先生问道：“前人言：‘水、火、金、木、土、谷，惟修’，此句应当作何解。”
    寒霜只沉吟了片刻。这句出自《尚书·大禹谟》，水火金木土谷合称“六府”，六府顺则天下合。
    她拱了拱手，答道：
    “水能灌溉，火能烹饪，金能断割，木能兴作，土能生殖，谷能养育，此六子者，六府之实也，六府和顺，则天下安宁。圣人训：惟德善政，政在养民。故惟修六府，而能大善于天下。”
    “五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负载于道路矣。七十者衣帛食肉，人民不饥不寒，故可称之盛世。”
    监考的先生眼睛里闪过一道光。
    答得不错，不过可惜了。曲明玉之前就和他打过了招呼。
    于是他点了点头，道：“还有一题。”
    寒霜愣了一下。殿试四考，每考一题，别的人都是一次定通过与否，怎么到了这里来，却成了要考两题。
    但是在这里，她不能放肆。于是她拱了拱手道：“请先生出题。”
    监考的先生躲开她清透的目光，在心里叹了一声，紧接着出了第二题。
    “‘孟东行月夜着宫锦袍，泛舟采石’，赋以‘顾瞻笑傲，旁若无人’为韵。”
    寒霜抬头看了她一眼，这个时候，她要是还没发现这位先生实在为难她，就委实有些傻了。
    这是要写一篇长赋，每段末尾挨个儿以“顾”、“瞻”、“笑”、“傲”、“旁”、“若”、“无”、“人”来做结束该段。并且还要将孟东行夤夜泛舟，潇洒风流的态度写出来才能算高分。在这每人只有一刻钟时间来回答问题的殿试初考上，根本是不能完成的事情。
    那先生叹了一口气，“你若做不出来，那我也只好给你评定不过了。”
    寒霜心里能猜到是谁在后面动了手脚，她抿了抿唇，并不愿在殿试这里就被刷下来。她拱了拱手，“请先生让我勉力一试。”
    先生看了看燃香的时间，心里也怕她真的说出来，自己就办不成曲明玉交代的事情了。于是道：“我还需给别的学子考试，你便先下去吧。”
    “先生！”
    监考的先生别过脸去，就要赶人。
    却冷不防他的身后传来一声：
    “慢。”
    这声音有些熟悉，他转过身去，看见了长公主曲如是，和并着长公主一并来的顾怀渊。
    监考的官员慌忙的拜了下去，“长公主，国师大人。”
    荣安抬了抬手，站过来道：“刚才我在外面听了听，倒是听见了几句，怎么？什么时候我朝的殿试变成了这样的无脑文章了？针砭时事，了解疾苦的意义何在？”
    官员擦了擦额头上沁出来的汗珠，“是下官的不是，下官想岔了，下官这便另择一题考校。”
    顾怀渊看了看低着头的寒霜，同曲如是道：“荣安，既然你今日都走到这里了，也算是有缘，不妨直接考校了？”
    荣安笑了一下，“也行。”
    她看向寒霜，笑着道：“不必紧张，你抬起头来，你叫什么名字。”
    寒霜费了好大的力气，才遏制住自己没有失态。她勉强镇定住，抬起头来行了礼。“在下寒霜，见过长公主。”
    荣安笑着道：“我看着排在你后面的倒也不多了，你是十几位？”
    寒霜恭敬答道：“在下行十八。”
    荣安挑了挑眉，“十八是个吉利数呢，丞相大人当年也是十八。”
    她说了些话，让寒霜放松下来，这才开始出题。
    “周唐外重内轻，秦魏外轻内重，各有得论。你如何看？”
    周唐秦魏都是历史上的大国。周唐兵力分散四方，拱卫中央。秦魏兵力集中皇权，地方力弱，历来都对他们的规制议论纷纷。那么兵力究竟应该如何部署呢？结合当今锦绣王朝的实际情况，要寒霜给出意见。
    寒霜想了想，道：
    “天下之患无长处也，惟善谋国者观天下大势之所趋，揆时度务，以应万全。故应常鉴前代得失，思而持之，无祸国中可也。”
    “昔周有天下，列强裂土握强兵，星罗拱卫以为万年，不想一朝周衰，诸侯放恣，不知天子，卒灭于秦。唐有天下，行府兵之制，沿边设节度府，天下劲旅遍布四方，后遂乖逆，合纵以抗天子，唐既覆灭。”
    “至于始皇，杀豪俊，坠名城，收天下之兵聚之河内，自以为江山永固。但一朝祸起萧墙，阉人握有权柄，而天下无人敢言，不亦悲乎？”
    “可知天下之间，防一害必更有一害以中之，故唯有明主深虑，观天下大势之所趋，因时制变，而能长治久安，而无倾覆之祸也。”
    荣安一字不漏的听她说完，笑了起来，称赞道：“善。”
    她让监考的那个先生拿了寒霜策论的文章来看。因是纸上成文，而且策论时有更充足的时间来思考和答辩，寒霜的策论文章比这样当堂考校的文章还要高明百倍。
    她拿着卷宗笑道：“我原以为你是正好轮到第十八位的，却不想却是他们循了柳丞相的故事。既然如此，你便同我来吧？”
    寒霜愣了一下，这是要让她直接跳过其余三场殿试了？
    荣安狡黠的笑了一下，“正好母君这会儿就在殿中，走罢。”
    一直到出了殿试考校的暖阁，寒霜才似如梦方醒。她跟在荣安的身后，跟着她慢慢走到了暖阁。
    曲飞泠正坐在其中。
    她看见荣安进来，又看了看跟在她身后的学子，问道：“荣安，这是谁？”
    荣安行了礼，“母君，我今日去了外面殿前观望，倒是找到一个好苗子，所以想带来提前给母君过过目。”
    她将寒霜的会试卷宗递了上去，一边补充道：“荣安看了排在前十的卷宗，却并不见这样浩汤的气象。”
    曲飞泠瞟了一眼，接过荣安递上来的卷宗，翻开了起来。
    不得不说，荣安作为她悉心带大的大女儿，在评点文章这一方面是毫无指摘的。这的确是一片好文章。
    前十的卷宗没有这一份，只能说明一件事。
    “你是寒门子弟？”
    寒霜躬了身，回道：“回禀陛下，某来自京中寒家，家父寒昧。”
    曲飞泠想了想，“我记得，她家只有一个姑娘，是明玉的女儿吧。”
    寒凌她当然是见过的，她上下打量着寒霜，目光有点冷。
    寒霜躬了躬身，“陛下，某并不是明玉郡主的女儿，家母乃是上官绣。”
    曲飞泠想起来了。
    寒昧的发妻，的确是上官绣，并不是曲明玉。
    她看着寒霜，目光里带着非常明显的打量，好像一把刀子，剖开血肉，径直看到里面的骨骼。
    “既然你有家族的出生，为什么要走平民的路子？”
    曲飞泠多疑，心中对寒霜已经有了偏见。明明能走世家子的路子，却不肯，偏偏要走寒门路径。能得十八位的“黑马”之名，可见才华不虚，但是不免有些哗众取宠的嫌疑。倒像是曲明玉在苛责她一样。
    虽然曲飞泠对苦心孤诣要嫁给寒昧的曲明玉没有好感，但打断骨头连着筋，那毕竟也是她曲家的女儿，轮不着别人要给她挖坑。
    寒霜在上一世也侍奉过曲飞泠，这个时候已经情不自禁地进入了当年的状态，她知道曲飞泠多疑，于是深深一拜到底，道：“陛下容禀：
    “霜自幼因身子不好，送去了寒家在曦城的支脉，后面长成之后，就在曦城那边参加了童子试。因同宗的另一位姊妹也要同时参与，而家族的名额也不是人人都有，霜成绩稍好些，就想试试看，如果走寒门子的路子的话，能走到哪一步，不想竟误打误撞走到今日。”
    ——把责任都揽到了自己身上，抛开了曲明玉和曦城的寒家人。给自己营造了一个乖巧的模样。
    曲飞泠听闻她这样说，心里的怒气倒是消了些。她又仔细的看了一次寒霜的文章，一边问道：“荣安，你出了什么题目？”
    荣安将自己出的题目说给了她，又大致说了说寒霜是怎么答的。
    寒霜立在下首，非问不答。
    的确是个拎得清的。曲飞泠看着站在下面的寒霜，看了一眼，又淡淡的收回了目光。
    但是，她是上官绣的女儿。
    上官绣，上官家。她在心里念着这个家族，不免就想到了上官谦的名字。
    可惜了，上官谦通敌叛国，虽然他也一向希望自己退位，但别的事都好说，这件事却无论如何也不能忍。所以她下了狠手。
    然后，随着上官绣的过世，上官家竟是连一个正经血脉都没有留下来了。
    除了站在她面前的寒霜。
    曲飞泠的手指压在寒霜的会试宗卷上，她看了看寒霜，垂下目光思虑了良久，最后依然没有给出一个确切的答复。
    只是道：“既如此，你的才能朕已知道了，你便先回去吧。”
    寒霜躬了身，“敬诺。”
    PS：文中出现的殿试考题均是引用。前两题出自《申报》1889年1月18日版安徽学政钱大宗师出的观风题，相当于模拟题。第三个清朝时的最后一次科举试题，第一场史论五篇的第一题。寒霜的答卷借鉴了当年状元刘春霖的答卷，但是省略良多。