海涛等一行人从院子里出来，便分道扬镳了。锦衣卫将士返回午门当值，海涛和一个宦官，继续往前走。诸监衙门院落之间的砖石街面上，泛着积水的光泽。
    天上的雨不大，不过两个宦官都打着伞。海涛的伞压得很低，将上半身遮得很严实，路上偶尔路过的宦官、也看不见他的脸。不过他的袍服下摆已被溅起了积水完全打湿了。
    他们来到了御马监，找王景弘。
    永乐朝以来，司礼监统领内宫十二监、四司、八局的所有太监宦官人事大权，成为最有权力的太监衙门。以前郑和、王景弘、侯显等一干人都是司礼监太监；但洪熙朝之后，他们便不可能在司礼监任职了。掌管司礼监的人取而代之的是以海涛为首的杨庆、猛哥等人。
    此时王景弘便已改任了御马监太监。
    只消在两年前，海涛在王景弘面前，连个响屁也不敢放。不过这时王景弘迎出了御马监大门，正不断地点头哈腰，对海涛十分恭敬。
    王景弘是个四十来岁的中年人，身材精瘦，去年出海回来、脸被海风吹得更黑了。他的面相乍看有点怪异，细瞧之下五官面目却总体都很端正；只是他的五官细节之处异于常人，如他的嘴唇中间厚、两边薄，十分突兀。
    “海公公里边请。”王景弘弯腰做了个手势。
    “不了，不了。”海涛摆手道。他接着沉吟了片刻，着实有一点犹豫，但终于还是伸手进袖袋，把那只木船模子掏了出来，递给王景弘，“郑和让咱家给王公公的。”
    王景弘双手接住。
    海涛作势要离开，却忽然转头道：“对了，郑和言、若王公公不便拥有此物之时，便可给侯显。又言咱们阉人没法传香火下去，事情却要传下去……郑公公心里还放不下大事哩。”
    海涛当然不好说、你如果性命不保就给侯显；他稍微改了一下郑和的原话，以免太过刺耳。
    王景弘拜谢，抱拳道：“恭送海公公。”
    ……王景弘站在门口，许久保持着作揖的姿势。等海涛的身影消失在墙角处，他才直起腰回到大堂上。
    下雨天，宫里几乎不需要马，御马监现在是很闲的；大堂开着，但半天也不见得来一个办差的人。王景弘便拿着那只木船，反复把玩观察。
    看着这东西、他想到海涛带来的话，心里已预感到郑公公有些不妙了。
    果然没过一会儿，便有个宦官急匆匆地走进大堂，来到王景弘身边，俯首贴耳悄悄说了几句话。王景弘的脸色渐渐苍白起来。
    一时间，王景弘感到有些凄凉。或许是因为在这冷雨中的草木凋零景象罢，又或许是因为兔死狐悲之感。
    不过在悲凉的感受之余，王景弘仍感觉到了从心底深处泛上来的一丝隐隐的希望。在此时此刻，他知道有这样的想法不对，毕竟郑和一向待他不薄。但他仍难以自已，更无法骗自己。
    王景弘盯着放在公案上的小木船，仿佛看到了一个精瘦的小人站在甲板最前方。那小人隐隐约约变成了自己，正迎着无边的大海，翘首迎风、踌躇满志！
    很快王景弘便收起了这希望渺茫的幻觉，继续琢磨着这只船。
    过了一会儿，王景弘坐正了身体，伸出了左手，重新把那只船拿了起来。接着他准确地用右手抓住上面的桅杆和木雕船帆，用力往上一拔！桅杆脱离船体的瞬间，就像榫卯被解除了一般，整个木模就分成了两瓣。
    里面掉出了一张折叠成小方块的纸。王景弘拿起纸打开，看见上面写着字：验金一百两。后面还有字迹不同的两个字：杨庆。
    王景弘的神情顿时微妙地变幻不定。他小心地收起桌案上的东西，人站了起来，招呼门外的宦官进来，沉声道：“立刻去请侯公公。”
    “儿子这就去！”宦官忙道。
    郑和、王景弘、侯显一直都是关系很好的几个人；先帝做藩王时，在王府设太监学堂，他们几个是第一批读书的阉人，可算是同窗。
    今上登基，当然更愿意用身边的贴身亲信宦官，他们几个便被调离了司礼监；所谓一朝天子一朝臣，王景弘等人处境已是不太好……所以王景弘平素非常小心，很少与侯显来往，以免被人密告结党。
    但眼下这件事，他已顾不得那么多了，必须要找侯显商议！
    没过多久，侯显便来到了御马监的签押房。王景弘吩咐他的干儿子、在外面的大堂上守着，他便带着侯显进了屋子。
    侯显年龄比王景弘大，两鬓已经斑白，但他的身材比王景弘魁梧，脸部骨骼十分突出。因为侯显是年龄稍大的时候、才被明军俘虏，变成了宦官，所以相貌长得更像一个男子。
    王景弘简单说了几句情况，声音压得很低，然后把那只木船和纸张给侯显看。
    “侯公公很早便在燕王府管事了，应该知道更多的内情。”王景弘不动声色道。
    侯显的脸渐渐涨|红，怒气仿佛从粗大的毛孔里溢出来了一般！他沉声道：“郑公公的仇，咱们若不报；将来咱们死了，谁来报？”
    “嘘！”王景弘皱眉转头看了一眼，“侯公公息怒。这事儿得从长计议……侯公公何不先仔细谈谈，这里边究竟有多少内情？”
    侯显坐在椅子上一声不吭，他沉重地呼吸了一会儿，总算是稍微平静下来。侯显指着纸上的字道：“除了签押的名字外，别的字应该是黄俨写的。”
    王景弘一副思索的模样，微微点头。
    侯显接着道：“黄俨与郑公公结怨，没有二十年，有十年是必定的。当年二人同为先帝亲信近侍，深受先帝信赖；但黄俨妒忌心极强，渐渐地便与郑公公暗斗起来，几番相互拆台。又因黄俨与赵王（高燧）亲近，先帝为了分开二人，终于把黄俨派去侍候赵王了。
    黄俨视作是驱逐，把帐算到了郑公公头上，稍有机会便在先帝跟前谗言，并多次暗里整郑公公，仇怨从来没化解过！这一回必定也是黄俨所为，他欲趁势落井下石，把郑公公往死里|整！”
    王景弘恍然道：“这么说来，杨庆是黄俨的人？杨庆背靠黄俨的关系和财物，巴结上了当红太监海涛，然后进入司礼监；如此才有机会在皇爷皇后身边谗言？
    而‘验金一百两’是黄俨亲笔写的。黄俨派心腹拿着硬货从北平送来京师，又怕跑腿的宦官中饱私囊，故亲笔写了条|子，好叫杨庆签押之后，拿回去核对……”
    侯显点头道：“眼下这些事尚未证实，不过咱家敢肯定，多半正是如此！除了黄俨，谁会处心积虑地煞费财力人力，非要对付郑公公？”
    王景弘想了想问道：“那这纸条、是怎么到郑公公手里的？”
    侯显摇了摇头。此事的前因后果，现在他们实在难以得知了。
    王景弘又沉声道：“故此，咱家才劝您息怒，万勿心急。冤有头债有主！杨庆虽可恶，最坏的人却不是杨庆、是躲在背后的黄俨。”
    侯显道：“此贼不死，难消咱家心中之恨！咱们一定要将其碎|尸万段！”他虽赞同王景弘的意思，但情绪仍很激|动。
    王景弘就要冷静得多，他指着那只两瓣的木船，“这只船……”
    “里面还有东西？”侯显定睛观察着。
    王景弘摇头道：“郑公公是有大志向大胸怀之人。他把东西藏在一只木船里，所为者、应该不仅是想让咱们复|仇，还有更大的寄寓。不然郑公公为何不把纸条藏在别处，一定要刻出一条船来？郑公公也应早作安排，把东西提前给咱们才是。”
    “有道理。”侯显道，“郑公公既然早有警觉，却为何没有告诉咱们半句？”
    王景弘道：“因此咱家才认为，郑公公另有它意。他用性命的代价、说出一番无声的话，是为了不让咱们轻视他的希望：这只海船！希望咱们想办法将出海的大事，继续传下去；而这也是咱们效忠的大明太宗皇帝，胸中之大志！”
    侯显花白鬓发前面的太阳穴上、青筋鼓起，他转头拿袖子用力擦了一把眼睛。
    王景弘叹了一声道：“不过太难了。当今皇爷似乎无意此事，没有皇爷出面力排众议，朝廷不可能准许海船继续扬帆远航。”
    二人对坐着，良久无语。
    窗外的秋雨仍在下，淅淅沥沥的，秋冬之交的云层里不闻雷声。院子里也没有人，一时间这里显得十分寂静，死寂！
    在这潮|湿而死寂的气息中，沉默的王景弘觉得很沉闷、很压抑。
    王景弘望着窗外，又仿佛看到了梦中的景象，波涛汹涌的大海！成排的巨舰在海浪的怒吼声中荡起，写着“明”字的军旗有力地招展。而郑和仿佛就站在雨中，迎着波涛，他的身躯显得特别高大，斗篷在大风大浪中飞向空中；战舰颠簸不定，他的身体却站在那里一动不动，正静静地眺望着远方，无尽的未来。