莺儿哪里敢收下这么贵重的物件。也足以证明，她并非是一个贪心之人，这点，让沈君茹很是满意。
    她从不愿将人心往最坏处想，但生活在这样的环境里，也不免要做出一些试探人心的事来。
    她想了想，道。
    “也是，你在夫人那边，身边多是人，突然多了这样一件东西，恐也会引人怀疑，不如，我折成银子，就以你的名义送去与你家人，你看可好？”
    莺儿此次来，本也不是为了索取利益，哪曾想沈君茹竟会如此，当即千恩万谢。
    即使，她隐隐明白些什么，但她也心甘情愿。
    送走了莺儿之后，冬梅才将小桃给领了进来。
    沈君茹垂眸瞧了一眼，只这一眼，威严逼人，便叫小桃僵硬不住，屈膝跪了下去。
    “小姐，奴婢知道错了，奴婢再也不敢了。”
    “我这院里，从不养刁奴，你可知，你今日险些坏我大事？”
    “奴婢不知，奴婢再不敢了，只是…只是奴婢也是为了大小姐着想，岂能谁来，奴婢都不拦着？她支吾不言，奴婢是不敢将她放进来啊。”
    沈君茹微微摇头，事到如今，这丫头还嘴硬，还不知自己错在哪里，为自己找诸多借口辩驳。
    沈君茹摆了摆手，道。
    “罢了，你出去吧。”
    小桃原本以为必定要受沈君茹一顿责罚的，再不济，也要被说两句，然而沈君茹却什么都没说，便让她出去了？
    有些战战兢兢的看了沈君茹一眼，直到冬梅扯了扯她。
    “还不出去？”
    小桃连忙应了声“是。”
    而后便快速退了出去。
    沈君茹看着自己新绘出的花样图，一边眼眸都没抬，道。
    “让她就在外面伺候，不必靠近内室。”
    “是，奴婢明白。只是…夫人的事，您打算怎么办？”
    小桃那样的性子，不过刚到凌波院伺候，便敢如此，若是近了内室，那以后还得了？
    沈君茹自经过夏荷背叛之后，对身边可用的人，那是慎之又慎。
    “兵来将挡水来土掩，她既要如此，我便让她明白，何为搬起石头砸自己的脚。”
    ……
    与此同时，沈琼自出了菡萏院，连自己的院子都没回，便直接去了秋华院。
    一桌子膳食都还没撤下，瞧着一筷子都没动，坐在桌边，一手托着下颚的天香似在微微出神。
    一抬眸便与门口进来的沈琼视线相触到了一处，面上那淡淡愁容，瞬间便消了去，满目欣喜，那满心满眼都是他的模样，一时间竟叫沈琼软了心。
    撩了衣摆跨入厅内。
    天香忙迎了上来。
    “老爷，不是说不过来了么？”
    她上得前去，替沈琼将外袍脱下，递到身侧伺候着的丫鬟手里，又替他掸了掸肩上落雪。
    “来瞧瞧你，还没吃？”
    天香还没说话，身侧的丫鬟便接了上去。
    “太太等了老爷一个晚上，这些都是太太亲自盯着着小厨房做出来的，您让她先吃，她哪里吃得下，一口都没吃呢。”
    不管哪个主子，身边就要有一个这样会说话，能替主子将一些不便说出口的话给说出来。
    就如秦氏身边的方嬷嬷，沈君茹身边的冬梅。
    原本，沈琼看着这丰盛的一桌，再想起方才在秦氏那里看到的那一桌子素菜，心里不免有些不舒坦。
    天香那里知道沈琼心中所想。
    “也没什么胃口，天寒了，老爷可要喝些酒？我让厨房备来。”
    “不必了，方才也没吃饱，将菜热热，陪我再用些。”
    沈琼拉了天香的手，坐了下去，那柔荑冰凉，屋里炭火明明极旺。
    他将她的一双手包在掌心之中暖着，一边笑道。
    “今儿茹姐儿送了东西来？”
    “是，送了些米粮蔬菜来，妾本是推脱不要的，妾受老爷照拂，吃穿用度都不少。但那丫头偏说，今儿入冬之后，庄子上收成也不好，只送这一次，年前都不再送了，也只让妾收着一次。”
    言语间，丫鬟将温好的酒端了来，放在天香手边，她腾出一只手来，为沈琼倒了杯酒，送到他唇边，一边接着道。
    “还说啊，老爷您时常来妾身这，这些其实也不算是送给妾的，而是想孝顺老爷的，您瞧，今儿晚上这桌上东西，大多都是大小姐差人送来的食物，都是庄子上长的，卖相好着呢。”
    “哦？当真？”
    “当然是真的了，妾身是老爷带回府的，除了老爷，无亲无靠，背后又没有娘家势力可以依靠，便是嫁妆，也…也都是老爷为妾添置的，想来，也正是因为如此，大小姐才送了这些来吧。”
    天香没少为沈君茹说好话，那本就是白氏留下的陪嫁庄子，如今也是沈君茹在打理，所收之物，完全是该由沈君茹支配使用，以前，白氏也都是用庄子上收上来的粮食贴补府中用度。
    如今，沈君茹所未明面上贴补，但这番，也算是贴补了不少。
    这一番话，一字一句的都敲到了沈琼的心头上去了。
    他自有了考量。
    三杯酒下肚，身子也热了起来，用完晚膳，便在天香这歇下了，哪还有什么所谓的公务要处理啊。
    翌日一早，冬梅早早就准备好了，只等着沈琼拍人来唤沈君茹过去，然而等了一个晌午，都不见人来。
    入了冬，沈君茹较贪睡，一直睡到日上三竿才悠悠转醒，一点也不担心的样子。
    “小姐，老爷这会儿都该上朝去了，您才醒，奴婢都担心老爷会一早唤您过去。”
    沈君茹打了个呵欠，笑道。
    “他不会的。”
    “奴婢不明白。”
    昨儿晚上，天香姨娘已经差了人来传话，沈君茹了解她那耳根子软的父亲。
    “明日十五，这两日天气好，该去静安寺上香，快过年了，也该去瞧瞧祖母，天气寒冷，皮裘毯子可都备好了？米粮什么的，多备一些吧。”
    “唉，小姐且放宽心吧，都准备好了。只是今儿一早，菡萏院的人便在外头张望着了，呵…怕是都等一早上了。”
    说着，冬梅忍不住掩唇笑了，那真是掩不住的幸灾乐祸。
    活该，叫她们想害人，结果落了空吧？