寒霜和寒安又逛了一会儿，一直到东市击鼓闭市，寒安才依依不舍地往回走。
    一面走，一面说起来今天看的新奇玩意儿。
    “果然省城就是省城，又距离京城近，似乎布局都是按照京城来的。真是大开眼界。还有些漂亮的布匹衣服，真想全部买回去。”
    寒霜跟着她逛了一下午的街，知道她是真的所言不虚，心里暗想，果然这才是女孩子？喜欢一切漂亮的衣服首饰，看到就恨不能全部抱回家，可惜她已经没有这样的女儿心思了。
    寒霜没有纠结这个话题，只是道：“这里的规制的确是从京城继承过来的，只是略缩了约三分的样子，包括这里的西市，也是仿照京城的规格建造，百姓和胡人就常去那里做生意。”
    “胡人？”
    寒安惊喜道：“我还没有见过胡人呢，原来这里也有么？那我们明日去逛逛西市？听说胡人有一种非常好看的胡旋舞，跳起来的时候飘飘然像是要飞起来，我们不如去看看？”
    总归距离放榜还有几日，寒霜遂应了。
    她们一路走回去，关系倒也还和谐。
    走到驿站门口的时候，她们看见有个人背对着她们立在驿站门口，一个人，手里好像抱着什么东西。
    寒霜顿住脚步，“春风？”
    春风转过头来，“小姐！”
    抱着东西就跑了过来，跑到她面前，又脆生生地叫了声，“小姐！”
    寒霜看见她也很惊喜，笑了一下，“你怎么过来了？”
    寒家最近应该也没什么事，难道是在寒家受欺负了？
    春风把手里的包袱拿出来，“春风想小姐了。而且这两日天寒，春风给小姐做了件厚衣服，拿来给小姐。”
    献宝似的把衣服捧上来，一片赤子之心。
    寒安在旁边看她们团聚，听到这儿，翻了个白眼，“不过是一件衣服，也值得你专门跑来送？果然是个丫鬟，真是上不得台面。”
    春风没敢反抗她，只是低了头。寒霜拍了拍她，看向寒安，有点无奈，“寒安。”
    寒安“哼”了一声，才不想跟一个丫鬟计较，没得失了风度。于是咬着剥好的板栗，先进去了。
    寒霜和春风久不见面，有好多话要说。春风磨着寒霜换了衣服，见有些宽松了，不免埋怨道：“小姐也太不会照顾自己了，在督学府硬生生熬瘦了。奴婢看安小姐好像都丰腴了些。”
    寒霜笑着捏了捏她的鼻子，“只是先前受伤那会儿没养着，之后养回来就是了。”
    春风的手一顿，“小姐。”
    她抬起头来看寒霜，“小姐受伤那会儿春风都不能照顾小姐，只能听着传回寒家的消息，难过死了，却偏偏又不能去督学府。”
    寒霜笑，“好都好了，还提这些做什么？”她试了衣服换下来，拉着春风坐下，“来，跟我说说看，你在寒家这段日子，有没有人欺负你？过得还顺心么？”
    春风点了点头，“他们现在都知道小姐可厉害了，才不会欺负我呢……”
    一面说，一面讲起在寒家的乐事来。
    寒霜只是静静地听着。心里想，白日见的那个人，果然不是春风吧，春风和那人的气度相差太大了，只是背影相似而已，世上身形背影相似的人，难道还少了么？
    第二日还是按寒安说的去逛街，祁阳的西市，比京城规格约莫小了一半，但就算是这样，在这周围，也是非常新奇的一个东西了。
    胡姬们摆了大鼓出来，听着鼓声旋转跳舞，舞裙飞扬，举手抬足之间都是一种奔放的风情。
    西市不像东市，在这里来逛街的大多是平民，摩肩擦踵地挤在一起，一起观看正中央的胡姬表演，看到欢乐处，还会鼓掌欢呼。
    寒安才受不了这个，远远地看了两眼，实在做不出跑到人群里去挤的模样，便拉着寒霜，准备回去了。
    人群里，她远远地望见一个白衣的影子，白衣上的银色绣线折射出闪亮的阳光。寒安的目光瞥过去，看见二层楼上，一个背影缓缓走过。
    寒安赶紧拉了拉寒霜，“看，那是不是就是我们先前看见的那个姑娘?”
    寒霜抬头看了一眼，果然是先前在布庄看见的那个姑娘，于是笑着跟春风指了指。
    “春风，来看，那个姑娘的身形是不是跟你好像?先前我们才见的时候，还当是你呢。”
    春风看了一眼，“小姐，不要打趣春风啊。春风哪有这位姑娘的气度。”
    她有些自惭形秽的低下头去，没有人看到，她的嘴角，噙了一丝笑意。
    同样是在这一天，苏云眠到了贡院。
    贡院闭院三日，先生们忙着批阅考生们交上来的答卷。
    看见苏云眠进来，正在改卷的一位先生向着他招了招手，“苏子，苏子，这里来。”
    苏云眠赶紧过去了。
    他先前也是在这里考的乡试，跟这里面的好几位先生也都是熟识，叫他的这位先生正是一贯威望最高的一位先生，也是这次审卷的总判。
    “周先生，如何?”
    周先生喊了他之后就又低头去看手上的卷子了，听见他问，曲指点了点放在旁边的一份答卷，头也不抬。
    “你看看这个。”
    苏云眠拿起来，一眼就认出了是寒霜的笔迹。他心中一动，先把卷子看完。
    周先生改完了手里的那张卷子，把卷子放到一旁，问他，“你意下如何?”
    苏云眠已经看到了结尾，看到上面已经有了两位先生的朱批，一个写了一个一等，一个写了一个末等。
    他放下卷子，苦笑，“看来先生们心中都还没有定论。”
    周先生道：“正是如此。”
    他点了点卷子，“这人倒是个怪才，水清无鱼的解释，他偏偏尽数用到官场上来，颇有一些敢言。平心而论，他这文章做的不差，起承转合处处精彩，不唯乡试，恐怕连殿试都去得了。”
    “这也是为什么第一位先生要定为一等。但是里面全是官场学问，又有些语出惊人，动了妄议国事的本，评到前面，道很有些不妥。所以第二位先生索性降成了末等。”
    他看向苏云眠，“你怎么看?”
    苏云眠也没有想到寒霜给他出了这么一个难题，手拂过考卷的封印处，沉吟了一会儿，道：“这人胸中倒是很有些学问，官场的事，谈来也不露怯，倒是一个敢于直谏的好苗子。法家讲求凡事无不可告人言，何况上述肉食者。要说把这人直接定为末等，与科举无缘了，学生倒是觉得，也挺可惜。”
    周先生捻着胡子道：“是这个理。”
    “——但是也不能放到前首。”苏云眠补充道。
    “不错。”
    “这篇文章放到榜首，引来的争议太大了，反而让生员们心思不定，否则带坏风气，让他们只知剑走偏锋，反而忘了要好生学习。”
    周先生看了一眼他手中的考卷，有些无奈，“正是因此，所以才想找你过来，出个主意。”
    苏云眠垂眸看着那份卷子，道：“不如，定个十八位吧？”
    周先生先生挑了挑眉，随即眼睛亮了起来，“不错，这倒是个法子。”
    他将考卷拿回去，回到书案前，用朱笔在上面端正地标上了“十八”两个字。
    然后转过身来，“说起来，你先前童子试的时候是不是也定了一个十八名？我先前好像听说这件事闹得挺热闹的。”
    苏云眠笑了一下，“是。让您见笑了。那也是个好苗子，从世家出来，走平民的路子，文章做的非常好。改天我带她到您面前来过过目？”
    周先生笑了一下，“是个好苗子就好。就不用带到我面前来了，人老了，喜静。”
    他看着手中的卷子，“就是不知道，这人又是谁，写官场如似亲见，倒不像个生员的样子。”
    苏云眠只是低头弯了弯嘴角，没说话。
    三天时间转眼就过，苏云眠知道了寒霜会榜上有名，于是一点不急，也没去跟寒霜提这事儿。
    于是等到了第三天放榜的时候，寒霜并着寒安起了个大早，跟着驿馆里同住的学子们，一路浩浩汤汤地往贡院去了。
    她们到的时候其实还早，但是贡院外面已经里三圈外三圈地围满了人，寒霜和寒安挤不进去，立在稍微外面一点的地方，等着贡院出消息。
    不一会儿，贡院的门被人从里面拉开。
    这次主审的周先生走出来，手里拿着一个黄色的卷轴，他抬了抬手，窃窃私语的生员们立即住了嘴，都看向他，等待他公布名次。
    周先生抖开了卷轴，“此次乡试，诸学子都非常上进，让老夫惊喜万分。现下公布名次。”
    “榜首，苏阳。次之，陈从之，再次之，钟释之……”
    名字一个一个地念过去，在第八个的时候念到寒安的名字，寒霜瞥了她一眼，没说话。
    春风握紧了她的手，“小姐——”
    寒霜拍了拍她的手，明知道不应该，这个时候心里也不免惴惴。
    直到周先生念到了她的名字，“第十八，寒霜。”
    寒霜的心终于放了下来。
    春风的手动了一下。