柳嬷嬷回去就将今日在典籍先生府邸的事情告诉了曲明玉。
    烛火摇曳，一整排的烛火点起来，却照不清曲明玉面上的神色。
    这样的模样看的柳嬷嬷心里有些发慌，她不禁轻轻地唤了声，“主子？”
    “嗯，我听着呢。”
    曲明玉应道，手扶着头，往桌子上靠去。
    “寒霜这一手倒是不错，巴结上了典籍先生，连带着在朝的路子都打开了。——我辛辛苦苦地给凌儿找了先生来，却不想还为她做了嫁衣裳。”
    柳嬷嬷顿了顿，宽慰她，“主子不要太长他人志气。寒霜说到底，终究只是个十八位，比不得咱们姑娘是位列前三的，是老师，总是喜欢乖巧又成绩好的学生。”
    “寒霜不过空有一身讨人欢心的本事，若会试排名依然不理想，恐怕先生对她的好，也就渐渐淡了。”
    曲明玉笑了一下，“也是这个理儿。”
    正说着，却听见外面的丫鬟喊，“郡主，二姑娘来了。”
    随即开了门。
    寒凌提着裙裾跑进来，“母亲，我回来啦。”
    曲明玉见到她，面上就不免露出笑意来，“母亲还当你去休息了，星子都出来了。”
    “过来看看母亲，我就睡了。”她看着屋子里的烛火不算明亮，拿剪子去重新剪了剪，抬起头来跟曲明玉讲。
    “母亲，大姐姐可真厉害。她送了典籍先生一千个寿字，每个都是不同的笔法，先生称赞说这是他收到的最好的礼物呢。”
    曲明玉听得又好气又好笑，不禁问她，“你大姐姐送了这样的礼物，不免压了你的风头，你就不难过么？”
    寒凌一脸懵懂，“凌儿为什么要难过啊。大姐姐是姐姐嘛，姐姐被先生称赞，我这个当妹妹的，只有高兴的道理呀。”
    曲明玉不免有些无奈，“傻孩子，你是我的女儿，她是上官绣的女儿，到底不是一个肚子里出来的，你怎么知道她没有什么别的心思？”
    寒凌歪着脑袋想了想，“母亲，大姐姐对我好，我能感受得出来。我相信大姐姐不会害我的。”
    曲明玉顿时不知道说什么了，她把寒凌养得有些不谙世事的天真，现在才觉得有些不太妥当。
    于是她道：“凌儿，明日跟我去一趟安乐王府，母亲要教你一些事。”
    寒凌愣了一下，“那明日先生的课……？”
    “明日的课先不用上了。”她摸着寒凌像绸缎一样的头发，“后日再回来上课也是不迟的。”
    寒凌只好点了头。
    等到寒凌走了，曲明玉才跟柳嬷嬷说道：“凌儿果然是被我保护得太好了，什么事都不知道，什么事也都不去想。她怎么不想想，寒霜这样照顾她，她们既不是同一个母亲，又没有一同长大，为什么要对她这样好？”
    柳嬷嬷劝慰道：“主子不要担心。姑娘是因为一直有主子照顾着，心思纯良了些，也是可以理解的。姑娘悟性又好，明日郡主带着姑娘去安乐王府看看，姑娘自然也就明白了。”
    “但愿吧……”
    曲明玉轻轻地说，用手遮住了眼睛。
    次日寒凌和先生告了假，去往安乐王府。
    她在马车上问寒凌，“安乐王府的三个姑娘，你都是有印象的吧？”
    寒凌点了点头。
    柳嬷嬷在一旁补充道：“姑娘，安乐王因着先前在民间住过一段时间，有个糟糠之妻，这个大姑娘就是那位的女儿。二姑娘是现今王妃的女儿，三姑娘是个侧妃的女儿。姑娘想必对的上？”
    寒凌想了想，“我往日也见过这三位姐姐，记得大姑娘一向不善言辞，有些腼腆？”
    曲明玉道：“凌儿，母亲今日要教你的第一课便是，画皮画虎难画骨，知人知面不知心。”
    说话的这会儿功夫，安乐王府已经到了。
    曲明玉领着寒凌从王府小门进去，有个老嬷嬷过来引着她们，进了一个封闭的房间。
    刚进去，却听见旁边猛然响起碎玉之声。
    寒凌吓了一跳，却见曲明玉款款落座，吩咐柳嬷嬷推开了一旁的障子门。
    另一间房间的情形顿时出现在她们眼前。
    “好好看着。”
    寒凌的目光顿时落到那边去。
    安乐王妃坐在主座上，问跪在下面的两个人，“想明白怎么说了么？”
    “母亲！是她陷害我的！”
    穿着湘色裙裾的姑娘率先抬起头来，寒凌看见了安乐王府大姑娘的脸。
    “你胡说！明明是你让我去下的药！怎么能怪在我的头上！”
    这个说话的是三姑娘，往常一副温柔可人的样子，现在面目却显得狰狞。
    她膝行向前，抱住王妃的大腿，“母亲，你信我！女儿最初不知道那是情药，否则也不会下到表哥的茶里！去害姐姐！”
    王妃茶盏砸在紫檀木桌上，喝道：“放肆！仪儿毫发无损，不要污了她的名声！”
    三姑娘赶紧扣头，“是，是，母亲，是女儿说错了。姐姐无事，是女儿不知道那茶包里是害人清白的药，只当是腹泻的药，去捉弄表哥，险些酿成大错。母亲您信我，真的是她给我的药，让我拿去给表哥的，还让身边的丫鬟请了姐姐过去！”
    王妃抬眼看向跪着的大姑娘，“你怎么说？”
    大姑娘抬起头来，“请母亲让我问三妹妹几个问题。”
    她转眼看向三姑娘，“你说那药是我给你的，是哪月哪日，什么时辰，又有什么人看见了？”
    “就前日廿二日，表哥才来没多久的时候，你傍晚到我屋里，说表哥一身潦倒，实在是配不上王府的姑娘。干脆作弄他一下。”
    “何人看见了？”
    “这种事怎么可能有人看见？你说的时候当然是把别的丫鬟都打发了的，不然传出去成什么样子！”
    大姑娘冷笑道：“没有一个人看见，你就敢将这样的罪名栽赃给我？我廿二晚上正在房中绣花，屋里的丫鬟们都可以作证。——还望母亲明察！”
    说完磕了一个头。
    三姑娘指着她，“你屋里的丫鬟，自然向着你！母亲，你信我！”
    王妃抬了抬手，“三儿，既然药真是你下下去的，自然要负这个责任。去教养嬷嬷那里领了板子，在屋子里安心待一段时间吧。”
    软禁。
    三姑娘一下子萎靡了下去，伏在地上，“是，母亲。”
    “至于你——”
    王妃转向大姑娘，“我相信三儿没有这样的胆大，去做这样的事。既然三儿已经说到了你，那我便只能姑且认作是真的。你在院中好好反省两个月吧。——正好你也快要及笄了，婚事总该定下来。”
    大姑娘抬起头，静静地看着她，“母亲，您不觉得您的处置有失偏颇了么？”
    “你是在质疑我的决定么？”
    “不敢——”
    她伏低了身子，如是道。
    寒凌凑到曲明玉身边来，有些打抱不平，“母亲，我觉得王妃的处置，似乎有些针对大姑娘？”
    曲明玉只是摸了摸她的头发。
    她跟王妃打了招呼，领着寒凌回府。
    路上，她问寒凌，“看出来了什么？”
    “先前凌儿倒听族学的学生提起过，有个外乡来的落魄书生过来投奔安乐王府，是被人下了药？似乎是要污了千仪姐姐的清白？”
    曲明玉点了点头，“是这样。母亲再问你，你觉得凶手是三姑娘？”
    寒凌点了点头，“药是她下的，自然是她。何况她去攀扯大姑娘，却什么都说不出来，可见不是真的。”
    曲明玉只是笑，叫了一声，“柳嬷嬷。”
    柳嬷嬷在一旁道：“这姑娘就想岔了，凶手不是三姑娘，是大姑娘。”
    “是她？”
    “正是呢。那个大姑娘做事不露痕迹，那会儿叫了三姑娘身边的丫鬟出去，造成没有人看到她的样子，实际上药是她给的，三姑娘也是她怂恿的。”
    “可是……”
    “姑娘觉得看着不像？”
    柳嬷嬷笑了一下，“姑娘不要看那大姑娘平素是好欺负的模样，实际上心思沉着呢。就这次的事儿来看，要不是王妃发现得及时，恐怕千仪姑娘这一身，就这么被毁了。”
    “那书生上京来求亲，姑娘想想，若是单论长幼来论，谁是最可能嫁过去的？”
    “大姑娘……”
    寒凌怔怔道。
    “是了。所以主子才说，知人知面不知心。到底不是一个肚皮出来的，怎么可能把心思拧成一股绳呢？”
    寒凌抿了抿唇，明白柳嬷嬷这是借王府的事来说她和寒霜的事。
    她低下头，没有说话，只有手指紧紧地捏在一起。
    柳嬷嬷识趣地住了嘴。
    寒凌过了很久才抬起头来。
    “母亲，我想明白了。”
    曲明玉脸上露出笑意。
    “但是我和王府的大姑娘不一样，就算要争，要夺，要战斗，女儿也只愿光明正大地战斗。而不是用这样阴损的法子去毁了一个姑娘家的一生。”
    “如果女儿要和大姐姐斗，女儿也宁愿在学业上，在科举上，在官场上，以利民之心，去堂堂正正地和大姐姐比试，而绝不是如此。”
    曲明玉面上的笑容淡了淡。
    “即使她用这样阴损的法子？”
    “女儿相信大姐姐是个君子。”
    曲明玉的手捏紧，不再说话了。