雪停的下午，时间应该还比较早，不过冬季日短，阴云的天空已渐渐黯淡。积雪依旧堆积在屋顶上、路边，以及所有角落，朱高煦觉得开春之前，辽东的积雪恐怕一直不会化开。
    他来到沐蓁的住处时，发现陈仙真也在这里。
    见礼后，沐蓁才说道：“陈娘子真是客气得很，昨日我赠了一件大衣，她便做了安南升龙城的吃食‘油磁’回赠，还亲自送了过来。”
    朱高煦点了一下头。
    “妾身今日穿上了，就是这身。”陈仙真立刻搭话道。沐蓁的话音还没落，陈仙真便似乎抢着在朱高煦跟前说话。
    朱高煦转头打量陈仙真，说道：“不错，衣裳很漂亮。”
    陈仙真发觉他的目光，抬头与朱高煦对视了片刻，她的眼神似乎带着某种娇|羞，但也许只是朱高煦的错觉。陈仙真又道：“只要是皇贵妃送的东西，哪里还能差了？”
    沐蓁露出了笑容，说道：“我可不讲究皮毛料子，见识也少，原先在云南何须穿这种衣裳？不过这件大衣是新的，从没穿过。”
    俩人你一言我一语说着，朱高煦主要是听。
    沐蓁的声音又道：“陈娘子做的油磁趁着新鲜品尝最好，圣上也尝尝罢。”
    朱高煦笑道：“那我沾皇贵妃的光了。”
    于是沐蓁便请朱高煦在靠窗的炕上入座。那炕上铺了一条毯子，上面放蒲团和几案；到了晚上收了东西、铺上被褥，值夜的宫女还能在这里小睡。
    陈仙真把身上的大衣脱了，与沐蓁一道上炕入座。炕上是最暖和的地方，陈仙真如果穿着毛皮大衣坐上面，显然不会好受。她们俩都跪坐在蒲团上，唯有朱高煦盘腿坐着。跪坐的姿势是祖上传下来的仪态，然而现在有椅子凳子，朱高煦很少跪坐，这姿势让他觉得、脚踝与腿都非常不舒服。
    不一会儿，宫女们便端上了三碟食物，以及干果茶水。只见那所谓“油磁”，有点像肠粉，皮薄馅多，外面淋了酱汁。东西已被切开，显然有人先尝试过了。
    “来，尝尝。”朱高煦提起筷子就开始吃。味道还不错，不过他还是更喜欢海鲜。
    沐蓁的声音道：“高寺卿随驾北巡，却在山东逗留已有数月，圣上派他做甚么去了？”
    朱高煦看了一眼陈仙真，又瞧着沐蓁回应道：“有关白莲教的事。”
    “高寺卿办妥了么？”沐蓁问道。
    朱高煦摇头道：“不能那么简单。山东布政使储埏是胆小怕事之人，但他在山东做了多年官，必定了解实情，情知白莲教在百姓当中已有根基，储埏生怕激起民变，才会采用绥靖之策。咱们当然可以径直严查白莲教，可这样做、很容易让官府在民间的舆情不利，变得站在了百姓对立面，不利于民心。”
    沐蓁柔声道：“我知道圣上一定有良策，最喜听圣上如何实现抱负，治理天下了。”
    她这么一说，不经意地激起了朱高煦的兴致，他便多说了几句：“以前‘靖难之役’时，山东济南等地反抗激烈、极其难攻，靖难军折损惨重。燕王三护卫之一的张玉，便折损在山东，身中箭矢数百，身上几乎没有完好的肌肤。加上当初燕王府完全处于逆势，军事上压力极大，中军对将士的管束便很放松。军中纵容劫掠之事，我也曾亲眼目睹。
    山东布政使司遭兵祸之灾，又有永乐初迁都、疏通运河征调壮丁的徭役之苦，百姓怨声载道。白莲教趁势发展，在多地活动。
    因此朝廷的方略，不仅要打|击白莲教，还得争取民心，方为长久稳固之计。咱们得先占据舆情正面，再实际上减轻负担、赈济灾民，两者同等重要。高贤宁奉旨在办这事儿。”
    沐蓁道：“圣上运筹帷幄，臣妾只等圣上大略成功。”
    陈仙真忽然插话道：“在损兵折将、损失大将之后，圣上却仍用温和方略，试图挽回他们。圣上总是这样待人啊。”
    朱高煦对她话里的“总是”一时没太明白，便随口道：“总得解决问题哩。”
    刚才他与沐蓁谈起高贤宁，似乎冷落了陈仙真，对她亲手做的膳食、也未曾评说半分。朱高煦想到这里，又道：“这‘油磁’做得挺好吃，味道鲜美，且不腻，朕一不留神便吃了不少。”
    沐蓁这才附和道：“陈娘子心灵手巧。”
    陈仙真显得高兴了几分，口上自谦道：“并不是甚么稀罕物。”
    三人一边饮茶吃小吃，一边闲聊，等着晚膳的时辰。陈仙真与沐蓁并排坐在一起，都在朱高煦的对面。或许因为身份高低，陈仙真故意坐得靠后一些、离几案稍远，显得沐蓁的地位更高。如此一来，沐蓁除非转头特意去看她，否则几乎看不见陈仙真；而对面的朱高煦，却用余光也能把二人看清。
    寻常女子在身份高的男子面前，一般不能直视。但陈仙真一直在瞧朱高煦，她的目光流转、神态变化，仿佛是她心情的变幻。以前陈仙真责怪朱高煦辱她，但眼下又对他目送秋波，让他有些困惑，无法理解这女子的心思。
    皇贵妃沐蓁很漂亮，桃心小脸上精致的五官、温柔美好的神态，以及婀娜的身段，比陈仙真要美。但朱高煦经常与沐蓁在一块儿，感受最多的难免是亲近。而朱高煦已经好几年没见过陈仙真了，数年前与她有过肌|肤之亲，朱高煦几乎完全忘了是甚么样子，以至于今日他对陈仙真的关注、似乎超过沐蓁。
    陈仙真的位置离几案稍远，反能让朱高煦能看到整体。朱高煦觉得女子坐着的时候，腿与上身折叠的姿势很美，髋部的裙腰料子会绷住，布料的皱褶、能让女子美妙的轮廓更加显眼；哪怕衣着整齐，也能让她特有的身体线条一部分展现出来。
    晚膳之后，陈仙真便离开了，朱高煦今日的安排、也没有任何改变。直到晚上，偶然间他的脑海里竟然浮现出了先前陈仙真的模样，这时他才又想起，下午那段时光里的一时心动。
    次日朱高煦去了前院书房，随意看些卷宗和奏章。这时便有宦官禀报，说陈仙真在门外想面圣。
    朱高煦略微意外之余，叫人请她进来说话。
    陈仙真掀开帘子走进来，她估计在门外站了一阵子，脸色冻得苍白，身体微微发抖。朱高煦见状好心道：“免礼，到炕上来坐罢。”
    “谢圣上。”陈仙真说罢，把身上的毛皮大衣脱下。
    朱高煦顿时一愣，因为她里面穿着那身轻薄的“袄”、那是他送陈仙真的礼物。那身衣裙本是夏天穿的、或是适合炎热的安南国，自然非常轻薄；不过她起先在外面穿了毛皮大衣，穿在里边倒也还好。这衣裙是超越时代的东西，完全不同于寻常衣裙的飘逸，而裁剪得很贴身，能显女子腰|姿纤柔、身材婀娜。正因布料轻软，平常穿着、里面须得一块厚实的里衬料子，方不至于失仪。然而今日陈仙真外面有大衣，里面便只穿了那身“袄”，看起来完全没有里衬。
    无须任何酝酿，朱高煦的情绪是非常直接的，他瞧着陈仙真的目光也不加掩饰。
    当初阿莎丽主动暗示，朱高煦却婉拒了，或许因为阿莎丽说过本雅里失汗的事，让他总觉得哪里不太好。但他对陈仙真、便完全没有此类否定自己的感受，何况以前他便与陈仙真亲近过。如今陈仙真主动过来，朱高煦毫无克制之心。
    陈仙真脱鞋准备上炕入座，朱高煦忽然挪到了炕边，伸手抓住了她的手腕。陈仙真转头看着朱高煦，俩人默默地对视着。朱高煦见她没有反抗，便将其往回拽了一下，想拥抱陈仙真。她应该立刻就感觉到了朱高煦身体变化，无力地推拒了一下，还是让他拥抱了。这时她开口了，小声道：“我能见到圣上，经过了德嫔与曹公公。”
    “嗯……”朱高煦随口回应了一声。
    陈仙真道：“一会儿身上乱糟糟的、最是头发不好梳理，留在这里的时辰又长，他们必定猜得出来。”
    “那又如何？”朱高煦反问道。
    陈仙真道：“皇贵妃好心送我大衣，我却趁昨日圣上要去、送油磁到皇贵妃那里，此事她可能对我已有不满。若是我很快又与圣上怎样了，皇贵妃不会生气吗？一旦让她以为被我利用了，以后我可没好果子吃。”
    朱高煦微微点头，觉得陈仙真说得似乎有道理。陈仙真看了他一眼，过了一会儿她便提出用别的法子，朱高煦只得同意。不料她又叹了一口气说感觉有点羞辱。朱高煦不知怎么回答，只觉女子的心思变幻莫测，根本跟不上她的情绪。纷乱的心境，一如门外冰天雪地的寒冷、门内火炕的暖和，宁静的冬季中，人们依旧躲在室内追逐着毫不停歇的一切。