晚间，元仪殿。
    何子沾走进，便是上前跪下行礼；“皇上。”
    袁崇武抬起眸子，言了句；“不必多礼。”
    “谢皇上。”何子沾站起身子，拱手道；“不知皇上召末将进宫，意为何事？”
    袁崇武凝视着眼前的爱将，缓缓道；“朕命皇长子驻守边疆，今后，他便在你麾下。”
    何子沾心头一惊，连忙道；“末将不敢，皇长子身份尊重，末将只怕....”
    不等何子沾说完，袁崇武遂是打断了他的话；“朕将他送往边疆，意在磨砺其心性，如今边患四起，他若有心杀敌，自然是好，但朕要你切记，战场上刀枪无眼，朕不希望他有何闪失。”
    何子沾黑眸一震，只躬身道；“皇上放心，末将纵使拼着性命不要，也定是会护皇长子周全。”
    袁崇武点了点头，沉默片刻，方才道；“留心他的一举一动，万不可将兵权给他，你可明白？”
    何子沾抬起头，便迎上了袁崇武深邃锐利的黑眸，他心头一凛，霎时懂得了皇帝的意思，只沉声道了四个字；“末将明白。”
    袁崇武闻言，只对着他挥了挥手，示意其退下。
    何子沾却并未离开，而是俯身抱拳，道；“皇上，末将有一事不解，望皇上恕罪。”
    袁崇武却是淡淡一笑，言了句了；“你是想问我，既然让他去驻守边疆，又为何不给他兵权，并要你留心他的一举一动？”
    何子沾不敢不答，只道；“皇上莫非是对皇长子，还有戒心？”
    袁崇武声音沉稳，不疾不徐的道了句；“天家并无骨肉至亲，他是朕的儿子，他的性子朕最清楚。朕可以给他金银珠宝，也可以让他封地为王，唯有兵权，朕若给了他，无异于养虎为患。”
    何子沾心头了然，只抱拳道；“皇上圣明！”
    袁崇武听了这四个字，淡淡勾唇，眉心却是浮起一丝无奈与萧索，何子沾看在眼里，又是道；“皇上，末将斗胆再问一句，既然皇上心知皇长子的脾性，又为何要将他安置在军中，何不将其放逐，一劳永逸？”
    听了这话，袁崇武双眸似电，笔直的向着何子沾看去，何子沾心头一怔，立时垂下了眸子，跪在了地上；“末将逾距。”
    “他再不好，也是朕的儿子。”男人声音暗沉，以手捏了捏眉心，对着跪在地上的何子沾淡淡道了句；“下去吧。”
    “末将告退。”何子沾再不敢多说什么，起身离开了大殿。
    待何子沾走后，袁崇武站起身子，就见窗外明月高悬，整座宫殿清冷无声，夜色如墨。他默默站了一会儿，方才大步向着玉芙宫走去。
    三日后，便是中山王袁宇，与淑仪公主的婚事。
    中山王袁宇乃皇上次子，自幼极受皇上宠爱，又兼之淑仪公主乃皇后亲甥女，这一门婚事自是极尽排场，冠盖京华，袁崇武忙于国事，婚礼诸事便都有姚芸儿一手操持，事无巨细，一一过问，务必要尽善尽美。
    成亲当日，帝后赏赐珍宝无数，更在京师中为中山王敕造了中山王府，已留小夫妻回京后居住。
    袁宇毕竟已是成年封王，在京师不可久留，成亲七日后，便是领着新婚妻子，与帝后辞别。
    袁崇武望着如今年长成人的次子，与其身旁清秀纯朴的儿媳，心头自是欣慰，只与姚芸儿一道，将佳儿佳妇送出城门。
    城楼上，姚芸儿倚在男人的臂弯，两人望着中山王夫妇一行越走越远，直到夫妇两的撵车成了一个小黑点，姚芸儿眼眶微微一红，伸出胳膊环住袁崇武的腰，轻声道；“相公，大妞在我身边长大，如今嫁人了，我还真是舍不得。”
    袁崇武环住她的身子，微微一笑道；“若舍不得，往后时常召他们回京，也就是了。”
    姚芸儿嗯了一声，又想起袁宇相貌俊秀，温和博学，实在是个好夫婿，念及此，心头便是舒缓了些，亦是抿唇一笑道；“宇儿是个好孩子，大姐若是在天有灵，也是能放心的下了。”
    袁崇武点了点头，见城楼风大，遂是侧过身子，为姚芸儿将风挡住，两人四目相对，姚芸儿唇角噙着清甜的梨涡，鬓发间的步摇被微风吹着，发出清脆的声响。
    “大妞已经出嫁了，接下来便是二妞的婚事了。”
    袁崇武闻言，便是哑然失笑，捏了捏她的脸颊。
    姚芸儿将脸颊埋在他的胸膛，抬眸望去，就见锦绣河山，一望无际。
    “在想什么？”见她不出声了，袁崇武扣住她的腰肢，低声问道。
    姚芸儿凝视着如画的江山，小声道；“我在想，若等十年后，我年纪大了，相公还会像现在这般喜欢我，对我好吗？”
    说完，姚芸儿抬起眸子，美眸清清柔柔的看着眼前的男人，又是言了句；“相公会不会嫌弃我？”
    袁崇武听了这话，委实是哭笑不得，只低声笑起，俯身在她发间印上一吻，声音是深沉的温柔；“我比你年长十四岁，你若老了，我早已成了糟老头子，还不知是谁嫌弃谁。”
    姚芸儿闻言，忍不住莞尔一笑，将眼眸垂了下去。
    袁崇武重新拥她入怀，将她的掌心握在手中，另一手则是在上头写下了一句话来。
    姚芸儿安安静静的看着他的手指一笔一划的在自己掌心书写，她自幼不曾习字读书，日后即使与女官学了一些诗文，可此时看着男人的手势，眼瞳中仍是有些迷茫，所幸袁崇武写的极慢，倒是让她瞧了清楚，一字一字的念了出来；“执..子..之..手..相..伴，与...尔..白...头...到...老。”
    读完，姚芸儿心间一颤，忍不住抬眸向着自己的夫君望去，袁崇武唇角含笑，将她抱在怀里，低声道；“不错，执子之手相伴，与尔白头到老。”
    姚芸儿眼眶渐渐红起，唇角却是浮起一抹笑靥，那般炫目的美丽，让人舍不得眨眼。
    “相公....”姚芸儿喉间轻颤，已是说不出旁的话来。
    袁崇武黑眸一柔，捧起她的小脸，伸出手指为她将眼角的泪珠拭去，他的眼瞳中漾着的是温和的笑意，只低语了一句；“傻瓜。”
    姚芸儿双眸噙着泪花，将身子埋在他怀里，两人在城楼依偎良久，夕阳的余晖映在他们身上，许久不曾移去。
    北疆，官道。
    茶肆中大多是些往来的客商，其中一人一袭青袍，黑发高挽，虽是风尘仆仆，但面目清俊，肤色白皙，周身透出一股英气。
    “客官，您的菜来了。”店小二在北疆多年，对这种俊秀高贵的客人却是见得少之甚少，当下便是格外殷勤，熟络的为其将酒斟好，布上菜肴。
    慕七举起酒杯，一饮而尽，北疆烈酒入喉，顿觉胸口处火烧火燎一般，虽是烈了些，但极是痛快。
    她刚欲再饮，不料一旁的小二却是劝道；“客官且慢，咱们这酒烈的狠，若一气喝太多，只怕客官非喝醉不可。”
    “哦？”慕七淡淡一笑，只把玩着手里的酒杯，似是不以为然，又是一饮而尽。
    眼见着慕七海量，小小的茶肆中没消多久便是热闹起来，只听有人道；“这位客官果真是海量，只不过前几日还有位小哥，倒是比客官还要能喝些，”
    慕七闻言，遂是来了几分兴致，挑眉道；“既如此，店家可否将他请出，与我一醉方休。”
    店小二便是笑了，道；“那小哥不是咱本地人，也不知是打哪儿来的，平日里也不常见，客官若要见他，倒要看碰巧不碰巧了。“
    慕七一听这话，便是打消了念头，自斟自饮起来。
    就在此时，却听有人道；“哎，你们瞧，那小哥来了！”
    果真，就见一抹颀长挺拔的身影向着茶肆远远而来，等走得近些，众人便是瞧见了此人生的剑眉朗目，鼻若悬胆，五官犹如刀削般俊美深刻，虽是粗布衣衫，却仍是位十分英俊的青年男子，与慕七不相上下。
    北疆素来荒凉，食客们极少见到这般出色的人物，更何况一夕间遇见了两，遂都是十分兴奋，坐在一旁不住的朝二人身上打量。
    待慕七看清楚来人的面庞，脸色便是微微变了，她一动不动的看着眼前的男子，黑眸中的颜色却是暗了几分，道了一句；“是你？”
    那男子似是也不曾想过会在这里遇见慕七，短暂的惊诧后，面色已是恢复如常。
    慕七指着一旁的板凳，言了句；“坐。”
    薛湛微微颔首，道了声；“多谢。”语毕，便是在慕七对面坐下。
    两人四目相对，凝视许久，那男子率先打破了沉默，转身对着店小二道；“上酒来。”
    慕七举起手中海碗，吐出了一个字来；“请。”
    薛湛亦是端起酒碗，两人不声不响的干了一大碗酒，只让周围的人俱是看的膛目结舌。
    不知喝了多少，薛湛终是一笑，道了句；“酒量不错。”
    慕七亦是淡淡一笑，开口道；“你也是。”
    语毕，二人相视一笑，一醉解千怨，一笑泯恩仇。
    ——————————————————全文完———————————————