连长过世，群龙无首的三连被提前收编。
    这就意味着，三连离开安丰乡的日子，正式进入了倒数。
    走出安丰乡，他们中有的人会继续穿着这身军装，也有的人选择了退伍。
    憨厚老实的段大勇，成了战友们之中最为果决的一个人，他向上级打了退伍报告，打算继续留在安丰乡，跟随父亲老段在小黑山上当一名护林工，也算是留在这里陪着连长，继承连长的遗志。
    任谁都能看出他的这份决心。
    让苟小小意外的是，任良这个军事迷居然没有选择跟三连一块儿收编，而是选择离开三连。
    不过话说回来，他本来就不在三连的正式编制内，就算脱下军装离开三连，也不算是退伍。
    任良从三连工兵营搬出来，回到了洪家。
    这天，苟小小打发任良去商店买了几瓶白酒，自己在家炒了几个下酒菜，把这些天来情绪一直很消沉的郑国华请到家里来。
    连长虽然走了，但三连还在，郑国华就没有离开。其实他老早就可以回团部，继续当他的政委。
    身边的挚友走了，人的情绪难免会跌入谷底。但郑国华未免也太看不开，一直没有从失去连长的悲痛中缓过神来，却也没有把伤心难过表现出来。与其说他是在压抑自己，不如说他迷失了自己。
    苟小小不能放任这样的郑国华不管。
    郑国华坐苟小小跟前，失神了半晌，双眼目无焦距的盯着堂屋外面的院子，桌上的酒菜丝毫没能打动他。
    苟小小给他倒了一碗酒。
    听到汩汩的水声，郑国华回过神来，闻到酒香，连忙摆手，“我待会儿还要执勤呢，不能喝酒！”
    “现在安丰乡的老百姓都过上和和美美的日子了，你还需要执啥勤。”苟小小继续给他倒酒，“来，给你满上，走一个！”
    酒香，散发着一股让人难以抗拒的you惑力。
    郑国华咬紧牙关，似在竭力抗拒着酒香诱人的力量。大概是他用力过猛，以致可以让旁边的人看到他额角浮现出的青筋。
    片刻后，他紧绷的面庞蓦地一松，端起碗来将满满的一碗酒豪饮而尽。
    一碗酒入喉后，他秒变关公，双眼和脸色一样通红。
    他重重的将碗搁在桌上，“再来！”
    接着，苟小小又给他倒了一碗酒。
    郑国华喝完了满满三碗酒，才肯罢休。
    苟小小闲话家常一般，“老哥，离开安丰乡，你还继续回去当你的政委？”
    郑国华一脸平静，平静之下，是难掩的哀伤。
    苟小小正试图找到他的宣泄口。
    “这样也好，恐怕以后，咱们见面的机会就少了。”苟小小长长的叹了一声气。
    郑国华冷不丁的开口：“我想退伍。”他重复着连长卧病在床时说的一些话，“现在对内改革对外开放的政策开始实行了，时代不一样了，我想去外面的新世界看看……”
    他想代替连长，弥补这个遗憾。
    连长没能做到的，他帮连长完成这个心愿。
    苟小小说：“出去走走也好。老哥儿，那你是要南下，还是要北上？”
    郑国华脸上一脸茫然，“不知道……”
    这段时间，他像是失去了生存的意义，完全没有方向感。
    苟小小笨拙的安慰他，她本就不怎么会安慰人，“老哥儿，连长已经走了，你也别太难过。生活还是要继续的。”
    “我要是能跟你一样，就好了……”郑国华说着羡慕的话，却让人听不出一点羡慕的感觉。
    苟小小嘴角轻咧，扯出一个自嘲的笑容，“很多人都问我，连长走了，我为啥不难过，我对那些人只是笑笑……”
    郑国华看向她，听她似笑似叹一般，舒了声气。
    “我并不是不难过，”苟小小说，“可能是每个人难过的方式不同吧，比起那些人死了一了百了的说法，我更愿意相信，死了的人只是去往一个更美好的国度。你可能不相信，我就是从另一个与这个世界平行的国度来的。”
    郑国华目露诧异。
    “开玩笑的！”在这个话题上，苟小小一笑而过。
    郑国华却能感觉到，她刚才说那话并不是在开玩笑。
    苟小小说笑一般岔开话题，“人不能在一棵树上吊死。老哥儿，你不想当兵，出去干干别的也好。现在改革开放了，国家发展正需要你我这样的人才。我还等着你在外面混好了抱你的大腿呢！”
    郑国华笑笑，“我记得你以前说过，你要出去做生意，但是你这个年纪吧，应该去学校上学。老连在的时候，就跟我说过，将来三连被收编以后，他想办法把你弄到学校去——”
    苟小小啧啧了一声，她本来是想借这顿饭劝慰郑国华，郑国华怎么反倒劝起她来了……
    “正说你呢，咋说起我来了。”苟小小把话语的主动权拿回来，“你看看你，一天到晚无精打采的，让人看了心里怪难受的。”
    郑国华笑不出来了。
    连长的去世，对他的打击太大了。
    他双手按在大腿和膝盖上，垂首掩饰眼中的悲伤，“老连就我这么一个交心的朋友，我明知道他有这个病，还眼睁睁看着他操劳病情加重，现在想想，挺对不住他的……”
    “老哥儿，今儿你也跟我交一回心，心里有啥就说出来，别总憋着。”
    苟小小那轻柔的声音，起到了很好的安慰人的效果。
    郑国华心里一松，瞬间想把心里那如山洪爆发的话一股脑儿都倾泻出来，却不知该从何宣泄。
    可能是酒精作用，郑国华神经被麻醉。他像个孩子一样哭起来，“老连啊，我对不住你啊——”
    他一边哭，一边含含糊糊的说着胡话。
    苟小小静静听他倾诉。
    说着说着，他找到了下一个人生方向——
    “老连没能做成的事，我替他做。我出去替他看看外面的这个新世界，我替他看着他的孩子出生——”
    “闫嫂子……”连长去世没多久，苟小小就再也没见过闫氏了。不过她对闫氏的现状还数比较放心的，那天她看着闫氏被带上一辆军车，跟着某个军官走了。
    郑国华说：“嫂子被连师长接走了。”
    这位连师长，便是连长生前的养父。
    郑国华喝的大醉，被送回工兵营了。
    酒醒过后，他整个人的精神头都不一样了，清醒了很多。
    很显然，大醉一场，对他来说是一件好事。