在比今日清晨还要更早一些的时候，天还未亮贤一便下了山，往皇宫的方向走去。
    面前的这道大门沉默而坚定地存在了无数个岁月，经历不知多少朝代，能清晰可见岁月在上面留下的斑驳痕迹。
    大门敞开，门后灯火通明，明亮的光芒被白玉瓷砖反射出，像是一条神道。
    贤一摇了摇头，往前继续走出几步后停了下来，因为有一位身穿红衣的女子拦住了去路。
    “我今天很赶时间，有什么事情能不能缓缓再说？”贤一说道。
    红衣面无表情，依旧站在宫门前。
    贤一指着宫内，说道：“国师大人还在里面等我，昨天不是说好了，等我忙完事情再去带你找红果叶？”
    无人应话，贤一狠狠说道：“别以为地榜第一我就不敢动手，我跟你说，惹急了我我连自己都打。”
    “打败我你就能过去。”红衣语气冷漠，开口说道。
    贤一讪笑两声，说道：“有话好好说，你要知道我可不是害怕你，只要我大喊一声救命我师叔祖立刻就会赶到，莫非你还能是他的对手？”
    紧接着贤一语气心长说道：“我们出家人最讲究一个缘字，你我二人相遇便是有缘，万万不要伤了和气。”
    红衣沉默，一时间场间的气氛有些僵持，陷入了进退两难的局面。
    贤一有些恼怒，说道：“你到底想怎么样？你什么话都不说就跟傻子一样拦着我，我怎么能知道你打的什么主意？”
    “你不能当国师。”红衣突然开口说道。
    贤一愣住，要安稳坐在墨玉神座上自然会遇到困难，这也能理解，但这件事情又关你红衣什么事？昨天夜里虽说两人不是把酒言欢，却也并肩作战过，算得上半个战友，莫非是睡一觉给睡糊涂了，翻脸不认人不成？
    “为什么？”贤一茫然问道。
    红衣没有说话，脑袋也低下了几分，似乎有些难以启齿。
    按道理来说这种模样万万不会出现在她身上，这只能说明她阻止贤一的那个理由连自己都无法说服。
    “如果你成了国师，我再请你办事，有点说不过去。”
    贤一等待片刻后听到了这个答案，险先跳起来破开大骂，指着红衣喊道：“这算是个什么理由！你要再拦住我去路，当心我不留情面！”
    话虽如此，但实际上两人真的没有什么情谊可言，只看见红衣脸色一冷，抬手将别在腰间的长剑抽出。
    “你敢上前一步。”
    贤一气极反笑，正打算上前时，感应到一股庞大的气息从宫内散出，从天而降笼罩了下来。
    顿时间红衣无法动弹，自然再也不能拦住贤一。
    “来啊，来打架啊。”贤一朝着宫内走去，不忘回过头挑衅两句：“我可是给过你机会了，你不敢来那我就走了？”
    ...
    在长安城往南数十里外，有一处能容纳上十万人的空地，空地中央有一人高的圆形石台，上面刻着无数神秘的线条，在白日时分都隐约能看见有光芒流动。
    这是一座祭坛，用作祭天。
    仪式要等到正午时分才开始，但台下十丈开外已经围满了民众，更有数百名羽林军在维持秩序。
    祭坛最下方跪拜着满朝身穿朝服的文武官员，低头望着身下还有些湿粘的泥土，沉默不语。
    事实上不仅仅是他们，连整片空地上都没有半分嘈杂的声音，在这种场合无人敢议论，生怕破坏了这神圣的一刻。
    时间过了很久，那些跪拜的官员和信徒早已经双腿发麻没有了知觉，却还是不肯动弹。
    所幸的是，暴雨过后今日是个大晴天，野草间和泥土上沾着的雨露被迅速蒸发，甚至时不时还会吹过几缕清凉的山风，带走一些燥热。
    终于，有一位年迈却并不显得死寂的老人，缓缓踏着石阶，走到了祭坛最中央。
    老人身穿华贵长袍，手持金铸禅杖，每一步落在石台上都会让那些泛着光的神秘线条更加明亮一分，直到有一道大阵升起，无数的光芒自下而上，刺穿了云霄。
    这是仪式的开始，立即有八位身穿蓝袍的神官上前，将双手托着的一颗巨大的晶石镶入石台边缘的孔洞中。
    光芒更甚，隐约组成了一副复杂的图案，中间还有一个个的金色字符升起，随着往苍穹飘去。
    千尺全身被这些光芒笼罩，要眯着眼睛很认真地打量，才能看见他的身影。
    祭天，便是祷告。
    这个时候，千尺缓缓弯下身躯跪伏在石台上，神情愈发肃穆而显得虔诚。
    他脸上的那些皱纹仿佛又深了一分，如一柄锋利的柴刀砍在一株千年古树上，每次落下都会多出一道丑陋的疤痕。
    千尺唇齿微张，发出的声音无比微弱，却清晰传入了每一人的耳中。
    “上天吾苍，恤我生民兮，俯罩四疆。”
    “孕千古之灵气兮，育数代之雄皇。使江河之长流兮，润戾气之乖张。起峰峦之叠嶂兮，定海内之规量。”
    ...
    “令红日之高悬兮，普万物于苍茫。荡污浊于海内兮，指日月为阴阳。加忠义于万物兮，布仁化于八荒。降大才于寰宇兮，治乱世于惶惶。”
    祭坛上响起的声音像是一道涟漪般，不停朝着四周扩散，渐渐传遍了整个天地间。
    这篇祭文很长，但没有人表露出不耐烦的神色，反而感觉身心越来越宁静，犹如在酷热的夏天躲进了阴凉的地窖中，连身体上的每一寸肌肤都舒缓了下来。
    “敬哉！上天吾苍，哀尔生民，紧锁天狼，勿使生灵之涂炭，当禁妖物之狂猖。然后出龙凤以示祥瑞，使佳物富而民康。吾辈敬尔于惶惶，祈停銮驾，享我蒸尝。”
    “愿斯愿之圣听兮，哀生民而周章。”
    祭坛上镶嵌的那八颗晶石的光泽越来越暗，仿佛随时要熄灭。
    直到此时，诵念祭文祷告上苍的仪式终于结束，只见千尺额头触地，缓缓道出最后一句话。
    “我诚恳而卑微的发出请求，请继续庇护您亿万子民，让我们永生永世供奉，直至下个大轮回世代的到来。”
    千尺握起九锡禅杖重新站起，而他四周的那些光芒也逐渐散去，重新回归到了石台上的那些线条中。
    最庄·严而不容打扰的时间已经过去，台下跪拜的那些人依旧没有发出喧嚣，胆子大的一些人却已经悄悄抬起了头，用余光瞥向祭坛上。
    好奇心是人类的弱点，往往能惹出无法承受的祸端，但一旦战胜了理智后，就会开始变得无畏起来。
    台下的这些人，包括仁生及他的三位师弟，都想知道这位有史以来最年轻的皇帝陛下是什么模样。
    也就是这个时候，南宫天圣牵着一名不足十岁的男童，走上了祭台。
    这名男童便是南宫天圣最小的一位子嗣，南宫顺仪。
    四周鸦雀无声，呼啸的山风也蛰伏，连呼吸声都刻意压到了最低。
    南宫顺仪面容清秀，眉宇间犹带着属于这个年龄应有的稚气。身上穿着亮黄的衣袍，上面刻画着五爪金龙，大小适中无比合身，看样子是宫里最顶尖的匠人连夜赶工制成。
    南宫天圣走到祭台的最前方，面向台下数十万民众。
    他没有开口解释，因为退位的缘由早已经昭告过天下，更因为他此刻依旧是一国之主，根本不需要解释。
    随后他转身，说道：“跪下。”
    南宫顺仪便跪了下来，额头重重磕在冰冷的石面上，未曾动容。
    他年龄尚幼，身高只够得着南宫天圣胸前，当他跪下来的时候更是显得渺小，如同在他身前面对的是一座大山。
    孩童本应该是玩闹的年龄，但因为在宫中长大的缘故，要让他比同龄人更加懂事不少，在这种场合也面容严肃，一举一动都无法挑剔。
    下跪，磕头，然后重新站起，再低头。
    低头，方能承其冠。
    树公公托着皇冠走上了石台，南宫天圣接过，动作缓慢而平稳地戴在了南宫顺仪的头顶。
    龙袍能定做皇冠却不能，所以戴在他头上的时候很不合，更加显得有些好笑。
    但是无人敢发笑。
    “吾皇盛世，千秋万代。”
    那些跪拜的大臣的脑袋压得更低，紧接着，一道接一道整齐而洪亮的声音响起。
    “吾皇盛世，千秋万代...”
    “吾皇盛世，千秋万代！”
    在这些下跪的人中，最前方的是皇后娘娘以及几位一品大臣和镇国将军张逸，还有两位年龄看上去不过二十的年轻人。
    他们其中一人脸色苍白面如死灰，另一人眼神中犹有恨意与恶毒，正是大皇子与二皇子。
    台下数十万人都低着头，可南宫顺仪却能感受到无数道目光落在他的身上。
    在没有人能看见的地方，他藏在袖中的手有些发抖，指甲陷入了掌心也没有办法制止。
    他偏过头，看见千尺微笑。
    这一刻，就像一颗滚烫的火星投入了无垠的大海中，所有的不安都瞬间平静了下来。南宫顺仪深吸一口气，抬手上托，便有道稚嫩的声音在场间响起。
    “平身。”