当铺主人笑了一下，“小友说笑了，说笑了。”
    他与冷家二爷的确有些关系上的往来，他做的这事儿要说十足的保密，却也算不得，所以冷二爷知道这事儿也不算奇怪。但冷家三房的姑娘就这样直接上门，让店主人又有点惴惴。
    他在来之前就吩咐了下人去打探清楚，问问冷二爷是怎么回事，这会儿在面上却没有流露出一点儿怀疑的态度，只是抬了抬手，看着她啜了一口茶。
    有个小厮在外面打了个手势，店主人往门口的方向看了两眼。看出那小厮是要告诉他冷素白的身份没什么问题。
    他这一颗心也算是放了下来，面上也逐渐有了点笑意。
    他问道：“姑娘既然都已经来找上老头子了，想来你二叔也已经跟你说过我这里是做什么了的，咱们也耿直些，不说那么多废话了。侄女儿看上了哪个位置？说来听听。”
    想必是已经确认了她的身份了。
    寒霜面上没什么异色，只是又抿了一口茶，说道：“侄女儿怕说出来，伯父笑话了。”
    店主人挑了挑眉，“你先说说看。”
    “……听说，伯父能够拿到四品的官职，是么？”
    那店主人抬了眼。
    他看了寒霜好一会儿，道：“有倒是有，但侄女儿，伯父说一句公道话，你一个没有涉足过官场的小姑娘，贸然去了四品官员的位置上，就算某能把你放上去，你也未必撑得住。——这可是掏心窝子的话了。”
    难怪冷二从来没有来跟自己说过这个侄女儿的事，一开口就要四品官职，虽然他知道他们家中定然给得起这价钱，但再不济，那也是官场，还是五品以上的官场，吃人不吐骨头的地儿，也只有像冷素白这样初生牛犊不怕虎的性子，胆敢去试一试了。
    冷素白用帕子掩了嘴，笑了一下，她道：“伯父说笑了。素白自知自己从没有做官的经验，怕是不能做这四品官的。何况为官之后事物繁多，也不像个女孩子应该做的事情。”
    店主人觉得她这幅口吻颇有些可乐，要不是为了入官场，那她进来过来这么一遭，又是为什么呢？于是他便问了出来。
    “那侄女儿想要什么样的位置？”
    只见对面的冷素白想了想，道：“若是可以，素白倒希望伯父能为素白安排个在四品官员身边的文职。”她说到这里顿了一下，“——家中长辈近来倒是说起相亲的事，若素白能在知州府里做事，向来也要好些。”
    ——店主人顿时就明白了。
    现在有点财力底蕴的家族都希望将自家的姑娘也放到官场上去，不求钱财，只为了一个名声好听，同时若是在官场中，便也有了这姑娘非同寻常的意味，所在的官位越好，官职越高，越能在说亲的时候提升议价能力。冷家不愧是做生意的人家，这种买卖上的事情，倒是看得明白。
    他捻了捻自己的山羊胡子，道：“若是如此，那老朽便知道了。冷姑娘想在知州身边做事？可有看得上的职位？”
    寒霜道：“听闻族中的一位哥哥说，知州府中有专门的文书，时常跟在知州大人身边露脸的，不知这个职位，能买到么？”
    形容得迷迷糊糊的，店主人倒是不疑有他，这才有个姑娘家的样子。否则若是她说得太明白了，便又发力过了。
    店主人道：“冷姑娘说的这是书记员，的确是时常跟在知州大人身边的，也算是个小小的红人。姑娘眼光倒是不错。”
    他在自己面前的纸张上面记下了“冷素白”的名字，又在她名字的旁边落上了“知州处书记员”三个字，而后道：“姑娘可还有别的要求？若是没有，那老朽便让人照着这个模子，去按图索骥了，如何？”
    寒霜想了想，补充道：“能否安排一个和我一般模样的知州？若是太严肃了，素白倒是会担心自己做得不够好了。”
    店主人顿时明白了她的顾虑，到底是买官进去的人，又是个商人，对上真正的文士，难免有些惶恐。到底是个姑娘家。
    他于是点了点头，“——那便再添两笔：性子柔和的，能在平素多照看人的，如何？”
    ——很妥帖了。
    对面的冷素白想了想，再找不到什么要加的条件，于是便道：“那便这样找罢。——不知素白什么时候能知道结果呢？”
    店主人将那些讯息都添上了纸上，闻言道：“一般而言是三日就能知道消息了，不过有时候一时可能也找不到这样的空缺，若是这样，可能还会再往后延几日。”
    他抬头，看到冷素白咬着下唇，有些为难的样子，立马笑了笑，说道：“不过冷姑娘这个倒是不必担心，书记员的职位一般都没人会来争，想来是没什么问题的。”
    寒霜笑了一下，“那便好。——价钱呢？”
    “价钱我们得看到时候找出来的空缺是什么地方的官职，彼此之间还有些不一样，不过既然这职位已经开找了，冷姑娘不妨先给个五千两的定金如何？”
    寒霜从袖中取出银票来，从桌子上给他递了过去。
    “——这是一万两，希望伯父能尽心些，不要找些歪瓜裂枣的来，不然岂不是浪费了时间？”
    店主人笑眯了眼，“这是自然。”
    他将手中寒霜的要求整理完毕，在上面写上了“加急”和“上上”二字，表明他对此事的重视，随后他笑着问寒霜，“三日之后，这信送去哪儿？冷家府上么？”
    寒霜为难地咬了一下下唇，然后道：“若是好消息，你便送到府上；若是没消息，你便单独给我留个信儿，等有了确切的消息，你再告诉我。”
    ——怕丢脸，这也很正常。
    店主人于是笑了，“老朽明白了。”
    等寒霜离开了，先前那打听消息的小厮才进来了，重复了先前他比手势的那个信息，“冷姑娘身份没什么问题，问道冷二爷那边，冷二爷还吩咐了小的给您递个信，说三房的姑娘自幼被娇宠着，性子绵软，希望您多费点心，不要让她叫人欺负了去。”
    店主人听着这话点了点头，将手中那卷刚写好的信纸交给了他。
    “既如此，那就没什么问题了。冷二既然都多嘴让你带了这样一句话，想必虽则这姑娘想瞒着家里怕丢脸，但实则家里怕是已经知道了。”
    ——这也是那些不谙世事的大小姐们的通病，都当自己长大了，能够自立了，却不知道一举一动还是在家人的眼里。
    他吩咐那小厮，“——你去罢，吩咐下去，照着上面的要求找，要快些。”
    小厮弯腰，双手接了那写着要求的信纸，道：“喏。”
    寒霜处理了要找官职的事，想着还有三日，便先回去静候消息。那店主人能干预的州府想来很多，不然也不会说过“价格有差”的话来。相州附近州县和相州相差无几，都是锦绣王朝里看着比较平凡的州县。估摸着那店主人的意思，恐怕能送她去的地方，还要更远些。
    ——那届时顾怀渊怎么办呢？跟着她一道去，还是回去呢？
    她私心自然是希望顾怀渊能够时时陪在她身边才好，但若真的这样想了，又怕去了繁荣些的城镇，被旁的人认出他来。虽然有老七阿九他们随时护着，但到底他们还是轻车简行的模样，要是真的同过多的人对上，也讨不得好去。
    她一路杂七杂八地想着事情，经过市集，看见左右两边正在卖新奇的小玩意儿。一个胡人手上端着一个乐器，正在弹奏。丝竹之音不绝于耳。
    寒霜驻足听了一会儿。
    她没有见过这一乐器，不知道它的名讳，但底部是一个圆筒似的东西，上面竖了一根长柄，缠着四线，便在另一个物件儿的带动下发出声音（注：其实就是二胡，这里默认锦绣此时还没有传入，寒霜不认得）。那音色本是极枯涩的，但在此人的弹奏下，竟有些跑马圈地的自在。
    寒霜静静地听了一会儿，打赏了些银子，又同那小贩说买了一柄乐器带入家去，准备给顾怀渊看看。
    她一路慢慢回府。今日和那当铺店主人的见面倒也还算顺利，若无意外，之后想必就能进入州府。而寒霜之前说的话的意思，主人家也是明白，自然会给她选一个同她一样买官入朝的知州，这样相处起来，才能发现蛛丝马迹。
    她心中想着这件事，倒也不由自主觉得高兴，于是又零零碎碎买了些东西，见拿不下了，便叫了那些商贩当日送到他们现在住的那宅子里，而后慢慢回了家。
    只那柄奇奇怪怪的乐器她尚且拿着。
    她拿着那乐器回府去找顾怀渊，还没进房门，便先唤道：“回之回之，我回来了，瞧我带回来了什么。这乐器我还没见过，你……”
    她的话在她踏入房门的瞬间消声了。
    走进去，她只看到躺在床上的顾怀渊，以及旁边红了眼的老七和阿九。