“思思，这是在做什么？”老太太扫视了一圈屋内，皱眉问道。
    秋荷眼尖，一眼就看见地上那丫鬟没遮盖住的白色中衣袖子上的血迹，她上前把套到那丫鬟身上的外衣扯下来，就见那丫鬟身上纵横交错好几条血迹，一看便知是用鞭子抽出来的。
    秋荷又往周围看了看，就见旁边椅子后躺着一根鞭子，上面还沾着血迹，她用帕子包了拿起来到老太太和周氏面前，“老太太，大夫人，你们看。”
    老太太看看地上那个脸色苍白缩成一团的丫鬟，又看看面前这根鞭子，面色黑沉，严肃地又问了一遍：“思思，你到底在做什么？！”
    “姨祖母，我……我……”陆思思嘴唇颤抖，脸色发白，眼眸中全是慌乱，嗫嚅着不知道如何解释。
    “说不出来？你来说！”老太太转头看向紫苏，冷声道。
    紫苏噗通一声跪到地上，瑟瑟发抖，“老太太，大夫人，是……是杏儿这丫头犯了错，姑娘在教训她。”
    “犯了何错，要这般关在屋里教训？”周氏冷着脸，让秋荷检查了一下杏儿身上的伤，秋荷检查完道：“底下还有好多旧伤，这不是第一次了。”
    老太太听完脸更黑了，低头看着杏儿，厉声道：“说，你家姑娘为何要用鞭子打你？”
    杏儿瑟缩着身子，面色惨白闭嘴不言。
    老太太用力拍了下桌子，“快说，今日我给你做主！”
    红云在一旁不忍的看着杏儿，柔声劝道：“你快说出来吧，我们府里老太太和大夫人最是心善了，你只要如实说出来，她们会帮你的，你以后就不用再过这种日子了。”
    杏儿眼中涌出泪花，终于颤颤巍巍开了口，“因为……因为大表少爷，大表少爷帮我把衣裳送回来，见我不太好，多关心问了几句，姑娘认为我在勾引大表少爷……”
    老太太听了气得手发抖，不可思议的看向陆思思，“……就为了这点小事，你就在私底下责罚下人？”
    “姨祖母，是……是思思错了，思思也是太在意大表哥了。”陆思思咬着唇，眼泪挂在腮上，颤抖着单薄的身子，哀泣道：“思思的爹爹以前就是这样被娘身边的丫鬟勾引了去，整日在屋里以泪洗面，思思心中有了阴影，所以害怕大表哥也会，思思喜欢大表哥喜欢的极了。”
    老太太闭了闭眼，痛声道：“就算你爹是如此，那也不代表世上的男人都会被身边的丫鬟勾引，你如此杯弓蛇影，如果以后和渊儿成了亲，还容得下他身边的人吗？他要是对每个丫鬟都多关心几句，你是不是要用鞭子把每个丫鬟都抽一顿？”
    “不会的，姨祖母，思思以后不会了。思思心悦大表哥，可大表哥却迟迟不回复思思的心意，思思患得患失，才做出这样鬼迷心窍的事情来。只要……只要思思和大表哥定下来，思思心安了，就再不会做这样的事情了。”陆思思慌忙摇头，泣声道。
    周氏看着陆思思梨花带雨的娇弱模样，除了不可思议，心中还有些发凉。这姑娘都到这个地步了，还千方百计想着要嫁给渊儿。如果真的让她入了愿，那以后家宅还有安宁的时候吗？
    老太太没回她的话，见杏儿身上的血迹刺眼的很，吩咐红云，“送她去偏院丫鬟们住的地方，然后去请大夫来给她瞧瞧。”
    红云应了一声，和几个丫鬟小心的扶杏儿出去，老太太也转身出门，周氏跟在她的身后。
    “姨祖母……姨祖母……”陆思思踉跄着追到门口，哀声大喊，老太太头也没回。
    “姑娘，这可怎么办？”紫苏从地上爬起来，惊慌失措地问。
    “啪”陆思思反手就是一个巴掌，梨花带雨的脸上扭曲出一个愤恨的表情，“废物！让你看门都看不好！”
    周氏和老太太回到荣善堂，相顾无言片刻，老太太疲惫地叹了口气，“原以为思思是个温柔可人的，没想到不过因为渊儿多关心了她的丫鬟几句，她就在私底下这般打骂人家。”
    周氏也叹道：“如果不是今日亲眼撞见，我也不愿意相信思思是这样的姑娘。”
    “真是老了，眼光不准了。”老太太疲惫地闭了闭眼，“我还一心想让渊儿娶她，如果真的让她成为了咱们府的少夫人，以后还有安宁日子过吗？”
    周氏安慰道：“您别这样说，您也是想替渊儿选一个好媳妇。咱们家和陆家走动少，对思思的品行不了解也是正常，现在发现的也及时，渊儿和思思的事也没定下来，只当作是您想娘家人了，单纯请思思来小住一段时日，不和陆家提她和渊儿的事就是。”
    “只好这样了。”老太太叹息着点了点头。
    那日梧桐苑发生的事情院子里的丫鬟们都看见了，宴会完后第二日就传遍了整个国公府，下人们见到了陆思思都窃窃私语，老太太对她的态度也冷淡了下来，给陆家去了封信，就让下人收拾陆思思的行李，送她回去云州。
    “夫人，前院过来说，已经把陆家表姑娘送走了。”周氏在书房看账本，秋荷进来禀告道。
    “嗯。”周氏点了点头，知道老太太要送她回云州，陆思思找老太太哭了好几次，今日上马车前还哭着要见老太太，闹得府里不得安宁，幸好送走了。
    “走，跟我去看看大姑娘。”周氏合上账本，出了书房往季云舒院子走去。
    季云舒正在院中伺弄花草，见她娘来了，把剪刀递给身边的丫鬟，笑盈盈迎上前：“娘，您怎么来了？”
    “前院把思思送走了，娘过来问问你，你和你哥哥一早就知道了思思在私下里打骂她那个丫鬟的事情，为何不直接告诉我和你祖母，偏偏要设个宴会？”周氏板着脸问道。
    季云舒笑着解释，“娘，直接告诉你们，哪里比得上亲眼看见更能让人相信。您也知道祖母对陆表妹喜欢得很，陆表妹又嘴甜会哄人，直接说了，就算您愿意相信，祖母也很有可能不相信。而且还会让陆表妹有了防范，就不那么容易让她暴露出来了。”
    “你和你哥哥想的还挺周到。”周氏既赞赏又无奈的看女儿一眼，又问：“你们是什么时候发现的？”
    季云舒道：“其实最早是二妹妹无意发现杏儿身上有伤，起了疑惑，便让在梧桐苑伺候的红云留意，就发现了杏儿身上的鞭伤，才怀疑到陆表妹身上。每次陆表妹鞭打杏儿，都是哥哥和杏儿有了接触，我们便设了个计，故意让哥哥在陆表妹面前佯装关心杏儿，果然哥哥一走，陆表妹就在屋里鞭打杏儿。这次的宴会也是二妹妹想出的主意。”
    “原来是菀儿的功劳。”周氏听了道。
    季云舒道：“是呀，多亏了二妹妹，要不然祖母让哥哥娶陆表妹，若真的娶了进来，哥哥屋里都不能用丫鬟伺候了，动不动便觉得丫鬟在勾引哥哥，疑心病这么重，哥哥怎么可能和她过一辈子。”
    “所以娘你看，二妹妹的表姐严姑娘多好，她和二妹妹性子类似，都温柔可亲，最重要的是她是哥哥的意中人，实在是做我嫂嫂的最好人选。”季云舒顿了顿，笑嘻嘻道。
    周氏点了点女儿的额头，“我早就应该知道了，宴会那天老太太的雪球卡在树上，也是你们做的吧？故意让严姑娘在老太太面前救下雪球，和之后思思在屋里鞭打下人做对比，显出严姑娘的温柔善良来。”
    “还是娘聪明，都看出来了。”季云舒弯着眼睛恭维她娘，摇了摇她娘胳膊道：“那娘帮忙在祖母面前说说好话嘛，哥哥难得有了意中人，您这个做娘的总要帮帮他。”
    “我也喜欢严姑娘，也一直在想法子想让老太太接受严姑娘，只是思思太过于会讨老太太欢心，一直想不出什么好的法子。没想到倒是被你们几个找到了法子，省了我一番力气。”周氏拍了拍女儿的肩膀，“你们做了这么多，娘也不能再闲着了，剩下让老太太同意的事就交给娘了。”
    “谢谢娘，娘真是太好了。”季云舒笑眯眯地抱住她娘胳膊。
    从季云舒屋里出来，周氏跟丫鬟耳语了几句，让她去叶氏那里跑一趟，然后带着秋荷去了老太太的荣善堂。
    老太太这两日有些没睡好，正半阖着眼歪坐在榻上，两个丫鬟跪坐在一旁给她按摩捶腿。
    待周氏进去行了礼，在下首坐下，老太太开口问道：“人送走了？”
    周氏道：“送走了，前院的人说上马车的时候还在哭闹呢。”
    “怎么还好意思哭闹，她这样人前人后两个模样的品性，指望我还让渊儿娶她？”老太太皱眉，面有嫌恶道。
    周氏笑了笑，门外有丫鬟掀帘子进来禀报，道：“老太太，二夫人来了。”
    叶氏进来行了礼，在周氏对面坐下，开口道：“大嫂也在呢，听说思思被送走了？”
    周氏点头，“刚送走，我刚才和老太太也在说这件事。”
    “送走的好，这样的姑娘娶进家来以后也会是咱们家的麻烦。”叶氏抿着唇，面色严肃，而后看了老太太一眼，又笑着道：“只是老太太给渊儿相中的媳妇儿没有了，有些可惜。”