神农山的地牢。
    墙壁上燃着十几盏油灯，将地牢内照得亮如白昼。
    沐斐满身血污，被吊在半空。
    地牢的门打开，颛顼、丰隆、馨悦走了进来。馨悦蹙着眉，用手帕捂住口鼻。颛顼回头对她说：“你要不舒服，就去外面。”
    馨悦摇摇头。
    丰隆说道：“我们又不在她面前动刑，这是中原氏族的事，让她听着点，也好有个决断。”
    一个高个的侍从对颛顼说道：“我们现在只对他动用了三种酷刑，他的身体已受不住，一心求死，却始终不肯招供出同谋。”
    颛顼说道：“放他下来。”
    侍从将沐斐放了下来，沐斐睁开眼睛，对颛顼说：“是我杀了你妹妹，要杀要剐，随君意愿。”
    丰隆说：“就凭你一人？你未免太高看自己了。”
    沐斐冷笑着不说话，闭上了眼睛，表明要别的没有，要命就一条，请随便拿去！
    颛顼蹲了下去，缓缓说道：“你们在动手前，必定已经商量好你是弃子，所有会留下线索的事都是你在做。我想之所以选择你是弃子，不仅是因为你够英勇，还因为纵使两位陛下震怒，要杀也只能杀你一人，你的族人早已死光，无族可灭。”
    沐斐睁开了眼睛，阴森森地笑着，以一种居高临下的神情看着颛顼，悲悯着颛顼的无知。
    颛顼微微笑道：“不过，如果沐氏一族真的只剩了你一个人，你一死，沐氏的血脉也就灭绝了，当年为了从蚩尤的屠刀下保住你，一定死了无数人。我相信，不管你再英勇，再有什么大事要完成，也不敢做出让沐氏血脉灭绝的事。如果我没有猜错，你应该已经有子嗣。”
    沐斐的神情变了，颛顼的微笑消失，只剩下冷酷：“你可以选择沉默地死去，但我一定会把你的子嗣找出来，送他去和沐氏全族团聚。”
    沐斐咬着牙，一声不吭。
    颛顼叫：“潇潇。”
    潇潇进来，奏道：“已经把近一百年和沐斐有过接触的女子详细排查了一遍，目前有两个女子可疑，一个是沐斐乳娘的女儿，她曾很恋慕沐斐，在十五年前嫁人，婚后育有一子。还有一个是沐斐寄居在亲戚曋氏家中时，服侍过他的婢女，叫柳儿，柳儿在二十八年前，因为和人私通，被赶出了曋府，从此下落不明。”
    颛顼道：“继续查，把那个婢女找出来。既然是和人私通，想来很有可能为奸夫生下孩子。”
    “是。”
    潇潇转身出去。
    沐斐的身子背叛了他的意志，在轻轻颤抖，却还是不肯说话，他只是愤怒绝望地瞪着颛顼。
    颛顼道：“你伤了我妹妹，我一定会要你的命，但只要你告诉我一件事，我就不动你儿子。”
    沐斐闭上了眼睛，表明他拒绝再和颛顼说话，可他的手一直在颤抖。
    颛顼说：“你不想背叛你的同伴，我理解，我不是问他们的名字，我只是想知道你为什么要杀小夭，只要你告诉我，你为什么要杀小夭，我就放过你儿子。”
    颛顼站起：“你好好想想，不要企图自尽，否则我会把所有酷刑用到你儿子身上。”
    颛顼对丰隆和馨悦说：“走吧！”
    馨悦小步跑着，逃出了地牢。等远离了地牢，她赶紧站在风口，大口呼吸着新鲜空气。
    颛顼和丰隆走了出来，馨悦问：“为什么不用他儿子的性命直接逼问他的同谋？”
    丰隆说：“说出同谋的名字，就是背叛，那还需要僵持一段时间，才能让他开口。颛顼问的是为什么要杀小夭，他回答了也不算背叛，不需要太多心理挣扎，只要今夜让狱卒多弄几声孩子的啼哭惨叫，我估计明天他就会招供。只要知道了他为什么要杀小夭，找他的同谋不难。”
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    地牢里，没有时间的概念，所以时间显得特别长、特别难熬。
    沐斐半夜里就支撑不住，大吼着要见颛顼，还要求丰隆必须在场。
    幸亏馨悦虽然回了小祝融府，丰隆却还在神农山。
    当颛顼和丰隆再次走进地牢，沐斐说道：“我可以告诉你为什么要杀你妹妹，但我要你的承诺，永不伤害我儿子。”
    颛顼爽快地说：“只要你如实告诉我，我不会伤害他。”
    沐斐看向丰隆，冷冷地说：“他是轩辕族的，我不相信他，我要你的承诺，我要你亲口对我说，保证任何人都不会伤害我儿子。”
    丰隆对沐斐笑了笑，说道：“只要你告诉颛顼的是事实，我保证任何人不能以你做过的事去伤害你儿子，但如果你儿子长大后，自己为非作歹，别说颛顼，我都会去收拾他！”
    沐斐愣了一愣：“长大后？”他似乎遥想着儿子长大后的样子，竟然也笑了，喃喃说：“他和我不一样，他会是个好人。可惜，我看不到了……”
    因为丰隆的话，沐斐身上的尖锐淡去，变得温和了不少，他对丰隆说：“你也许在心里痛恨我为中原氏族惹来这么大的祸事，可是，我必须杀她。如果换成你，你也会做和我一模一样的事，因为她根本不是什么高辛王姬，她是蚩尤的女儿。”
    丰隆说：“不可能！”
    沐斐惨笑：“我记得那个魔头的眼睛，我不会认错。自从见到假王姬后，我虽然又恨又怒，却还是小心查证了一番，假王姬的舅舅亲口说假王姬是蚩尤的女儿，他还说当年轩辕的九王子就是因为撞破了轩辕王姬和蚩尤的奸情，才被轩辕王姬杀了。”
    颛顼冷哼了一声：“胡说八道！不错，姑姑的确是杀了我的九叔，但不是什么奸情，而是……”颛顼顿了一顿，“我娘想刺杀九叔，却误杀了九叔的亲娘，我爷爷的三妃。我娘知道九叔必定会杀我，她自尽时，拜托姑姑一定要保护我，姑姑答应了娘，姑姑是为了保护我，才杀了九叔。”
    外面都说颛顼的娘是战争中受了重伤，不治而亡，竟然是自尽……这些王室秘闻，沐斐和丰隆都是第一次听闻，沐斐知道颛顼说的是真话。
    丰隆也说道：“你从没见过俊帝，所以不清楚俊帝的精明和冷酷，但你总该听说过五王之乱。俊帝可是亲自监刑，斩杀了他的五个亲弟弟，还把五王的妻妾儿女全部诛杀，你觉得这样一个帝王，连你都能查出来的事，他会查不出来？如果他有半分不确信小夭是他的女儿，他会为小夭举行那么盛大的拜祭仪式？那简直是向全大荒昭告他有多喜爱小夭！”
    沐斐糊涂了，难道他真杀错了人？不、不会！他绝不会认错那一双眼睛！沐斐喃喃说：“我不会认错，我不会认错……”
    颛顼冷冷地说：“就算知道错了，也晚了！你伤害了小夭，必须拿命偿还！”
    颛顼转身就走，丰隆随着他出了地牢。
    颛顼面无表情地站在悬崖边上，虽然刚才他看似毫不相信地驳斥了沐斐，可心里真的是毫不相信吗？已经不是第一次听到小夭是蚩尤的女儿了，颛顼开始明白小夭的恐惧，一次、两次都当了笑话，可三次、四次……却会忍不住去搜寻自己的记忆，姑姑和蚩尤之间……
    丰隆静静站在颛顼身后。颛顼沉默了许久，说道：“被蚩尤灭族的氏族不少，可还有遗孤的应该不会太多，首先要和沐斐交好，才能信任彼此，密谋此事；其次应该修炼的是水灵、木灵。另外，我总觉得他们中有一个是女子。只有女子配合，才有可能在适当的时机，不露痕迹地分开馨悦和小夭，阻拦下我派给小夭的护卫苗莆。有了这么多信息，你心里应该已经约莫知道是谁做的了。”
    丰隆说：“你明天夜里来小祝融府，我和馨悦会给你一个交代。”
    颛顼道：“沐斐刚才说的话，我希望只你我知道。不仅仅因为这事关系着我姑姑和俊帝陛下的声誉，更因为我那两个好王叔竟然想利用中原的氏族杀了小夭。”
    丰隆说道：“我明白。”小夭的事可大可小，如果处理不好，说不定整个中原都会再起动荡。
    颛顼说：“我把小夭放在明处，吸引所有敌人的注意，让我的敌人们以为她是我最大的助力。就连把她送到小祝融府去住，也是让别人以为我是想利用小夭讨好你，他们看我费尽心机接近你，反而会肯定你还没站在我这一边，其实是我给小夭招来的祸事。丰隆，小夭一直都知道我在利用她。”
    丰隆拍了拍颛顼的肩膀：“小夭不会有事。”
    颛顼苦笑：“只能把全部希望寄托在相柳身上。”
    深夜，颛顼在暗卫的保护下，秘密进入小祝融府。
    馨悦的死卫将颛顼请到密室。
    丰隆和馨悦已经在等他，颛顼坐到他们对面。
    丰隆对馨悦点了下头，馨悦说道：“经过哥哥的排查，确认伤害小夭的凶手有四个人，除了沐氏的沐斐，还有申氏、詹氏和晋氏三族的遗孤，申柊、詹雪绫、晋越剑。”
    颛顼说：“很好，谢谢你们。”
    馨悦说：“雪绫是樊氏大郎的未婚妻，他们青梅竹马，一块儿长大，三个月后就要成婚。越剑和郑氏的嫡女小时就定了亲，樊氏、郑氏都是中原六大氏。”
    颛顼盯着馨悦，淡淡问：“你是什么意思？”
    馨悦的心颤了一颤，喃喃说：“我、我……只是建议你再考虑一下。”
    丰隆安抚地拍了妹妹的背一下，对颛顼说：“其实也是我的意思。你现在正是用人之时，如果你杀了他们，就会和中原六大氏中的两氏结怨，很不值得！颛顼，成大事者，必须要懂得什么能做，什么不能做。小夭受伤已成事实，你杀了他们，也不能扭转，只不过泄一时之怒而已，没有意义！但你饶了他们，却会让你多一份助力，成就大业。”
    颛顼沉吟不语，一会儿后才说道：“你说得很对。”
    丰隆和馨悦都放下心来，露了笑意。
    颛顼笑了笑，说道：“我想给你们讲个我小时候的事。那时，我还很小，我爹和我娘去打仗了，就是和你们爷爷的那场战争，我在奶奶身边，由奶奶照顾。有一天，姑姑突然带着昏迷的娘回来了，姑姑跪在奶奶面前不停地磕头，因为她没有带回我爹。我爹战死了！奶奶问姑姑究竟怎么回事，姑姑想让我出去，奶奶却让我留下，她说从现在起，我是这个家中唯一的男人了。姑姑说的话，我听得半懂不懂，只隐约明白爹爹本来可以不死，是九叔害了他，可爷爷却会包庇九叔。我看到奶奶、姑姑，还有我娘三个人相对落泪。”
    颛顼看着丰隆和馨悦：“你们从没有经历过痛失亲人的痛苦，所以无法想象三个女人的痛苦，她们三人都是我见过的世间最坚强的女子，可是那一刻，她们三人却凄苦无助，茫茫不知所依，能令见者心碎。就在那一刻，我对自己发誓，我一定要强大，要变得比黄帝更强大，我一定要保护她们，再不让她们这样无助凄伤地哭泣。可是，她们都等不到我长大，我娘自尽了，我奶奶伤心而死，我姑姑战死，我没能保护她们，她们最后依旧孤苦无依地死了……”
    颛顼猛地停住，他面带微笑，静静地坐着，丰隆和馨悦一声都不敢吭。
    半晌后，颛顼才说：“我是因为想保护她们，才想快快长大，快点变强，才立志要站在比爷爷更高的地方。我现在长大了，虽然还不够强大，但我绝不会让任何人再伤害我的亲人。如果今日我为了获取力量，而放弃惩罚伤害了小夭的人，我就是背叛了朝云殿上的我，我日后将不能再坦然地回忆起所有过往的快乐和辛苦。”
    颛顼对丰隆说：“的确如你所说，这世间有事可为，有事不可为，但无论什么理由，都不该背叛自己。我希望有朝一日，我站在高山之巅、俯瞰众生时，能面对着大好江山，坦然自豪地回忆一切，我不希望自己变得像我爷爷一样，得了天下，却又把自己锁在朝云殿内。”
    丰隆怔怔地看着颛顼，颛顼又对馨悦说：“你劝我放弃时，可想过今日我能为一个理由舍弃保护小夭，他日我也许就能为另一个理由舍弃保护你？”
    馨悦呆住，讷讷不能言。
    颛顼说：“我不是个好人，也不会是女人满意的好情郎，但我绝不会放弃保护我的女人们！不管是你，还是潇潇、金萱，只要任何人敢伤害你们，我都一定不会饶恕！”
    馨悦唇边绽出笑，眼中浮出泪，似乎想笑，又似乎想哭。
    颛顼笑道：“绝大多数情况下，我都是个趋利避害、心狠手辣的混账，但极少数情况下，我愿意选择去走一条更艰难的路。得罪了樊氏和郑氏的确不利，我的确是放弃了大道，走了荆棘小路，但又怎么样呢？大不了我就辛苦一点，披荆斩棘地走呗！”
    丰隆大笑起来：“好，我陪你走荆棘路！”
    颛顼道：“我相信，迟早有一日，樊氏和郑氏会觉得还是跟着我比较好。”
    丰隆忍不住给了颛顼一拳：“疯狂的自信啊！不过……”他揽住颛顼的肩，扬扬自得地说：“不愧是我挑中的人！”
    颛顼黑了脸，推开他，对馨悦说：“我没有特殊癖好，你千万不要误会。”
    馨悦扑哧一声笑了出来，一边匆匆往外走，一边悄悄印去眼角的泪：“懒得理你们，两个疯子！”
    丰隆看密室的门合上了，压着声音问：“你究竟是喜欢我妹的身份多一点，还是她的人多一点？”
    颛顼叹气：“那你究竟是喜欢小夭的身份多一点，还是她的人多一点？”
    丰隆干笑。
    颛顼说：“虽然决定了要杀他们，但如何杀却很有讲究，如果方式对，樊氏和郑氏依旧会很不高兴，不过怨恨能少一些。”
    丰隆发出啧啧声，笑嘲道：“你刚才那一堆话把我妹妹都给忽悠哭了，原来还是不想走荆棘路。”
    颛顼盯着丰隆：“你不要让我怀疑自己挑人的眼光。”
    丰隆笑道：“你想怎么杀？”
    “如果把沐氏、申氏、詹氏、晋氏都交给爷爷处置，有心人难免会做出一些揣测，不利于小夭，所以要麻烦你和馨悦把此事遮掩住，让你爹只把沐斐交给爷爷。申氏、詹氏和晋氏，我自己料理，这样做，也不会惊动王叔。”
    “你打算怎么料理？”
    “虽然有无数种法子对付詹雪绫，不过看在她是女人的分儿上，我不想为难她，给她个痛快吧！但越剑，先毁了他的声誉，让郑氏退亲，等他一无所有时，再要他的命，申柊交给我的手下去处理，看看他能经受多少种酷刑。”
    丰隆心里其实很欣赏颛顼的这个决定，但依旧忍不住打击嘲讽颛顼：“难怪女人一个两个都喜欢你，你果然对女人心软！”
    颛顼站起：“我得赶回去了。”颛顼走到门口，又回身，“璟如何了？”
    丰隆叹了口气，摇摇头：“完全靠着灵药在续命，长此以往肯定不行。”丰隆犹豫了下，问道：“你说他到底是为了什么伤心欲绝？”
    颛顼道：“等他醒来，你去问他。”
    颛顼拉开了密室的门，在暗卫的护卫下，悄悄离开。
    又过了好几日，众人才知道高辛王姬遇到袭击，受了重伤。
    小祝融捉住了凶手，是沐氏的公子沐斐。因为沐斐是沐氏最后的一点血脉，中原的几个氏族联合为沐斐求情，不论断腿还是削鼻，只求黄帝为沐氏留一点血脉。
    黄帝下旨将沐斐千刀万剐，暴尸荒野，并严厉申斥了联合为沐斐求情的几个氏族，甚至下令两个氏族立即换个更称职的族长。
    俊帝派了使者到中原，宴请中原各大氏族，当众宣布，高辛不再欢迎这几个氏族的子弟进入高辛。自上古到现在，高辛一直掌握着大荒内最精湛的铸造技艺，大部分的神族子弟在成长中，都需要去高辛，寻访好的铸造师，为自己铸造最称心如意的兵器。俊帝此举，无疑是剥夺了这几个氏族子弟的战斗力。
    一时间中原人心惶惶，生怕又起动荡。幸亏有小祝融，在他的安抚下，事件才慢慢平息，众人都希望王姬的伤赶紧养好，俊帝能息怒。
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    小夭觉得自己死前看见的最后一幅画面是铺天盖地的梅花飞向自己。
    不觉得恐怖，反而觉得真美丽啊！
    那么绚烂的梅花，像云霞一般包裹住了自己，一阵剧痛之后，身体里的温暖随着鲜血迅速地流逝，一切都变得麻木。
    她能清晰地感觉到，自己的心跳在渐渐地微弱，可就在一切都要停止时，她听到了另一颗心脏跳动的声音，强壮有力，牵引着她的心脏，让它不会完全停止。就如被人护在掌心的一点烛火，看似随时会熄灭，可摇曳闪烁，总是微弱地亮着。
    小夭好似能听到相柳在讥嘲地说：“只是这样，你就打算放弃了吗？”
    小夭忍不住想反唇相讥：什么叫就这样？你若被人打得像筛子一样，全身上下都漏风，想不放弃也得放弃。