（一）
    建文元年（1399年）八月十二日，建文帝命耿炳文大将军，率军13万人伐燕，师至河北滹沱河地区，驻扎大营。
    耿炳文大将军，一生征战无数，虽已年近古稀，但仍旧是威风凛凛，英气逼人，豪迈之气不减当年。按照耿炳文大将军的意思，讨贼部队分为先头部队和后续部队，先头部队住在雄县，部队主力则驻扎在滹沱河北岸。
    （二）
    行军大营，成犄角势驻扎，绵延百里，好不壮观，大有漫山遍野之势。
    夜里。
    行军大营的将军大帐中灯火通明，头发胡须花白的耿炳文正聚精会神地端详着行军地图，冥思苦想。
    过了一会儿，大帐帷幕掀起，一前一后相继进来两个年轻人。
    其中一个是身穿盔甲、英姿勃发的耿璇，而另一个却是身穿白色长袍、浓眉大眼的无名山庄的阿龙。
    耿璇恭敬地垂首，拱手禀告：“启禀父亲，这位就是孩儿给你提起的龙少侠。”
    耿炳文放下手中的行军图，缓缓抬起头，神色严肃地盯着阿龙，深邃的眸子里中透着让人无法抗拒的威严，温声问：“你就是一人独站百人的龙少侠？”
    阿龙立刻拱手回答：“启禀耿老将军，在下就是阿龙，是奉我家庄主‘剑王’风雷的命令，特来送上英雄联名帖的。”
    耿炳文吃惊：“英雄联名帖？什么英雄联名帖？”
    阿龙忙给耿炳文解释：“启禀耿老将军，这份英雄联名贴，是由剑神武馆的馆主江湖群豪奉承为‘剑神’莫仁君、无名山庄的庄主‘剑王’风雷、水灵宫的宫主水万维水大侠，以及天地镖局的凌青云和凌青鸣二位总镖头等江湖大侠共同提议，由武林群豪一起联名写下的请命书，请老将军过目。”说到这里，就从怀里拿出了英雄联名帖，递给耿璇。
    耿璇跨前一步，呈递给耿炳文。
    耿炳文接过英雄联名帖，急忙打开，然后他只看了两眼，脸色的突变，惊愕地瞪着阿龙：“什么？你们要老夫将这个联名请命帖呈递给圣上？”
    阿龙点头：“不瞒耿老将军说，这次武林群豪之所以联名上书当今圣上，并非有意干扰朝廷正事，只是迫不得已而为之。”说到这里，面色愈发恭敬，态度愈发诚恳：“希望耿老将军专呈于圣上，惩罚齐泰和黄子澄两位大奸臣。”
    耿炳文勃然大怒，狠狠拍了拍案几，厉声喝止：“放肆！齐泰和黄子澄是大明朝廷的功臣，对我大明朝的社稷殚精竭虑、任劳任怨，对圣上更是忠心耿耿，何来大奸臣之说？”眼神如刀锋般盯着阿龙，冷冷地说下去：“想不到这江湖中鼎鼎大名的剑神和剑王，竟然也是这等是非不分、忠奸不辩之辈。”
    耿璇见耿炳文已生气，急忙低下了头，急忙帮阿龙解释：“父亲，您不要生气，且听孩儿说一句。”说到这里，若有所思地看了看阿龙，蹲了一顿，表情严肃地解释：“父亲，您可能不了解莫大侠，但以孩儿对他的了解，他绝非是您刚才口中所说的那种是非不分、忠奸不辩的人。”
    阿龙虽然对耿炳文敬佩万分，但涉及到莫仁君和风雷的名誉，他不得不争锋相对、据理力争，于是他不卑不亢地道：“耿老将军，您先不要生气，且听我把话说完，如果您听完我的话，还觉得众英雄是忠奸不辩、是非不分的人，您再再生气发火也不迟。”
    耿璇帮腔：“父亲，龙少侠说的对，而且您向来是最民主最能听进去意见的。您就让他把话说完吧，再做定夺，好吗？”
    耿炳文若有所思地看了一眼耿璇，心中的愤怒消失了一些，而后表情严肃盯着阿龙，淡淡地道：“你说吧。”
    阿龙拱手作了一揖，清了清嗓子，朗朗地说了下去：“耿老将军，其实您也不必生气愤怒，因为齐泰和黄子澄两位大人的为人如何，天下众人皆知，而且我们也知道他们此时被‘燕王’朱棣说成是误国误民的大奸臣，也实属诬告之名，并非属实。”
    耿炳文上下打量着阿龙，一字一字道：“既然如此，那你们为什么还要联名上书请圣上制裁齐泰和黄子澄两位大臣？”
    阿龙道：“耿老将军，武林群豪之所以这么做，是不想再看到天下战火连连，看到老百姓生灵涂炭啊。”
    耿璇点了点头。
    耿炳文见耿璇肯定了阿龙的话语，心里的愤怒和怨恨化成了无奈和叹息，沉默了片刻，拱了拱手：“龙少侠，大家的心意和出发点，也许值得赞赏和称颂，但你们难道不知道这只是他朱棣兴兵作乱的一个借口吗？”
    “当然知道。”
    阿龙回答的坚决而肯定。
    耿炳文皱了皱眉，深有不解：“那你们还为何要联名上书？”
    阿龙机械地叹了口气，感情真挚，诚诚恳恳地禀告：“耿老将军，在下曾听说过，这唐太宗李世民曾有‘民贵君轻’之说，他说‘君，舟也；民，水也，水能载舟，亦能覆舟’，既然这天下百姓为大、以民为本，那么我想无论是万乘君王，还是贤达大臣，只要是能为百姓的利益谋福祉，只要是能做有利于百姓的事情，我们就应该努力去试试，不是吗？”换了口气，又接着说了下去：“当然，我们的牺牲可能会非常惨痛。不过您想想，如果杀了齐泰和黄子澄二人，就能解救全国的黎民百姓，难道不值得吗？因此，我希望耿老将军能力荐圣上，杀了此二人，救百姓于水深火热。”
    耿炳文若有所思：“普天之下，莫非王土；率军之将，莫非王臣。君让臣死，臣不得不死’，按理说，为了国家、为了百姓，任何一个人都可以去死。可是老夫刚才就以说过，这只是朱棣起兵的一个借口，就算是真的杀了齐泰和黄子澄二位大人，朱棣也未必会罢兵，守臣子之道。”
    阿龙当然明白“燕王”朱棣只是拿齐泰和黄子澄的削藩策略为起兵的借口，但他依旧保持着自己的立场：“耿老将军，您的担心很有道理，但如果我们不试试，又怎么知道朱棣的心思呢？”
    耿炳文闷声“哼”了声，眼露杀意，咬牙切齿地道：“朱棣此人奸邪巨滑，野心勃勃，早有起兵造反之意，这次就算圣上不采纳齐泰和黄子澄两位大臣的削藩之策，他也不会乖乖的俯首称臣，终有一天会起兵造反的。既然早晚都难免有一战，还不如趁恶贼朱棣现在羽翼未满，一举将其消灭。”
    阿龙正色：“耿老将军，如果真是那样的话，他朱棣就是起兵造反，就是逆天而行，这俗话说‘得道多助，失道寡助’，那样一来，就算他朱棣野心再大，势力再强，也必遭覆灭。”
    耿炳文道：“龙少侠说的也许有些道理，但朝廷打仗毕竟不是江湖决斗，也不是谁的武功高，谁就能最终取胜。这朝廷打仗，最讲究的就是天时地利人和，顺天意得民心，有时一个好的时机，往往就能决定整场战争的胜负成败，你明白吗？”
    阿龙道：“耿老将军，这么说这场大战是在所难免，不可挽回了？”
    耿炳文黯然长叹了一声，有意无意地瞟了瞟桌上的英雄联名帖，郑重其事地说道：“龙少侠，你们这些江湖人士不忍看到生灵涂炭，有能为老百姓争取和平的想法和决心，老朽深感敬佩，也深感欣慰。可老朽实话告诉你，自从老朽披上这战袍，亲率这13万大军从建康出发那天起，老夫的讨贼决心已定，誓死讨贼也势在必行。”