曾想过无数个自己可能面临的场面，却万万没有如今的这一种。
    顾怀袖只道：“我曾想面厚心黑，浊世厚黑能成其事，不厚不黑也成其事，终究大道千条，端看个人走哪条。可人不过肉体凡胎，在厚再黑，也狠毒，也比不过这老天爷。”
    她口吻之中带着豁达，只叫李卫过来陪自己下棋。
    李卫下了棋，却说了之前一直没说的事情。
    沈取那边不知道沈恙的下落，实则现在沈恙也已经秘密转送至大牢，“我已近吩咐下面人去万青会馆送消息，取公子也可以不必找了。这一遭，诚如您所言，李卫未必不后悔，可我觉得这样做没错。跟在沈爷身边这么多年，沈爷的事情我最清楚……他把我当了左膀右臂，我却反过来用他给的刀子，夺他的命……”
    “不必想那么多了。”顾怀袖落子，淡笑，“他未必没想到有今日，沈恙何等聪明绝顶的人……我只想着，他不是那样肯束手就擒的人。当初你在他手底下，捐了个兵部员外郎，甚至先去了四爷身边做事，他就没把你当成颗普通的棋子。你想想，他这辈子还缺什么？你……我只恐你，办不完这事儿。”
    “……您也真是了解他。”
    李卫仔细想想，似乎也明白了不少。
    沈恙能栽培李卫，三分是因为顾怀袖，三分因为李卫本身才干优长，还有四分则全在沈家一场冤案上。
    李卫的官职越高，沈恙把不住他的可能就越大，而能翻案的可能也更大。
    脑子有病的人，想法也跟众人不一样。
    许多年以来，沈恙怕不知在背后试过多少次，可康熙朝的时候没能翻案，到了雍正这里似乎也杳无声息。而沈恙，已经等不起了吧？
    胤禛要杀他，意料之中；会用他昔年的心腹李卫，也在意料之中。
    这一切一切的意料之中，却很难让顾怀袖觉得舒坦。
    下完棋，李卫照旧被顾怀袖杀了个片甲不留。
    他棋艺不精，顾怀袖经常说，可也不强求，毕竟这小子连大字都不识几个，不过如今处理事情却是渐渐老道。
    “前儿听说江南也有罢考案，牵连的人不少吧？”
    此次上京，也是要处理这件事的，李卫于是道：“这件事也就是几个不懂事的闹，结果皇上说下头直接取消乡试，这不是胡闹吗？我是觉得这样不好，今次准备跟皇上说说，读书人的事情这样处理可不成，得耽误多少人？”
    他虽不识几个字，可认识的又才学的人真不算是少，当个大老粗，对读书人却很尊敬。
    “你如今也敢跟皇帝叫板，真不担心自个儿脖子上的脑袋。”
    顾怀袖把最后几枚棋子都收拾进了棋盒之中，这才罢手。
    天也不早，李卫想着刑部那边的事情也该下来了，便跟顾怀袖告辞。
    送走李卫，顾怀袖就像是浑身力气都被抽干了一样。
    她早知道张廷玉已经当自己没有那个儿子了，因为沈取已经被沈恙养熟了，成了旁人的儿子。而张廷玉错过一回，挽回不了，他素来是个坚忍决绝的性子，对于明知道不可能的事情，便不会强留。
    因而，他总是比她要狠心上两分，在对沈取的问题上，他很理智。
    比如，如今他能把亲骨肉当成陌生人一样看待，该怎么处理沈恙还是怎么处理沈恙。
    从未想过，昔日沈恙说过的的话竟然全部应验了。
    张廷玉是三日后的中午到京城的，前面在通州逗留了许久，也不知是处理哪里的事情。
    只是他回京城，头一个去的地方不是张府，而是京中。
    沈恙乃是巨商，如今一个人倒下来，对江南那边来说，无异于一座巨山倒下，不知要激起多大的震荡。
    李卫在这边忙前忙后，江南那边的事情都要稳着来处理，幸好明面上有个沈取，至于盐商下面的事情却要麻烦得多。
    好在李卫本人多此道多有涉及，渐渐也理出一个头绪来。
    只有这个时候，这些忙得焦头烂额的人，看着坐在牢里悠闲喝茶的男人，才觉出几分冷汗淋漓来。
    可以说，沈氏下面的生意庞杂得很，明面上沈取的生意都干净得能拎出水，偏偏盐事牵涉甚广。
    当年沈恙开始沾上“盐”这个字，还是康熙三十多年，现在已经一朝过去，中间的争斗有无数，也经历过不少大盐商了，有的家族开始衰败，有的投了沈恙，又开始欣欣向荣起来。
    多少个盐区，多少个主事，多少要处理的接头人，还有一些特殊的运盐渠道……
    沈恙的手伸得很长，心也很大，可他是所有盐商之中最厚道的。
    因为深知每个商人都想获利，所以沈恙乃是“薄利多销”的策略，所有人都投到他的名下，每个月给他一定的分红，他一个人掌舵，很少有出状况的时候。这样一来，盐帮之中的事情立刻就井井有条起来。
    只是，井井有条乃是沈恙在的时候，沈恙一旦有出事的风险，那么原本狼子野心的人自然也要开始动歪心思。
    每个月都是百万流进流出的银子，谁不说沈恙乃是江南第一富？
    见了这么多银子还能不心动的，基本都是死人。
    商人重利，沈恙出事的消息一传，事态立刻会扩大，而李卫等人要做的，就是处理好沈恙去后的事情。
    现在，已经没人认为他还能活下去了。
    眼看着秋将尽，沈恙的案子也渐渐下来了。
    张廷玉、李卫等人督办此事，随时备着卷宗以供胤禛查看。
    整个案子从头到尾，都是上达天听，胤禛一手处理下来的。
    下面人，就算是想要救沈恙，也根本出不了手。
    功高震主，要死；富可敌国，要死。
    九月初三，天黑得很早。
    张廷玉从宫里回来，刑部这边每天都有人当值，万分不敢松懈，见到张廷玉这时候来，还在收拾卷宗的刑部右侍郎高其佩擦了擦头上冷汗：“张大学士这是？”
    自然是才从宫里回来，并且没带回什么好消息。
    他道：“你自去你的。”
    高其佩不敢多言，只看张廷玉转身去羁押死刑犯的大牢了，一颗心都是七上八下的。
    江南私盐沈恙一案，涉案人数之广，真是前所未有，光是账目上经手过去的银子，都看得人生不出任何想要据为己有的心来。还有沈恙贿赂过的官员，留下来的一些花名册，都让高其佩有一种自己脖子上的脑袋都要掉地上去的错觉。
    这件案子太大了，或者说这沈铁算盘的能量太大了。
    作为参与这一案参审查的人，高其佩都开始担心自己会不会被杀人灭口，可如今看着张大学士与寻常无异，又觉得自己是多想了，这擦着冷汗，匆匆离开了刑部。
    大牢里，显得格外阴暗。
    张廷玉又站进来了，与年羹尧年初的待遇不一样，沈恙在这里简直跟个大爷一样，不说把他给供起来，至少牢房干干净净，床铺也干干净净。
    摆一张小几案，坐在旁边，桌上泡的是今年上的猴魁大红袍，吃的是颐香斋大师傅特制的油香花糕点，用的是端砚，使的是湖笔，连桌上一沓叠放着的纸笺都是熏过朱兰香的。
    饿了有人伺候饭，渴了有人伺候水，看外头看守他的差役不高兴了，还能高声大气叫人滚了换一拨来。
    这人即便是住牢，都与寻常人不一样。
    沈恙正看着自己面前的纸笔，端了茶来喝呢，一抬眼见着张廷玉进来，便是笑了一声：“又见面了，李卫可还没处理好四川的事情吧？那小子，做官太早，沈爷我这一身本事，他只学了一半，便慌张张地走了，不识抬举的。”
    话里说着，可脸上完全看不出他有什么生气的地方。
    张廷玉道：“四川的事情也快处理好了，你的生意最紧要处就在富顺自流井，那一块是新出来的气井，乃是你如今生意之中最来钱的地方。”
    “雪花盐，雪花银……”
    沈恙的眼神，忽然就这样清澈渺远了起来，他看着站在牢门外头的张廷玉，过了许久才很随意地问道：“看来，我大限将至了……”