“如果你真的做了这件事情，承认错误，我可以饶恕你！”董紫枫眯悬的眸心捕捉到她一闪而逝的心虚。
    “我承认是我射伤了马匹，但我不承认那是错误，更不需要你的饶恕！”蒋何凤轻启菱唇，清晰地说出。
    “你为什么要射伤马，为什么要陷害董家？”
    “因为你——”蒋何凤欲言又止。
    “因为我什么？”他追问，“我们董家上上下下，每一个人都非常关心、喜爱你们姐弟俩，你怎么忍心为董家招来灭门之祸？”
    “你才是一个心胸狭隘、阴险毒辣的男人。”见董紫枫颈项暴露的青筋，明白他正强烈压制，她却故意刺激。
    “你说什么？”董紫枫不可置信蒋何凤会给他下这样的评语。
    “不要以为我什么都不知道。你恨我的父王，因为他抢走了我娘，所以你亲手杀了他。”蒋何凤想起目睹惨剧的一幕，瞬间眸湖中盈满了泪水。
    “不，我——”董紫枫一时语塞，他恐怕永远也解释不清了。
    事实确实如此，是他亲手将匕首刺进了安归的胸腹，他无可辩驳。可是——“谁稀罕你们董家的关心喜爱，原本有疼爱我们的父王和母后，是你的出现毁掉了我和疏利的幸福。”
    “我——”
    “就算杀了我父王，你也永远得不到我娘，她宁愿出家也不肯跟你回汉。你不配，不配、说、爱、她！”蒋何凤看到董紫枫面色的恍惚，更加误会他是心中愧疚得无言以对。
    董紫枫的精神近乎失控边缘，颤抖的双手加重力道，简直快要捏碎蒋何凤的肩骨，痛得她终于失声轻呼。
    “啊——我就是要陷害董家，我要你死，我要为父王报仇！”但是她却决不妥协，含着眼泪控诉。
    “你愿意留在我身边，甚至不肯跟随你外祖父回乡，目的是为了害死我，为你的父亲报仇？”直到此时，董紫枫不得不强迫自己相信，他带着颓败的气息说。
    “是的，你毁了我一家的幸福，我也要让你得到报应。”
    董紫枫失神地望着眼前歇斯底里的小人，残忍的恶毒，使她本应单纯的面庞上，留下不相适宜的阴冷。
    她就像一条隐藏在身边的毒蛇，而自己却视她如宝贝般，放在心口疼爱。
    难怪他所有的努力和关心，只换来她残忍的不屑和报复。
    “你不怕我杀了你？”震怒的董紫枫，单手攉紧蒋何凤领口衣襟，将她提近逼视，猛兽般狂怒的气息拂过她的脸。
    “我求之不得。”蒋何凤神色一凛，挺直背脊。
    “你真的想死？”
    “认贼做父，寄人篱下，我觉得比死更难过——”
    他深沉难测的黑眸，死死锁住她冷傲的脸，在自己尚能控制，不会错手拧断她脖子之前，缓缓放开，迈着沉重的步伐离开。
    “你杀了我父亲，我娘恨你，我也会恨你一辈子！”跌坐在地的蒋何凤冲着他的背影凄声呼喊。
    他内心一阵抽搐，装作没有听见地径直离开。他不能停留，惟恐眸中积蓄的眼泪会毫不留情地滚落。
    他是男人，他是将军，他不能哭！
    “哦？如果朕没记错的话，展将军至今独身，并未婚娶，这‘小女’又是从哪来的呢？”皇上的眸中闪现狐疑。
    “回禀皇上，小女是臣一旧友的女儿，如今寄养在臣处。”
    “原来是这样，这件事情也确实过于蹊跷。”刘弗陵埋头沉思：董严官拜大司马，四个儿子分别为四大将军，负责对外征伐、京城治安和皇宫保卫。
    多年来，董家不仅为朝廷立下卓越战功，如今更是手握重兵威震全朝。
    特别是“卫将军”董紫枫，因多年抵抗匈奴，经常率兵侵袭漠北深处，在军队中享有极高威望。如果因为此事与董家结下冤仇，日后恐怕会令他们父子心中留存罅隙。
    董严父子噤若寒蝉，等待着皇上的决定。空气中有种肃杀的氛围。
    “朕念在董家数代忠良，为大汉立下汗马功劳。既然是年幼的孩童之间无知嬉闹，况且也没有伤到朕，就且免她死罪——”许久许久，刘弗陵结眉轻舒，冷冽渐缓。
    “谢皇上！”一直心悬紧张的董家父子，乍听之下，慌伏身叩拜。
    “素闻大司马以军法治家，府规甚严，既然是董府的小辈犯错，不知道该领受什么样的家法呢？”刘弗陵却阴冷地开口。
    “孙辈以下犯上，无意中冒犯了皇上，实在是我董严家教疏漏，管教失职。老臣谨谢皇上免其死罪，定当以家法严惩，罚她五十军鞭。”董严心中明白，皇上在试探他是否会徇私枉法、心软偏袒。
    “皇上——五十军鞭，完全可以让一个壮年的将士身亡，用来惩罚一个少女，这就等于治她死罪，求皇上开恩！”一听父亲对蒋何凤的惩罚这么严重，董紫枫顿时面色苍白，急忙向皇上求情。
    “那就三十吧，朕相信大司马一定会秉公执法的。此事就算是得了一个教训，朕也不希望日后再受到类似的惊吓。你们先回去吧。”刘弗陵见董紫枫恳求，不得不有所顾忌。
    父子只能拜谢圣恩，既已如此，无奈退出。
    “等一下，那天在你们府中，一位舍身救驾的女子，不知是何人？”
    父子二人刚刚走到门口，却被刘弗陵叫住。
    董紫枫迷惑，他当时一心关注着皇上的安危，对于如意的表现一点也没有注意。
    董严想了一想，如意的父亲是被皇上革职充军的罪臣，三年前她刚刚十五岁，即将流落街头。当时觉得她可怜，才同意她的姑姑——董家三夫人收养。
    “是老臣三媳娘家侄女，名唤如意。她的父亲——”他如实禀告。
    “如意，如意——呵，朕打算好好赏赐她。”刘弗陵对董严后面的话却不感兴趣，阻止他继续说下去，口中不禁呢喃，挥手示意二人离去。
    父子面面相觑，董紫枫却骤生不祥之感。
    大司马府，展园内院。
    蒋何凤被反缚着双手，站在湖边一处平台上，众多主仆圈围在对面，静静等待着。
    董严带着四个儿子，以及女眷孙辈走了过来，老管家双手捧着一面银托盘跟在身后。
    银盘上放着的是一条以纯金为手柄，长及数丈的皮鞭，通体粗硬黑实闪闪发亮。
    董严执起金柄，挥扬手臂轻轻一甩，丈余长的皮鞭，立刻如活生生的灵蛇出洞一般扬起，划破空气、挞击地面，响震全院的鞭声令人战栗发冷。
    “她既然是由你抚养，这三十军鞭就由你亲自刑罚。”董严转过身神色凝然地对董紫枫说，然后把鞭子递给他。
    董紫枫木然接过军鞭，虽然对于蒋何凤闯的祸，心中也感到愤恨异常，却不忍心给她这么严厉的惩罚。
    目睹父亲威严的神情，他知道不容改变。于是只手一挥，抖开长鞭，冲着蒋何凤抽下一鞭。
    引起周围女眷一声惊呼，蒋何凤白晰的颈项立即多了一道血印，素白的衣衫裂开了一道口子，从里面渗出了殷红。
    董紫枫手下真的没有留情。
    刺痛没有令蒋何凤屈服，她依然仰首独立，怒目相向。
    董紫枫被她的倔强激怒，心中默默低吼：求饶吧，为什么不求饶？只要你开口求饶，我可以减轻你所受的痛苦。手中长鞭再次扬出，又是一阵惊呼。
    蒋何凤被巨大的冲力抽得一个趔趄，几欲摔倒，忍住疼痛，依然挺直了腰背。
    “姐姐，姐姐——”听见疏俐带着痛心的哭喊。一个十来岁的小男孩流着满脸的泪水，挣脱仆人的牵扯，跑到董紫枫身边，抱着他的双腿哭求：“叔叔，饶了我姐姐吧，求您饶了她吧——”
    他一声声叩求惊得董紫枫心肉撕裂，手握长鞭的右臂开始颤抖。他抬眼凝视受伤的蒋何凤，她怨怒却依旧傲然的目光，像一把利刃斩断他残存的怜惜。
    “把他带走——”董紫枫被她的不屈激怒，一声低喝。
    家仆只好上前把疏俐拖走，董紫枫脸色冰冷，一气之下扬手接连抽出数鞭。顿时，长鞭舞动飞挞，撕扯起艳红的碎布，如落花般飘散——蒋何凤全身裙服碎裂，鞭痕累累，渗出鲜血。
    董紫枫竟如一只被激怒的饿狮，不顾一切再次扬鞭。围观的人群中，一些心软的女眷，经不住这惨不忍睹的场面，纷纷别过头去，再不忍看。或者捂住耳朵，不让可怖的鞭声再进入耳里。
    “四叔，手下留情呀。”突然人群中站出一位俊秀年轻的男子，挡在蒋何凤身前，向董紫枫乞求。
    董紫枫俊朗的轮廓因痛苦而扭曲，双目几乎失控般喷出怒火，向着求情的董晟低吼：“你给我让开！”
    “四叔，她还是个孩子，又身为女子，你这样会打死她的。”董晟妄图说服他。
    “我再说一次，你给我让开。”董紫枫的表情不容反驳。
    “你要打就打我吧！”董晟坚定不移地挡在蒋何凤前面向董紫枫表示。
    众人惊露诧异神色。
    董紫枫手腕一转，长鞭卷起董晟，在空中划出一道弧线将他甩至一边，然后手起鞭落，蒋何凤身上再次被烙下一道鞭痕。
    血已浸湿她的衣衫，皮肤有火灼般的疼痛。即使遍布全身的痛感，使得她久久抬不起头来，但这些都不比不上内心的痛楚，这一鞭鞭严重创击她的自尊与骄傲，满心的绝望与凄楚。
    想着家破人亡，寄于仇人篱下，自己认贼作父，却无法为亲父报仇。
    她颓败地飘逸目光，在人群中最后凝视了疏俐一眼。突然拼尽全部力气，向着湖边狂奔，在众人尚未反应过来，纵身跳入冰冷的湖水中。
    整个场面在一片惊呼声中定住，空气也仿佛凝结。
    “凤儿——”董紫枫突然一声怒吼，几乎是咆哮着跳起来，跃身飞向湖水，潜入蒋何凤落水之处。
    湖水因为天气严寒，有些部分仍然结着一层薄冰。在两人先后激漾起的波浪上，漂浮着破碎的残冰。