人们沿着运河走，渐渐到了开封城的西边。大河（黄河）就在前方了，中军骑兵护着朱高煦等一众君臣，大伙儿骑马率先赶到了大河南岸。
    河堤修得很高且厚，并且有数道平行的防护堤。朱高煦弃马步行，沿着堤坝上的台阶土路爬了上去，众文武也只得跟着他爬坡，没一会儿一些体力不佳的官员就气喘吁吁了。
    良久之后，大伙儿才走上了一道河堤。朱高煦长呼一口气，四下眺望。过了一会儿，他便低头观摩脚下的泥土，发现泥土里有很多树枝和麻袋。
    这时高贤宁的声音道：“圣上，那是柳辊留下的材料。这地方必定发生过河水决堤，大水泛滥，于是治水官员用了柳辊抢修，方见此枝。”
    朱高煦诧异道：“高寺卿竟懂治水？”
    高贤宁拱手道：“回圣上，臣只是听人谈论，略知毛皮。不过武德初以来，朝廷改变治河方略，起初倒是臣提的建议。”
    朱高煦觉得有点奇怪了，高贤宁既然说“略知毛皮”，还能建议治河的大政方略？
    高贤宁遥指东边道：“圣上请看，远处就有一条大河（黄河）支流被堵塞了，数年以来，大河沿岸堵住了不下百条支流。这便是朝廷新政‘建堤束水、以水攻沙’施行的结果。”
    他接着说道：“当时山西有个生员，送了一封信到臣府上，提出了这个方略的详细论述。臣便交给了齐部堂。齐部堂联络工部尚书茹瑺等大臣商议，最终决定采用山西生员的办法，奏章乃圣上御笔批复。”
    朱高煦没吭声，因为他一点印象也没有、完全忘了，或许批奏章的时候就没有太仔细看。他也记不得是甚么情况，有可能正值北伐、战事分心，而且齐泰等所有人都同意的奏章，朱高煦一般不会驳斥。
    高贤宁道：“以前的治水方略是以疏为主，避免大水决堤。这些年诸公才改变了想法，堵塞支流、在大河里聚水冲沙，以降低河床为要。效果立竿见影。”
    朱高煦点了一下头，心道：难怪自己登基以来，最多的是地震，并没有人上奏黄河泛滥的消息。
    他马上问道：“这个山西生员是谁，人在何处？”
    高贤宁道：“信上没有名字，只有‘山西生员’四字落款，臣派人寻访，没找到人。此人应该是个隐士，不愿意入仕为官。”
    “还有这种人？”朱高煦脱口道。但他马上想起，高贤宁也是这种人，高贤宁一开始做官是被逼的。朱高煦便换了一个问，“那他为啥要科举？”
    高贤宁道：“士绅有不少方便，譬如能携带兵器游历四方。”
    朱高煦无言以对，因为高贤宁说得很有道理。他便顺口说道：“派两个去山西寻访，把他找出来，为国效力。”
    高贤宁作揖道：“臣领旨。”
    朱高煦转头看了一眼陪侍在身边的何魁四，何魁四把腰一弯，神情有点尴尬。
    面前的河水湍急，噪音非常大。朱高煦刚才为了让别人听清楚、说话很大声，这时便歇着不吭声了，久久地凝视大河水面。
    此时的黄河水、似乎没有几百年后那么黄，难怪人们仍然称作大河。
    看了很久，朱高煦顿时有些感概，便转头大声说道：“大明朝以日月为国号，乃火相。”
    几个文武纷纷附和。
    朱高煦道：“但不可抗拒的是，咱们接下来许多年，必须亲水。这个时代的运输器具，车、马、舟等，只有水运最省力最可持久。国外用海运，国内用河运，这是唯一能维持新政的法子。”
    他说罢，忍不住又道：“朕这番话，要传给子孙后人。”
    这时，只见侯海已不知从哪里拿到了纸笔，当场就记录起来。侯海不愿回营再记录、难道是因为几个时辰之后他就会忘了？周围的几个人都默默地看着他。
    大伙儿沿着河堤往东走了一阵，朱高煦见到南边有挖出来的台阶，他便带着人下去，离开了这里。
    回营后，朱高煦决定在此地驻扎两日。因为附近一座仓库，用于囤积从南方运来的军用物资，他想亲自去巡视一番。
    当然即便这条运输线路有甚么问题，朱高煦也是看不到的；官吏们肯定会拾掇掩盖、好让皇帝看起来一切都很好，天下太平国泰民安。不过朱高煦也不是来挑刺的，他懒得过问太具体的事务，只想了解一下大致的运作流程而已。
    大明十几个省、一千多个县，各项事务多不胜数，朱高煦过问一两件事起不到任何作用。到目前为止，大明君臣最有效的统|治办法，一是整顿吏治、选择有才有德的有志青年掌实权，二是制定符合实际的方略、法令，别的事作用都不大。
    不料，此时另一件事又有了进展。
    离京之前，朱高煦下了一道圣旨，着西北的何福派人去哈密卫，将忠顺王（蒙古肃王）知道的情况、有关鞑靼残部的事，陈述于书面递送朝廷。
    何福的信使这会儿就到了，径直送到了皇帝行营中。来回数千里的路程，事情却办得如此之快，可能还是因为、皇帝亲自过问的事，没有人愿意怠慢。
    忠顺王知道大明皇帝亲自垂问，把很多事都径直抖露出来了。
    鞑靼残部中有几个重要人物，一个是蒙古国丞相之一脱火赤，一个是本雅里失汗的未婚汗妃阿莎丽。另外还有个孩儿，乃阿莎丽与本雅里失汗生的蒙古王子。
    阿莎丽刚到哈密卫时，谎称染上了天花，隔绝在屋子里数月之久。瓦刺军袭击哈密卫、撤军之后，脱火赤才主动告诉了忠顺王，阿莎丽并未染病、而是秘密生孩。鞑靼人之所以隐瞒，是为了孩子安危。
    忠顺王的叔父、被之前的蒙古大汗鬼力赤杀|害了，叔母先被鬼力赤霸占，目前又被阿鲁台霸占。脱火赤等人许诺忠顺王，只要能回到鞑靼部落，便释放归还忠顺王的叔母。而今大明朝廷已同意鞑靼残部借道，忠顺王自当交出鞑靼人、并由大明官军护送东行。
    朱高煦看完了信件，愈发觉得这件事有点不太对劲。他立刻召见中军文武，前来议事。
    文武六人陆续到来，并传阅何福用快马送来的奏章。
    朱高煦开门见山地说道：“本雅里失汗果然有亲生儿子，就在哈密卫；咱们以前推测，阿鲁台称臣受封、是为了营救蒙古王子，大概没有猜错。如此一来，阿鲁台想扶|植科尔沁人为大汗的消息，便十分蹊跷了。”
    高贤宁拱手道：“何都尉此前的推论，可能是对的。”
    朱高煦轻轻点头，看了一眼何魁四。
    高贤宁的声音又道：“但臣有疑惑。照忠顺王的消息，阿莎丽到了哈密卫才生下孩子；这个消息，如此传达到了好几千里外的鞑靼部落中？
    北面有瓦刺人活动，南面是大明境内、九边卫所堡垒林立。不说他们蒙古人要走这么长的路，即便是汉人，没有官府路引、也无法及时到达东蒙古。”
    朱高煦便侧目看高贤宁：“言之有理，路程太长、危险太大，东西两方的鞑靼人之间极难沟通。”
    高贤宁上身前倾，躬身道：“如果蒙古王子的存在、阿鲁台事先不知道，那么他又凭借了甚么理由办事？遣使称臣受封、贿赂汉人接应等。”
    何魁四开口道：“瓦刺忽然大举进攻哈密卫，事出反常。阿鲁台凭借此事，可能猜出几分。”
    大伙儿议论纷纷，侯海的声音道：“诸位说得十分玄乎。这等大事只靠猜来猜去，阿鲁台就敢办事啦？”
    韦达道：“当年圣上率臣等大战，许多决定都是靠猜的，也只能猜。”
    朱高煦点头道：“交通不便，如果事事都要确定消息，那得猴年马月才能决策一件事？”
    高贤宁道：“何都尉的推论、万一没有错，那阿鲁台与脱火赤两人就太神了。
    瓦刺人知道蒙古王子的消息，也可能是脱火赤故意泄|露了出去；如同脱火赤主动告诉忠顺王。否则瓦刺人如何得知、阿莎丽生了本雅里失汗的儿子？瓦刺人起初必定不知道阿莎丽怀孕，不然会严加看管那些鞑靼人，让鞑靼人没有逃脱的机会，或是趁早杀了。
    脱火赤之所以故意泄露消息，理由就是让阿鲁台配合这个谋略、挑拨大明与瓦刺的谋略。脱火赤与阿鲁台相隔数千里，竟能如此心灵相通？更奇妙的是，阿鲁台还真就懂了脱火赤的心思，所以才做了那么多配合西边残部的事。”
    朱高煦听高贤宁这么一论述，也觉得此事实在有点神奇。
    他宁肯相信鞑靼人脱火赤的手下，有一个长翅膀的人，穿过了瓦刺和大明活动的好几千里地盘，飞到了阿鲁台身边、告知了脱火赤的谋略。
    何魁四道：“高寺卿这么一说，阿莎丽生孩子的事可能也是假的，他们只需预谋假装一下、然后传出假消息就可以了。”
    高贤宁点头道：“确是如此。各方都不会怀疑、她生了蒙古王子的消息，因为这个消息乍看起来，对脱火赤阿莎丽等人十分不利。”
    连提出设想的何魁四，此时也动摇了：“或许下官前几日的推测，根本就错了。世上有很多事，并无道理可言。”
    朱高煦伸手在额头上摩挲起来，他思考时有些习惯，好像摸着脑袋就能增加能量一样。