老鸨挪步接近，凑到男人面前，涎笑说：“我是这里的老鸨，公子，有什么要求，尽管吩咐，我们‘红袖招’一定保证满足公子任何需求。”
    “你——”醉酒男子，约摸三十不到，锦袍绣履，态度倨傲，看似出生非富即贵人家。此时是满脸赤红，口喷醉醺，舌头粗大地问，“什么…罩？金、金钟罩？”
    “不是，不是！什么金钟罩，还童子功呢！我们妓院还不都得喝西北风呀。”老鸨撇撇嘴，凑到男人面前，再次大声地说：“我们这里是‘红袖招’知道吗？有很多很多漂亮姑娘的地方。”
    男子瞪大一双醉眼，冲着老鸨哈哈大笑：“你，你也能算漂亮姑娘？”
    “不，当然不是我。我们这里其他姑娘都非常漂亮，来，晴月，流凤、云仙……”老鸨叫了一圈名字，姑娘们一个个过场，搔首弄姿，媚眼四飞。
    男子瞄来瞄去，视线始终找不到落点，摇头道：“差远了，差远了，连那个绿什么的都不如。”
    “你！”老鸨气地恨不得一巴掌拍死他。被知情的龟公一个眼色，又将怒火压了下去，“那么公子，到底想要什么样的姑娘呢？”
    “要美、不要俗滥，要清纯，不要妖媚，要倾国倾城，不要这些庸脂俗粉……”都不知道他是不是真的喝醉，还是在装疯卖傻。这样一说得罪所有的美女，不怕一人一口唾沫将他淹死。
    他当然不怕，因为老鸨依然笑意盈盈地盯着他，仿佛眼前盯着的是一座金山。
    “什么叫有缘之人？”男子打了个酒嗝，差点没薰死老鸨。
    “身份，地位——”她想得到印证。
    男子愣了愣，冲着老鸨招招手，示意她凑过来。然后对着她肥硕的耳朵，轻轻地说了一句话。
    “算、算——”老鸨忙不迭点头，朝着方才报信的龟公施出一个确认的眼神，连忙又转向贵宾男子，“算是有缘之人啊——不过……”她再次欲言又止，看他烂醉如泥的样子，还能做什么？
    男子眯着醉眼，冷问：“怎么，不相信？”
    “不，不是！是我家这位姑娘，人不在此。要，要三天之后回来。”老鸨在计算着该开出多少价码才合适。
    “哈哈，哈哈！三天之后，我会来接人。多少银子，你尽管开价。如果你敢欺骗本爷，自己掂量吧。”扶着桌子爬起来，在两个仆人搀扶下，摇摇晃晃离去。
    老鸨抹了一下额际汗水，抬头看见站在二楼廊上的紫鸢，心里开始计划怎样说服她。
    过了两天，宫里派人传了一道旨意，说是边塞的将士听说卫将军遇袭负伤，更有谣言说他已经丧命，所以才会取消追击匈奴的战略。
    一时间，边塞军营，人心惶惶。为了稳定军心，鼓舞士气，皇上下令董紫枫前去巡边。
    他收到圣命的第一反应，竟是去了林间小屋。
    “我可是来提醒你，明天我就离开长安了，你一直待在这里的话，没有人给你送吃的了。”
    “嗯？你想赶我走啊？”江绯炎轻轻皱起眉头，假装生气，“我刚刚开始喜欢这间鸟笼子嘛，才住了没有几天，就要赶我走？”
    “我没有赶你。看你爬上爬下，身手利落，想必你的伤也好得差不多了。”
    “我的伤好没好，可不是你这个凶手说了算的。”江绯炎似乎有点失望，“什么时候走啊？”
    “说过了，明天。”他只好重复一遍。
    “要去多久？”她站在原木台阶上，勉强和他的身高差不多。
    “快则一个月，慢的话一年半载也说不定。”谁能保证没有突发事件呢。
    “看来——我只好回家了。”江绯炎一副可怜巴巴的失落，低垂的视线，偷偷用余光扫描他的反应，居然无动于衷，立刻转变了态度，嬉笑地说，“再说了，谁稀罕住在这个破笼子里啊。白天的时候热得要死，晚上还有蚊子咬人。”
    董紫枫一怔，“我给你的艾草香，你没有点燃吗？”
    “我看你是故意的吧？”江绯炎突然提高了嗓音，真的有点生气了，“明明知道我对花草的气味很敏感，你还让我点燃艾草？你是薰蚊子还是薰我呢？”
    他轻笑，无奈摇头：“呵呵——抱歉，我还真的忘记了。”
    “每天都要被蚊子咬好几口，真是便宜了这些色蚊！”江绯炎嘟囔着，抬手挠了挠下巴，不久之前还被蚊子叮了一下。
    “呃？你说什么？”他没有听清。
    “我说这些蚊子可真毒，你看你看，咬了我的下巴一口，又痛又痒的，难受死了。”她的手指长甲，在细嫩的肌肤上，不停地划拉。
    董紫枫当然领略过，林中恶蚊地攻击，知道她不是夸大其词。不过想来，她也是练武之人，这点小痛小痒都不能克服吗？且视线悠悠掠过她的脸颊，并没有发现什么异常严重的地方。
    “不用那么夸张！”他淡漠地取笑他。
    “喂，你懂不懂得怜香惜玉呀？我可是被你打伤，又是在你家疗养，就提供这样的待遇吗？嗯，嗯，痒死了，痒死了……”江绯炎居然越说越止不住手。
    “我怎么没看见？”
    江绯炎冲着董紫枫扬起下颌，指着下颌偏近颈项的位置，有一个小红疙瘩：“这里，看见了吗？”
    “没有。”董紫枫瞥了一眼，不知道是角度还是光线的原因，他确实没有看见哪里有被蚊子叮咬过的痕迹，除了她尖俏的下颌，柔美的颊缘和皙嫩的皮肤。
    “没有？”江绯炎不信，“你靠近一点嘛，那么远，怎么能看得见！”原本她就站在台阶上，两人身高相当。此刻边说，边将身子倾了过去，似乎一定要让董紫枫看清楚蚊子犯下的罪行，才肯罢休。
    董紫枫只好转过脸，凝聚了视线，微微用心地看了一眼。
    “啵！”闪念间，有一个柔嫩润湿的物体，以极快的速度，袭击了他的唇边脸颊，还留有余香。
    突来的窃玉偷香令董紫枫一时愕然。
    那个可恶的肇事者，更是雪现娇颜上，顿时晕染一片红绯，匆忙避开他一大步，低敛眉目，手中绞绕着顺缘而上的爬山虎叶子。
    沉默令气氛越发尴尬。
    “我——”董紫枫终于开口，却来不及说完，即刻遭她打断，“你送我回家吧！”
    他愣了一下，随即点头：“好，我去准备马车，你从这里沿着西南方向出林，一柱香时间之后，我们在林外的小桥边见面。”
    “为什么要让我坐马车？我想骑马！”江绯炎怯怯地提议。
    “不行，要我送你，你就必须坐马车。”他似乎渐渐从刚才的混思里苏醒了过来，决不会再轻易上当。
    如果依她，两人骑马并行从司马府穿越整个长安城，大概不用等到他们回到尚书府。全长安大半的人都会在议论：卫将军董紫枫大婚在即，却带着个小姑娘，招摇过市！
    不，不行！这鬼灵精怪的丫头。
    “那，好吧。”江绯炎见设想落空，只好无奈同意。
    车夫小海赶着马车，随着骑马在前的董紫枫，从西南城缘，一直穿街越巷，朝着位于东北的尚书府邸行驶。
    走了半个时辰，在接近江府的一条路口，董紫枫示意小海停了车。自己驱马绕到车边，隔着窗户，与正挑帘探望的江绯炎相视，举过手中淬青宝剑，递給她：“还给你！”
    “既然是你赎回的，就归你啦。”她俏皮地眨眨眼睛，莞尔一笑。
    “这把剑对你来说，真的不重要吗？”宝剑在手中掂量，质地上乘，应该是一把佳品。
    “当然很重要，就是因为很重要，我才送给你的。”她说话时，圆润的杏眸闪现一丝羞涩，转而又恢复了惯常，玩世不恭的笑颜，“其实不是啦，这把剑是我师傅给我的。我只有在工作的时候才会用到，所以嘛，它沾了血腥，带着煞气，我才不要把它带回家去。”
    他不会探究她的用意，反正她说话向来半真半假：“好吧，我暂且替你保管，需要的时候，随时可以取回去。我只送你至此，多保重！”
    “你也是。巡边嘛，别那么认真，走走过场，差不多就赶紧回来吧。”她说完，竟想起曾经见到娘亲每日送父亲去上朝时，那份关切的眼神。
    他别有深意地笑了：“当然，我会很快回来。皇上还等着为我主婚。”
    只见她蕴满光彩的双眸，渐渐黯淡了下去：“是蕙辰长公主吗？祝你们幸福！”她的手拂过蓝色布帘，不及他回答，落下了屏障，将他隔在了车外。
    瞬间，他似乎明白了一些：有一种爱恋，不需要告白。
    小海驾车送江绯炎回了江府，重新回到路口，向董紫枫复命：“四公子，江姑娘已经安全入府了。”
    “你先回去吧，我随处逛逛。”心中无法排遣的烦闷。
    小海依言而去，董紫枫由着身下健马信步，缓缓走入宣平门繁华市集。
    街道两侧，酒楼林立，人流熙熙囊囊，商贩络绎不绝，董紫枫只得缓步行走。
    “董兄！”一声豪迈之言，惊得他抬头寻找，迎面而来，四五骑。声音正是从其中一人发出。
    及近，马上众人连率翻身落马，抱拳作揖。董紫枫也连忙跃马而下，当下之人竟是旧友金赏——匈奴人金日磾之子。
    在他旁边一位也同是异族——杅弥国太子纳丹，原质于龟兹，被董广利将军出击大宛，班师回朝途中，从龟兹带回长安。
    虽然在大鸿胪担任着很小的翻译一职，但董紫枫因为常年与匈奴为战，出入西域，多少会向这些外来民族人求教一些。
    另外几位，或者眼熟不知姓名，或者完全陌生。众人一一上前自报职务姓名，寒暄客套。
    “董兄，我们几位同僚正准备去喝上两杯，万幸在此与董兄相遇。听说明日将去巡边，不如今天让我金赏做东，为将军饯行！”