厮们：“你们且将这些文书都抱进书房去。”方才同春风一同到了后院。
    这才知道春风所说的人，乃是完颜昭。
    寒霜愣了一下，带着完颜昭进了房间，问：“完颜姐姐怎么突然来了？可是出了什么事？”
    ——先前才说了在兖州的时候莫要时时碰面，否则恐怕被人找出什么把柄来。
    完颜昭道：“陛下因着这次的事耽搁了些时日，见事情都处理得差不多了，便预备离开了。——我便说在走前再来看看你。”
    她低声说道：“王争鸣的事暂且莫查，展照白已得了陛下的认可，他的事，你也注意着分寸。”
    寒霜点了点头。
    “此事霜知道了，自然会将目光都放在最上头的那人身上。——只是先前本要查那长老的来处，却被他逃了，是以现今尚且还不知究竟是谁。”
    完颜昭道：“你一人在这里也实是苦辛，你又半分武功不会，陛下也知你的意思。”
    她自袖中取出一个小份的卷轴出来，捏着放到了寒霜的手里。
    那卷轴被完颜昭塞到寒霜的手心，寒霜一愣，取出一看，却见上面明晃晃地写着三个字：
    ——曲行之。
    “这是？”
    完颜昭笑道：“陛下知你的难处，所以特地给你派了个帮手过来，你且耐心在兖州等几日，他便来了。”
    寒霜于是慨然受之。
    曲飞泠御驾于五日之后离去，寒霜站在人群里，目送她们离开。心中却充满了对前途的不确定。她第一次恼怒自己是个女儿身，甚至不能在展照白面前展露太多对于官场的执着和野望。于是官职止于书记，再不可更进一步。
    ——也就意味着她不能接触到更上面的长老等人。
    她双手放在一处，看着曲飞泠的御驾向南，从大运河上慢慢逝去。而且天水一色，逐渐没了踪影。
    寒霜一心只想着往上再查，兖州之事却不能不管。所幸展照白因受了先前那些县官们的事的教训，现今倒也能知道深浅，传到他眼前来的无用文书倒是少了不少。寒霜的空闲时间多了些下来，便在空闲时常去周边看看。
    展照白自然不会阻她。他若得闲，也常同寒霜一道在附近看看。
    这日他们同日出来，在城中却见有人卖艺。展照白从前后来都不曾见过这些，不免驻足一饱眼福。
    那卖艺人手中火把舞动，如掌风在手，让火把四处活动，只绕着他的身子周边展开，却不近身，也不熄灭，一时起，一时落，竟是让人惊奇万分。
    展照白扯着寒霜在旁看了看，笑着指道：“民间竟还有这样的技艺，实令人大饱眼福，如见仙人。却不知道这是如何做到的？”
    寒霜知江湖中的武学高手自能做到如此，于是笑道：“这是这艺人内力深厚，所以能够如此。这些火把的活动，都全赖其内力支撑，也是极了不得了。”
    她话音未落，却见那火把猛然尽数升天，俱都聚在他的头顶，骤然合成一束，火把如神光，照亮了周围众人。
    众人尽皆呼道：“好，好，好！”
    展照白亦拍手笑道：“精彩！真是精彩！”
    那卖艺人抬头冲着展照白一笑。
    他手中内力引用，下一瞬，那火把却来势如风，猛然想着展照白的方向飞了过来。
    “展照白，受死！”