在见过先生之后，寒霜同云安越音去了一封信。
    信中她再三确定了，在夜华拥有盐脉的，只有三个人。
    陶家、莫家，以及太子。
    越音在信中告诉她，梅盐的盐脉因为本身就主要供给皇室，所以当初皇帝给了太子，但三个拥有盐脉的人在私下里也不是没有互通有无，所以这件事，是不是太子在背后操控，还真说不一定。
    何况太子本身族中财富多多，不差走私私盐的这些银钱。但如果真的是太子在背后操控，那其所谋必然大矣，让寒霜自己小心行事。
    越音在信中说了他在历城的好几个亲信的名字，寒霜一一记住了，然后趁着这几日庆典的时间一一找了过去，让他们在历城跟紧私盐的这件事，平素也一定要小心谨慎，不要被私盐的那位先生发现了端倪。
    越音的人做事还是相当可靠，寒霜在起身到了下一个地方之后，收到了越音的人的来信。
    原来寒霜假借对锦绣贸易的名义，将先生那边的私盐都运走之后，那先生就去信给了他的主子。越音的人中途拦下了信，发现信件发往的地方，正是太子府。
    越音当时将这些人指派给寒霜的时候，就明确说过，此事全权由寒霜做主，不必直接报到他那里去。因着越音当时的这句话，暗卫全部把消息送到了寒霜手中。
    寒霜很快收到了来信。
    她一面吩咐暗卫们不要打草惊蛇，一面又让他们盯紧了，这些银两，最终运向了哪里。
    暗卫们很快就给了她一个回复。
    ——运向了宁城。
    于是，寒霜将下一个目的地定在了宁城。
    宁城在夜华的北边边界上，边缘处有一片三不管的混乱地带，混乱地带以北，是北狄人的居所。
    这里算是北狄的南部边境，狭长的区域从锦绣的东边斜斜的落入，沿着海岸一直延续过来，直到和夜华接壤。
    这块地方名为三不管区域，实际上并不混乱，除了没什么人过住在这里，整体说来，还算太平。北狄投鼠忌器，害怕自己过来锦绣会出手，于是一般不往南边走。锦绣是觉得自己占了这块地，也没什么能用得上的东西，是平白惹了一身骚。至于夜华，两个大头都不敢动，他就更不敢动了。
    于是这么块区域就这么和平地保存了下来。
    因着先前在历城时候，寒霜和那俩侍卫相处得还不错，加上寒霜也一直只是关注民俗，没有过问政治方面的事情，所以那两侍卫对她的态度后来越来越好，对她的约束，也没有先前那么多了。
    这次来宁城的时候，他们来的时机不算特别巧，宁城先前本城的盛典刚好结束，他们到的时候庆典刚完，到处都是在节后收拾的人。寒霜跟着两护卫在城里逛了一圈，也没见到什么特别稀奇的东西。
    一旁的侍卫道：“宁城这里多是少数民族聚居，平常时候没什么特别的，就节日的时候热闹。尤其是因为是不同的民族，习俗风景都多有不同。不过节日若是过了，反而就冷清了。”
    寒霜看了看周围。
    宁城的百姓这会儿都在收拾打扫地面上散落的鞭炮，把那些喜庆的红绸和贴花都收回去，街上都没什么人来往，的确是非常冷清。
    寒霜看了一会儿，笑道：“我记得十日之后宁城还有个庆典？既然这次没赶上，不如好好休整一下，等下一次的庆典吧。先前以为能够赶过来，一直赶路，还是有些累了。”
    寒霜既然都这样说了，那两侍卫也就不再说什么。于是三人在宁城中随意找了个地方，各自歇下了。
    寒霜将那俩侍卫留在宁城，自己单枪匹马去看了看那个三不管地带。
    总归都是几位陛下都不涉足的区域，侍卫们也就没跟着，任由寒霜自己去了。
    寒霜骑着马，按照暗卫发来的地图，找了许久，才在三不管地区靠东的位置，找到了一个隐蔽的位置。
    寒霜将马停在外围，将脚步和呼吸放到最低，慢慢向那边走了过去。
    爬上那个山坡，就能看见远处放眼望去的灰色帐篷，一个又一个伫立在那里，悄无声息，却又让人难以忽略。
    她低下身子来，将身子藏进灌木丛和树木的掩映之中，看着对面的帐篷，没有发出一点声响。
    所以，最终那批银子被送往的地方，就是这里么？
    在三不管地带训练出来的军队，超脱于三个国家的眼线之外，委实是让人防不胜防。
    等到晚上的时候，这里的人终于开始了训练。
    一个有一个的帐篷被打开，里面的人一个一个地走出来，集中在了场地中，拿起戈矛，你来我往，在百夫长的指挥下开始了格斗训练。
    寒霜见多识广，已经认出来了这是军队的训练方法，用旗帜和鼓声来遥控众人，让他们在黑暗中也能令行禁止，行动统一。
    这里一共有五个方阵，每个方阵密密麻麻地站着一万人。一次排开，占据了底下原本广阔的，天然形成的凹沟。
    五个方阵，五万人，对于一个人口原本就少的国家来说，这五万人足以让夜华天翻地覆。
    寒霜一动不动地在原地待了一晚上。
    她目不转睛地看完了那些将士们训练的全程。
    ——越音说的没有错，越霖手中掌握着官盐，却还要做私盐买卖，本身的确是所谋不小。那些私盐回来的钱财，不走官方账目，全部悄无声息地入了越霖的私库。而越霖，就利用这样的私库，在三不管地区，建成了一支军队。
    寒霜垂下了眼眸。
    有风吹过来，从她的面上拂过，而后悄无声息地去远。
    寒霜在宁城一直待到了第二次的庆典。
    在等待庆典的期间，她没有再出去过一次，只是吩咐暗卫以京中、宁城，以及历城为切入点，继续深挖这三个地方的消息，慢慢地，所有的消息，都汇聚到了寒霜的手中。
    ——越霖的买卖远不止从现在还是做，在两年之前，越音开始逐渐显现才能，能够和他分庭抗礼之后，他就逐渐有了紧迫感。尤其是在某一次，在夜华皇帝说他没有为君之能的时候，这样的不甘和愤恨达到了极点。
    从那之后，他就开始不停地关注越音做事的进度。在发现越音比他做的更好，也更得皇帝喜欢之后，他心里的唯恐再也装不下，于是开始暗中针对越音，也开始逐渐组建自己的势力，以及军队。
    这支在三不管地带的军队就是那个时候组建起来的。只是军队的花销太大了，在周围人的建议之下，越霖想到了私盐的办法。
    寒霜垂下眼眸，看着眼前的这些情报。那些消息一一过了她的眼，最后都停留在了她的心里。
    等到宁城的第二场庆典结束之后，寒霜告知那两个侍卫，自己在外逗留时间已久，也是时候应该回央城了。
    两个侍卫大喜，出来这一遭，的确没有发生什么大事，寒霜也非常老实，但他们毕竟怕之后会发生大事，于是巴不得寒霜能够早点回京，他们也能尽快卸下担子来。寒霜如今提起，他们怎么会不高兴？
    于是两人笑道：“寒大人客气了，此番我兄弟二人能够出来游山玩水，也真是得亏了寒大人，让我们二人见识了许多在京中不能见的风物。实是谢过寒大人了。”
    他们一杯一杯地给寒霜倒满了酒，寒霜也一杯一杯地一饮而尽，关系更像是近了一层。
    当月，寒霜回到了央城。
    寒霜跟着那两个侍卫到夜华皇帝面前去汇报了此次游街的结果，专门捡了跟政治不挂钩的民俗来说。那两个侍卫每旬日给皇帝报备，皇帝自然也知道寒霜的动向，等她汇报完毕，倒也不说什么，直接放她回了七皇子府。
    而在七皇子府中，越音和云安已经在那里等着她了。
    寒霜安然回府，将藏在身上的那封密信取出，交到了云安的手里。
    “这就是我先前同你说的，太子在外买卖私盐，和私自屯兵的事情。”
    云安知道寒霜如此郑重其事，断然不可能胡说，于是打开了那张已经写满了消息的纸条。
    寒霜将越霖的事重新梳理了一次，全部写到了这张信纸上。
    ——包括皇帝最初的不均，越霖的怨恨，被身边人怂恿之后开始对越音动手，再到他建立军队，再到因为钱财不够而开始贩卖私盐。
    一五一十，详详细细，原原本本，全部展现在了这张纸上。
    寒霜道：“现在的问题是，为什么越霖能够从民间招募这五万人，却没有被任何人发现。这些人，究竟是全部是夜华的人，还是别的途径来的人也有。他这样私自屯兵，中间又经手了多少人。——这些都是值得推敲的问题。”
    云安将信纸放下了，“——也是一个，我们把越霖拉下马的契机。”
    寒霜闻言点了头。
    云安看向了越音。
    “——那么，越音，你的答案呢？那个位置，你是争，还是不争？”