白兰心的脑海里慢慢浮现出一幕情景。
    “有些事情我们永远也不知道真相，但幸运的是，上帝把一些线索留给了我们。一块玉璧被分成两半，一半在你那边，一半在我这里，我们相互都想知道对方手里的东西。如果有可能，我想与你见个面。”
    这是奥古斯丁馆长在一周之前发给白兰心的邮件，也是他来这里的原因。
    馆长虽然没有在信里明说，但白兰心知道他指的是什么，只有像他和馆长这样的人才会关心这个只存在于传说中的宝物——魔法石。
    这个玩意儿早已被淹没在历史的长河之中，就像那些意外沉到海底的珍宝，虽然一开始有人惦记着，但时间长了就会被永远遗忘。只是，有些人却偏偏要将它从海底再捞上来，白兰心就这类人中的一个。
    关于魔法石的传说，世界各地都有，从中国到西欧，到处都有类似的记载，而且还不限于一段时间之内，跨越了上千年，特别是离我们越久远的年代，这类传说越多，只不过它是以另外一种形式——炼金术。
    为什么是炼金术呢？关于这个问题，白兰心做了一番研究，就是在它被遗忘冷落的这些年里，他收集了世界各地关于炼金术的书籍和史料，并将它们系统整理成册，他发现世界各地关于炼金术的研究并不是孤立的，而是暗中存在一条可以串起来的线索，于是，渐渐理出了魔法石的脉络。魔法石一开始是存在的，但是后来消失了，于是人们开始尝试通过炼金术来实现魔法石的功能。
    普遍的观点认为，炼金术起源于古埃及，因为这些古埃及人曾试图将贱金属伪造成贵金属，他们将自己的经验刻在一块翡翠石板上，这就是著名的《翠玉录》，这是迄今为止留下来的关于炼金术的最早典籍，但炼金术最终还是没有被研究出来，就像《圣经》所记载的《出埃及记》一样，它离开了埃及，来到了欧洲。而就在这里，炼金术盛极一时，就像基督教一样。希腊是欧洲文明的摇篮，也是欧洲炼金术的摇篮，古希腊的雅典学派大师用他们的智慧在公元前4世纪左右建立了一套自然科学哲学体系。
    公元前4世纪，这是一个很奇特的时间点。西方诞生了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等哲学家，东方诞生了老子、孔子、墨子等思想家，两个世界几乎同时诞生了影响整个世界的思想。东西方的学者们分别提出了世界的起源问题，西方的哲学家提出了四元素，东方的思想家提出了五行说。
    西方的哲学家们建立了“元素论”，他们认为世间万物都是由四种元素组成：水、火、土、气；而这四种元素分别代表四种基本特性的两两组合，这四种基本特性就是燥、湿、冷、热。其中，湿和冷组成水，燥和热组成火，燥和冷组成土，湿和热构成气。其实，从今天冶炼的角度来看，他们提出的“元素论”其实就是最朴素的冶炼原理。你需要用土做成冶炼的炉，然后点上火，再用气流形成的风让火更加旺盛，最后将冶炼出的液态金属用水冷却。这些哲学家所谓的“元素论”，其实是暗指炼金术，你要炼成黄金，就必须把握好这四个元素。
    东方的思想家们建立了“五行说”，他们认为宇宙万物都是由木、火、土、金、水五种基本要素的运行和循环生克变化所构成，后世将这五个要素赋予了抽象意义，使其失去了原有的含义，变得神秘莫测，而事实上，它最开始也是一套冶炼原理。东西方冶炼原理中唯一不同的只有一点，西方是气，东方是木，也就说两者在冶炼时注重点不一样。而这两个世界最终研究的结果也迥然不同，西方的炼金术发展成为近现代化学，而中国的炼金术演变成为炼丹。
    遗憾的是，炼金术一直都停留在理论的阶段，很少有实践上的突破，而这门高深的技术还未研究出来，希腊文明便衰落了，炼金术随后传到罗马。
    虽然罗马帝国在当时盛极一时，但炼金术的研究并未像这个帝国那么辉煌灿烂，相反它在很长一段时间内都处于停滞状态，原因正是因为基督教。公元311年，罗马帝国将基督教作为国教，从此炼金术迎来了黑暗时期。因为基督教的教规中第一条规定，不可试探神，而炼金术士则认为，炼金术是探索世界的方法之一，这与基督教所宣扬的只能通过教会去认识世界的一神教论严重背离。于是，炼金术遭到基督教会全面禁止，教皇宣布炼金术士为巫师，炼金术为“异端”学术，从此，炼金术的研究在罗马一蹶不振。
    虽然基督教阻碍了罗马帝国的炼金术发展，却给了周边的国家更好的机会，魔法石依旧显示出永恒的魅力，这种魅力令阿拉伯世界为之倾倒。
    在罗马帝国分裂后的三百年，阿拉伯世界开始崛起。从公元7世纪开始，阿拉伯人花了300年的时间来扩大自己的势力范围，他们相继攻灭了波斯，击败了拜占庭，占领了西班牙。对于基督教世界来说，最可怕的事情就发生在这个时候，基督教的圣城耶路撒冷落入穆斯林手中。从此，一个鲜为人知的宝藏彻底不在基督教世界的掌控之中。
    此时的基督教世界并不是忙着抵抗阿拉伯人的入侵，而是急于验明正身。由于基督教已正式分裂为东正教和天主教，那么谁才是真正的基督教正统呢？虽然双方都宣称自己是正统，但正统不是自己鼓吹自封就能被公认的，作为正统一定要有信物，要给所有世人足以证明自己合法性的证据。相对于东正教而言，他们是幸运的，而天主教是不幸的，因为它所依附的西罗马帝国在公元480年灭亡了，而东罗马帝国依然存在。这对于天主教无疑是巨大的打击，将基督教封为国教的罗马帝国灭亡了，被上帝保佑的国度覆灭了，基督徒会怎么想？他们会质疑上帝的存在，质疑基督教的权威。特别是在1054年阿卡西乌分裂事件后，双方相互开除对方教籍，处于劣势的天主教更加急迫需要找到证明自己正统性的证据，而他们苦苦寻找了很久，却始终没有找到。
    就在这时，阿拉伯世界的炼金术士们提出了一种万能之物，由此引起了罗马天主教会的注意。虽然阿拉伯世界的炼金术士们对炼金术的研究起步晚，大约在公元7世纪，阿拉伯世界的炼金术士们才开始对炼金术的研究，但是他们有前人丰富的研究成果作基础，因此，在公元9世纪之后，他们就和希腊的炼金术士一样发现了在炼金过程中必须有一种特殊物质的存在才有可能成功。这种物质能导致金属的转变，他们不约而同地认为这就是“哲人之石”，而且是可以令人长生不老的灵丹妙药。不同的是，希腊的炼金术士将这种转变的物质称为“种子”，他们认为要得到不同的物质需要不同的“种子”，而要得到黄金就必须要有“黄金种子”。但阿拉伯世界的炼金术士们却认为其实不需要这么多的“种子”，只需要获得一种可以“嬗变”的物质，这种物质是唯一的万能之物，也就是传说中的“哲人之石”——魔法石。
    炼金术士们提到的神秘物质就这样引起了罗马天主教会的注意，因为他们发现了其中内在的关联，点石成金与长生不老，这两点只有万能的上帝才能做到，一旦谁拥有了这种物质便自然获得基督教世界的正统地位，这是一个可以说服世间所有人的证据，而且是不可质疑的权威证据？罗马天主教会秘密研究了《圣经》之后，发现了这个神秘物质的藏身之处就在耶路撒冷。
    但此时的耶路撒冷已落入阿拉伯人的手中，这虽是一个坏消息，但也是一个好消息，因为这些穆斯林世界的人并不知晓耶路撒冷城中藏有这样一个圣物。不过天主教会认为这个秘密迟早会被发现，拖延久了反而夜长梦多。于是，在1054年东西教会彻底分裂之后，罗马天主教会决定采取行动。
    1096年，在罗马天主教皇的授意之下，十字军开始东征，表面上打着反对异教徒对天主教“圣地”和信徒蹂躏的旗号，实际上却是在多种利益驱使下的势力范围扩张，而这背后暗藏着一个不为人知的秘密，也是最核心的秘密——找到那个足以证明自己身份的圣物。地盘失去了随时可以获得，而身份丢掉了就永远也找不回来。
    “不幸的是，这个秘密被一个神秘的组织知道了。”白兰心深吸了一口气，这段历史他研究了很久，“他们取走了圣物，从此跟教会结下了仇怨。”
    “你说的是……”索菲娅惊讶地望着白兰心，“圣殿骑士团？”
    “是的，”白兰心点点头，“1099年，十字军攻占了耶路撒冷，这座圣城重新回到了基督教的世界。这一消息传遍了基督教的世界，于是，欧洲的基督徒便怀着虔诚之心纷纷前往他们梦想的圣地朝圣。但是，朝圣之路并不通坦，路上常有盗贼出没。20年之后的1119年，出现了九位所谓的好心骑士，他们聚在一起成立了一个组织，以保护欧洲来的朝圣者为宗旨。”
    “圣殿骑士团就是这样的名义来到耶路撒冷的？”索菲娅将信将疑。
    “是的，”白兰心冷笑道，“这个宗旨不过是为了掩人耳目。圣殿骑士团虽然得知了圣物就藏在耶路撒冷城中，但并不知道藏在何处。要找到圣物，必须长期驻扎在那里秘密挖掘。虽说人人都可以去朝圣，要在耶路撒冷长期住下来必须要有一个合理合法的名义，并且这个理由要能躲避教会的怀疑。今天看来，以‘保护朝圣的基督徒’作为长期驻扎的理由依然是最合适不过的。”
    “圣殿骑士团难道不是教会派出去寻找魔法石的秘密组织？”
    “当然不是！”白兰心激动地说道，“你听听他们的全名——基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团。为什么要用‘基督’这个词？显然，用这个词是为了混淆视听，让人觉得他们和教会是一伙的。而‘贫苦’这个词也是为了掩人耳目，但是，今天看来，这个做法显得欲盖弥彰了，你听说过用修饰语作为组织名字的事情吗？”
    索菲娅摇摇头，这确实是一个不太明智的做法。
    白兰心继续说道：“他们为什么要强调自己贫苦呢？这么做的目的其实是为了掩饰他们拥有可以点石成金的魔法石的缘故。事实上，他们的名字中只有一个词代表了他们的本质，那就是所罗门圣殿，这里是他们发迹之地，也是他们这个组织的秘密之源。”