又是一年盛夏。
刘御率领一万大周“佣兵”到达西凉王城。
他同第二任安西王裴蒙进行了亲切友好的会谈。
一个是老江湖，一个是由帝后亲自调教出来的嫡长皇子。
二人见面，气氛融洽。
宴席上，双方楚河汉界，泾渭分明。
大碗喝酒，大块吃肉。
都是一群豪爽好男儿。
兴致正浓，气氛突变。
情意放一边，亲兄弟也得明算账，更何况还不是亲兄弟。
“少府钱庄的贷款已经到账，皇后娘娘果然是信人，言而有信。只是对于皇后娘娘定下的‘佣兵’费用，本王有一些想法。”
裴蒙率先开口。
他闭口不提皇帝刘诏，内心深处肯定是不服气刘诏。
表兄弟二人，向来都是彼此防备又嫌弃。
刘诏看不起他，他何尝又看得起刘诏。
在裴蒙心里，他只认可一个对手，就是皇后娘娘顾玖。
对于刘御，裴蒙肯定是想先掂一掂对方的分量。
都说齐王刘御是皇后娘娘亲手教导出来的，裴蒙很好奇，刘御学到了皇后娘娘几成本事。
刘御放下酒杯，挑眉一笑，“王爷是打算出尔反尔？”
裴蒙哈哈一笑，“出尔反尔这话，本王不爱听。出兵西域，此事非同小可。按照皇后娘娘的安排，朝廷得益最多。却要本王出钱‘请’你们打仗。等于是好处是你们的，利益钱财是你们的，一切后果却要本王承担，本王得了什么好处？
除了招来一群敌人，好像什么好处都没有嘛！按照皇后娘娘的说法，打仗打的就是钱财，没有利益的战争不打也罢。本王左思右想，这仗打下来，本王的利益在哪里？”
齐王刘御似笑非笑，“安西王嫌这仗打得没意思，赚不到钱。不如这样，你将西凉让给本王，你带着西北军另寻地盘。本王带人来打这场仗，任何后果本王来承担，如何？”
“哈哈哈……齐王殿下真会说笑。”裴蒙放声大笑。
齐王刘御也跟着放声大笑，“安西王不妨认真考虑一下本王这番‘笑话’。西凉这地，王爷嫌弃，本王不嫌弃。西域一战，王爷嫌弃，本王同样不嫌弃。本王急王爷所急，王爷可满意？”
裴蒙微微眯起眼睛，哈哈一笑，“英雄出少年，初生牛犊不怕虎，不错不错。你很有皇后娘娘不怕事，敢担事的风范。只是你这小肩膀，担得起这么重的担子吗？”
齐王刘御垂眸一笑，眼神清冷，“担不担得起，总得试过才知道。西凉这地，乃是兵家必争之地。父皇和母后对西凉的重视，以及多年来布局西凉，可谓是用心良苦。如今，外面虎狼环伺，我们本该精诚合作，共驱虎狼。
然而，王爷出尔反尔，谈好的事情现在又反悔，这可不是做大事该有的态度。如果王爷为了区区一点银两，而错失布局西域，争取民心的机会，本王只能说一声：王爷垂垂老矣！”
哐！
西北军一大将直接砸了酒壶，跳起来指着刘御，“你说什么呢？小儿，你没出生的时候，我们就跟着王爷出生入死，你有什么资格大放厥词。”
“放肆！”裴蒙轻声呵斥手下大将，接着又对齐王刘御说道：“都是一群粗人，齐王殿下不要和他们一般见识。”
齐王刘御呵呵一笑，“这位将军，刚才说的都对，本王全都赞同。你们征战沙场的时候，本王的确还没出生。如今，本王长大，你们却老了，着实令人感到遗憾。
另外，本王还想告诫将军，这个世界，终究是属于我们年轻人的。将军已老，挥不动刀剑，杀不了三天三夜，不如退居二线，就别出来咋咋呼呼，让人误以为安西王府连个能担大任的后起之秀都找不出来。
这不得不令人忧心。当你们一日日老去，安西王府靠谁守卫？难道要指望一群胡子花白的老头冲锋陷阵吗？二十年后，安西王府还姓裴吗？”
“无耻小儿，休要口出狂言！”安西王府的将军们，个个义愤填膺。
说话特么的太难听了！
要不是看在对方是嫡长皇子的份上，早就撸袖子干翻他。
裴蒙没有动怒，反而充满了忧虑。
因为刘御说的话，触痛了安西王府的软肋。
年轻一代人才凋零，要么还在学堂读书，局面全靠一群老家伙支撑。
老家伙们还能支撑个五年十年。
十年之内，如果年轻一代没能成长起来，安西王府危矣，西凉危矣。
尤其是现在这个局面，外面虎狼环伺，异族随时都有可能攻打西凉的情况下，安西王府急需抓紧时间进行新老交替。
战争是最好的历练场。
年轻人能不能起来，拉到战场上，很快就能得出结论。
打西域，该不该打？
该打！
对安西王府也是有好处的。
但是，裴蒙不想轻易就范。
他想要更多的利益。
双方人马吵得不可开交。
裴蒙闭目养神，一点都不着急。
刘御更不着急。
窦先生着急。
促成双方的合作，他将在《名人传》第一册拥有一席之地，必将名垂千古。
窦氏家族，会因为他而获得荣耀，传承千古。
可是看裴蒙的态度，窦先生心知肚明，现在不是开口地好时机。
于是，他盯上了陆先生。
去年，陆先生被皇后娘娘忽悠，以前任中书令的身份跑到西凉说服裴蒙同意出兵西域，接受朝廷‘佣兵’帮助，接受少府钱庄的贷款。
任务完成，本该启程回京。
裴蒙不肯放人，非要等到刘御带兵来到西凉后，才许陆先生离开。
没法子，陆先生只好继续留在西凉。
今日宴会，他自然也在席上。
窦先生点了他的名，“陆先生说点什么吧！这次合作，由陆先生促成。我们都想听听陆先生的意见。”
众人齐齐点头。
陆先生哼了一声，放下酒杯，笑呵呵地说道：“两位王爷对‘佣兵’的费用有分歧，可以谈的嘛。安西王手头不方便，不如这样，等出兵后，战后缴获‘佣兵’优先挑选。如何？”
“这个，哈哈哈……”窦先生打了个哈哈，“陆先生可能对西域的情况不太了解，这个战后缴获，多是金银珠宝。‘佣兵’优先挑选，对我们安西王府不太公平啊！”
“那就一边一半。”
“不行，不行！”
“那就分批挑选。每次半个时辰，双方轮换。”
“这个办法可行。”
双方大将都赞同轮流挑选战后缴获。
半个时辰，限制了人数了时间，能搬走的东西不会太多。
双方都有机会赚个盆满钵满。
窦先生小心翼翼询问裴蒙，“王爷意下如何？”
裴蒙睁开眼睛，“不让本王出钱，本王自然没意见。齐王殿下有什么想说的？”
刘御没有客气，直接拿出早就准备的物资清单，“请王爷务必准备好清单上面物资。”
裴蒙接过物资清单一看，呵呵冷笑，“齐王殿下真是深得皇后娘娘的精髓，漫天要价的本事不错不错。”
“王爷可以落地还钱。”
裴蒙很干脆，“所有物资，数量全部减半”
“至少八成”
“五成！”
“八成！”
双方讨价还价，又是新的一轮焦灼。
就这样，一场宴席硬生生成了讨价还价大型现场。
价格谈不拢，一度发生了械斗。
这年头，讨价还价都变出了新花样。
深夜，宴席结束。
各自回房歇息。
刘征同刘御抱怨，“安西王忒小气，几件铠甲也要斤斤计较。也不想想，我们来是帮他打仗，我们除了得一点钱财外，所有的好处都是他的。我看他毫无诚意，王爷当心他在背后阴我们。出兵的时候，务必当心，千万别被他卖了。”
刘御“嗯”了一声，不置可否。
“还有安西王府的大将，全都一大把年纪，我真担心这些老家伙到了战场上还能不能挥动刀剑。”
“安西王府的底子是西北军，战斗力还在。这些年，他们还补充了近万人兵力，不可小觑。”
刘御的态度很客观，不轻视任何人，当然也不会高看任何人。
刘征问道：“王爷对这次出征西域，有信心吗？”
刘御看着他，“你怕了？”
“谁会怕！我是担心安西王在背后阴我们，把我们当炮灰，他坐享渔翁之利。”
“放心吧！他不敢不出力。”
“王爷为何这么说？”
刘御笑了笑，“因为安西王府离不开朝廷的支持，他不敢让本王出事。所以他一定会拼尽全力。”
刘征似懂非懂。
刘御没有多做解释，而是趁着这个时间，去找陆先生清谈。
陆先生打开房门迎接，“老夫料到王爷会过来，已经备好清茶一杯。”
“先生雅兴。”
二人席地而坐，品茗闲聊。
“老夫来到西凉大半年，感受最深的就是裴蒙在民政这一块很有一套。走在西凉王城的大街上，处处都能听到西凉人说汉话，用汉字。大型客栈商行，甚至可以用少府钱庄发行的银票结算。让人产生一种，仿佛置身大周内陆某座城池的错觉。”
刘御“哦”了一声，“不知希望王城以外的地方，又是什么情况？”
陆先生斟酌着说道：“王城以外的地方，情况不太好。老夫走的最远的地方，是距离西凉王城三百里的乡村。那地方的人，依旧保持着他们的语言习惯，生活习惯。王城发生的一切，对他们没有任何影响。裴蒙在王城推行的一切，他们也漠不关心。
这些村庄里的人，虽然知道王城换了个大周的王爷，嘴上也说着安西王的好话。但老夫敢肯定，只要有人真臂高呼，这些人就会摇身一变成为反贼。更可怕的是，他们弓马娴熟，熟悉地形，会对西凉王城形成极大的威胁。这次出兵西域，老夫以为，最大的危险不是外面的西域异族，而是西凉本土不曾归化的那群人。”
“先生是担心，那些反贼会趁着西凉王城空虚的机会，发动攻击，致使我们腹背受敌。”
“不得不防！”
“那就来个瓮中捉鳖！”
“王爷已经有计划？”
“有个小小的计划！不如趁此机会，将西凉境内一切反对势力连根拔起，永绝后患。”
“能做到吗？”
“只要裴蒙肯配合，胜算很大。”
陆先生斟酌了一番，“裴蒙那边，老夫去谈。他内心深处，还是希望裴家能顺利扎根西凉。这次出兵西域，若能啃下一块地盘，裴蒙之势，将势不可挡。好生经营一番，裴家很有希望世世代代扎根这块土地。不得不说，皇后娘娘当初制定的西域攻略，很有远见。”