刘询讲完话后，并没有收到预期的反应，百姓们虽然高呼着“陛下万岁”，可他们的声音里没有刘询所渴望的力量，他的心不禁沉了一沉。这场战争，究竟有几分胜利的希望？
    霍成君看到刘询的脸色，小声说：“陛下，可否容臣妾对他们说几句话？”
    刘询几分诧异地点了点头。 霍成君向前几步，直走到最前面，她望着城楼下黑压压的百姓，脆声说：“陛下为了这场战争，夜夜睡不安稳，日日苦思良策，这一切并不是为了自己，而是为了整个大汉天下的安稳，所有百姓的安稳。本宫一个弱女子，不能领兵出征，为陛下分忧解劳，为天下苍生尽力，本宫所能做的，就是从即日起，缩减用度，将银钱捐作军饷，尽量让陛下为粮饷少操一份心，让天下苍生少一份担子。”她一面说着话，一面将头上的玉钗金簪，耳上的宝石坠子一一摘下。
    百姓的注意力被霍成君的话语吸引，再看到她的古怪动作，全都眼睛一眨不眨。
    “本宫的所有首饰全都捐作军饷。如果一根金簪能免除十户人家的赋税，那么它比戴在本宫的髻上更有意义。”百姓们望着黑发上无丝毫点缀的霍成君，心中生了感动。
    “霍婕妤是个好娘娘。”
    “是啊！”
    “娘娘连首饰都不戴了，这仗只怕真的非打不可。”
    “霍娘娘不但生得好，心眼也好。”
    ……
    低低的议论声中，众人对战争的厌恶好似少了一点，刘询看到众人的反应，赞赏地看了霍成君一眼，霍成君垂目微笑，样子很是贤惠
    淑德。许平君不愿再看，拉着云歌向人群外挤去。人人都想往前拥，她却往外挤，引得好多人瞪向她，一个许广汉家以前的邻居，失声叫道：“许丫头……皇后娘娘！”如施了定身法，挤攘的人群突地不动了，纷扰的声音也突然消失，人人都将信将疑地看向许平君。那个邻居想到刚才脱口而出的一声“许丫头”，双腿直发抖，软跪在了地上，一面重重磕头，一面请罪：“皇后娘娘，皇后娘娘！”
    众人实难相信眼前这个荆钗布裙、面容哀愁，挺着个大肚子的女子就是皇后，可看到那个男子下跪的举动后，仍是一个、两个，陆陆 续续地跪了下来。在大家的窃语中，以许平君和云歌为圆心，一圈圈的人潮，由里向外，全都跪了下去，直到最后，整个城楼下，只有她们两个站着。
    许平君很想逃走，可眼前是密跪的人群，根本无路可走；想躲避，可人海中根本无处可躲，反倒将她凸显了出来。她只能呆呆地站着，周围是黑压压的脑袋，无边无际，好似漆黑的大海，就要将她吞没。恍恍惚惚中，她抬头望向城楼：刘询高高在上地立着，遥远地俯视着城楼下发生的一切，脸容清淡，视线冰冷。
    许平君脸色苍白、手脚冰凉，她破坏了他的计划！这样的一个皇后娘娘如何能让天下万民去仰慕崇拜？如何值得大汉兵士去效忠保护？
    霍成君满意地笑起来，一边恭敬地行礼，一边高声说：“还不去把皇后娘娘迎上来？”
    一群士兵分开人群而来。
    云歌用力握了一下许平君的手后，向后退去，一面跪下，一面轻声说：“姐姐，不要怕他们，你就是他们呀！谁规定了皇后就要华贵端庄？你只要做你自己就可以了！我知道你是个好皇后！”
    好一会儿后，士兵们才穿过人海，站在了许平君面前，向她行礼，想护送她离开人群、登上城楼。
    许平君侧头看云歌，云歌用力点头，许平君在迟疑中，命所有士兵先退下。
    所有的百姓都不解地偷偷打量着她，眼中有羡慕、有嘲笑、有不信，似乎还有轻蔑。
    许平君的心在发颤，她有什么资格让他们跪拜？她心虚地想后退，却看到云歌抬着头向她微笑，眼中有深深的相信。她深吸了口气，挤出一个虚弱的微笑，看向周围。
    “其实和 ‘皇后娘娘 ’这个称呼比起来，我更习惯 ‘许丫头’‘野丫头’‘许老汉的闺女’这些称呼，每次人家叫我皇后娘娘时，我都会有一瞬间反应不过来，不知道他们在叫谁。看到人家跪我 时，我会紧张，紧张得连手脚往哪里放都不知道，现在你们这么多人跪我，我不但紧张，还感到害怕，我现在手心里全是汗！”
    当她直面自己一直以来的心虚、胆怯时，她反倒觉得害怕淡了，心虚也小了，微笑渐渐自然，声音也越来越清晰。
    “我很希望自己能变得高贵一些，能做一个大家期许中的皇后，值得你们的跪拜。我一直很努力地在学习，很努力地让自己配得起‘母仪天下’四个字。可是，我努力再努力后才发现，这世上不是所有的事情，只要自己努力就可以得到的。”
    低着头跪拜的百姓，一个两个的慢慢抬起了头，好似在慢慢忘记眼前人的身份，开始毫不回避地看向许平君。
    许平君抬头看向了刘询，眼中有泪光，嘴边却有淡淡的微笑。
    “我大概让你们失望了，我不是你们想象中和期许中的皇后样子。我没有办法变得举止高贵，也没有办法变得气质文雅。不管如何修饰，我仍是我，一个出生于贫贱罪吏家的普通女子。很多时候，我自己都对自己很失望，我无数次希望过我能有更剔透的心思，更完美的风姿，我能是一株清雅的水仙，或者一棵华贵的牡丹，而不是田地间普普通通的麦草，就在刚才，我又一次对自己失望了，可是现在，我很庆幸我是麦草。”
    她看向跪在她脚下的千万百姓，面对着他们展开了双手。
    “因为自小操持家务和农活，我的手十分粗糙，指节粗大，还有老茧，我曾经很羞于在别的娘娘面前露出这双手，常常将它们藏在袖子里。现在，我很羞愧于我曾经有这样的想法，它们应该值得我骄傲的，它们养过蚕、种过地、酿过酒、织过布，这双手养活过我和家人……我倒是又犯糊涂了，你们的手都和我一样，只怕很多姐妹、大婶的手比我更巧、更能干！普普通通的一双手而已，有什么值得多想的呢？手不就是用来干活的吗？不过比酿酒，我还是很自信，你们若有人能胜过我，当年也不会看着我一个人把钱都赚了去，却只能在一旁干瞪眼！”
    不少人“哗”地笑了出来，几个人的笑，带动了其他人，大家都低声地笑着，原本的紧张压抑、猜疑揣度全都没了。
    “今天早上我去村庄走了一圈，看到很多人在偷偷掉眼泪。我是妻子、也是母亲，如果出征的人是我的夫君、我的儿子，我想我掉的眼泪不会比她们少，也会和她们一样怨恨这场战争。如果不打仗多好！干吗好端端地要打仗呢？我知道大家心里在想，不是我们不肯保家卫国，可人家羌人不是还没来侵略我们吗？”
    所有人都在点头，几个就跪在许平君身边的人忘记了她是皇后，像平常拉家常一样，一边擦眼泪，一边抱怨着说：“就是呀！也不知道皇帝心里怎么想的，没事非要找个事出来，太太平平过日子，不好吗？”
    许平君含着眼泪说：“那些国家之间的利益纠纷我不懂，也说不清楚，但我琢磨着，羌人就像一头卧在你身边的老虎，它正在一天天长大，它现在没有进攻你，不代表你就安全，它只是在等待一个最合适的机会，好将你一击致命。我们有两个选择，一是日夜提心吊胆地等着它的进攻；二是趁它还没有完全长大，杀死它。正因为我是个妻子、是个母亲，我选择后面的做法，我希望我的儿子能安全长大，希望我的夫君不必将来面对一头更凶猛的老虎，你们呢？”
    有的人一面擦眼泪，一面点头，有的人边叹气边颔首，还有人皱着眉头不说话，但不管何种反应，却显然都认可了许平君的选择。
    许平君抹去了眼角的泪，“我对要出征的男儿们就一句话，你们放心去，你们的妻儿交给我！我许平君在一日，就绝不会让一个人挨饿受冻。”
    众人立即交头接耳起来，嗡嗡声如无数蜜蜂聚集在了一起。
    许平君反问：“怎么？你们不相信我的话？”
    大家不知不觉间早忘了许平君是皇后，有人毫不顾忌地大声说：“天灾的时候，施粥也只能施几日，长贫难顾呀！”
    许平君高高举起了自己的手，挑着眉毛冷声问：“谁需要别人的施舍？”
    那个云歌久违了的泼辣女子又回来了，云歌想笑，眼中却有了泪意。
    许平君脆声说：“我是做娘的人，宁可吃自己煮的粥，也不愿儿 子靠别人施舍的肉长大！儿子要长的不只是个头，还有脊梁骨！只要你的妻子有一双这样的手，她就能养活自己和儿子。我以皇后的名义下旨，宫中所有丝绸布匹的采购会先向家中有征夫的家庭采办，价格一律按宫价，我还会命人成立绣坊，如果女红好，可以来坊内做绣娘，官员的朝服都可以交给她们绣。”许平君指向云歌，“你们知道她是谁吗？别看她弱不禁风，她可是长安城内真正的大富豪！咱们女人真要赚起钱来，不会输给男子！”
    众人都盯向云歌，云歌笑站了起来，“我叫云歌，说我的名字，恐怕你们都不知道，但我若说我是‘雅厨’‘竹公子’，你们应该都听说过。”
    竹公子的一道菜千金难求，长安城内的人自然都听闻过，阵阵难以相信的惊叹声，还有七嘴八舌的议论声，惹得云歌偷偷瞪了许平君一眼，又笑嘻嘻地对众人说：“我不算什么，许皇后的敛财、泼辣、吝啬、抠门才是早出了名的，大家若不信，尽管去和她家以前的邻居打听，那是蚊子腿上的肉都要剐下，腌一腌，准备明年用的人。只要天下太平，长安城里处处油水，你们的老婆、孩子交给她，肯定不用愁！”
    众人大笑起来，原本愁云笼罩的长安城骤然变得轻松。笑声中，恐惧、担忧在消散，自信、力量在凝聚。
    其实世间的男儿有几个会甘于平凡庸碌，不愿意驰骋纵横、建功立业呢？如果说男儿的勇气是剑和马，是勇往直前、冲锋陷阵，那么女子的温柔则是家和灯，是宁静的守护、温暖的等待。因为有了守护和等待，男儿的马才会更快，剑才会更锋利。许平君用一颗妻子和母亲的心，承诺了和所有的妻子、母亲一道守护和等待。所以这些男儿的心可以毫无后顾之忧地向前冲去。
    云歌怕许平君站得太久累着，笑对大家告了声辞，扶着许平君向城内行去，众人都很自然地站起来给她们让道。不少人都叮嘱许平君当心身子，好生保养，还有老婆婆说家里养了只三年的老母鸡，回头给娘娘送来。
    城楼上的四道目光一直凝在她们身上。两道的恨怒，即使隔着人海，仍然感觉明显，可从这一刻起，许平君已真正无所畏惧；另外两道目光中所蕴藏的东西却辨不明白，可她已不会再费尽心力地去探究。
    离未央宫越来越近，人群的声音越去越远。道路两侧开了不少花，几只彩蝶在花丛间翩翩飞舞。许平君和云歌都被它们的曼妙舞姿吸引，不禁驻足欣赏。云歌微笑着想，当众人看到蝴蝶的美丽时，有谁能想到它们曾是
    普通的毛毛虫？又有谁知道它们破茧成蝶时的无奈和痛苦呢？两人看了一小会儿，又向前行去，许平君轻声说：“谢谢你。”许平君的谢谢来得莫名其妙，云歌却很明白，微笑着摇头，“姐
    姐该谢的是自己，不是我。你说的那些话，我也是第一次听到。姐姐，你不知道你说那些话时的身影多么美丽！灿烂的阳光照着你，你就像……像麦草，不过不是刚长出来的稚嫩麦草，而是已经历过日晒雨淋后的金黄麦穗，想想，金色阳光下耀眼的金黄，那种美丽绝对不输给水仙、牡丹！”
    许平君不好意思起来，笑啐了一声，“好了！又不是作歌赋，还没完没了了？”她握着云歌的手说：“如果不是知道你一直会站在我身边，我也许根本就没有勇气去正视他们、正视自己。”
    云歌侧着头娇俏地笑起来，“姐姐也一直陪着我的呀！你不在我身边，我怎么能在你身边？”许平君思索着云歌的后一句话，既高兴又悲伤地笑起来。是啊！你不在我身边，我怎么能在你身边？冰冷的巍巍宫墙间，两个女子相携而行，阳光下的身影透着脉脉温暖。