各人有各自的机缘，陶知谦即便和胡之义三人再是关系亲密，也不会擅自替他们做主。
    此时，一马当先的张明已经踏上了第三段铁链。
    只见他周围空中，突然燃烧起熊熊大火。熊熊火焰将张明完全包围了起来，透过火焰，隐隐约约可以看见张明身周撑着一层护罩，应该是什么宝物。
    河面上虽然有一股奇异的能量，暂时封印住书生体内的才气，但是却不限制宝物的使用。
    说来漫长，其实一段铁链只有区区五十米左右，以秀才的身体素质，短短十个呼吸不到，就能通过一段铁链。
    通过第三段铁链，张明如同遭逢大变，不知经过了什么考验，整个人憔悴不堪，差点一头栽倒河中。当即张明也没有任何犹豫，拿了白墨石、千年柳木枝，以及一块火红色的石头，便踏上银白色光桥走向对岸。
    那块火红色的石头，陶知谦自是认得，正是火焰石。只是张明得到的那块火焰石，色泽鲜艳，隐隐有些晶莹剔透，明显比他在石桥那里得到的那一小块火焰石档次要高，并且也大了至少五六倍。
    随着时间的推移，秀才们一个个踏上铁链。
    让陶知谦松了口气的是，胡之义三人都顺利通过了前两段铁链，抵达了对岸。
    一刻钟不到，河对岸已经有了两百多个秀才。但换而言之，也表示有近两百位秀才，已经葬身河底。
    尽管圣者遗迹中，书生死去并不等于真正死去，但这个残酷的事实，依旧不禁让人毛骨悚然。
    陶知谦身边，还剩下五十人不到，但远处，依旧还零星有秀才抵达。
    达到河对岸的两百多个秀才，能够抵达第三根石柱的，只有两个人，张明和肖子清。
    只是让肖子清脸色有些不好看的是，他那五位手下中，又有两人死在河中。若论有人数优势，他已经和陶知谦持平。
    陶知谦深吸一口气，沉下心神，踏上第一段铁链。
    刚离开河岸，空中就是各式各样的兵器砸落下来，携着凌厉气息，还没有伤到身上，就已经让人感到一阵心寒。
    陶知谦早就已经有所准备，脚下顺着铁链往前疾行，同时身形左右闪避，以差之毫厘的距离，避过一道道兵刃。
    越是接近石柱，头顶落下来的兵器就越是密集，但却是丝毫奈何不得陶知谦。
    陶知谦的身体素质，已经远超过同境界的秀才，堪比书生境界的妖魔族。这些密集的兵器能为难住其他秀才，却挡不住陶知谦。
    短短五息，陶知谦就已经越过第一段铁链，速度之快，甚至两岸的众人还没来得及反应过来。
    陶知谦神情淡然，身上丝毫无损。
    “天呐，这就是县试第一名的能力么……”
    “简直就是轻松有余啊，我看陶知谦至少能够达到第三根石柱……”
    “或许能第一个达到第四根石柱也说不定……”
    ……
    两岸的众人纷纷惊叹。
    张明神情变得凝重起来，他第一次从陶知谦身上感受到沉重的压力。他虽然欣赏陶知谦，但他同样也没有忘记，陶知谦是弥坚峰圣者遗物的有力竞争者。
    肖子清脸色变得尤其阴沉，陶知谦表现得越好，他心中的杀意也就越浓郁。
    “这才第一段铁链而已，根本代表不了什么。说不定，陶知谦在第二段铁链就会掉下来，他前面表现得再好，也是屁用都没有。”肖子清身边的一名卫队成员不屑道，但他眼底深处，却有一丝微不可察的震惊。
    这话声音不小，却是被胡之义几人听到。
    胡之义顿时怒目瞪了过来：“陶公子的能力，甩你十条街都够了，你有什么资格看不起陶公子？”
    看着胡之义三人冰冷夹杂杀意的目光，那人心头一颤，下意识就闭了嘴。
    肖子清正心头不爽，此时又觉得手下丢了他的脸面，脸色更是难看。
    怒瞪了手下一眼，肖子清随即看向胡之义三人，冷笑道：“不知道陶知谦给你们灌了什么迷魂汤，你们既然这般看得起他。以我看，陶知谦最多也就第三根石柱顶天了，很可能还达不到第三根石柱，就掉下去了。”
    就在他们说话间，陶知谦已经通过了第二段铁链，身上依旧是丝毫无损，以六息不到的短时间通过。
    两岸众秀才，依旧是免不了一阵惊叹。
    于此同时，肖子清脸色又更加难看了几分。
    胡之义笑道：“看陶公子现在还轻松得很，以我估计，或许能够通过第四段铁链也说不定呢。”
    “第四段铁链不知道会发生什么，不过我觉得陶公子通过第三段铁链，也就够了。尝试第四段铁链，以陶公子的能力，虽然可能性很大，但还是太过冒险了。”冯安皱眉，有些为陶知谦担忧。
    肖子清冷冷瞥了胡之义三人一眼，冷嘲道：“你们这些人没有能力通过第三段铁链，自然不知道第三段铁链的厉害，也就知道胡言乱语，盲目信任。第三段铁链，陶知谦有八成可能掉下来。至于你们，哼……”
    肖子清眼中闪过一丝浓烈的怨毒。
    若是没有陶知谦，他想要对付胡之义三人，可谓轻而易举。
    “你自己不如陶公子，却也只会嫉妒诋毁别人，当真是……”胡之义摇头冷笑，他话没说完，但眼中满是浓烈的不屑讽刺。
    肖子清闻言，脸色当即一怒，杀意凛冽道：“我会嫉妒陶知谦？他不过一个区区贱民家族出身而已，我会嫉妒他？当真可笑！你不要以为有陶知谦保护你们，我就当真不敢动手杀你们。”
    肖子清心中杀意旺盛，但顾忌陶知谦，终究是没敢动手。
    他这话，却是引来许多不善的目光。一个“区区贱民家族”，不知不觉将许多秀才也囊括在其中。
    陶知谦在第二根石柱上，停留了七八息左右的时间，将状态重新恢复至饱满状态，这才举步踏上第三段铁链。
    刚一走上铁链，他周围就凭空生出熊熊火焰，炙热的气浪扑面而来，竟连空气都已是隐约模糊。尤其是连脚下的铁链，也犹如烙铁一般。