半夜。
齐嬷嬷自睡梦中醒来，进内室看了看老夫人，发现并没有热度升高后，随之去了茅房。
地上存了雪，不好走，在路上耽搁了不少的时间，等她回去的时候，便发现老夫人的床前立了个人。
屋里黑，加上齐嬷嬷的眼神不太好使，只当是哪个心细的丫鬟不放心老夫人，特意过来查看的。
可渐渐地，她就发现不对了。
若有似无的异味从内室里飘出来，隐隐还能听到悉悉索索的细微声音。
齐嬷嬷小心惯了，在情况不明下，她躲到了角落里。
很快，她就透过背影认出，床前的人并不是她一开始以为的院中下人，也不像是府中的下人，她一身的黑色衣裳，背对着她，不知在对床上的老夫人做些什么。
就在齐嬷嬷想着出去叫人之际，床上的老夫人突然间有了动静，只见她蹭地一下从床上坐起来。
然后，她便听到那女人粗哑的声音说：“叶朝歌该死，叶思姝是我的心肝宝贝。”
跟着，她就听到老夫人跟着学了一遍。
那女人仿佛很满意老夫人的反应，咯咯笑了起来，说了句：“真乖，躺下接着睡吧。”
然后老夫人就真的躺下继续睡了。
那女人缓缓转过身。
齐嬷嬷这才发现，她蒙着面，只露出一双如毒蛇似的眼睛。
阴森的寒光扫过她的躲身之处，安静的黑暗中，发出一声嗤声。
齐嬷嬷一颗心瞬间吊起，惧意丛生。
她以为，她的老命在下一刻将会终结。
谁知，那女子用粗嘎的声音说：“今晚儿老娘心情好，不和小老鼠计较。”
下一刻，原地的女子消失不见，齐嬷嬷不知她是怎么离开的，只知道，等她回过神来的时候，内室之中一片深夜的静谧。
仿佛刚才的一切，是一场梦。
但湿透的衣裳告诉她，不是梦！
瘫坐在地上缓了许久，身上的力气才逐渐复苏，踉跄着爬到床前，与她之前去茅厕前一样，老夫人睡得正沉，隐隐还能听到呼声。
齐嬷嬷后半夜，再也没有睡着，一直煎熬着到了天明。
老夫人如往常时辰一般醒来，见到她，还问她是不是昨夜没休息好。
一切与往常并没有变化。
早饭时，齐嬷嬷故意提起叶朝歌：“老奴听下人们说，二小姐的病……”
她的话还没说完，就被老夫人给急声打断了，“她怎么了？病情严重了？”
“老夫人……”
“行了行了，看你这样子就是没事了，以后这种事莫再拿到我面前碍眼，等叶朝歌什么时候死了，什么时候再来告诉我。”
闻言，齐嬷嬷心中一寒，契而不舍地再行试探，“大小姐近几日常常出门，老夫人，大家女子时常外出走动抛头露面，恐会被人说闲话的。”
“谁敢说闲话？姝儿在府上憋闷，出去走动谁敢说闲话？不过，你待会还是去思苑亲自走一趟……”
齐嬷嬷心头一松，觉得还是自己想多了，可老夫人接下来的话，让她遍体一寒。
“你去跟姝儿说，天寒地冻的，让她出门的时候多穿些，莫要冻着冷着。”
“姝儿这孩子体弱，受不得冻……”
“老夫人您倒是关心大小姐，可这几日，大小姐都不曾来福禄苑探望你。”齐嬷嬷压着喉间的颤音，尤不死心道。
老夫人猛地将碗筷重重一放，沉声道：“会说话就多说两句，不会说话就给我闭嘴，省得刺了我的耳朵！”
“我告诉你，再敢说姝儿一句不是，我不管你是不是我身边的老人，你都给我滚出府去！”
狠狠地扔下这句话，老夫人转身进了内室。
齐嬷嬷面无人色地立在那，拢在袖袍中的双手在颤抖，耳边是底下丫鬟疑惑纳闷的声音。
“老夫人今儿个的反应怎地这么大？”
“谁说不是呢，不过老夫人还真是疼我们的大小姐。”
“是啊是啊，连一句大小姐的不是都不让说……”
“你们不觉得老夫人的反应过度了吗？齐嬷嬷不过就说了一句大小姐的不是，老夫人就要撵齐嬷嬷走，要知道，齐嬷嬷是老夫人身边的老人，老夫人最是信赖倚重她。”
“可不是，老夫人的反应委实有些奇怪……”
连几个丫鬟都看出了老夫人的不对劲，齐嬷嬷即便是再想自欺欺人，也做不到了。
心不在焉的回了她的屋子，越想越害怕。
当下便生出了就此顺势离府的念头，就此离开叶府，离开这里的一切，管它是怎么回事，谁也不管，离开回到乡下安享晚年。
左右她也没两年好活了，这里发生的一切，都与她无关。
想着，就开始打包自己的东西。
在看到被她小心翼翼放在柜子里，看似年代颇为久远的匣子时，心头离开的念头，顿时淡化许多。
她不能走，她不能把她的小姐抛下。
她们曾经一起走过无数的岁月，走过无数的风风雨雨，在最艰难的时期里，是她们彼此相伴，携手度过。
在她的心目中，老夫人早已是至关重要的一个角色。
心思转了转，顿时打消了离开的念头，将打包好的物件归于原位，坐到床上思考。
老爷不靠谱，自私自利，即便她去找他，他信不信还是两说，且依着他那性子，也不会当回事。
叶思姝不用想，老夫人身上的手脚极有可能是她动的。
祁氏在将军府，且她性子软弱，根本撑不起事来。
大少爷去了军营……
将叶府的几个主子，一一盘算了遍，最终，她便将注意力放到了叶朝歌的身上。
二小姐，是她唯一的选择！
随即，便借口去思苑，从思苑回来，便绕道去找了陈嬷嬷，由她从中帮忙牵线，安排她私下里见二小姐。
即，此时一幕。
“老奴知道，二小姐面冷心善，您虽与老夫人不亲，但不曾真正想过伤害老夫人，老奴求您，看在老夫人是您亲祖母的份上，让您身边的红尘，给老夫人瞧一瞧可好？”
齐嬷嬷如泣如诉，一双眼睛通红肿胀，满含希冀地望着叶朝歌。
……
(本章完)