世子府里，给世子妃梳头的丫鬟一直都是萝儿。
    萝儿模样儿普普通通，却是心灵手巧、做事细心讲究，还很能察言观色，深得张氏之心。世子妃张氏一天没有萝儿侍候，就会觉得浑身都不舒坦。
    今天下午，萝儿给世子妃梳头打扮，更是额外小心。此时张氏的脸色特别难看，就好像那乌云密布的天空，还没打雷下雨，但人们都得提前防着淋雨。
    大概是因为世子上午在宫里、被他的父皇狠狠训斥了一顿的事儿，接着世子府上的教授等官吏也被抓到诏狱去了。世子灰头土脸回来，又与张氏关起门争执了好一阵。
    萝儿的手又轻又稳，抚平张氏的乌黑头发，然后拿起一枚金簪精准地轻轻送到头发里。就在这时，忽然张氏伸手就拔了下来，一下扔在地上，骂道：“你没长心么？”
    “奴婢知错了，奴婢知错了。”萝儿急忙跪倒在地，伸手捡起金簪，忙拿出手帕擦拭。但她真的不知道究竟哪里错了……
    张氏看了铜镜里一眼，又指着铜镜里的丫鬟道：“你还笑？是不是看见萝儿被骂你很高兴？”
    侍立在后面的丫鬟浑身一抖，脸色马上纸白、惊道：“奴婢没笑，奴婢真的没笑啊！”
    萝儿马上回头道：“你还敢顶嘴？世子妃娘娘说你笑了，你就笑了，世子妃娘娘会错吗？掌嘴！”
    那丫鬟无力地跪倒在地，浑身直哆嗦，见萝儿凶巴巴地看着她，丫鬟只得犹犹豫豫地伸出手，“啪”地扇了自己一巴掌，接着又“啪、啪、啪……”地自己打起来，不敢再说一句话。
    萝儿从铜镜里悄悄看了一眼张氏的脸，便不动声色地从地上爬起来，继续给张氏梳妆打扮。在“啪啪”的声音中，只消往铜镜里看一眼，就能看见的那个丫鬟脸已经肿了。
    过了一阵子，张氏梳妆罢，脸色稍晴，转头道：“停了。去把世孙带过来。”
    萝儿立刻说道：“娘娘仁厚宽容，还不快谢恩！”
    那丫鬟只得伏下磕头，却说不出一句话来。
    萝儿立刻出门去了，不一会儿，身穿黄色小袍服的朱瞻基就被牵着手进屋来了。张氏看了一眼门口，萝儿立刻招呼所有奴婢退出。
    张氏便在房间里“叽里咕噜”地和世孙说了良久的悄悄话。
    不多时，朱高炽进门，见张氏打扮得整整齐齐，便道：“下午你还要出门？”
    “妾身要进宫里一趟。”张氏道。
    “今日父皇大发雷霆，你还去触那眉头？”朱高炽皱眉道。
    张氏道：“世子爷是被冤枉的，有人在背后使坏！‘仁圣天子’，好歹毒的用心！”
    朱高炽铁青着脸，一副憋着闷气的样子道：“俺当然知道，但在父皇面前没法解释，唯有认错……只因流言不是空穴来风，其中有坐实了的事。
    今年初父皇登基，昭告天下，于是山东地面除济南城之外、各地纷纷投降。郭资前往受降，竟擅自调拨军粮赈灾！郭资一直在北平辅佐俺、被视作俺的人，因此没法说清楚，最后便都算到了俺的头上！可这事儿俺真的一无所知、直到最近才闻得，别说去指使郭资了。”
    朱高炽又皱眉道：“谁的消息那么灵通？”
    “还用猜么？除了你那好二弟，谁会使坏？”张氏冷冷道，“那家人没一个省油的灯，刚过门的郭氏看似洁白无瑕，小小年纪、却也是一肚子心眼！咱们决不能掉以轻心。”
    朱高炽一言不发，脸色相当难看。
    ……等张氏带着世孙进皇宫时，皇帝朱棣还在东暖阁看奏章。
    隔扇外面传来脆生生的声音：“皇爷爷，皇爷爷……”
    宦官的声音道：“世孙小声点，嘘！世孙的皇爷爷正在办国家大事哩。”
    “让世孙进来。”朱棣开口道。
    “皇爷爷！”朱瞻基绕过隔扇，手里拿着一张纸、便欢快地跑向朱棣。
    “慢点！”朱棣见孩儿脸上天真的笑容，沉重的心绪也似乎变得明朗一些了，“孙儿手里拿的甚么东西呀？”
    朱瞻基得意洋洋的样子，双手把宣纸放在朱棣手里，说道：“皇爷爷，孙儿学会写字了，皇爷爷看孙儿写得好么？”
    朱棣低头一看，上面歪歪斜斜地写着四个字：功德千秋。
    “哈！不错不错，像模像样的。”朱棣笑道，“孙儿知道你写的四个字，是甚么意思吗？”
    朱瞻基开口就嚷嚷：“先生教过孙儿的，意思是，因有皇爷爷治理天下，百姓才有饭吃、有衣穿，一千年后的子孙也能享皇爷爷的福泽。”
    “哈哈哈……”朱棣顿时大笑，伸手捏了一下朱瞻基的小鼻子，“先生教得好，不过孙儿聪明，方记得熟。来！”
    朱棣满面笑容，伸手到御案的笔架上，手指在一排毛笔上划过，捏住了一枝碧玉笔杆的毛笔，取下来放到朱瞻基手里：“工欲善其事必先利其器，爷爷送你一支笔，好好跟先生学写字。”
    “工欲善其事必先利其器！”朱瞻基背着小手，有板有眼地背诵了一遍。
    朱棣大喜，丢下奏章，耐心地开始给朱瞻基解释那句话的意思。
    几个宦官都躬身侍立在一旁，见到朱棣脸上的笑容，他们似乎暗暗地松了一口气。
    ……
    今天上午世子刚被训斥，下午就有很多人知道了。
    玄奘寺里，姚广孝身穿粗布僧袍，左手数着佛珠，右手敲着木鱼。“笃、笃、笃……”的木鱼声富有节奏感，十分平稳、丝毫不乱。
    就在这时，木门“哗”地一声被轻轻掀开了，一个和尚走了进来。然而姚广孝敲木鱼的动作丝毫没有被影响，坐在蒲团上似乎什么都不知道。
    刚进来的和尚是庆元，本来就是玄奘寺的和尚，在寺里已经多年了。
    庆元双手合十道：“大师，袁施主求见。”
    “有请。”姚广孝道，枯燥的木鱼声总算消停了。
    不一会儿，身穿团领袍服的袁珙便走进斋房，木门马上被人掩上了。袁珙一边行礼，一边迫不及待地说道：“上午的事儿，道衍大师可知了？”
    姚广孝微微点头。
    袁珙遂上前几步，沉声道：“京师人口逾百万，茶楼酒肆客栈不计其数，此事发生前，咱们一点消息都没得到，现在更不知往何处去查。”
    姚广孝慢吞吞地把木鱼手柄放下，整整齐齐地摆放在几案上，叹了一口气，一边慢慢抚着佛珠，一边沉吟道：“众情累外物，恕己忘内修……”
    袁珙听罢一副若有所思的模样。
    姚广孝抬起头道：“人往往太容易宽恕自己，便忘记了应该先处理好自身的问题。你们自家里的人擅自妄为，招呼不打一声就做了事；现在你们却去怨别人知道了、怨别人做文章，岂不是贻笑大方？”
    袁珙沉声道：“那郭资虽也是旧燕王府谋臣，但和咱们不是一路人，他以前就是做官的。”
    姚广孝眉头一皱：“袁寺丞要这么算，那么与你们一路的人、有几个？”
    袁珙顿时一愣，忙双手合十拜道：“下官受教了。”
    姚广孝又语重心长地说道：“若是没有郭资先在山东拨军粮分给饥民，在山东、山东！甚么‘仁圣天子’的话就仅仅只是流言蜚语，不足为道。此事最是有口莫辩之处，便是确确实实有这件事，你怎么辩？”
    “请道衍大师示下，下官等该如何应对？”袁珙恭敬地拜道。
    姚广孝抬起手，久久地停顿在空中：“万勿争辩、求情。圣上不提那件事，你们也不要再提。眼下只能以退为进。”
    姚广孝说完，又喃喃道，“早知有此事……上回你们让世子为方孝孺求情，也不该做了。现在世子四处收买人心之事，不管真假，却已是坐实。”
    “何以以退为进？”袁珙欠身道，“还望大师详细赐教。”
    姚广孝递来一个眼色，袁珙便附耳过来。姚广孝小声道：“事关太子之位，你们不仅不能进言，就算圣上问起，也不要说得太清楚了。不能太急进。”
    袁珙道：“既然大师示下，下官等只能遵照。”
    姚广孝不动声色道：“老衲也是无可奈何，原以为可以一鼓作气为你们办妥，现在只能求稳了。不过你们也不用太担忧，此事胜算仍大。一因世孙，二因皇后，世上因果缘分早已注定。”
    袁珙拜道：“多谢道衍大师真言。”
    姚广孝不再答话，缓缓地拿起木柄，很快就传出了“笃、笃、笃……”的木鱼声，他的眼睛也闭上了，似乎从来就没睁开过。
    袁珙默默地再次一拜，转身走出了斋房。
    袁珙前脚刚走，庆元和尚后脚就进来了。庆元稳步走到姚广孝跟前，在姚广孝耳边耳语了几句话。
    那木鱼声竟然有片刻的些许凌乱，但很快又恢复了节奏。
    “大师要见见姚芳么？”庆元轻声问道。
    姚广孝摇摇头，“随缘罢。”
    “是。”庆元便后退向木门。