陈小将军，姓陈名秋。
    弱冠之年，已经从军近十年。
    自十岁起，就跟随在杨季杨相公身边，行军武，做笔墨小厮。
    后来抽空考了个秀才。
    杨季告诉他，能一次考中秀才，多半是侥幸。
    如果想要考科举出仕，在士林有所建树，非得下十年水磨工夫不可。
    陈秋一直没有拿定主意，相较于读书出仕，他似乎更喜欢真枪真刀上战场厮杀。
    最近，他终于下定了决心。
    他站在长安宫宫门外，内心起伏不平。
    经过通报，宫人请他进去。
    “娘娘在书房等候，陈小将军随咱家往这边走。”
    “多谢公公！”
    “不客气！”
    宫人将他领到书房外，等候了片刻，才让他进去。
    陈秋垂首，走进书房。
    眼角余光一扫，就被震撼住了。
    和房顶齐高的书架上面，全都是书，码得整整齐齐，一眼看不到尽头。
    书架上面搭着一个木梯，有小黄门站在书架上整理书籍。
    看书籍封面的新旧程度，书架上面的书，基本上都被人翻阅过。
    “你就是陈秋？”
    “微臣拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
    “抬起头上，让本宫仔细看看。模样倒是周正，坐下说话吧。”
    陈秋小心翼翼在圆凳上坐下，一直垂眸，不敢抬头直视。
    “看着本宫说话！”顾玖声音透着寒意。
    陈秋心头一惊，不得不抬眸，面对皇后娘娘的目光。
    皇后娘娘保养得宜，整个人的状态看上去，最多也就三十出头。一双眼睛，仿佛能看透人心。
    他内心有些惴惴不安。
    从陈秋进门，顾玖就一直在打量对方。
    “最近在读什么书？”
    “回禀皇后娘娘，微臣最近在读《左传》，《公羊传》，《谷梁传》。”
    “哦！本宫听说你决定放弃科举，为何还要看五经？”
    “虽说放弃了科举，却不能放弃读书。读书，方能时常自省。从书中吸取经验教训，保持清醒头脑，微臣以为很有必要。”
    顾玖点点头，“关于谷梁学派和公羊学派，你如何看待？”
    陈秋有些踌躇。
    顾玖心中了然，“你尽管说，本宫恕你无罪！”
    “微臣就斗胆一说。站在臣子的立场，微臣自然是支持谷梁学派，因为可以获取最大的利益。若是站在上位者的立场，对内谷梁，对外公羊，二者学说都有可取之处。只是，一旦战事结束，公羊就显得有些多余，且不利于朝堂民间稳定。”
    “这么说，你是趋向于谷梁？”
    陈秋迟疑了一下，重重点头，“是！”
    顾玖又问道：“你赞同谷梁，为何又放弃科举？”
    陈秋斟酌着说道：“若是从今日开始努力，微臣有把握在十年内考中进士。十年后，微臣已经是而立之年，正式开始走仕途。不瞒娘娘，微臣没有信心能在文官一途上面赢过官宦子弟。然而，身为臣子，不能位极人臣，岂非憾事。”
    “你是不是太过悲观？你可是杨相公的弟子，有他为你保驾护航，你的仕途应该可以走得很顺。”
    陈秋摇头，“不瞒皇后娘娘，微臣读书资质只比家父稍微强了那么一点。杨相公也曾亲口说过，比天资，微臣比不过那些世代书香家族出来的学子。比底蕴，同样比不过他们。此乃先天不足，不是靠后天努力就能弥补。
    然而，微臣有一颗不甘人后的心，无论做任何事情，微臣只想做到最好，爬到最高。科举出仕，纵然有杨相公保驾护航，能护我十年，莫非还能护我二十年，三十年吗？
    如杨相公一般的天才人物，自来到京城，微臣已经见识了两三人，师从三元公和周先生，比微臣更得到杨相公的赏识。
    相同的年龄，更丰富的学识，更强的家族底蕴。不瞒娘娘，微臣面对这样的天才人物，只能自叹不如。微臣还听说，齐王殿下身边也有几个类似的青年才俊，随同殿下前往西域征战。能文能武，同样的年龄，微臣自愧不如！
    他们都是未来的状元，榜眼，探花！走科举，他们比微臣的起点高出十年，甚至是十五年。微臣凭什么和他们竞争！他们当中，不出意外，会出现第二个杨相公。”
    顾玖问道：“有没有说你喜欢妄自菲薄。”
    陈秋却说道：“微臣以为自己是有自知之明。微臣自身学识不足，能考中进士，就是得天之幸。一甲状元，榜样，探花，拼得是真材实料，微臣拼不过。”
    顾玖笑了笑，“因为拼不过，所以就放弃，岂非懦夫！”
    “微臣只是选择了一条更适合自己的路。”
    “适合你野心的路。”
    “是！”陈秋坦坦荡荡，不畏惧坦露自己内心阴暗的一面。
    顾玖冷笑一声，“本宫可否理解为，你将汝阳当做了爬到高处的踏板。”
    “微臣会和公主殿下一起，爬上人生巅峰。微臣会始终仰望她！”
    “本宫不相信！你这样的人，本宫这些年见过许多许多。无一不野心勃勃。汝阳是你能勾住的最好的跳板，而且能在最短时间内带你成为一方霸主。面对此等诱惑，读书科举，走仕途拼三十年，自然毫无吸引力。”
    沉默！
    气氛紧张到空气都已经凝固。
    宫人们低头垂眸，大气都不敢喘。
    陈秋额头冒汗，喉头滚动。
    犹豫的眼神突然变得坚定。
    他掷地有声地说道：“娘娘说的没错，微臣的确是个野心勃勃的人，的确是想走捷径。如同家父那般！”
    “你父亲是有真材实料，所以本宫愿意给他机会。”
    “微臣也是靠着一刀一枪，才有了今日成绩，并非全靠父萌。”
    “你认为你比得上你父亲？”顾玖似笑非笑。
    陈秋大胆地面对她，“微臣以为，自己比二十岁的父亲更强。”
    顾玖挑眉一笑，“你父亲在你这个年龄，还在山河书院读书，想着怎么考功名。而你已经有了功名，并且在军武上证明了自己，勉强算你强过你父亲年轻的时候。”
    “谢皇后娘娘！”陈秋偷偷呼了一口气。
    “但是……”
    话音一转，顾玖面色一沉，陈秋的一颗心又提了起来。
    面对皇后娘娘，所承受的压力，远远高于面对皇帝的压力。
    皇帝只谈公事，谈海外，谈军武。谈的都是他擅长的领域。
    然而，皇后娘娘却在诛心。
    一次一次，让他剖开自己的内心。试图将他杀个片甲不留。
    其中压力，没有经历过的人，难以想象。
    陈秋不知道自己是如何坚持到这一刻，而没有崩溃。
    他只有一个信念，一定要坚持下去，要顶住所有压力，一直一直坚持下去。
    不能辜负汝阳，不能辜负父亲地牺牲，不能辜负自己。
    “你的功利心如此之重，本宫不免会想，当出现更多的利益，你是否会出卖身边的人？”
    陈秋张口结舌，一张脸通红，那是愤怒。
    “启禀皇后娘娘，微臣功利心的确很重，但是不等于微臣做事没有底线和原则。微臣也有一直坚持的原则。”
    “本宫凭什么相信你？毕竟你为了自己的前途，不惜牺牲你父亲的仕途。”
    陈秋额头冒冷汗，“微臣并没有牺牲家父的仕途。不瞒皇后娘娘，家父想去西域打仗。”
    “哦？”
    顾玖似笑非笑，“好好的海外行营大总管不当，偏要去西域，图什么？别忘了，西域是安西王的地盘。”
    陈秋郑重说道：“西域战事，绝非一朝一夕能结束。然而齐王殿下不能长久在外，微臣判断，两年之内齐王必回京城。齐王离开西域，就得换一个人前往西域统兵。家父想争的就是这个机会。微臣和公主殿下之间，只是恰逢其会！”
    顾玖笑了笑，“假如你要娶汝阳，就必须牺牲你父亲的仕途。从此以后，你父亲这只能赋闲在家，你还会娶吗？”
    陈秋被这个问题问懵了，他有些茫然。
    他摇头说道：“微臣不知道，不确定！”
    果然如此！
    正如汝阳所说，她和陈秋之前，感情并不纯粹。
    感情里面夹着利益。
    利益让他们捆绑在一起。
    陈秋觉着自己完了！
    皇后娘娘一定不满意他！
    毕竟，他对汝阳的感情没有那么纯粹。
    身为父母，岂能让闺女嫁给一个野心勃勃的人。
    他暗叹一声。
    内心默默的对汝阳说了句抱歉。
    二人注定有缘无分。
    顾玖轻轻敲击桌面。
    陈秋瞬间回过神来，眼神依旧明亮。
    顾玖轻声说道：“你是个典型的红尘俗人，这一点和你父亲很像，不愧是父子。不过，你很诚实！”
    陈秋苦笑一声，“谢皇后娘娘！”
    顾玖沉声说道：“本宫看过你写的文章，言之有物。以你的基础，专心读书，十年之内的确有机会考上进士，位列二甲中段。你很幸运，也很不幸，和你年龄差不多的这批学子当中，有好几个惊才绝艳的人物，思维之开阔，学识之丰富，基础之扎实，前后二十年，无人能出其右。
    他们敢想敢干，有想法，有能力，正如你所说，你拼不过他们。这是你的不幸！但是能见证天才人物的诞生，并和他们生活在同一时代，同朝为官，又是你的幸运！本宫给你布置一道功课，就写你眼中的朝堂格局！”
    啊！
    陈秋一脸懵逼！
    皇后娘娘给他布置功课，这是什么路数？