那中年男子一眼就在房间内扫见陶知谦，脸上马上就端起笑脸。
    “打扰陶公子了，原来陶公子正在吃饭，看来我来得不是时候，那不如我等会儿再来吧……”中年男子一脸歉意的说着，便要退出门外去。
    “既然来了，那就进来说话吧。”陶知谦说道。
    “那就打扰了。”中年男子本来就只是做了一个退出门口的架势，见陶知谦出声，也就顺势走了进来。
    又听中年男子自我介绍道：“我叫马元，是对面知味楼的掌柜。”
    “原来是马掌柜。”陶知谦淡淡点了点头，示意马元坐下说话。
    马元又道了一声“叨扰”，这才坐下。
    “不知马掌柜所来是为何事？”陶知谦直接问道。
    “之前我也听了陶公子的故事，那叫一个精彩啊，听了一遍还想听第二遍，就是听不厌……”马元先啧啧夸赞了几句，这才说明来意道：“陶公子说的故事固然精彩，但却有一个遗憾，那就是场地太小了。之前很多人，甚至都挤不进门来。所以我建议陶公子能换一个大些的场地说书，这样听众更多，陶公子的故事也就会更加广为流传出来……”
    陶知谦只听这话，就猜到了马元的大致意思，好笑问道：“那依马掌柜看，我要去什么地方说书呢？”
    “最好的地方，自然是说书台。不过既然陶公子没有去说书台，想必也有着什么原因。”马元满脸微笑的说道：“不过这鸿运酒楼，格局实在是太小了。哪里像我们知味楼，上下三楼，容纳个五六百人也不成问题。所以陶公子与其在鸿运客栈说书，倒还不如去我们知味楼呢。”
    见陶知谦不说话，马元又继续说道：“而且如果陶公子能来我们知味楼说书，我们知味楼不但分文不收，而且还一定全力配合，给陶公子创造一个完美的说书环境。而且陶公子有什么要求，也可以一并提出来，能做到的，我们知味楼也会在合理范围内考虑，不会让陶公子失望。”
    “马掌柜的诚意我是感受到了。”陶知谦先是点头，随即又是摇头道：“论规模和格局，知味楼的确是要强过鸿运客栈……”
    马元脸色顿时一喜，可马上就听到陶知谦话语一转。
    “做人要言而有信，我既然答应了大家明日在鸿运客栈说书，自然就不可能反悔，否则你让大家怎么看我？”
    陶知谦说的话的确在理。
    马元脸上笑容并未消散，点头道：“的确，说出的话就不好收回了。但不是还有下下次？明天我一定来鸿运客栈给陶公子捧场，但今后陶公子要是选择说书场地，还是在我们知味楼合适，陶公子您看呢？”
    陶知谦微笑着，正要开口，这时门外却又传来敲门声。
    “陶公子方便么？我是佟强。”门外传来的声音，正是鸿运客栈的掌柜声音。
    鸿运客栈的掌柜正是叫做佟强。
    马元脸色顿时变得有了几分复杂，脸上的笑容也有了些勉强。
    叶顶天过去打开门，便见门口站着佟强，除此之外，还有以林元坤为首的几人。
    “马元？!”看见马元，佟强当时就一愣，显然没有料到马元也在这里。二人作为同行，又是竞争对手，平时本来就不怎么往来。
    马元的神情已经恢复平常，起身拱手笑道：“见过林将军，佟掌柜也别来无恙。”
    “也不知道是什么风，把马掌柜给吹到这里来了，这一见到马掌柜，还真是有几分惊喜呢。”佟强神情变幻，说出的话也有几分阴阳怪气。
    “见到佟掌柜我也很是高兴呢。”马元呵呵笑道，似乎完全听不出佟强话中的怪异。
    两个掌柜的目光在半空交锋，隐隐有几分火药味。
    林元坤可懒得去管两个掌柜，让四个手下在门口候着，便拱手走了进来：“林元坤，县卫军百人长，见过陶公子了。”
    “见过林百人。”陶知谦也起身拱手。
    按照各国军中体系，唯有到了千人长以上，才有资格叫将军。外人叫林元坤为林将军，其中多是恭维的意思。以陶知谦现在的身份和处境，自然用不着恭维林元坤。
    见陶知谦和林元坤已经说上了话，一旁的两个掌柜也只能停止了言语交锋，跟着在桌边坐下来。
    桌上的酒菜还摆着，林元坤倒是不客气，自顾自地倒了一杯酒。
    “我的时间不是很多，也就不饶圈子了。”林元坤咂了一口酒，直接说道：“之前陶公子的故事我也听了，我自认不及，也很佩服。”
    “林百人过奖了。”陶知谦笑道。
    林元坤却是摇头道：“这不是过奖，而是事实。听说陶公子之前一共说了三个故事，可惜我们几人在陶公子说第二个故事的时候才过来，第一个故事是什么完全没有听着。刚才听周围人谈论着，很是心痒难耐，所以这番来意，是想向陶公子要一份手稿。一来让我自己过过瘾，学习学习，二来，也想让军营中的兄弟们饱饱耳福。”
    林元坤说着说着，目光却不禁频频瞟向屋内的胡若雪和李清儿两女。
    本来林元坤的直爽让陶知谦有一分好感，但他的举动，却让陶知谦心下着实不喜。胡若雪和李清儿虽然与他不是夫妻关系，但也是他身边人，林元坤打量第一眼、第二眼也就罢了。
    毕竟两女容貌清新脱俗，外人有所惊异也难免。
    可林云坤这不停的打量，又是几个意思？当他陶知谦不存在么？
    胡若雪心中恼怒，但想着公子在这里，也不好说什么，恨恨瞪了林元坤几眼。只是这几眼，反倒更加让林云坤的目光有些发直，几乎都要忘了这是何时何地。
    “胡姐姐，我们回房吧，正好有事要和姐姐说呢。”李清儿拉着胡若雪起身，向门外走去。
    见林云坤还要转头去看，陶知谦皱眉不悦道：“只能跟林百人说声抱歉，手稿已经给连云书行送去了。到时候连云书行印刷成册，发行到市面上，林百人自然有机会能得到。”