陈壮实由宫人领着，前往长安宫。
    他刚从兴庆宫出来，脑子里还在思索陛下同他说的那些话，到底有何深意。
    还没想明白，或是不敢想，人已经到了长安宫。
    经过通报，终于踏进长安宫宫门。
    此处风景，有别于皇宫其他地方。
    格局也大为不同。
    他看着很新奇，毫不掩饰的四下打量。惹得宫人频频侧目。
    书房外，许有四对陈壮实说道：“娘娘就在里面，陈将军可以直接进去。”
    “多谢许公公。”
    宫里的规矩陈壮实懂。这回进宫，他准备了二三十个荷包。已经洒出去一半多。
    此刻，又一个用金线绣的荷包，很自然地落入许有四的手中。
    许有四往衣袖里一揣，全程眉眼都没变动过。
    陈壮实见对方接下荷包，这才放心跨进殿门。
    “微臣参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”
    走进书房，陈壮实朗声请安，声音足够响亮。
    “免礼！”
    顾玖就坐在软塌上，示意陈壮实也坐下来说话。
    “多谢娘娘！”陈壮实小心翼翼地在圆凳上坐下。
    就像是聊家常一样，顾玖很随意地问道：“回到京城感觉怎么样？”
    陈壮实笑道：“挺好的！比西北好，不用吃沙子。唯一不好的就是没仗打。”
    顾玖挑眉一笑，“京城变化大吗？”
    “变化很大！这几日，微臣参观了国子监，军事学院，还去了知行书院旁听了几节课，感受颇深。娘娘了不起，如此大手笔支持创办书院，让学子们无论贫富都能免费读书，此乃千秋伟业！”
    顾玖笑道：“少拍马屁！本宫身边不缺拍马屁的人。”
    “微臣绝不是在拍马屁，微臣是真的这么想，说的每一句话都是真心实意。”
    陈壮实一脸真诚。
    顾玖挥手，叫他少说废话，“说点有用的。”
    陈壮实嘿嘿一笑，“娘娘能否给微臣安排一个能打仗的差事？”
    顾玖似笑非笑地看着他，“这句是实话，本宫听出来了。你就这么想打仗？”
    陈壮实正儿八经地说道：“不瞒娘娘，微臣出身草根，当初若非山河书院能够免费读书，还有奖学金拿，我不会来到京城，我的命运也会被彻底改写。读书方面我不行，勉强考取秀才功名，已经是走了大运。我能爬起来，只能靠打仗。
    如果不打仗，我就没资格同勋贵子弟，同文臣武将这比拼。唯有打仗，才能让微臣有机会爬到最高，让我们陈氏一族成为人人瞩目的大家族。家中子弟，想读书就读书，想从武就从武，不用担心钱，不用像我当年那么艰难的求学。”
    全都是大实话。
    宫人都暗暗咋舌，净说大实话真的好吗？
    功名利禄之心，彰显无遗，这样真的好吗？
    顾玖却笑了起来，“当年本宫就知道你是个很有追求的人，也是一个一心追求名利的俗人。好在，你人虽然俗，做事还有底线。这些年，本宫观你表现，勉强算是合格。”
    “才刚刚合格吗？”陈壮实觉着自己表现得挺好的，没想到在皇后娘娘眼里，仅仅只是合格。
    扎心了！
    顾玖笑了笑，“以本宫的要求，要达到合格，可不是一件容易的事情。你也不用纠结合格标准的问题。本宫要是让你京大营带兵，或是去军事学院带学生，你愿意吗？”
    陈壮实一脸为难的样子，“在娘娘面前，微臣只能说实话。微臣不愿意去京大营，也不愿意去军事学院。”
    顾玖好奇，“不去京大营，可以理解。不去军事学院，本宫不能理解。要知道，军事学院的学生毕业后，将是各个部队的中坚力量。你去军事学院做教官，将来你的学生遍布各大军营，你竟然不乐意？要知道很多人抢破了头，都想去军事学院做教官。然而，只有立下军功者，有带兵打仗经验的人，二者缺一不可才有资格进入军事学院做教官。”
    陈壮实斟酌了一下，说道：“微臣不是不知好歹，娘娘一心替微臣打算，微臣铭感五内。然而，微臣知道自己的能力极限，也知道自己擅长得是什么。让微臣教一群学生兵，常年困在学院内，以微臣喜欢搞事的性子，怕是会憋死。微臣就想趁着年轻力壮，再打几年仗。等到老了，上不了战场的时候，或许我会考虑进入军事学院带学生，顺便养老。”
    呵呵！
    这话足够直白，也足够坦诚，当然也是足够讨人嫌。
    顾玖故意板着脸，“军事学院可不是养老的地方，别打错了主意。”
    “军事学院不能养老的话，那微臣就直接回家养老。”
    陈壮实笑呵呵的，一副没心没肺的样子。
    顾玖哼了一声，“回去等消息吧！”
    咦？
    这就完了？
    不再聊一会？
    他的差事到底是在哪里，都还没说呢。
    他犹犹豫豫，欲言又止。
    顾玖似笑非笑，“陈爱卿还有什么事？”
    “没，没事了！”
    陈壮实顿时怂了，起身离开。
    等他走到门口，皇后娘娘的声音在他背后响起。
    “有空的话，多翻翻南边的资料，没坏处。”
    陈壮实先是一惊，接着一喜，“好嘞！微臣遵旨，微臣出宫后就去兰台寺。”
    他兴高采烈地离开，差事有眉目了。
    去南边打仗，哈哈哈……
    今晚叫上严辞，王学成，三人不醉不归。
    ……
    果不其然，数天后，陈壮实接到调令，前往海外行营报道。
    “这下子，又能和杨兄一起并肩作战，爽啊！有杨兄带着，我名垂千古的机会来啦！”
    陈壮实得意洋洋，毫不掩饰内心的雀跃。
    严辞和王学成祝他一路顺风
    “你是走陆路？还是走水路？”
    “当然是走水路！既然是去海外行营，我得趁机练一练水性。多学一个技能，总有派上用场的时候。”
    “陈兄此言有理。最近写书，我也有一种自己学识不够支撑书写内容的感觉。写的越多，越发知道自己欠缺了很多知识。等写完手头这本书，我得闭关补充点知识。”
    “严兄有此觉悟，甚好！”
    王学成幽幽一叹，“我们当中，唯有我最不求上进。我现在对自己的生活很满足，完全不想读书。”
    “我理解王兄！读书的确很辛苦。”陈壮实拍拍王学成的肩膀，心有戚戚。
    “没有科举的压力，书本都不想翻一下。”王学成又说道。
    陈壮实哈哈一笑，“一样一样！不过为了前程，我还是得硬着头皮，每天翻翻书，能看几页是几页。”
    “陈兄言之有理，王兄也该将书本捡起来，每天翻看几页都好。”严辞很有感触地说道。
    书到用时方恨少。
    当各种题材都写过，想要有突破，就需要极大的知识储备量。
    严辞很明显的感觉到自己到了瓶颈。过去所学所知，已经不足以支撑他继续在写小说这条路上走下去。
    想要一辈子都吃写小说这碗饭，就得停下来补充知识。
    要么就此沉沦，吃老本。
    要么用心沉淀，一飞冲天。
    严辞想要一飞冲天。
    送走了陈壮实，严辞一头扎进了档案馆，扎进了兰台寺，扎进了文青书局得书库。
    他甚至重新参加山河书院的入学考试，想要回书院进修。
    只考了两次，他就考进了山河书院。
    除了科举，每个科目他都学，学得格外认真。
    王学成被他感染，在工作之余，也捧起了书本。每天看几页，内心都平静了些，人没有那么浮躁。
    ……
    时间一点点流逝。
    陈壮实到了海外行营，见到了杨季。
    兄弟见面，格外亲热。
    杨季拍着他的肩膀，“你可算来了。接下来一个月，我会手把手带你熟悉这边的情况，走访关键人物。一个月后，你就是海外行营大总管。”
    咦？
    这话几个意思，他怎么听不懂。
    陈壮实一脸懵逼！
    杨季哈哈一笑，拿出任命书。
    “朝廷的任命书，任命你为海外行营副总管，主持海外行营的工作。至于我，就要回京城复命。”
    “你走了，谁当大总管？”
    “你！前提是你在副总管的位置上，能干满一年。干得好，一年好就升你做大总管。干不好，朝廷会另外派人出任大总管，届时你这个副总管就惨了。”
    陈壮实一年抓瞎，“我是有信心干好大总管的活。我就是糊涂，在京城的时候，我怎么没听到这个消息？陛下将你调回京城，这是什么时候的事情？”
    杨季为他解惑，“你离京后三天，陛下就下了旨意，撤销江南大都督府，召我回京城复命。同时任命你为行营副总管。旨意和任命书比你更先达到海外行营。”
    “陛下和娘娘竟然藏了这么一手。我真是猪脑子，那么多暗示，我竟然没猜不出来。”
    陈壮实拍打着自己的头。
    杨季担心他怕自己打傻了，赶紧拦住他。
    “时间有限，改日再给你接风洗尘。收拾收拾，马上随我出发。”
    “去哪里？”
    “去港口！”
    陈壮实刚到海外行营，还没来得急喘口气，就开始了忙到昏天黑地的生活。
    就连水土不服的时间都没有！
    杨季完全将他当做牲口使唤。
    陈壮实暗暗下决心，以后他也要将手下人当牲口使唤。