陆思思在国公府里住了几日，凭着她那一张甜嘴，很快就把府里上下都哄的对她十分喜爱。这日季云菀正在书房练字，屋外的小丫鬟端着托盘进来道：“姑娘，梧桐苑的表姑娘让人送了盒香料来，说是她特地从云州带来的，府里几个姑娘都有。”
    “放下吧。”握笔的手一顿，季云菀道。
    小丫鬟放下托盘就出去了，春桃在一旁研墨，担忧道：“姑娘，这陆姑娘好生厉害，才来了几日，就惹得府里上上下下都喜欢了她。她还时不时去找大少爷，咱们院里的丫鬟，都撞见好几回她和大少爷在花园说话了。再这样下去，我真担心，她就要把大少爷从表姑娘手里抢走了。”
    “担心什么，你不相信大少爷的人品？”季云菀淡定的走过去拿起香料盒子，刚打开就闻到一股清逸悠远的淡香，十分的醒脑安神。
    如此贵重的香料都送了出来，陆思思为了国公府这个少夫人的位置，真是舍得下本。
    “我记得我的首饰匣里有一对珍珠耳坠，没怎么带过，你去拿了来，随我去一趟梧桐苑回礼。”她盖上香料盒子，吩咐春桃道。
    见她家姑娘竟然如此淡定，春桃焦虑地跺了跺脚，回屋去取珍珠耳坠。
    梧桐苑位于国公府的西南角，离老太太的荣善堂不远，门口栽种着一丛竹林，分外清净雅致，以往府里的亲眷来了，都是住在这一处。
    季云菀带着春桃走到梧桐苑门口，正要进去，门口匆匆跑出来一个丫鬟，两人险些撞上。
    “怎么走路的？险些冲撞到了姑娘。”春桃护着她家姑娘往后退了几步，没好气地训斥面前的丫鬟。
    “二表姑娘恕罪。”丫鬟急忙跪下，惶恐地磕头。
    季云菀低头看她，认出她是陆思思的贴身丫鬟杏儿，问道：“你这么急急忙忙做什么？你家姑娘可在屋里？”
    “在呢，姑娘正和大表少爷在院子里下棋，姑娘屋里的银霜炭快用完了，我正要去大夫人那里说一声。”杏儿低着头答道。
    听说季云渊在里面，季云菀眉头微微动了动，正要进去，身后来了两个小厮，抬着一担银霜炭，到了近前，笑着道：“杏儿姑娘，大夫人想着你们院子里的银霜炭恐怕不够，特地让我们送了过来。”
    见季云菀也在，两个小厮忙放下担子，朝她弯腰行礼，“二姑娘。”
    季云菀朝他们点点头，抬步往院子里面走。
    杏儿松了口气，急忙从地上起身，拿出帕子擦了擦刚才吓出的冷汗，感激的朝两个小厮道：“大夫人想的真周到，真是有劳二位了。”
    突然一阵风吹过，竹林沙沙的响，杏儿手里的帕子没拿住，被风吹飞了，她惊叫一声，心急伸手去抓，衣袖滑下来，露出一截手腕。
    季云菀刚跨进院子，听见叫声，回头看了一眼，目光落在她的手腕上，脚下微微一顿，才转回头若无其事继续往里面走。
    院子里一棵桂花树下，季云渊正和陆思思围着石桌对弈，抬眼见季云菀进来，季云渊扔了手里的棋子就起身：“二妹妹来了。”
    陆思思回头见了她，笑着起身朝她点了点头，“二表妹。”
    “大哥哥，陆表姐。”季云菀也笑着朝他们福了福身子，问道：“突然前来，没打扰到你们吧？”
    陆思思摇头笑道：“二表妹哪里话，二表妹能来，我高兴还来不及呢。”
    “既然二妹妹来了，就你们姐妹说话，我先走了。”季云渊舒了口气，拔腿就往外面走。
    “大表哥慢走。”陆思思看着他的背影，手指攥住袖口，眼中流露出不舍的神色。
    季云菀把她的神色尽收眼底，心中冷然，面上笑着道：“陆表姐让人送过去的香料，我甚是喜欢。陆表姐送了那么贵重的礼，哪有不回礼的道理，我是特地来送回礼的。”
    说完，让春桃把装珍珠耳坠的匣子送上。
    陆思思让人接过看了一眼，笑着叹道：“我来叨扰国公府，那是我的一点心意，不在乎什么回礼不回礼的，还劳二表妹亲自送过来，我可真是要心有不安了。”
    “陆表姐哪里话，你来了国公府，就把咱们府里的几个姑娘，当成是自家的姐妹看待就好了，你若不安，那我不就更不安了。”季云菀笑眯眯的和她互相往来了几句，茶水沾了沾唇，就告辞出来了。
    从梧桐苑出来经过竹林，就见季云渊站蹲在前面的小径上，嘴里百无聊奈地叼着根枯草。见到季云菀过来，他吐掉嘴里的草，拍拍袍角站起身，说道：“二妹妹，你可算出来了，我等你半天。”
    季云菀朝他走过去问，“大哥哥等我做什么？”
    “等着跟你解释呐，这几天祖母想着法子让我和陆表妹相处，今天说让我陪她在花园里逛逛，结果又带我来了这梧桐苑，还让我和陆表妹下棋，她带着丫鬟们全走了。幸好你来了，让我解脱了。”季云渊唉声叹气，还不忘叮嘱她，“这事你可别告诉你表姐，省得她误会。”
    季云菀忍不住笑，故意道：“陆表姐模样长得好看，还会讨府里上上下下的喜爱，大哥哥难道就不心动？”
    季云渊撇清关系似的直摇头，“二妹妹，你实在是太让我失望了，你大哥哥我就不是见异思迁的人，既然中意了你表姐，哪怕旁的女子再好看，我也不会多看一眼。”
    说着他顿了顿，换了一副笑脸道：“何况，陆表妹哪有你表姐好看。”
    “大哥哥，你可真油嘴滑舌。”季云菀好笑看他一眼。
    季云渊道：“那你记得见了你表姐，在你表姐面前多说说我的好话，省的我和她说，她总觉得我在骗她。”
    季云菀点头应下，两人在花园游廊分开，春桃跟在她身边道：“还是姑娘料的准，大少爷对表姑娘一往情深呢。”
    季云菀笑了笑，吩咐她，“在梧桐苑门口碰到的那个杏儿，你让人小心盯着她，有什么不对劲来告诉我。”
    “姑娘，盯着她做什么？难道姑娘发现，陆家的这位表姑娘，为了咱们国公府少夫人的位置，要使什么花招不成？”春桃瞪大眼睛，警惕问道。
    季云菀摇摇头，见四周无人，凑到她耳边轻声道：“我刚才在她手腕上看到有伤，怀疑她在背地里是不是被陆表妹打骂。”
    “陆家的这位表姑娘，看着柔善，应该不会在背地里打骂下人吧？姑娘看到的伤，会不会是杏儿那丫鬟自己不小心弄的？”春桃迟疑道。
    季云菀抿了抿唇，正色道：“所以要你派人去悄悄盯着她，咱们府和陆家走动不多，陆表妹的为人究竟如何，谁都不清楚。你想想，如果她真的在背地里打骂下人，那祖母知道了还会让大哥哥娶她吗？”
    春桃眼睛一亮，老太太虽说不喜欢她家姑娘，但待府里的下人还算宽厚，又因着信佛的缘故，最是见不得主子胡乱打骂下人，如果陆家表姑娘真的是这样的人，那老太太别说让大少爷娶她了，怕是立刻就送她回云州。
    “我回去就让人去盯着杏儿那丫鬟。”春桃兴冲冲道。
    在梧桐苑伺候的丫鬟婆子，除了陆思思从云州带来的，其他几个都是周氏从她的翠华院拨过去的。其中有个叫红云的丫鬟，和春桃交好，她便悄悄托了红云盯着杏儿。陆思思带来的丫鬟，吃住都是和红云几个在一起，翌日，红云就送了消息过来。
    季云菀去检查了季云庭的功课，回来还没来得及喝口水，春桃就从屋外进来兴冲冲地道：“姑娘姑娘，你猜的真准，红云说杏儿洗澡的时候，她偷看到杏儿身上好些伤，像是用鞭子抽的。杏儿是陆家表姑娘的贴身丫鬟，谁敢用鞭子抽她？她自己更不可能抽自己了，我看十有八九就是陆家表姑娘抽的。”
    “什么伤，什么鞭子抽的？你们在说什么？”春枝在一旁听的一头雾水。
    春桃把昨日季云菀的怀疑说了一遍。
    春枝听完唬了一跳，“杏儿是做了多大的错事，陆家表姑娘要用鞭子抽她？”
    是啊，杏儿究竟做了什么，惹得陆思思要用鞭子抽她？季云菀沉思片刻，叮嘱两个丫鬟道：“这件事还没有确凿的证据，先不要声张。让红云继续盯着杏儿，看能不能瞧出些什么。”
    “是，姑娘。”春桃应声出门去找红云了。
    过了两日，这日季云舒来了季云菀这里，说起了陆思思。
    “我娘前日不过随口提了句她晚上有些睡不好觉，昨日陆表妹就亲手调制了安神香送过来，我娘连夸她有心。陆表妹如此会讨人欢心，我看她要是再在府里住上一段时日，我娘就要和祖母一样，要变换心意让哥哥娶她了。”季云舒道。
    “不管大伯母变不变心意，最重要的是大哥哥不变心意。”季云菀淡定地摩挲茶杯，说道。
    “哥哥倒是没有变换心意，虽然祖母一直在制造机会让哥哥和陆表妹相处，但哥哥敷衍的很，并没有上心。我娘也在私下里问过哥哥，哥哥只是把陆表妹当作一个普通的表妹看待。”季云舒道。
    房门的帘子突然被掀开，屋外的小丫鬟进来朝季云菀和季云舒福了福身子，然后对春桃道：“春桃姐姐，红云姐姐来了，正在院子里等你。”
    春桃转头和她家姑娘对视一眼，季云菀朝她点点头，“快去。”