“天阴家为何避着巴巴霍扎？”螣尧好奇道。
    最初，他以为天阴元歌畏惧巴巴霍扎，这才避着人。可是，这次见面好像又不像。
    天阴元歌低声道：“巴巴霍扎在南疆凶名赫赫，天阴家不宜跟他走太近，会出事。当然，如果有族长做中间人，天阴家倒也不用继续避着他。阿弗尔特人和沙族在南疆难以立足，这跟巴巴霍扎有些关系。南疆不排斥外族入境，毕竟南疆幅员辽阔，占地为王，在南疆来说稀疏平常。奈何阿弗尔特人和沙族关系太近，导致南疆无人敢接纳他们……”
    这时，天阴元歌才道出阿弗尔特人和沙族无法在南疆立足的真正原因。这可能跟天阴家决定投靠螣蛇族有关，算是示好。
    “成也萧何败也萧何！”
    半响，叶暖轻轻吐出一句话。
    其他人，全都惊呆了！
    话落，天阴元歌领着众人入城，朝天阴家行去。
    蜜城作为南疆古老的一座城，拥有悠久的历史，街道两旁建筑都散发着斑驳的痕迹。规划极为整齐，街道都以田字格为主。有天阴元歌带路，无人敢靠近，俱都远远打量着螣尧一行人。
    “蜜城算是大陆所剩不多的古城，能追溯到万年前九原国时期。蜜城，曾经是淤口关的主城，随着岁月的变迁，淤口关改名为南疆，人文风俗都一变再变，唯独蜜城从未改变过……”天阴元歌轻声介绍着蜜城的一景一物，待进城后，就邀请螣尧等人上马。
    据他所言，城门距离天阴家甚远。
    这厢，螣尧等人上马离开。
    蜜城各处飞快走出许多人，这些人或激动或振奋，各自表情复杂。
    很快，这些人再次从人群中消失离去。
    紧跟着，无数消息从蜜城泄露出去。
    “族长，你为何要这样做？”天阴元歌放下车辆，困惑望着螣尧。步行入城是螣尧的提议，他本打算低调让螣尧等人进城，然后等月圆之夜入无名山谷查找壁画的秘密。
    可是，螣尧通过杜莎·蓝沫儿联络上杜莎·蓝天。
    而后，借由杜莎·蓝天跟天阴家联系上，於是有了今天这一幕。
    说实话，天阴家众人都对螣尧此举捉摸不透。
    “诱饵。”螣尧道出两个字，他以自身为诱饵，志在钓出隐藏在暗处的鱼。
    “诱，诱饵？”天阴元歌微怔，片刻后，迟疑道：“族长，你打算以身犯险？这样做是不是太危险？南疆目前混进了许多人，这些人来自各个势力，就连天阴家都无法将这些人尽数找出驱逐出南疆。”
    说时，天阴元歌表情很扭曲。
    最初，天阴家打算肃清南疆周边势力，顺便整顿内部。
    哪知道事情越发展越超出天阴家预计，於是就有了今天这一幕。
    “天阴元歌，永远不要小瞧螣蛇族。”螣尧淡淡道。瓦尔纳大陆，目前没有兽王境强者，各族潜藏起来的老怪物，都处在金级勇者巅峰，也就是高级兽战境强者。以螣尧的实力，他连兽王境都敢挑战，区区高级兽战境，螣尧真不怕。
    否则，螣师怎敢让螣尧离开九原？
    作为螣蛇族的族长，螣尧生死决定着很多事。
    瞬时，天阴元歌顿觉周遭空气都变得粘稠，呼吸困难。
    不过，这感觉转瞬即逝。快的，让天阴元歌以为刚才经历只是一场梦境，但，他目光扫到天阴游等族人时，天阴元歌清楚刚才发生的并非梦境。
    很强，跟族内那些闭死关的长老一样。
    凭气势，都能震慑他人。
    “元歌长老，还有多久能到？”
    片刻后，叶暖按耐不住询问道。冬日的冷冽，让蜜城多了份肃穆庄重，车轱辘行驶在蜜城的街道上，叶暖越发能感觉到与九原城的不同。
    “再过两刻钟。”天阴元歌答道。
    同时，他开始向螣尧介绍天阴家。目前，天阴家大部分人手安排在无名山谷附近，蜜城并没多少人。像蟠龙寨、霍家和五毒楼的人，都潜伏在暗处，没有露面。
    “白书家还有多少人？”螣尧突然道。
    天阴元歌诧异，他没想到螣尧第一个询问的不是五毒楼，而是白书家。
    白书家，这姓氏没多少人知道代表什么。
    更不知道白书家背后的含义，但螣尧突然提及白书家，天阴元歌却不敢这样想。
    “白书家，嫡系有8人，全族共有23人。”天阴元歌道。
    螣尧微惊，诧异道：“全族23人，偌大个白书家怎么就这么点人？”
    “我说23人，指的是继承瞳术能力者的族人。白书家全部族人有数百人，可是，大部分族人没能继承白书家的血统，只是些普通人。”天阴元歌解释道。从螣尧那边了解到勘塔斯兽族的特殊，天阴元歌语带惋惜。
    大陆兽族血脉衰竭，并非一两族，而关乎着所有兽族。
    然，勘塔斯兽族得天独厚的优越，让天阴元歌都生出了嫉妒之心。
    天阴家数十万，继承兽族血统的十不存一。如果他们生活在勘塔斯森林，岂不是意味着所有族人都能激活血脉？这念头一浮现，就再也无法压下去。
    “真少。”叶暖道：“我记得大雪山猿族似乎供养着镰月家族，这镰月家族情况比之白书家如何？”听巴尔格达斯的意思，镰月家在大雪山地位极高，隐约能与猿族比肩。冰雪·霜和镰月·秦明的死，让部落一直小心提防，就怕大雪山丢出大招。
    可是，这都过去数月。
    大雪山猿族迟迟没有动静，这愈发让叶暖忐忑。
    越没动静，就代表大雪山猿族那边图谋越大。
    “噫！你们跟镰月家打过交道？”天阴元歌大惊，骇然道。白书家，名义上依附天阴家，实际上两家是合作关系，数千年的交情，两家不是一家胜似一家。所以没有人比天阴家，更了解瞳术能力者的可怕。
    “数月前，有人想算计部落，弄死了一人。名字，好像叫镰月·秦明。”叶暖平静道。
    “嘶嘶——”
    顿时，马车四周响起一阵抽气声。
    叶暖音量不低，没刻意藏着捏着，四周众人自然都能听清马车内的谈话。
    “镰月·秦明，镰月家这一代天赋最出色的继承人。族长，这事可不小，你们得小心镰月家的报复。”天阴元歌提醒道：“镰月红眼，这是镰月家的天赋能力。镰月·秦明，据说是镰月家这一代天赋能力最强的，跟大雪山猿族中实力最强的冰雪家交好。他死在九原，无论是镰月家，还是冰雪家都不会轻拿轻放……”
    “冰雪·霜是不是冰雪家人？”螣尧道。
    “冰雪·霜，冰雪家嫡系，跟镰月·秦明一样，是冰雪家很有天赋的后背。族长，你们跟大雪山猿族打过交代？”天阴元歌震惊道。据他所知，有蛇部落坐落于勘塔斯森林，没怎么跟外界打交道。像镰月·秦明和冰雪·霜这种身份，商行那边不会轻易泄露。
    毕竟，这二人身份代表着大雪山猿族。
    大雪山猿族，在大陆地位很高，一般人不会轻易招惹他们。
    “没打交道，就弄死他几个人。”螣尧咧嘴，露出帅气的笑容。他没撒谎，有蛇部落跟大雪山只有紫荆花钱庄这唯一的接触，崔诗诗无法代表大雪山，私下接触自然也不能算。大雪山想算计巴尔格达斯，却不料让冰雪·霜和镰月·秦明等人死在雪原，这事螣尧相信大雪山绝对知情。
    只是，碍于某些原因。
    大雪山猿族选择装傻充愣，等待爆发的时机。
    这次南疆之行，螣尧猜测大雪山猿族一定会现身。届时，多半会交手，他期待着能遇上几位熟人，思及，螣尧脸上突然流露出嗜血的表情，看得天阴元歌一阵发凉。
    ……
    很显然，螣尧说弄死几个人。
    这几个人当中，自然包括了镰月·秦明和冰雪·霜。
    天阴元歌此刻只觉得后颈凉飕飕的，冷得紧，感叹真不愧是螣蛇族。须知，大陆各族对大雪山猿族极为避讳，别说击杀像镰月·秦明和冰雪·霜这种级别的猿族人，就连那些依附猿族的大雪山势力，众人都是能避则避，不能避就躲，绝不多接触，别说杀人。
    有蛇部落，这怕不是捅了蜂窝？！
    “这，这……”天阴元歌支吾几声，迟迟没能说出完整的话来。
    吁吁！
    这时，恰逢马车停下。
    天阴元歌忙道：“族长，天阴家到了。”
    话罢，他率先下马，为螣尧撩起车帘。
    这时候，天阴家大门前站着数十人，这些人安静站着，眺望着马车所在的位置。
    “爹，他们到了。”天阴梓低声道。
    天阴元芒微点头，噙着笑，迎了上去，恭敬道：“天阴元芒，天阴家当代家主。携天阴家众人，见过族长。”论仪态，天阴家是螣尧接触过的人当中，最正式的。
    当然，这跟年纪有关。
    像以前接触的人，都是些年轻的。
    “螣尧。”螣尧回了天阴元芒一个勇者之礼，搁螣蛇族最强盛的时候，无所谓回礼。但，螣蛇族势弱，给予天阴家必要的礼节，你好我好大家好。
    “诸位，请——”天阴元芒邀请众人入内，掩去外人窥探的视线。他相信，很快螣蛇族现身南疆天阴家的消息会传遍整个大陆。届时，天阴家会成为所有人的焦点所在。
    蛇族，除了噬魂蛇族三族以外，就只有美杜莎族明确投诚。再加上，天阴家的示好。蛇族上三族超过一半现身，余下的，相信很快会露面。
    “沙曼罗蛇族？”螣尧掠过杜莎·蓝天，目光落在天阴元芒身上，问了句。
    天阴元芒微顿，解释道：“沙曼罗蛇族稍后抵达南疆，其他蛇族…我暂时没收到风声，也许，近段时间会陆续抵达南疆。”蛇族，分散在大陆各路。九幽天阴蛇族奉九原国之命，戍守淤口关。其他蛇族，多半有着同样的任务和命令。
    但，时隔万年。
    九原国诸多布局，早已荒废。
    有蛇部落势弱，暂不能撑起整片天，蛇族想整合不易。
    “上三族，还存活几族？”螣尧眨着眼，笑问。螣墨对蛇族之事很是嫌弃，从不多谈，九原食舍布局时日太短，许多情报没能收集。天阴家想要亚泰克地里，就必须拿出足够的诚意，螣尧试探起来毫不手软。
    边走边聊，天阴元芒引着人进入大堂。
    坐定，叶暖打量着天阴家的大堂，感叹真不愧是传承万年的大族。
    这底蕴，非寻常人所能企及。但是一处大堂，管中窥豹，可见一斑。这大堂并不奢华，处处摆设却匠心独运，无不透露出天阴家深厚的底蕴。屋内随处一件摆件，都价值连城。许多，叶暖根本就不认识，却能感觉得出价值。
    “除献舞者虚幻碧鳞蛇族以外，上三族都保存了下来。唯一差别是实力有强有弱，有些选择避世而居，大陆少有人知晓他们的行踪。不过，蛇族每十年会有一次聚会，上三族都会参加，其他普通蛇族择实力强弱，凭资格入场……”天阴元芒解释，倒也没隐瞒。
    他跟螣尧行礼时，出手试探过螣尧。
    结果，让天阴元芒很满意。
    螣尧越强，有蛇部落未来越光明，同理九幽天阴蛇族重返勘塔斯森林的希望越大。像九幽天阴蛇族这种有着深厚底蕴的大族，比任何部族都了解皇族存在，对于种族的重要性。天阴家这么快投诚，跟螣尧等人的实力有关。
    像雷鹰族杀鸡取卵的行事风格，最被这些大族唾弃。
    这几百年，他们根本不需要削弱雷鹰族，雷鹰族主动走向了衰竭和毁灭。
    血脉，永远是根基。雷鹰族短视，自认为血脉无用，选择屠尽金焰血鹰族，想借以斩断皇族/王族对种族的控制。却不知，这无异于挥刀自裁。
    “献舞者，献舞者在九原。”螣尧淡淡道：“那，今年距离十年之期还有多久？”
    “什么？献舞者…献舞者怎会在九原？”天阴梓大惊，大堂内天阴家纷纷流露出惊愕之色。献舞者极为特殊，最初有上三族的人想将虚幻碧鳞蛇族的人圈养起来。因为，大陆曾经有传言说献舞者能让血脉进化。随着传言的散布，献舞者变得特殊起来。
    虚幻碧鳞蛇族是坚定的螣蛇族派，从上三族的态度中嗅到了危机。
    於是，虚幻碧鳞蛇族决定隐藏起来。於是，就有了碧岭家的蛰伏，哪怕生活再穷困，碧岭家都不得泄露身份，以免招来杀身之祸。
    天阴元芒轻叹一声，感慨道：“皇族，终究是皇族。蛇族十年之期，还有一年。不过，因无名山谷的缘故，蛇族十年之期会提前。这次月圆之夜，同时也是蛇族十年之期聚会的日子。无名山谷，如果真有螣蛇族传承之物，那它只会属于蛇族。”
    天阴家，敢敞开大门迎接大陆各族，自然不会什么都不做。
    蛇族十年之期，各部族都会派遣精英交流切磋。
    这次，遇上无名山谷，又逢有蛇部落出事，十年之期提前也算是顺理成章。
    “难怪家主敢迎四方客入蜜城？”叶暖轻笑着，说了句。
    如果大陆各族涌入南疆，天阴家双拳难敌四手。如果蛇族各族现身，这一切倒也说得过去，蛇族势力没怎么削弱，纵然血脉衰竭，作为从九原国传承下来的部族，实力难以想象。
    “谬赞！”天阴元芒矜持点点头，说道：“族长，上三族中须当心三头化骨蛇族，当年该族与深渊地魔蟒族走得近。这些年，他们除了十年之期甚少露面，却让人不得不防。”
    他提及三头化骨蛇族时，脸上闪过少许异色。
    很显然，这三头化骨蛇族不简单。无论是实力，还是其他都不简单。
    “三头化骨蛇族居于何处？我从未听闻世人提及这一族，我还道他们已经消亡。”螣尧头疼道。他向噬魂蛇族三族打探过上三族的情况，魂潇给不出多少有用的情报。魂印，魂印祭司说的很含糊，无非是上三族从数千年前彼此接触甚少，哪怕是魂印祭司同样知晓不多。
    看得出，噬魂蛇族三族跟其他蛇族关系一般。
    许多事情都一知半解，当然，这也跟噬魂蛇族三族站在明面上有关。
    跟其他蛇族部族不同，噬魂蛇族三族是生活在阳光下的，其他蛇族如九幽天阴蛇族，算是半明半暗，而三头化骨蛇族完全属于生活在黑暗中，极少在大陆行走。
    当然，就算行走估计也隐藏了身份。
    这一来，导致世人对他们的事情毫不知情。
    “很抱歉，天阴家同样不知道三头化骨蛇族栖息之所。他们这一族极为神秘，除了十年之期基本上没怎么露过面，所以我才要出声提醒族长小心三头化骨蛇族……”天阴元歌解释道。
    他甚至怀疑三头化骨蛇族是不是并入了深渊地魔蟒族，瓦尔纳大陆广袤，却并非没有边境。任何种族但凡只要活着，就会留下痕迹。可是，三头化骨蛇族却像是亡族了一样。於是，天阴元歌自然生了疑。
    他怀疑三头化骨蛇族投靠了深渊地魔蟒族，深渊地魔蟒族占据了九原国的城池，那城池隐匿了起来。只有这样，才能完美解释为何大陆没有三头化骨蛇族的踪迹。