自古科举为的是什么？
    还不是为了当官，考得好当大官，考得不好当小官，从来没听谁大声地嚷嚷我考中状元为的就是今后回家种田放牛。
    所以当包拯提出让陈庆之到开封当差的时候，陈庆之还是有些心动。
    要知道在官场之上，一个好的引路人有多么的重要，须知就连包拯当年中第之后，也一连蹉跎了许多年，直到五十多岁才当上这开封府尹。
    若是有他相助，想必自己在官场的路走得会更顺利一些。
    陈庆之笑了笑道：“大人厚爱，学生自然铭记心中，只是这件事来得有些太突然，我想回家跟家里人商量一下。”
    “呵呵，这是应该。”包拯并没有多少不悦之色，要是陈庆之迫不及待地答应下来，自己倒是还有些失望。
    翻过这页之后，陈庆之便提起这次来见包拯的目的，一听说他是为了昨天抓来那人，包拯便冷笑道：“像这种小案子有什么可以审的，人证物证皆在，那洪田金自己也承认自己是为了报复你，打算陷害于月姑娘，人已经被我下了大牢，估计没几年的功夫都不会出来了。”
    陈庆之终于松了口气，自己从来不惧正面之敌，怕就怕这种鸡鸣狗盗之人在后面惦记你，只要有一次疏忽，对自己都堪称是万劫不复，既然洪田金被下了大牢，那自己终于可以放心了。
    又跟包拯聊了会天之后，陈庆之便告辞，出了开封府之后，自己犹豫了一下，却并没有转身回家，而是吩咐道：“小六子，咱们去码头。”
    武小六一下就反应过来，劝道：“今天这么好的日子还是算了，等到小官人高中之后，再去谢他也不迟，到时候不光是你有面子，喻成虎不也脸上添光吗？”
    听武小六的话，陈庆之也觉得有几分道理，现在的自己说好听的是举子，说不好听的就是白丁一个，可自己若是中了进士就不一样了，进士老爷登门，喻成虎的脸上也算添些光彩。
    笑着点了点头：“那好，就依你，咱们先回家。”
    马车回到陈家之后，陈庆之就再也没有出来，不光他没有出来，陈家的几个女人也没有露面，五月楼的装修还在继续进行着，老军营的改造也进行得很顺利，铺子里的棉被又一次被抢空掉，买不到棉质内衣的姑娘们也在抱怨着，却不知何时才会买到最新的款式。
    等到了三天之后，武小六便早早地来到了贡院门口，此时贡院外早已经是人山人海，人人都是心情紧张，一个个伸头探脑地望着贡院的方向，等着最后榜单的公布。
    此时陈家的客厅中，陈庆之与四女同在，每个人都显得心思不宁，一遍又一遍地望着门外，月小小实在受不了这种煎熬，皱着眉头道：“早知道等着这么难受，还不如跟小六子去贡院呢，这时候怕是都得到消息了吧。”
    算了算时辰，陈庆之摇了摇头：“应该还差一会。”
    看着陈庆之那云淡风清的样子，白依依好奇地问道：“相公就不着急吗？”
    “急什么，该中的肯定会中，不该中的急也没有用。”陈庆之端起茶杯喝了一口，重新坐了下来。
    就在白依依无比佩服陈庆之的淡然时，倒是苏小容扑哧忍不住笑道：“相公真能骗人，这茶这么苦你都能喝下去，还说不是骗人。”
    苏小容说完，陈庆之脸上立刻纠结了起来，苦着脸道：“本来只是觉得这茶水跟平时有些不同，被你这么一说，还真的苦得要死。”
    客厅内原本紧张的气氛一下变得轻松了起来，陈庆之说是不紧张，可是十几年寒窗苦读不就是为了今天吗？要说不紧张才叫奇怪。
    时间过得异常的缓慢，茶水都换了好几遍了，武小六终于从外面匆匆跑了过来，脸上的表情不是大喜，却是有些古怪，客厅里的女人们一下就紧张了起来，月小小眼睛一瞪，焦急道：“到底考中了没有？”
    武小六这才明白，自己复杂的情绪好像影响到了大家，连忙点头道：“中了，考中了。”
    客厅内所有人都松了口气，白依依埋怨道：“既然中了，为何还板着一张脸，真是吓到我了。”
    倒是陈庆之心思一动，好奇地问道：“中了第几名？”
    “第三十八名。”
    刚刚看到这个名次的时候，武小六也觉得有些不可思议，要知道陈庆之这一路考过来可是极其顺利的，每次拿到的都是头名，所以在他看来陈庆之就算拿不到会员，也至少在前十名内，谁料最后只排到了第三十八名，实是大出所料。
    更加让武小六感到难受的是，在第二十三位上，自己居然看到了叶子轩的名字。
    想当初小官人手下败将，怎么就爬到他的头上呢？
    武小六想不通，只能把这个问题交给了陈庆之。
    一听到陈庆之只排到了三十八名，几女脸上的笑容一下就黯淡了不少，你看看我，我看看你，最后苏小容劝道：“相公不要太过难受，也许这次发挥不佳，不是还是殿试吗，若是考中，还可以状元及第的。”
    比起她们脸上的紧张，陈庆之却是随意得很，哑然失笑道：“我都没觉得难过，你们难过什么？三十八名已经是很不错的成绩了，快让人准备些红包，一会报喜的到了，怎么能连红包都不封。”
    看到陈庆之轻松的样子，几女的情绪也开始缓和了起来，毕竟对她们来说，会元是好，可是并不一定能拿到状元的头衔，只要相公多多努力，不是没有机会的。
    果不其然，过了一会之后，报喜的衙役来到了家门口，一封封厚厚的红包被封了出去，陈府里的气氛也变得热闹起来，武小六早早让人到对面的酒楼定了几十桌席面，把宅子里的人全都聚到了一起，大家高高兴兴地吃了一回。
    直到夜深人静时，酒宴终于散掉，回到房间之后，苏小容似乎觉察到陈庆之哪里有些不对，低声道：“相公，你没事吧？”
    摇了摇头，陈庆之有些感叹道：“怎么能没事，本以为最差也应该会在十名之内，没想到却掉到了三十八名，很难说其中没有顾随的‘帮助’，毕竟一辈子只有这一次，有些不甘心罢了。”
    (本章完)