食盘放在身旁，散发着诱人的食物清香，但江左却连瞟都没有瞟上一眼。
吴先正叹息道：“老爷说了，这是他让你吃的。”
等吴先正说完，只见江左竟是端起食盘上的米粥，“稀里哗啦”地喝起来。
一个下午，连着一个晚上的时间一动不动，江左的身子早已近乎僵硬。此时稍一有动作，便忽觉浑身上下一阵烈烈作痛，江左忍不住痛哼出声。
尽管疼痛，但江左依旧认认真真，知道舔干净最后一颗米粒。
既然是陶知谦让他吃，那他就吃。
清晨过后，街上行人渐渐多起来，江左周围也重新围上了一群人。
“那人是江左，江陵县的江家你应该知道吧？江左就是江家大少爷……”人群中有人认识江左，向周围的人解释道。
有人惊异道：“江家，就是以经营丝绸起家的那个江家？原来竟是江家子弟，不得了……”
又有一老者叹道：“江家也算是大家族了，可这江左……唉……”
不管周围人群如何议论，江左都置若罔闻，一动不动。
“好你个孽子，我江家的脸面简直都要被你丢尽了……”这时一道略带沧桑的怒喝声传来，江左身形一颤，不由转头望去，神情有些惶恐。
二十几米外，只见一个衣着华丽，头发灰白的老者向这边怒气冲冲走来，面容和江左隐约有几分相似。
老者身边，还跟着一个同样衣着华丽的青年，以及四五个下人。
“这是江思才，江左他爹……”人群中有认识老者的人，不由惊呼道。
围观人群“哗啦啦”散开一道通道，江家乃是江陵县大家族，他们这些平头百姓哪里能得罪得起。
“混账东西，还不跟我滚回去！”江思才怒视着江左，眼中满是吃人的光芒。
江左从小就畏惧他爹，这一刻更是被吓得身子哆嗦，但依旧坚持道：“我要拜陶公子为师。”
跟在江思才身边的青年嘲笑道：“大哥，人家陶知谦根本就不待见你，何必要一厢情愿？”
江左抿唇不语，目光始终坚定不移。
“孽子，丢我江家脸面……”江思才气得嘴唇哆嗦，骂了一阵，甚至还踹了几脚，但始终不能改变江左的执念。
江思才气喘呼呼，怒道：“好，我倒要看看那个陶知谦究竟多么不得了。”
说完，江思才便上前敲开院门，走了进去。过了良久，才见他重新走了出来，神情一片阴沉。
“孽子，如果今天之内你不回来，今后也就不要再踏进江家的家门了……”临走前，江思才警告江左。
江左死死咬着唇角，浑然不觉殷红鲜血已经冒出。他目中稍有犹豫，但很快又重新化作一片坚定。
“空活二十多年，唯今才遇到懂我之人……”
“陶公子大才，唯有跟着他，才能有我江左的出头之日。”
“拜入陶公子门下，这是我江左的选择，虽死……无憾！”
……
一连五日，无论刮风下雨，烈日暴晒，江左始终不曾移动过分毫。
只是他的形容越见枯槁，不如街头乞丐。
江左身边也渐渐没了围观人群，人们对于江左跪在陶知谦门前，都已经习以为常。若是哪天出门，不见江左跪在陶知谦门前，这倒是值得稀奇。
只有偶尔经过的外乡人，对此情景不免惊奇一番。
不觉到了第七日，江左头脑昏昏沉沉，终于眼前一黑，往前一头栽倒。
……
恍恍惚惚，不知世事变迁，如同过了千万年之久，又似乎只是短短一瞬，等江左再次睁开眼睛，发现自己正躺在一张绵软的床铺上。
“醒了？”一道熟悉的声音传来，江左半撑起虚弱的身子，有些激动的循声看去。
四五米外，陶知谦正将笔搁在书桌的笔架上，向江左看来。
“陶公子，请让我拜入门下……”江左激动不已，挣扎着便要下床，但被走过来的陶知谦一把按下。
江左此时身体虚弱不堪，根本毫无反抗之力。
陶知谦叹了口气，说道：“我可以同意收你为学生，但我门下规矩甚严，你可要三思。否则到时候败坏门规，我绝不轻饶。”
说到后来，陶知谦已是语近严厉。
“学生拜见老师，以后老师若有吩咐，学生万死不敢推辞！”多日苦痛，这一朝终于云开见日，江左说着，竟不由失声痛哭起来。
……
五月二十一日。
赵皇九十大寿，大赦天下。
上元城处处张灯结彩，街头舞龙，店铺折价。河上画舫娇女如云，奏出声乐。人人喜笑颜开，城里城外，好不欢畅热闹。
赵崇隆端坐龙椅，接受众人拜贺。
内侍官捏着尖锐的嗓子，高唱道：“一拜，贺天地泰平。”
“二拜，贺人族昌盛。”
“三拜，贺赵皇万寿圣安。”
众人恭敬三拜，神情一片肃然。
“老五呢？”赵崇隆看着下方众人，突然察觉不对，侧头朝左前方的内侍询问道。
内侍答道：“宁阳王去了申州，现在应该还在回上元城的路上。”
赵崇隆脸色顿时有些不悦。
内侍察言观色，又禀奏道：“宁阳王虽然没来，但是寿礼已经送到了，听说是宁阳王是特地拜访申州大才，为陛下写的一篇故事。”
“故事？呈上来。”赵崇隆神情一动。他平时支撑国运，又要处理公事，精力憔悴，阅读小说故事可算他为数不多的爱好之一了。
内侍应命，很快拿上一本薄薄的书册，厚度不过四五张的样子。
“皇帝的新衣？”只看书册封面上的书名，赵崇隆就眉头一皱，有些不解。
“上古时候，在无尽大海中有一海岛，岛上有一个小国家。这个国家的皇帝励精图治，但却有一个癖好，那就是每一天都要换一件新衣裳……”
仅只是聊聊数句，赵崇隆的心神就牢牢沉浸在故事情景中，不可自拔，神情时时变幻。
不知过了多久。
“陛下，陛下……”内侍轻声呼唤，终于将赵崇隆惊醒。