早朝后的御门听政，不知从何时开始时间越来越短。
    当年太祖皇帝定的规矩，有不少还算合理，太祖登基后一直勤政、在理政方面尤其严谨。譬如御门听政，奉天门里有翰林院当值的官员，负责记录政务内容，以及当场书写圣旨；一切重大决策，皆在各衙官吏的见证之下，几乎不可能有差错。
    但后来的皇帝、渐渐不再喜欢这样理政，包括如今的朱高煦。大概因为在众目睽睽之下，皇帝随时要注意自己的言行举止，时间稍长比较容易疲惫，鲜有皇帝的精力能与太祖相比。而且，皇帝们应该不喜欢太透明的过程。
    演变之后，帝王常常通过太监、近臣之口传达旨意。御门听政，很多时候并不谈真正干系重大的内容。
    这样的变化，到目前为止倒是没有甚么问题。包括建文、洪熙在内的皇帝，也经常与文武大臣们见面。于是没人敢冒大罪矫诏，毕竟君臣相见、立刻就能戳穿伪诏。
    今日御门听政，朱高煦也是准备走一番过场。他事先示意侯海、让侯海当众提出北征辽东的事，以便让朝廷里更多的人知情，为后续决策作些准备。
    官员们在奉天门里说起了各种各样的主张，用大义、道德一类的道理阐述其战和之策。
    就在这时，刑部尚书薛岩出列道：“臣以为攻打泰宁、朵颜二卫之间的科尔沁人，并不用改当初的朝廷方略、便是让瓦剌诸部与鞑靼诸部相互牵制。”
    坐在上面的朱高煦没有表态，先听着他说话。于是薛岩继续道：“瓦剌人熟悉之地，乃西蒙古广阔的草原及荒漠，从未去过哈剌温山（大兴安岭）以东。鞑靼人的阴谋失败之后、暂且无法利用大明攻打瓦剌诸部，理应更加重视退路；哈剌温山以东的朵颜三卫地区，不在瓦剌人的威胁范围，正是阿鲁台保存实力之地。故阿鲁台支持科尔沁部东进，姿态愈发张扬。”
    朱高煦听到这里，顿时点头。
    先前朱高煦认为阿鲁台的做法、难以理喻，薛岩这么一说，好像也说得通。虽然大伙儿只是在揣度敌人，但这至少算是一家之言。
    薛岩又道：“大明从辽东北进，驱逐科尔沁人在朵颜三卫的势力。鞑靼人退路不安，便不愿轻易放弃西边的地盘，以免失去腾挪之地。假以时日，阿鲁台为避腹背受敌，或愿意与大明重新修缮关系。”
    朱高煦开口道：“薛尚书之言，有几分道理。”
    薛岩作揖一拜，往队列中退了几步。
    朱高煦的目光多看了薛岩几眼，这时才意识到，这个年纪不算老的官、其实是个几朝元老了。甚么夏元吉、蹇义那些旧党，不见得比薛岩资历老；洪武年间薛岩已经在朝廷有几分地位的时候，那些旧臣还甚么也不是。
    薛岩在洪武年间入仕，至建文年，曾作为朝廷使节到“靖难军”中假意议和，想拖延靖难军南下、为勤王军队争取时间。不料薛岩看到靖难军的军阵之后，回去便劝建文帝真心求和，尝试划江而治，因此被建文君臣排挤。后来靖难军入城，薛岩撮合了开国功臣武定侯郭家与朱棣家的关系，又继续在永乐朝做官。
    到了洪熙、武德年间，薛岩又因为是朱高煦与郭薇的媒人，又从洪熙朝的大臣，变成了武德朝的大官。
    前些年因为朱家内部的皇位更替、动荡不安，被迫改投门面的官员非常多。相比胡广这等人尚存的书生意气，薛岩更加圆滑而识时务。胡广弄了一身腥，薛岩的处境就好多了。而且薛岩还在安南当过俘虏，仍然没有名声大坏。
    薛岩的老练之处在于，他知道该与谁站在一起，却不会将面子弄得很难看。
    就像刚才，他必定清楚商议“辽东之役”时、皇帝是主战派；但他没有无限度地对皇帝马首是瞻，而是想到了合理支持战争的理由，十分大方地表达了他的主张。
    薛岩在“武德新政”上的主张也是如此，他可能不一定认为新政有多好；但因为皇帝支持新政，所以薛岩似乎并没有让自己有抵触新政的心态。
    何况薛岩当年与武定侯郭英就有很深的交情，又是当今皇帝皇后的媒人，与皇室的关系更加牢靠……
    御门听政很快结束了。文武官员们有很多主张，朱高煦没有表态便离开了奉天门。
    众人簇拥着銮驾过武楼，到了柔仪殿的大门口。大多随从在门外止步，朱高煦下车步行，带着寥寥数人入内，身边的太监是王贵。
    朱高煦进门后，沿着廊屋往正殿走。他在正殿门口的檐台上驻足，看了一会儿风景，这时忽然开口道：“薛岩应该善于推判案件。”
    王贵忙附和道：“有几件大案，便是薛部堂办的哩。奴婢听闻，朝中诸公皆以薛部堂善断疑案。”
    朱高煦点头道：“辽东都司那些走|私的武将，牵涉复杂。寻常人去查，怕是既查不清楚，又动不了人。薛岩或可胜任。”
    王贵躬身道：“奴婢见着薛部堂，便将皇爷的意思说与他听。”
    朱高煦发出一个声音，便转身走进正殿去了。
    “辽东之役”还要准备很久，此时才刚刚开始着手；把北平布政使司改北直隶、革新九边供应的事，也很复杂。但是朱高煦已经没有了甚么好操心的，他提前将人选在心里确定，接下来不过是些按部就班的过程而已。
    这几天断断续续下了几场雨，然后放晴了两天。
    前些天朱高煦曾答应过郭薇，要带着妃嫔们去旧府赏牡丹花。他把朝廷里的事大致理顺，想起了这事儿，遂派人去旧府瞧过、说是牡丹正在盛开。朱高煦确定了日子，准备陪家眷们去旧府赏花。
    朱高煦告诉郭薇的时候，她看起来似乎很惊喜，提了一句“还以为圣上已经忘了”。她的动作也变得轻快起来，晚膳后又拉着朱高煦，帮着她挑选赏花那天穿的衣裙。朱高煦瞧着她在面前旋转着身子，忽然觉得她仿佛回到了十几年前刚刚成亲的样子。
    郭薇忙活了一阵，大概忽然想起了经书教她的东西，便安静了稍许，小心劝道：“圣上若有更重要的大事，当以大事为重。”
    朱高煦却马上笑着摇了摇头，只觉彼此不像夫妇，或许因为身份不同寻常，又或并不能天天见面的缘故。
    郭薇的脸色一红，问道：“怎么了？”
    朱高煦道：“没甚么，不过咱们不是外人，无须那般刻意，再说你们也很重要。史上有不理朝政，只顾后宫的王，也有薄情寡义，心中只有大志抱负的枭雄。薇儿觉得哪种人好？”
    郭薇轻声道：“圣上这样便挺好。我不想成那妲己、玉环之类的人，却也望圣上在心里时不时念着我。不过我没帮圣上甚么忙，一家人却得到了许多恩惠，只怕不知如何回报圣上。”
    “计较那些事作甚？”朱高煦握住她的手，随口道：“人在世上走一遭，终究不过是独行者。咱们有缘成为一家人，缘分挺不容易，好生相处，免得遗憾。”
    “听圣上说得，让人挺难受。你说得对，早先我不认识圣上，哪能想到现在的光景。”郭薇的神情微妙地变化着，她轻叹了一气，接着道，“不过臣妾爱听圣上说这样的话，不像一些人总是在盘算利弊，冷冰冰的。”
    “我也和你一样。”朱高煦附和道。
    他在朝堂内外盘算那些事，不管战略大事，还是小到用人的小处，想起来确实就像郭薇所言、都是在尽量精确地计算利弊。不断选择有利的决定，累积起来才会有形势上的全面优势。
    太过冷静的日子，确实容易乏味。而女子们好像更易情绪化，一句没甚么用处的好话、一件无关紧要的小事，便能让她高兴很久。朱高煦有时愿意体会这样的简单感受。
    俩人说了一会儿无关算计的话，朱高煦还是忍不住问起：“现今薛岩与你父亲，来往密切吗？”正好郭薇就在身边，他干脆顺便问了一句。
    郭薇道：“听家父说，不管家中有甚么事，诸如生辰寿宴之类的宴席，薛部堂都会亲自前来。平素过年过节，两家也一定会走动，就像亲戚一样。圣上与臣妾相识，还是薛部堂牵的线呢。何况先祖父在世时，薛部堂便与郭家交好了；先祖父被朝廷冷落的时候，也只有薛岩没那么势利，仍然登门。”
    朱高煦忍不住脱口道：“他不是不势利。”他说罢顿了顿又说，“只是不像一些人那样翻脸如翻书，还算比较可靠讲究的人。”
    郭薇应了一声，忽然问道：“圣上想用薛岩做甚么大事？”
    一句话冷不丁把朱高煦问得一愣，他开口道：“薇儿挺聪明，我是不是不该在这种时候说，不应景。”
    郭薇摇了摇头。
    晚膳后许久了，此时朱高煦看门外，发现天色还没黑。夏季渐来，白日也该越来越长。.