“世人都是捧高踩低。我接连在长安宫吃闭门羹，你有没有想过这事要是传出去，我没了面子事小，没了里子事大。”
    萧琴儿气呼呼的，心情不畅。
    刘议哼了一声，“你这是死要面子活受罪。”
    萧琴儿怒了，“我不要面子，这个家怎么支撑？难道能指望你吗？你说说你自己，都颓废了多少年，你已经多长时间没过问过府里的事情。孩子们的婚事，你有关心过吗？婚丧嫁娶，哪样不花钱。
    若是没了面子，以众人市侩的嘴脸，能继续和王府来往，那些商家能乐意同王府做生意？早就跑远了，而且跑得比谁都快。”
    说着说着，萧琴儿委屈起来。
    她眼眶泛红。
    刘议叹了一声。
    萧琴儿揉着眼睛，说道：“如今不比以前，商家愿意同我们王府合作，肯分润利润，看的就是面子。面子要是没了，府中这么多孩子，一个个陆续都到了婚嫁的年龄，你让我从哪里抠钱。光是靠以前攒下的那点家底，远远不够。
    你要是能在朝中担任一官半职，同陛下的关系和解，我也不至于这么辛苦，费尽心思走皇后娘娘的关系。人家看你是陛下的亲弟弟，又得重用，届时不用我来操心，自有人上门送钱。”
    “那种送上门的钱，你别收。”刘议郑重提醒。
    萧琴儿哼了一声，“你如今这个样子，长期不露面，鬼才给我们送钱。”
    刘议蹙眉，“府中真有这么困难？投资皇后娘娘那么多产业，没道理府中没钱了啊！”
    萧琴儿呵呵冷笑，“刚才和你说的话，敢情你都没听进去吗？投资皇后娘娘的产业，的确每年都有分红进账，足够府中的开销。可是你别忘了，孩子们大了，花钱的地方比过去多了十倍。
    姑娘家的嫁妆，哥儿们的聘礼，要不要钱？迎娶媳妇，要不要修缮院落，重新布置？人情来往，要不要钱？亏得宫里人口少，替我们节省了一大笔。否则，光是宫里的人情来往，一年下来少说也要两万两银子。”
    听着萧琴儿算账，刘议脑袋都大了。
    他忙说道：“行了，行了，明儿我就进宫给母后请安，顺便给你求情。”
    萧琴儿提醒道：“一定要让母后免了抄写金刚经的惩罚，你告诉母后我已经知错了。以后但凡宗室有点风吹草动，我就派人转告文公公。”
    “你早这么做，母后又怎么会罚你。”刘议吐槽她。
    萧琴儿哼了一声，“还不是因为母后越发唠叨，每次进宫总要数落我一顿。还说我苛待庶子庶女。你凭良心说一句公道话，我可曾苛待过你的庶子庶女？我对他们的确不假辞色，谈不上好，但绝对谈不上坏。该给他们的，我一文钱没少。”
    刘议呵呵两声，“你也没少罚跪，罚他们抄写经书。”
    萧琴儿冷笑，“谁叫你的庶子庶女不守着规矩，在外面丢人，我自然得罚他们。”
    “别一口一个‘你的庶子庶女’。他们也是你的庶子庶女，也得叫你一声母亲。”
    “敬谢不敏！你那几个庶女，早该好好管管。上次被汝阳打了一顿，老实了半年。最近瞧着，又有点故态复萌的样子。”
    “管教子女，本是当家主母的责任。”刘议提醒萧琴儿。
    呸！
    萧琴儿不客气地说道：“我的确可以帮你管教他们，但是我不乐意。管教严格，别人说我苛待庶子庶女。管教松散，别人又该说我放任不管，把庶子庶女养废了。
    总而言之，我是里外不是人，怎么做都是错。既然怎么做都是错，那我干脆什么都不做。只提供衣食住行，其他方面他们有生母管教，轮不到我操心。再说了，你做父亲的都不操心，我一个嫡母操哪门子心。”
    这话说得可真够难听，也足够直白粗暴。
    刘议揉揉眉心，“我知道这些年辛苦你了，你就别一个劲的抱怨。”
    “那你也别对我提要求。”萧琴儿板着脸，寸步不让。
    刘议投降，“我不提要求，你也别抱怨。”
    几年宅男生活，刘议已经不擅长同人争执。
    他甚至都懒得说话。
    宅男生活，快把他给养废了。
    然而，他自我感觉很好。
    可是，不能一直这么下去。
    心头隐约有个声音，如此告诉他。
    刘议很苦恼。
    ……
    次日一早，他穿戴整齐，准备进宫请安。
    他问萧琴儿，“你真和我一起进宫？”
    萧琴儿摇头，“你先替我求情，母后原谅了我，我再进宫请安。”
    刘议笑了笑，“没想到你也有认怂的时候。”
    萧琴儿龇牙咧嘴，只恨不能在刘议身上咬一口。
    刘议乘坐马车前往皇宫，递牌子，顺利进宫。
    一路来到未央宫。
    大殿内传出说笑声。
    刘议问内侍，“谁在里面？今儿莫非有人进宫给太后请安？”
    “启禀王爷，皇后娘娘制定了一个排班表，太妃们轮流进宫请安，陪太后说话解闷。今儿进宫请安的是萧太妃。”
    “萧太妃？”刘议皱起眉头，很想掉头就走。
    他不愿意看见萧淑儿，先帝的萧昭仪。
    奈何文公公已经走出来，请他进去。
    刘议深吸一口气，只能硬着头皮走进大殿。
    “儿子给母后请安！”
    “你总算舍得进宫看望本宫。”裴太后又是抱怨，又是心酸，又是伤心。
    生了两个儿子，一个是皇帝，一个是王爷，人人都当她命好。
    谁能想到，皇帝儿子同她离心离德，一个月也就固定那么两天才来未央宫请安。说不到几句话就走。
    王爷儿子，整日萎靡不振，宅在王府大门不出，郁郁不得志。
    裴太后每每想到两个儿子，心里头就难受。
    加上湖阳不在了，再没有人敢和她斗嘴，裴太后真的感觉到了孤独寂寞，心中越发冰凉。
    即便有宗室女子陪伴，有先帝的妃子进宫说话解闷，她依旧抉择孤独。
    “儿子不孝，让母后担心。”刘议恭恭敬敬，始终没看萧淑儿一眼。
    裴太后朝他招手，“过来，让本宫好好看看。”
    刘议上前，任由裴太后打量。
    萧淑儿趁机告辞，“太后和王爷一定有许多话说，妾身先告退。”
    裴太后自然不会挽留她。
    刘议目送她离去，眉头微蹙，“母后若是不乐意看见她，直接叫人打发了她就是。不必同她浪费口舌。”
    “没你想的那么严重。她进宫是给本宫请安，顺便说说话解解闷。先帝留下的那些小皇子小皇女们都长大了，还指望着宫里给说一门好亲事。”
    “这事自有皇兄和皇后操心，母后不必管他们。”
    裴太后乐呵呵的，“本宫听你的，不管他们。今儿怎么想通了，肯进宫给本宫请安？”
    刘议难免有点心虚。
    好在是亲母子，裴太后得知刘议替萧琴儿求情，的确有些生气。不过只气了一会。
    “萧琴儿怎么不自己进宫赔罪，竟然指使你。”
    “一来，他知道儿子大半年没进宫，母后甚是想念。二来她也是胆小害怕，怕母后责骂她。”
    “她也有害怕的时候啊，可真难得。当初她对本宫阳奉阴违的时候，怎么不见她害怕。她不就是瞧着本宫老了，精力不济，就开始耍小聪明。”
    “琴儿的确爱耍小聪明，但她没有坏心。她对母后一直尊敬孝顺，之前不肯进宫，并非是敷衍母后，而是怕丢面子。”
    “她能丢什么面子，本宫莫非能吃了她吗？”
    裴太后哼了一声，极为不满。找借口都不知道找个像样点的。
    就不知道说生病了怕过了病气，所以连着数次该请安的时候都没进宫请安。
    刘议也没隐瞒，“琴儿在长安宫吃了几次闭门羹，深觉丢脸，后来才没有进宫。”
    裴太后轻蔑一笑，“哦！这事啊，本宫听说了。皇后忙，没空和她闲聊，叫她吃了闭门羹，她心头不舒服吧。怕宫里有人闲言碎语，就敷衍本宫，不肯进宫请安，瞧她这点出息。”
    刘议笑道：“她本就是个没有大出息的人，母后不必同她计较。不如就免了她抄写金刚经。”
    裴太后斜了眼刘议，心头老大不满。
    “你和琴儿，何时感情这么好，还特意跑到本宫面前替她求情。”
    “老夫老妻，有再多的矛盾，也说开了。”
    “果然长进了。罢了，罢了，本宫就免了她的责罚。你回去告诉她，下个月初一，必须进宫给本宫请安。否则本宫还要罚她。”
    “多谢母后！母后放心，下个月初一儿子同她一起进宫请安。”
    “下个月你也进宫啊！”裴太后乐坏了。
    自从湖阳过世，她第一次这么高兴。
    刘议又陪着她用午膳，直到午睡后才离去。
    裴太后这一觉睡得是心满意足。
    刘议出宫，宅男属性，打算直接回府。
    却没想到，萧淑儿会在半路上堵他。
    “端王爷，有空吗？本宫有些话想和你说。”萧淑儿挑起马车帘子，一副笑盈盈的模样。
    虽是询问，态度却很强硬，不容刘议拒绝。