老七的办事能力顾怀渊还是很认可的，虽然有时候老七说话比较不着调，但该他办事的时候，老七绝对会办得妥妥帖帖。顾怀渊于是静静等了几日，老七的消息却一个都没有传回来。
    他突然觉得有些不对劲。
    从前老七办事，虽从来不是每日都将动向报给他，但隔个三五日，总还是要回一次信的，把进展告诉他。何况到了相州，他手边只有老七一个人，按照老七随时都在操心的性子，只恨不得每天都看着他的身体状况，断不会在没有旁的人照顾的时候就不发一言地消失了。
    顾怀渊心上涌出不好的想法来。
    当天下午，他同寒霜道：“我心中有些不安，我们今日晚上便先离开相州。”
    寒霜点了点头。
    ——老七到现在都没有消息，不是顾怀渊一个人觉得不对劲，她也觉得很奇怪。虽然周围也没多出什么奇奇怪怪的人，街上的百姓也还是一样的过得平和，但不知道为什么，寒霜心里就总是有些不安。
    两人定了这个决定，当天下午就收拾东西，准备赶在晚上宵禁之前出门去。
    却不想他们收拾好了东西，预备要出门的时候，打开门，却发现客栈之中不知什么时候站了一溜儿的差役。
    看见他们下来，正中的那个人站起了身来，手上的折扇轻轻合拢了。
    他站在下面矜持地拱了拱手，“不知国师大人莅临，下官有失远迎了。”
    顾怀渊同寒霜对视了一眼。
    ——是谁把他们的消息泄露出去的？
    其实这还真怨不得窦章和夏侯之。
    他们从顾怀渊寒霜的宅子里出来，却不防外面正撞见同在衙门为官的秦允之。秦允之看见他们就拱了拱手，互相见了礼。然后又往他们来的路上望了两眼。笑了。
    “看两位出来的位置，倒像是那个许久没有人住的宅子？怎地？那宅子租出去了还是卖出去了？是谁现下住在其中啊？”
    窦章和夏侯之互相看了一眼，都不肯提这一茬，只是道：“不过是路过那边随意看两眼罢了，倒也不知道是不是租出去了。倒是你，今日怎么在这里？可是来附近喝酒的？”
    那人的眼睛往那边打了个转儿，当即也岔开了这个话题，“是啊，正是来喝酒的，一起去何如？”
    窦章、夏侯之这才放下心来，尽皆应了，一行人方往酒肆的方向去了。
    他们却不知，这人在见了他们对视之后，敏锐地发现了不对劲。他从前就觉得窦章不简单，怕是后面还有别的人，跟他们这些依靠买卖官职所投靠的那人不一样。但今日若是他一人便也罢了，偏偏今日他跟夏侯之在一处，不知见了什么人……
    他将心里的这些思绪都压下去，面上没有表现出什么来，当日同窦章‘夏侯之不醉不归。自己却在第二日连忙叫了人去查那宅子里到底住了谁。
    他是土生土长的相州人，又一贯有权有势，所以完全不用上门打探，问问这个问问那个，很快就拼凑出来了那新来租宅子的那人的消息：一男一女，京城口音，身边还跟着个随从。来的第一日就见了窦章，很快又见了夏侯之，而且拒人所说，他们出来的时候，面上的神色都不轻松。
    那人越想这事儿越觉得不简单，秉承着宁肯错杀一百不肯放过一个的想法，当即将这件事禀告给了知州。
    知州知道此事，马上重视起来。他告诉那人：“你这事儿赶巧了。”
    他一面摆手让身边的小厮丫鬟们都退下去，一面将那人往里面书房带了过去，而后指了指那书架，道：“你看看。”
    那人本来就是知州身边的秦随，自然知道这书架上到底有什么东西，没用手，只是凑近了，身子往下顿了顿，蹲到和书架平行的位置，看了一眼上面。
    却见上面隐隐约约地显现出一些印子来。
    他顿时就惊住了。
    “大人，这是有人来查您了？”
    知州看着那书架冷笑了一声，“他们怕是不知道，我早就在书房中的各处都放上了这种看着隐形的药水，要不是从特定的角度，他们绝不会知道自己留下了痕迹在。”
    那人站起身来道：“那现下应该如何？是不是应该……？”
    他伸手，做了一个“杀”的姿势。
    ——总归已经查到了他们的住处，断没有让他们就此逃过的机会。
    谁料知州却摆了摆手。
    “你也说了，那是从京城来的人，到底是什么人，身后有什么势力，谁也不知道。不可妄动。”
    他看了看周围，已经足够安静了，但他却还是凑近了那人低声说道：“那人来了一遭，但显然没查到什么东西，暗室的东西一个都没有被动过，想来那人定然是还要来的，我们今晚上便守株待兔，等他自投罗网。”
    那人拱了拱手，“大人英明。”
    “——至于那宅子里的人，自然要去查清楚了才行。”
    于是，知州一面叫了人去查顾怀渊、寒霜的底细，一面又等着老七自投罗网。
    老七只身而来，在知州的早有预备之下完全不是对手，只能被缚。而知州知道了顾怀渊国师的身份，却还颇有一些犹豫不决，于是派了人在客栈里随时等着，他还拿不定主意，但也绝对没有就这么放他们走的打算。
    顾怀渊看了看底下站着的知州。
    他笑了一下，“我们不过是在民间游访一番，又不是带着官命而来，自然不好去叨扰了知州大人。”他慢慢走下来，挑了挑眉，“怎么？难道知州大人还不肯放行不成？”
    知州笑道：“大人这话好诛心，下官不过是看着国师大人来了，想要招待一下罢了，还远远不敢说让国师大人一直留下来的话。”
    顾怀渊冷眼看了一下周围，到处都是官府的人，他看向知州，“这就是知州的待客之道？”
    知州被他的目光看得发冷，但一反应过来，这也不过是个年轻人罢了，怎么自己就这么害怕？虽然顾怀渊有个国师的身份，有些神神道道的事也多是他在做，但说要在朝中多有建树，也不见得。顾怀渊一贯只同曲飞泠直接对话，不是京中的官员大多只知他是个国师，却不知道他在朝中也很有权势。知州显然也是有了这样的想法，于是心中甚至还有些瞧不起，不过半斤八两罢了。
    他心中想着这些事，不免就定了定，于是拱了拱手，道：“下官身边的差役们不懂事，知道国师大人来了，个个都想一睹国师大人的仙容，于是尽都过来了，下官拦不住，倒是下官的过错了。”
    他抬了抬手，那些差役流水一样退了出去，知州于是复又拱了拱手，“国师大人，走罢，咱们去知州府里坐坐，如何？”
    事至于此，寒霜那里还有不明白的？她看着那个知州，道：“我们也不过是随意过来相州走走罢了，本也打算离开了。”她轻轻敲了敲手中的包裹，“我们已经定了城外的马车，虽则我们也想留下来同知州大人一块儿喝点茶，但行程已定，怕是只能谢绝大人的好心了。”
    知州抬眼看了看她。
    “寒姑娘说笑了。不过是一辆马车罢了，就算订好了，也不是不能稍往后推一推的。寒姑娘请务必让下官尽这地主之谊，不然下官怕是良心难安。何况下官也是同寒大人请教一下，寒大人在南州治水的长策呢。”
    ——显然，他把寒霜也调查清楚了。
    寒霜眯了眯眼。
    这种被人调查的感觉可真是不好，何况这知州做事的风格显然是在官场中浸淫了多年的，各种软钉子一齐上，寒霜还真是有点拿他没办法。毕竟他也没真做出什么动手的事来，寒霜连拿出曲飞泠给的那块“如朕亲临”的牌子的机会都没有。
    她抿了抿唇。
    ——何况老七现在还不知所踪。
    看着他们都不说话，那知州于是又加了一句：“对了，说起来，下官也还有些事情想同国师大人讨论下，先前下官的府里入了贼，那贼人身子高大，模样也同我锦绣的人有些不同，像是北狄的人，不知下官是不是应该将这人报给陛下呢？——国师大人时常在陛下身边，这种事想来国师大人比下官会更清楚一些。”
    寒霜抬了抬眼。
    ——老七身上有些北狄的血脉，所以五官上也有那么几分北狄人的样子，高额深鼻，连眼眸的颜色都带着点蓝光，虽然平时不显，但从特定的角度却能够看出来。
    ——这就是威胁了。
    没想到短短几天，这知州就能查到这么多东西，甚至出乎寒霜和顾怀渊的意料之外。
    这也从侧面显示了这知州背后的人，果然还是有几分能量的。
    寒霜回了他一个笑意，道：“大人说笑了，现今锦绣和北狄的关系可并不紧张，若是此事牵扯了北狄进来，想来会更复杂些。”
    那知州连忙拱了拱手，“谢过寒姑娘指教。”