使臣其一上前行礼，正色道：“回禀皇上，本国陛下一切安好，特谨谢大汉皇帝的关心和照顾。王后也委托小臣敬祝皇上龙体安康，国运隆昌！”
    皇上哈哈一笑：“总算让朕的心情舒坦一些了。”
    使臣继续禀告：“小臣还要代表本国国王，向大汉皇帝敬以崇高的谢意。感谢您这半年来对敝国王子和公主殿下的照顾。现奉国王之命迎接他们回国，请皇帝陛下恩准。”
    皇上皱起眉头：“公主和王子？你是说，要迎前王的子女回国？”
    使臣坦言：“正是。国王陛下目前没有子嗣，心中又对前国王有愧，所以打算立前国王的幼子为太子，将来继承楼兰王国，继续效忠大汉皇帝。”
    皇上凝眉无语，这事来得也太不是时候了吧。
    殿下董家父子却被这突如其来的状况震晕了，冥冥之中似有人在故意捉弄。
    皇上在心中暗自考虑：尝归如今归附汉朝，治理楼兰。他年轻的时候被罚了宫刑，永远都不会有子嗣。如果他身后没有立储，一旦他驾崩，势必楼兰大乱，将给匈奴有机可趁。想到这个严重后果，思来想后，还是以大局为重，心中已有决定。
    “好，朕同意将王子及公主送还。”
    使臣叩谢，连呼万岁。
    廷尉大狱。
    怀树和董晟带着装扮成丫鬟，提着饭食的蒋何凤一起进来，花了些银两轻易疏通了狱吏，进入大牢。
    董紫枫坐在地上，一身白色囚衣，双眸紧闭地斜倚在墙边。
    听见怀树董晟呼喊，惊讶地睁开双眼，有血丝隐现。二人简短问候，就退到一边把风，让蒋何凤一个人走到木栏前。
    董紫枫默然地注视着眼前的蒋何凤，虽然布衣罗裙，粉黛未施，却更加美丽动人，神情眉宇间更添冷艳韵味。
    “叔叔——”蒋何凤近距离的接触到董紫枫，她已经很久没有这样接近这样认真地看他了。他瘦了，黑了，更憔悴了。
    董紫枫微微闭目，掩饰着他眼底复杂的感情，故意冷冷地说：“我说过，我们已经两不相欠，之后再无情意。现在我也被关进了大牢，无法再照顾你们姐弟。你们还是赶快离开长安，回到西域去吧。”
    蒋何凤幽柔如梦的双瞳带着不舍深凝着他：“我不走，叔叔因为我和弟弟要被皇上治罪，我是绝对不会自己逃走的。”
    “你们不走，我们大家都难逃一死。你爹娘将你们托付给我，我不能失信于人。”他的目光变得深邃，自责与不舍在心中流窜，语气更加坚决断然，“走！你必须走，立刻就走！”
    “不要，叔叔你不要赶凤儿走，凤儿也绝不会离开。如果皇上要治你罪，凤儿要陪叔叔一起死——”蒋何凤双手紧紧抓住栏栅，激动不已。
    董紫枫沉冷无语，胸口为之一窒，有一股无法宣泄的紧绷情绪逐渐扩遍全身，紧抿地唇齿间泄出一句：“没有必要。”
    蒋何凤内心的惶恐扩增，迅速盈满的泪水顷刻夺框而出，哑声痛哭：“都是凤儿连累了你，叔叔，凤儿之前太不懂事，竟然一心想着报仇，一心想着如何伤害到你——”
    董紫枫截断她的话语，眸光犹如冰刃扫过她泪湿娇容，狠下心吐出：“我不再是你的叔叔，从那一刀起，我们之间已经恩断义绝！”
    一声声低语如闷雷，震撼着董紫枫，感到被一股强烈的压迫感追逐着，蹙眉微思：这古诗的蕴意他何尝不知。她怎会有这样的想法？
    有一些牵动着他的微妙情绪在慢慢发酵，令他整颗心为之纠结。
    慌乱惊恐焦躁不安，董紫枫失去往日的平静和稳重，大叫着：“怀树，把她带走，快点带走——”
    怀树和董晟不知道发生了什么，紧急前来，扶起瘫倒在地的蒋何凤。
    她双手紧抓着栏栅，坚持着不肯离开，脸色苍白，绝望凄美，董紫枫不忍目睹，转脸背向。
    突然听见宣告：“皇上驾到，娘娘驾到。”
    皇帝带着如意已经到了大牢，看见眼前一幕，沉冷的脸上掠过一阵疑惑。
    如意凭着女人缜密的心思猜测到大概，指着身着青色裙服的蒋何凤说：“她就是蒋何凤，董紫枫带回来的奸细。”
    蒋何凤到见皇帝，伏身跪拜在他身前，连声哭诉：“皇上，求您饶了叔叔。凤儿不是匈奴的奸细，凤儿也没有要做对不起大汉的事情。如果皇上要责罪凤儿的身份，就请治凤儿死罪——”
    如意心知她是楼兰公主，却不惜冒死为董紫枫求情，早看出他们之间似有超越亲情的情意，心中更加愤恨：“你们身为异国王族，却潜入长安，埋伏在重臣身边。董紫枫也包庇你们隐瞒身份。这是——这是欺君之罪。”
    面对如意的强词夺理，无辜嫁祸，蒋何凤也快要失去理智，不顾有众人在场，大声呵斥：“我知道你恨他，因为你爱他却得不到他。你身为大家闺秀，却不顾身份，偷偷跑到叔叔的卧室，藏在床上，趁叔叔酒醉之后，加以勾引。妄图委身叔叔，令他不得不娶你为妻，你真是毫无廉耻，伤风败德之人。”
    这样的揭露令众人惊诧不已，甚至连董紫枫也不知所措，那夜他真的喝多了，只依稀记得蒋何凤在他卧室寻找什么东西，真不知道她了解得这么清楚。而且在众目睽睽下毫无遮掩地昭示，丝毫不顾皇帝的面子。
    “你，你胡说，你含血喷人！皇，皇上，千万别信她的。她是匈奴的奸细，她在挑拨离间，这是她的阴谋诡计。”如意面色骤然惨白，随即歇斯底里尖叫。
    皇帝出乎意料的平静，冷冷地转身指着如意说：“你才是蛇蝎心肠的女人，满腹阴谋诡计。当初舍身救驾，为了引起朕的注意，千方百计进入朕的后宫。入宫之后，不安分守己，处处干扰政事，朕已经忍你很久了。这次你居然让你父亲，御使丘长庚暗中花重金买通了知情人，把他们两人的身份密报于朕，希望借朕之手，帮你爹除掉政敌，为他仕途扫清障碍。同时也报了你受董将军拒绝之仇。”
    “不是的，皇上，臣妾对皇上绝无二心。更没有对董将军有意，皇上——”如意几近崩溃，伏在皇帝脚边痛哭。
    “你忘记自己有说梦话的习惯了吗？朕早就知道了——特意把你带到这里来，就不打算带你出去了——来人，把她关入大牢，收监待决。”皇帝抽开被她抱住的腿脚，退避开，以一种奚落的语调彻底打碎她最后的希望。
    如意发疯一般拒绝狱吏的押缚，绝望地哭叫：“皇上，饶了臣妾吧，臣妾，已怀有龙脉——求皇上看在亲骨肉的份上，饶了臣妾吧。”
    众人面面相觑，既怀疑这是她的托词，又感觉人之将死，其言也善，或许她说的是真的，岂不伤害了皇子。
    董紫枫目睹惊变，此时只有他的话或许能救如意一命：“皇上，请允许丽妃娘娘为皇上保住龙脉。”
    皇帝略微颔首，吩咐侍卫：“把她押入冷宫，从此只准安心孕育皇子，若再敢兴风作浪，朕定当不饶。”
    侍卫架扶着几乎瘫软的如意离开。
    皇上意味深长地看着泪痕未尽的蒋何凤，为这个仅十六岁的少女感到钦佩和欣赏，缓缓地走近她身边：“朕已同意楼兰王的请求，明天就派人护送你和王子回国。你还有什么要求？”他年轻略显稚气的脸上挂起笑容。
    众人愕然。
    蒋何凤对眼前发生的骤变一时还疑惑不解，此刻也没有精力去思考原因了，心中只有一个念头：“凤儿别无所求，只求皇上赦叔叔无罪。”
    皇帝笃定地看向董紫枫，竟有丝丝善意的嫉妒，却被温柔的笑意掩盖，吩咐道：“朕现在就赦董将军无罪。”转对董紫枫说：“沐浴更衣后，来花园见朕。”
    董紫枫谢恩遵旨。
    御花园，曲桥。
    穿戴一新，重现俊朗修健的董紫枫伴随皇帝缓缓而行。
    董紫枫少有的惊诧不已，忍不住追问皇上：“皇上，这究竟是怎么回事？”
    年轻的皇帝有着不便言明的隐情：“董将军，朕知道你有很多疑惑。不过朕向你保证，新国王尝归一定会善待小王子和公主的。”
    董紫枫报以一个“何以见得”的表情。
    皇帝微笑说：“这件事情你应该比朕清楚，朕那时候年纪还很小。尝归当年在朝时，被处以宫刑，如今不过是个阉人。虽然朕送他回国执政时，将身边的宫女许他做了王后。可是一个阉人，怎么可能会有子嗣？”
    董紫枫依稀记起约二十年前，确实听说过此事。
    皇帝继续说：“这一次楼兰的使臣前来，递交了一封尝归的亲笔书信。是说他因膝下无子，又对亡故的弟弟万分愧疚和怀念，所以希望将侄子立为太子，将来继承王国。对亲人的怀念以及对兄弟的亏欠，言之情深，痛之心彻。”
    “陛下，你相信他不是另有阴谋企图？或许是害怕王子将来夺回王位，想要先斩草除根？”董紫枫边听边思考这件事的可执行程度，心中积聚起忧虑。
    “朕与尝归相识多年，他的本性是个正直善良之人。朕对他有此信心，况且朕会派大将率军队护送他们回国。然后在伊循屯田，设置都尉用来镇抚楼兰。所以你对小王子的性命，大可放心！”皇帝胸有成竹地否定。
    经皇帝一番言语，董紫枫心绪略有沉淀：“陛下，请允许我护送王子回国。”
    “你身体尚有重病在身，不可车马劳顿，朕可不想让功将再增危险哦。国家还需要你抵御匈奴、乌桓、鲜卑等其它北方强敌。大汉不能没有你啊——不过，你放心，朕会派你大哥董扩将军前往，并升任司马，镇守伊循。而且让他们远离长安，或许皇姐可以不用再顾忌身份，活得轻松一些。”皇帝微笑摇头。
    董紫枫叩谢：“陛下英明！”