夜里的亲吻像是一场梦。
    在半梦半醒之间的放纵，醒来时总分不清那到底是真是假。只有院子里种着的花草依旧，火红的绽放着。
    寒霜看着窗外的花，就会不由自主地被拉入了当时的幻境里。迷蒙的，濡湿的，低切的。她的脸一下子就红了。
    “霜儿！”
    上官绣突然出声，寒霜吓了一大跳。随即抬起头问道：“母亲，怎么了？”
    上官绣恨铁不成钢地看着她。
    寒霜的表现太明显了，上官绣哪里会看不出来？何况先前寒霜还愁眉苦脸，颇有些不和顾怀渊见面就不太好的感觉，这会儿却满面春风。这样欢天喜地，明眼人都能看出来其中必然发生了什么，兼之寒霜面上时不时地露出娇羞的态度，实在是很难不让上官绣多想。
    她一面觉得自己的女儿真是一点都不矜持，一面又觉得自己女儿这是被顾怀渊哄得团团转，以后吃亏了怎么办。
    ——寒霜这是长大了啊。
    她不免觉得惘然，女儿才和自己相认没有多久，却已经心思定在了他人身上，想必不久之后就要嫁给别人了。
    这是在让她太伤感了，伤感之余，却又不免觉得，这一切都是顾怀渊的错。越发让她想给顾怀渊一点颜色瞧瞧。
    上官绣太久没有说话，寒霜心里不免有些惴惴，于是又唤了一声。
    “母亲。”
    上官绣伸出手来，轻轻摸了摸她的头发。
    “霜儿，刚才那位工部尚书的公子，可还对你的意？”
    寒霜一时呆住。
    她伸出手来，试探着、轻轻晃了晃上官绣的手。
    她从前常常见到寒凌寒安这样做，自己却从来没有机会这样做过。
    上官绣一见她的这幅模样，心顿时软了。她无奈地揉了揉额心。拍了拍寒霜的脑袋，“傻姑娘。”
    寒霜只是抬头望向她。
    “母亲，我和回之的情意绝非偶然浅薄，我们在曦城的时候就已认识了，相识了这么多年，女儿是因为已经知道了他是怎样的人，方才下定决心要同他在一起的。——还望母亲成全。”
    上官绣无奈地叹了一口气。
    ——自己的女儿，自己怎么会看不出来呢？
    寒霜对顾怀渊虽谈不上情根深种，但这份情意却也决计不浅。尤其是寒霜从前没有过任何感情经历，猛然遇上顾怀渊这样的人，只怕无论如何都是放不下其人的。
    她摸了摸寒霜的脑袋。
    “傻姑娘，母亲知道你的心意，但你终究不能仅仅依靠双方的爱慕过活。你要知道，在真实的世界里，总是有这样那样的事情会出现，让你不得不将别的因素考虑进去。”
    她直视寒霜的眼睛，“你明白我的意思么？”
    寒霜对上了上官绣的眼睛。
    ——可怜天下父母心，她在那一瞬间突然就明白了上官绣的担心。
    她缓缓地埋下头，将自己的脑袋放在了上官绣的双腿上。
    “母亲，我明白您的意思了。”
    ——上官绣完全在顾念她，她明白这一点，也不愿因自己的喜恶而折损了母亲这样的关心。
    上官绣轻轻地摸了摸她的脑袋。
    她本意让寒霜四处见京中的青年才俊，也是想让顾怀渊心急。顾怀渊既然到现在都没有正式露面，上官绣便想着搞一波大的。
    她给京中所有的适龄的公子都下了帖子，邀请他们秋日前来，流觞曲水，共同对诗。
    她没有在帖子上明说遍邀众人前来的用意，但众人结合她先前的举动，也都知晓得了七七八八。
    ——现下京中谁不知晓上官家的案子正在重审？上官家只剩下上官绣和寒霜两个独苗了，要是这个案子平了反，上官绣和寒家的身价简直不可估量。曲飞泠的顾念是一部分，后悔和愧疚又是一部分，反正总归上官家能得到许多出人意料的好处。因着这样的想法，众人对于上官绣的邀约都非常积极，一溜儿地怂恿自己孩子前去，也顺便打听打听寒霜到底是个怎样的姑娘。
    ——从前寒霜的事情闹得可是沸沸扬扬的，但那个时候大家都只是冷眼看着，事情的真相怎么样，他们都觉得不重要。但若是要有姻亲关系了，先前的事，孰是孰非，寒霜本人的人品何如，还是非常重要的。
    各个家中都派了人来打探寒霜的消息，作为寒霜身边大丫鬟的春风自然见了一波又一波的人。消息传到寒霜这里来，寒霜哭笑不得，转眼去找上官绣。
    “母亲，这件事在京中贵人圈里已经造成了相当的影响，若是这些人来了，最后却知道自己是为他们做嫁衣裳，难道心里就不会有怨怼么？”
    上官绣教她：“霜儿，京中的人在许多方面比你想象得更敏锐。只要顾怀渊一日在国师的位置上稳稳坐着，他们就一日不会说顾怀渊的不是。”
    “相反，若是顾怀渊那边真的连这样的事也一点动静都没有的，那此人就算是在国师的位置上，也要不得了。至少不是一个值得托付终身的郎君。那么在这些公子哥儿里面找个合适的人，倒也不失为一个法子。”
    “母亲，回之定会来的。”
    上官绣看了看她，“那母亲就等着。”
    上官绣的宴请声势浩大，老七当然也得了消息，他当即就跑到顾怀渊面前去。
    “公子，这事儿现在外面都传开了，上官夫人要给霜小姐找一位乘龙快婿，都这个节骨眼儿上了，公子怎么一点都不急？”
    眼看着顾怀渊还在自己跟自己对弈，老七连忙上前了两步，双手拍在了棋盘之上，“公子！”
    顾怀渊抬起头来，看了他一眼，“怎么？”
    老七被他的目光看得一吓，连忙收回了自己的双手。却又觉得恨铁不成钢。
    “公子！您现在都不动作，是想寒姑娘被人抢走不成！”
    一边说一边跺脚，已经是急的没了法子。
    顾怀渊看了看他，伸手落下了一颗子。
    “谋定而后动，老七，你忘了不成？”
    老七却相当简单粗暴：“这个时候还想着什么谋定而后动，公子您要是真的一点动作都没有，才是让寒姑娘心寒呢。您到底还要不要娶寒姑娘过门了！这个时候也还能下棋？”
    他着急极了，连带着语气都不是特别好。
    但少见的，顾怀渊竟然没有说什么。他只是又慢慢地落下了一颗子。
    ——他派人送过去给上官绣的东西全部都被退了回来，偏偏上官绣本人将他拒之门外，顾怀渊就算想解释些什么也决计不成。
    ——但是偏偏他和寒霜的关系早就有了突破性的进展。要他现在放手，已经不可能了。
    ——上官绣的软肋是什么？
    除了寒霜，其实还有一个人。
    顾怀渊慢慢地，又落下了一颗子。
    黑子一步一步地蚕食掉白子的领地，悄无声息，却又绝对不可忽视。
    他侧过头，同老七吩咐了：“备好帖子，我们明日去道观一趟。”
    老七原本还在絮絮叨叨，听闻这句吩咐，立马不说话了。他连忙就要应是，却在开口之前反应了过来。
    “公子，道观？”
    他有些怔愣，于是又找顾怀渊确认了一次。
    顾怀渊的双手拂过棋盘，应了一声，“不错，道观。”
    老七张了张嘴，却瞬间明白了其中的关窍，于是连忙应了一声。
    “喏！”
    而在当天晚上，顾怀渊到了寒霜的院子。
    寒霜这会儿还没有睡觉，正在灯下描画。
    她先前因着在官场中的关系，已经有很长时间没有好好的看书了。最近又沉迷和顾怀渊的一些微小接触，写信也好，看着他送来的花也好，都让寒霜会有一丝快乐。
    但是这日她却猛然想来，因着过于沉溺于这样的感情中，她已经许久没有看书了。
    于是在傍晚的时候，她拿了一本书册出来，细细看起来。
    这一看，还是一如既往地难以撒手，于是当天晚上兴致来了，便点了灯夜读，顺便描了描画。
    顾怀渊进来的时候，便先看到她在灯下的影子。
    春风因着寒霜还未就寝，也还没有睡，见顾怀渊进来，连忙就要招呼。寒霜赶紧唤了一声，“春风。”
    一面给她打手势。
    春风立马会意了，小心翼翼地退了出去。
    顾怀渊走到寒霜的旁边，一面看她描画，一面在一旁，给她研墨。
    寒霜笔势流畅，一直等到最后一笔描摹完了，才抬起头来笑道：“旁人都是红袖添香，到了我这里，倒偏偏是国师大人屈尊亲自研墨了。”
    顾怀渊闻言微微一笑，“若是你喜欢，日后天天做，也并无不可。”
    寒霜瞪了他一眼，没接茬。
    只是复又蘸了墨水，接着描摹起下一张来。
    顾怀渊伸出手来，轻轻托了托她的额头。
    “夜深了，不要久看，仔细坏了眼睛。”
    他将寒霜的脑袋掰正了，看着她说道：
    “寒霜，我有些话要对你说。”
    顾怀渊的表情太严肃了，寒霜不由自主地就想到了一些不是很美妙的事情。她的手顿了顿，笔尖在宣纸上滑过一道长长的痕迹。
    而后她搁了笔，说道：“请讲。”