曲飞泠闻言先是愣了一下。随后就往站在她旁边的展照白看了一眼。
    展照白也是一脸的讶然。
    曲飞泠收回目光，沉声道：“将他带过来。”
    “喏。”
    没有人看到，站在后面的王大人，嘴角露出了一丝笑意。
    喊冤的人很快就被带了上来。
    她看见曲飞泠，“扑通”一声跪了下来，手中卷轴高高举起。
    “陛下，求陛下为草民做主！”
    曲飞泠垂眸，“你有何冤屈，且说来听听。”
    那前来喊冤的女子先“咚咚咚”地磕了三个头，而后抬头道：“陛下，草民要告这兖州的知州，其善恶不分，兀自增加赋税，致使兖州边境民不聊生。而其因听闻陛下来，望风而动，让百姓尽皆替其隐藏过往罪事，实是犯了陛下曾言的欺上瞒下之重罪。——草民恳请陛下彻查其行迹，将之绳之以法。”
    话音刚落，又是“咚咚咚”地磕了下去。
    曲飞泠的目光落在了展照白的面上。
    “此女所言，可是真的？”
    她的声音尚且平静，但谁都已然察觉出了她的怒气。墨州是这样，兖州也是这样。难道锦绣泱泱大国，地方上竟然全是这些蠹虫不成！
    展照白先是一愣，随即跪下呼道：“陛下，臣冤枉！”
    ——此事他明明已经吩咐了下面的知县。按理说没人想在这个节骨眼上伤敌一千自损八百，报信的人也从来没有说起地方上的反动声音。他一直以为等这几日熬过了也自然就好了，谁知道千算万算，怎么都没有想到竟然有人真的在这个时候跳出来拦了御驾，要状告他。
    那女子不停歇，又是“咚咚咚”地磕头，声音落在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。她将手中的状纸高高地举了起来，“陛下，草民所言一切绝非不实，所有的证据，草民都已写在了这卷状纸里。请陛下看过之后再做定夺！”
    明明是人山人海的大街上，却没有一个人敢说话。周围的人都静极了，一瞬不瞬地看着中间被人围住的皇帝和臣子，尽皆垂下了脑袋，一句话也不敢说。
    曲飞泠取过了她手中的状纸。
    这是一卷很长的文书，大抵是写文的人本身不是什么文采飞扬的人，所以这文书也写得皱皱巴巴，里面夹杂着口语，和曲飞泠平素看的太阁文章大不相同。
    “陛下容禀：
    “草民乃兖州一民，自幼生在兖州，长在兖州。兖州原是富饶之地，运河大兴之后，更是诸业繁荣，民生一盛。但年余之前，兖州知州调往他地，知州之位由展照白所任，民生遂逐渐凋敝，渐不成行也。
    “展照白，据传相州人也，祖传商户，读书二十余载，未中举人。然，便是此人，径直任了兖州知州，从此后，兖州繁茂渐离，显现出衰败的场景来。
    “其人不通庶务，诸事尽交收下，却提升租税，将国定三十税一改为十而税一，余者尽皆入其私人库房，其财丰也，百姓却逐渐入不敷出，兖州边缘百姓甚至难以饱食，见者落泪，实难堪也。其税收之据具可见诸左【注：见诸左等同于如下文，古代从右至左行书】，望陛下彻查。
    “草民一人，不敢欺瞒陛下，亦不忍百姓受苦深也，遂越极告之，望皇体谅草民心意，下令彻查。
    “草民盛伏首再拜以闻陛下。”
    文非绚烂，但曲飞泠的面色却在看着这状纸的过程中逐渐冷了下来。
    她猛地将手中的卷宗打到了展照白的身上，冷笑道：“展大人，你是不是应该给朕一个解释？”
    声音从齿间蹦出来，已然是冷极了。
    展照白抖着手捡起了地上的那卷状纸。
    ——他对边境的事并非全然不知，尽管是这两日才知道，但在这样的情况下依然不免露出了些许破绽。此事非他所为，但仅仅是因为他知道此事，加之现在的神态表现，恐怕就足以令人怀疑了。
    他一声不吭地将那状纸看完了。
    细说起来，这状纸写得一点也不好，没有文采，真实的证据也不过他一家中的税收凭据。但偏偏就是这么一纸状书，才有了几分百姓受困，最后不得不奋起反抗的影子。
    展照白捏紧了手中的状纸。
    他伏低了身子，声音缓而坚定地道：“臣，恳请陛下，彻查此事。”
    ——说到底，不是他做的，就不是他做的。真要查下去，这样的无妄之灾，他也不会生生地受着。
    曲飞泠垂眸看了他好一会儿，半晌，沉声道：“准。”
    没有谁能预料到这次圣驾乘兴而来，却在当日就怒气冲天，将展照白隔离在外，叫人严查兖州税收高的不正常一事。
    知州府的衙役张皇失措地跑回来，一边跑一边喊：“冷大人，冷大人，冷大人……”
    他一路跑到冷素白的住处，见其人正开门出来，不等冷素白发问，一个箭步冲到了她的面前来，随即跪下道：“不好了冷大人，知州大人被下狱了。”
    寒霜先是被他的动作吓了一下，随即又听到了他的这句话。
    “这是怎么回事？”
    衙役知道冷大人是展大人最看重的一个人，这些日子，谁不知道展大人一有事情，全都找了冷大人？尽管他们不知其人说了什么，但冷大人来了之后展大人可谓发生了翻天覆地的变化。这变化自然是冷大人带来的。是以一逢展大人出事，他们第一反应便是先来寻冷大人，希望她能力挽狂澜，将展大人救出来。
    那衙役道：“原本展大人陪着陛下看城中景象，却不想有人拦了圣驾，状告展大人增收赋税，致使城中民不聊生。那状纸里写明了那人的财产与被收税的情况，陛下看了大怒，已经着人严查此事，展大人也被下狱了。”
    寒霜的目光沉了下来。
    “陛下可说了不许他人探望的话来？”
    那衙役摇了摇头，“这倒没有。”
    “那陛下可更换了狱中的看守？”
    衙役摇头，“这也不曾。”
    寒霜“嗯”了一声，自去屋中换了衣裳，又将面纱重新戴上了，“走罢，我们去看看大人。”
    衙役连忙跟在了她的身后，“喏。”
    展照白被关押在知州的牢狱里，外面看守的人还未更换，想来也不会有人胆敢将展照白在曲飞泠的眼皮子底下救走。寒霜一路走到了牢狱门口，立住了脚步：“我进去看看大人。”
    看守有些犹豫，对视了一眼，“冷大人，展大人他……”
    寒霜抬了抬手，“陛下从未有不许人去探望的命令下来。何况如今事情正在调查取证的阶段，展大人的罪名尚未确立，按照律法，也并非不可探望。”
    那两衙卫又互相看了一眼，一人上前来道：“大人，规矩确乎如此，但展大人今日是被陛下送进来的，此事怕是小人也做不得主，还请冷大人稍后，此事需问问陛下才是。”
    寒霜点了点头，“去罢。”
    他们在门口等了小一刻钟，那去问询的衙役方才回来，身后还跟着一个人。
    寒霜愣了一下，随即便听到跟着自己前来的衙役提醒她：“大人，那是完颜大人，跟在陛下身边的。”
    寒霜点了点头。
    她看着完颜昭走近，屈了屈膝，“下官冷素白见过完颜大人。”
    完颜昭被她闹得一愣。
    寒霜虽戴了面巾，但完颜昭同她熟悉，又怎会看不出此人正是寒霜。她看了看周围的人，俱是穿着衙役的衣服，一时便明白寒霜查访买官案件，定是查到兖州这里来了。甚至连名字也换了。
    她颔首，道：“不必多礼。”
    她看向寒霜，道：“据闻是你要见展大人？”
    寒霜敛襟行礼，道：“正是。下官身为书记，便跟在展大人身边行事，并未看到大人提升赋税之事，是以心中疑惑，所以便前来问问大人。”
    完颜昭沉着目光看向她，似乎在评估她话中的真假。
    她看了寒霜良久，方道：“如此，你便进去罢。”
    寒霜敛襟：“喏。”
    完颜昭看着她往里面走。她凝眸看了一会儿，又加了一句，“待你出来，便随我去面见陛下。”
    寒霜的步子顿了一下。
    而后她转过身来，“喏。”
    一旁站着的衙役里，有人竖起了耳朵，将这对话听得清清楚楚。
    寒霜一路慢慢地走进去。
    兖州的牢狱自从展照白当政之后，已经很久没有见到犯人进来了。但牢狱自来不被重视，也没人会费力过来清理，是以一入内，寒霜便听到老鼠“吱吱”叫的声音，并着老鼠在牢中四处跑动的模样。
    这些老鼠甚至都不怕人，见了寒霜过来，还伸出爪子来示威，龇牙咧嘴地看着寒霜，一副凶狠模样。
    寒霜不作理会，径直绕过了它，向里面走去。
    “展大人？”
    牢狱里有些暗了，寒霜拿了一个火把，照亮了里面的路。她一边走一边唤道：“展大人？展大人？”
    靠里的牢房里传来一声咳嗽，而后有人哑着声音唤了一声：
    “素白——”