夜深了。
    守夜的宫女已是打起了盹，姚芸儿想起白日里母亲与自己说的话，便是无论如何也睡不着，
    她悄悄的起身，没有惊动任何人，只随手披了件衣裳，向着殿外走去。
    荷香殿里静悄悄的，姚芸儿也不知道自己是要去哪，在宫里的日子虽然吃得好，穿的好，可成日里无论她去哪，身后都是跟着一大群人，只让她十分不自在。
    深夜的皇宫安静到了极点，唯有几道齐整低沉的脚步声时不时的传来，是巡夜的侍卫在走动，因着荷香殿是公主的寝宫，为了避嫌，宫中的侍卫自是不敢挨得太近，姚芸儿屏声静气，只等脚步声远去后，方才钻了出来，就这样独自一个人，漫无目的的走着。
    刚下过雪，姚芸儿脚下的那双绣花软底鞋踩上去只发出咯吱咯吱的轻响，她生怕引来人，每一步都走的极慢，直到来到一座角园，她终是停了下来，忍不住呵了呵手，就着月光，见雪地上散着一根树枝，她上前将那树枝拿起，却是蹲下身子，在那积雪上歪歪扭扭的写下了一个字来。
    是一个“武”字。
    这些日子，徐靖为她请了位女夫子，教着她学了些诗文，姚芸儿根基浅，每一个字都是要学上许久，唯有这个“武”字，她却是一学便会了。
    她怔怔的望着眼前的这一个字，眼睛里却是渐渐涌来一股雾气，她伸出素白柔软的小手，轻轻的抚上了那一个“武”，泪珠便是顺着脸庞滚落了下来。
    “相公...”姚芸儿轻轻开口，只觉得心口处疼的厉害，眼泪更是落个不住，直到听到身后传来一阵脚步声，她慌的擦去腮边的泪水，刚转过身，就见一道颀长的身影，正向着自己踏步而来。
    “皇上？”姚芸儿看清了来人的面孔，便是心下一惊，甚至连行礼都忘了。
    周景泰身后还跟着一个公公，见到姚芸儿站在这里，男人只道；“深更半夜的不睡觉，跑这里做什么？”
    姚芸儿慌的厉害，颇有些手足无措，只嗫嚅着开口；“我睡不着.....出来走走。”
    周景泰闻言，遂是淡淡一笑，低声道了句；“朕也是如此，一起吧。”
    语毕，年轻的帝王便是径自向前面走去。姚芸儿犹豫了半晌，不知自己要不要跟上，直到一旁的公公对着她低声嘱咐了一声，方才如梦初醒一般，向着前方的男子走了过去。
    周景泰一直是沉默不语，姚芸儿也不知该说什么，两人这般走了许久，周景泰却是蓦然停下了步子，让姚芸儿差点撞了上去。
    “这里是怡园。”男子的声音清朗悦耳，姚芸儿听着，一双眸子却是向着四周望去，只见自己处身于一处精巧秀丽的庭院之中，虽是黑夜，那树梢上却是挂着花灯，一盏盏都是玉兰花的形状，放眼望去，满座庭院美轮美奂，恍如瑶池。
    “这里真美。”姚芸儿轻声开口，杏眸中满是惊艳。
    “不错，”周景泰向前走了几步，低语了一句；“她也是最喜欢这里。”
    姚芸儿听得清楚一句话便是从嘴巴里脱口而出；“她是谁？”
    话音刚落，她便是察觉到自家的无礼，所幸周景泰却不曾介意，只一笑道；“她是你将来的嫂嫂，慕家七小姐。”
    姚芸儿在宫中住了这些日子，自是听说了礼官已是前往西南下聘，慕家的小姐再过不久便是要嫁入皇宫，而钦天监这些日子已是在勘测天象，只为皇帝大婚挑选吉日。
    夜灯下，姚芸儿见周景泰容色温和，眉梢眼角俱是暖如熏风，那是发自心底的笑意，遮掩不住的从眼睛弥漫开来，让人瞧着心头便是一暖。
    “皇上....是不是很喜欢她？”姚芸儿忍不住心下的好奇，出声问道。
    周景泰转过身子，点了点头；“朕喜欢她，从十年前就喜欢。”
    姚芸儿一怔，小声道；“那她长得漂亮吗？”
    周景泰先是点头，继而又是摇头，自嘲道；“朕见到她时，她还只是个小丫头，性子倔的厉害，无论朕怎么欺负她，她都不认输，也不怕朕，明明眼泪都在眼眶里打转了，却还总是忍着不让它们落下。”
    他的声音那般温和，提起往事时，眉眼间浮着淡淡的笑意，竟是让人忍不住的沉溺其中，只想听着他继续说下去。
    周景泰负手而立，抬眸看了眼天际，沉缓道；“朕自幼长于这深宫，平日里，总是有数不清的规矩来约束朕，束缚朕，朕从来没快活过。直到遇见她....”
    “她在军营长大，行事果决，一举一动都是率性洒脱，虽然年纪小，却极有骨气，比那些矫揉做作的世家小姐，不知是好了多少。”
    周景泰说到此处，便是微微一笑，回眸看了姚芸儿一眼，就见她神情专注，正安安静静的倾听，他瞧着，只觉得那些在心里隐藏了多年的话，此时却是忍不住的想要一吐为快。
    “慕家的女儿，向来只会嫁给皇帝，而朕是庶子，根本没有继位的资格，可朕，却实在不愿她嫁给别人。”
    周景泰说到这里，乌黑的双眸便是暗沉了下去。
    姚芸儿望着周景泰沉下去的脸色，心里便是一惊，却不知该说什么，两人沉默了片刻，姚芸儿小声道；“再过不久，皇上就要迎娶慕七小姐了，也算是了了多年的心愿。”
    周景泰却是摇了摇头，唇角浮起一抹淡淡的苦涩；“朕是盼着她嫁来，可又生怕她嫁来。”
    “为什么？”姚芸儿不解。
    周景泰垂一记苦笑；“她是将门之女，生性最喜自由，若要将她嫁进皇宫，不过是折断鸟儿的翅膀，关在这金丝笼中罢了。”
    说完，周景泰闭了闭眸子，声音越发低沉；“更何况，朕也怕她在这深宫中，会变了本性，
    再也不是当年那个任性洒脱的小丫头，而是成了朕最厌恶的那种女人。”
    姚芸儿自是不懂周景泰话中的含义，她出来了许久，此时被寒风一吹，竟是忍不住打了个喷嚏。
    周景泰见她身上衣裳单薄，遂是道；“时候不早了，快些回宫吧。”
    说完，周景泰转过身，对着那位一直守在一旁的公公道；“将公主送回荷香殿。”
    “是。”公公恭恭敬敬的上前，对着姚芸儿俯身道；“公主，请。”
    出来许久，姚芸儿知晓自己也的确是应该回去了，当下便是对着周景泰按着宫中的规矩行了一个礼，轻声道；“芸儿先回去了。”
    周景泰淡淡颔首，只道了声；“去吧，深夜宫禁森严，往后无事，不要出来走动。”
    姚芸儿点了点头，示意自己记住了，而后遂是跟着那位公公起身离开了怡园。
    快要走出园子时，姚芸儿又是回头看了一眼，男人颀长的身形依旧一动不动的立在那里，青衫磊落，月下分明。
    烨阳，慕家军军营。
    慕成义走进主帐，就见慕七正坐在那里握着一卷兵书，见自己走进，那眼眸却依旧是落在兵书上，看也不曾看他一眼。
    慕成义微微苦笑，将手中的信递到了妹妹身旁，道；“这是方才收到的飞鸽传书，爹爹命我们明日启程，率三军回西南。”
    慕七这才抬起头来，将那张纸接过，匆匆看完后，脸色当即一变；“咱们如今与袁崇武还未决出胜负，岂可回去？”
    慕成义遂是道；“爹爹当初命咱们领军攻打烨阳，也不过是碍于新皇的面子，朝廷让咱们派兵围攻烨阳，咱们也顺着他们的心意，这戏做到如今已是做足了，你难不成还真要和袁崇武决一死战？”
    慕七将手中的兵书“啪”的一声摔在了案桌上，道；“自然要决一死战，原本袁崇武未回来时，咱们将谢长风和穆文斌那两个脓包打的落花流水，如今袁崇武一回来，咱们便领军回西南，这和落荒而逃有什么区别？”
    慕成义摇了摇头，面上颇为苦恼，只劝道；“小七，你不是不知道，爹爹和凌肃多年不和，表哥亦是因着凌肃才失去了江山，咱们如今攻打岭南军，便等于是在襄助凌肃，这种事情做一次两次尚可，做多了岂不成了傻子。”
    慕七则是冷笑；“我看你分明是怕了袁崇武。”
    慕成义的脸色也是变了，只道，“京城的礼官已经去了西南下聘，你若真想嫁到京城，让咱们慕家受凌肃胁迫，你便只管留在这里，和岭南军纠缠下去。”
    见哥哥要走，慕七一把拉住了他，皱眉道；“你方才的话是什么意思？”
    “你还不知道，爹爹有意与岭南军结盟，一块对抗朝廷。”
    慕七闻言，当即愣在了那里。
    “你胡说，我慕家世代忠良，岂可与反贼同流合污？”
    慕成义眸心亦是浮过一抹苦笑，低声道；“你年纪还小，朝政上的事自是不懂。这些年来，咱们慕家一心一意为朝廷镇守南境，却处处受其压迫，你难道忘了咱们的祖父，是如何去世的？”