那日柳安落荒而逃。
    他不记得自己有没有张皇之下说出什么狠话来，只记得寒凌的眼睛自下而上望向他，让他心里也不由自主地一痛。
    他已是将近不惑之年，比寒凌大了整整二十三岁！
    他第一次见寒凌的时候，寒凌还是个襁褓中的娃娃！一眨眼，她现在出落成了亭亭玉立的小姑娘，却偏偏跑过来说，她心悦自己？
    简直胡闹！
    柳安真是说不出话来，一面觉得曲明玉都交了寒凌些什么玩意儿？一面却又觉得，小姑娘这一片赤诚的心意，怎么就偏偏放到了自己身上？
    他本来对寒凌的遭遇颇为同情，小姑娘又是自己看着长大的，怎么会一点情分都没有？但你说要是个年纪相仿的人，柳安就是绑，也要把那人绑到寒凌的面前，但是这丫头，怎么就偏偏看上了自己呢？
    他想不明白这其中的关窍，最后只好归结为小丫头这是遭了变故，身边又没个可以相信的人，自己在这个时候出手，小丫头感激颇深，大抵是把这种感激的情绪当成是爱情了。
    他很无奈，于是打算先不要去找寒凌了，让小丫头先静静。
    可巧最近案子又出了状况，寒铭看着证据摆在面前都不肯认罪，一直梗着脖子说自己压根没做过，全是被冤枉的。柳安简直要被气笑了，刚好最近要避开寒凌，干脆就搬到了大理寺里面，整日守着寒铭，想办法让他松口。
    寒凌呢？
    却说寒凌那日不知道自己怎么被迷了心窍，居然就将自己心中所想全说了出来。等她回过神来的时候，见到的却已经是柳安震惊的神情了。
    她咬了咬下唇，连忙低下了头。
    然后便在垂着眼的下方，看到了柳安离去的身影。
    ——一定是厌弃自己了。
    寒凌心里觉得难过，她本来也是大家里养出来的姑娘，还没那么没皮没脸地在柳安都走了之后还找上门去。于是这几日也便不出门了，整日便只和买来的那个小丫头在院子里待着，整个人都恹恹的，连见了花草也提不起劲儿来了。
    小丫头首先发现了她的不对劲。
    她没在大宅子里待过，寒凌平素又不怎么拘着她，所以小丫头说话倒是没什么顾忌，见寒凌心情不好，便在旁边歪着脑袋看了好一会儿，问：“姑娘，姑娘最近好像有些难过的样子。”
    寒凌卷着书正看，虽然那些文字也都是浮光掠影的模样，但是她闻言手还是顿了顿，没抬头，低垂着眉目，也没笑，问她：“怎么这样说？”
    小丫头歪着脑袋想了半晌，最后也没想出来怎么表述寒凌这几日的不对劲，于是轻轻地晃了晃脑袋，嘟着嘴，说：“不知道呢，就是觉着姑娘这几日闷闷的，都不甚开心。”
    她想了一会儿，说，“——连柳公子这两日也没有来了，是因为姑娘同柳公子吵架了么？所以这两日不开心？”
    寒凌苦笑了一下。
    ——柳安那么好的脾气，怎么会吵？就是吵，自己算什么？又不会在柳安心里留下半分影子的，柳安又怎么会同自己计较？
    她心里想到这些，更难受了。但看着那个小丫头望过来的疑惑又担心的眼神，她还是勉强自己笑了一下。
    “没有的事，这两日柳公子公务繁忙，没有时间过来也是正常的。至于我么……”
    她看了看旁边池子里游来游去的欢快的鱼儿。
    ——鱼苗才放下去不久，当然还没有长成，但在水草的隙里，也常常能够看过一闪而过的小鱼苗的影子，黑的灰的，小小的一截儿，摆着尾巴，很快地躲进了水草里。
    “……至于我么，我不过是最近看书入了境，颇有些出不来罢了。”
    小丫头不明所以。
    她只听明白是因为看书的缘故。
    ——她从前还没有被卖给人牙子的时候，跟着大姊有时候要去村里的私塾那边，她们家穷，两个小姑娘就从私塾外面的大树上爬上去，去听那羊胡子老先生讲课。
    大部分她们听不懂，但总也有几句能听懂的。
    比方羊胡子老先生就总说“书上有路勤为径，学海无碍苦作舟。”
    太好理解的，反正就是苦的，就像她们每次过来听课，总是要跑很快，要爬树，有时候被羊胡子老头儿看见了，还要逮着她们说，还有时候羊胡子老头儿还会砚台砸过来，把她们砸下树。
    反正一点儿也不快乐。
    不快乐就是苦呗，所以小丫头一直觉得圣人说的对极了。现下看着自家姑娘因着看书烦闷，她竟然也觉得可以理解，于是款款地“哦”了一声，退后两步，不说话了。
    柳安最近确是当真忙得忘了其他。
    寒铭抵死都不承认自己做过“通敌叛国”的事，还一直反咬上官绣冤枉他，吵着要见曲飞泠。曲飞泠不肯见他，他就口里花花，说是柳安假公济私，不让他将冤屈上达天听，简直让柳安无言以对。
    这样下去不是个办法。
    再一次和上官绣碰头的时候，柳安于是提及了这件事。
    上官绣冷哼道：“他这是仗着自己身上还有世家的身份，刑不上大夫，不能对他上刑逼供，所以有恃无恐呢。”
    她手里扣着茶盏，道：“我明日便入宫见陛下，请陛下开了这个恩典，让寒铭尝尝苦，他就不敢再这么不说实话了。”
    柳安沉吟了一下，“这可不是个什么好主意。”
    他分析道：“——你现在开了刑上大夫的先例，那些老世家怎么想？你现在也才回京不久，又是要跟寒家那边断绝关系的模样，日后也就剩下你和寒霜两人，没有世家的支持，就算陛下顾念着从前的情谊，但终究也不长久。这事儿真要求‘恩典’，我去，总归我也是从平民状元上来的，世家的事，从来都跟我没有什么关联。”
    上官绣好不容易跟他团聚，怎么可能让他去冒险，连忙又要说话。
    却冷不防一旁的寒霜开口说道：“——说起来，跟寒铭当年沟通的那个北狄的王爷，是不是还活着？”
    柳安拧了拧眉，“——你是说，屠支王？”
    寒霜点了点头。
    柳安道：“——那倒是还活着，因着屠支王当年的功劳，他现在在北狄也是个说一不二的人物，只是他现在已经退位让贤了，明面上没担职位，但暗地里，倒还操纵着北狄的政治走向，不是一个简单的人物。”
    他看向寒霜，“——怎么把主意打到他头上去了？”
    寒霜顿了一下，“——知道他活着就好。我这里倒是有个主意，就是需要借‘屠支王’一用。”
    柳安和上官绣齐齐看向了她，“哦？怎么说？”
    寒霜于是向前凑了凑，低声说了自己的打算。
    她道：“——这法子也就是我临时想起来，毕竟没有什么比寒铭亲口承认更重要了，虽然有些胜之不武，但对上寒铭，我也委实不想做个君子。——只是这事儿难就难在要找到这个‘屠支王’，而且要知道寒铭同屠支王的一切，否则楼了马脚，就是功亏一篑。”
    ——这事儿柳安和上官绣心里都门儿清。
    二人垂眸想了一会儿，三人便凑在一会儿，将这个主意一一完善了。
    想到了一个好主意，柳安整个人都高兴极了。尤其是想着老师的大仇终于得报，上官绣也安然无恙，他心里的欢喜就一阵一阵地溢出来。
    他不自觉去了竹里馆点了一壶上好的酒，便坐下来一个人慢慢地品着。
    酒水入肠，唤起了诸多往事。
    他恍惚间好像看到了老师，看到了他从前和上官绣一同听课的日子。那个时候多自在啊，赌书泼墨，闲愁都少有。
    他抱着酒壶，生平第一次有些不愿醒来。
    他和上官绣一起看书，相互说着典故，然后再说出那典故出自架上哪一格，那本书，哪一页。他们的记忆力不相上下，玩这种游戏常常胜负难分，能够胜出三四分，已是十分高兴。这种事，旁人看来大概枯燥无味，但对他和上官绣而言，却偏偏是书中黄金，文中美玉，欢喜得不肯放手。
    那个时候啊，那个时候啊……
    他倒了酒水饮下，觉得有些醉了。
    一旁的小厮见他神态有些不对，连忙唤了一声，“公子？我们回去罢。”
    柳安放下了酒壶，顿了一会儿，说道：“好。”
    他喝醉酒倒也不闹，走路甚至都和平时一样，夜风吹过来，倒也凉凉的，很有几分舒适。
    他没有上马车，慢慢要走回自己的宅子。
    京中的夜晚灯火通明，路上的行人不多，面上却都带着欢喜。柳安的目光从这些人的面上扫过，心态竟然少有的平和。
    ——这种感觉，从老师去世，上官绣身死之后，就再没有过了。
    他慢慢地走回了自己的宅子。
    却在门口顿住了步子。
    他偏着头看着自己宅子门口立着的那个人，看了良久，才有些疑惑地唤了声。
    “寒凌？”