在4月17日，双方地面部队在苏尔特湾南岸遭遇。
    结果没有多少悬念，以步兵为主的布兰皇家陆军坚持了不到半天，就被迢曼陆军的装甲部队打垮。
    虽然残余的布兰军队逃回了的黎波里，但是到4月底就全部缴械投降。
    迢曼军队没有追击，因为布兰皇家海军的陆心海舰队在17日的夜间离港，而且有情报表明，将赶来参战。
    因为担心海运航线被断，导致后勤保障跟不上，所以在击溃布兰军队之后，迢曼军队的指挥官下令停止了进攻。
    此外，还跟迢曼高层的另外一个决定有关。
    没错，就是回头攻打马耳他。
    以当时的情况来看，布兰皇家海军的陆心海舰队离开亚历山大港，很有可能就是收到了可靠情报，担心迢曼帝国出兵攻打马耳他，因此想到安排“皇家方舟”号前去为马耳他提供掩护。
    此外就是，由航母向马耳他运送一批作战飞机。
    总而言之，以当时情况，马耳他已经是双方必须拼命争夺的要地，甚至决定着玄大陆的归属。
    在4月22日，双方爆发了一场具有决定性意义的海空大战。
    按迢曼帝国发来的战报，在当天上午，迢曼空军的一架侦察机在马耳他东南部海域，发现了由2艘巡洋舰陪同的“皇家方舟”号。迢曼空军立即出动轰炸机发起打击，并且击沉了这艘航母。
    当时，收到这份战报时，白止战吓了一跳。
    果真如此的话，皇家海军差不多已经失去了陆心海的制海权，或者说铁定会失去陆心海的制海权。
    还有，迢曼空军真的有那么厉害？
    之前的一年里，在北海那边，别说是航母，就连一艘巡洋舰都没炸沉。
    迢曼空军真有这么厉害，恐怕布兰王国早就战败投降了。
    不过，在3天之后的4月25日，白止战对这份战报的质疑就获得了证实。
    “皇家方舟”号到达了直落要塞，随后离开陆心海，而且“暴怒”号紧接着出现在直落要塞外面。
    也就是说，布兰皇家海军用“暴怒”号替换了“皇家方舟”号。
    只是，“暴怒”号没有去陆心海中部海域。
    在4月28日，迢曼空降兵发动了攻打马耳他岛的作战行动。
    因为守卫马耳他的布兰军队没有得到增援，所以没能对迢曼空降部队构成威胁，甚至没法守住主要的机场。
    次日，困守的黎波里的布兰军队投降。
    不是说没办法打下去了，而是后勤保障被切断，上万伤员得不到救治，让布兰军队的指挥官必须做出决策。
    之前一直遭到帝国远征航空大队轰炸，布兰官兵的士气早已崩溃。
    短短几天之后，在获得了自治等主要权力之后，洛克殖民地政府正式宣布承认维希政府为洛克国唯一合法政权。
    随后，迢曼空军的运输机就把维希政府的官员送了过去。
    到此，班加西以西的北玄地区全落入协约集团手中。
    此外就是，已经有足够多的情报证明，“皇家方舟”号确实挨了炸弹，只不过损伤情况不太严重。
    这艘航母在回到布兰王国后，立即去了造船厂，而布兰皇家海军给的理由是正常的维护保养。
    显然，这根本就说不通。
    参与围剿“宰相”号的战斗之前，“皇家方舟”号就进行了大修，期间肯定做了全面的维护。
    此后的几个月，该航母没有执行什么高难度的作战任务。
    战争时期，航母不需要反港维护。
    “奋进”号在受创之前，有大半年没有进行过正规维护，期间一直由舰队官兵在处理暴露出来的问题。
    按纽兰海军发布的消息，“奋进”号还创造了一项了不起的纪录。
    在回到纽城造船厂之前，该航母总共执行了1年又3个月的作战部署任务，期间没有进行过大修。
    布兰航母就算再差，也不可能隔几个月就回厂维修。
    可见，“皇家方舟”号多半被炸伤了，才紧急返回本土，布兰皇家海军才派“暴怒”号前去顶替。
    只是，接下来的战斗就不是很顺利了。
    出问题的就是罗利海军。
    进入5月的第一天，罗利舰队在马耳他岛西北遭到轰炸，发起攻击的就是布兰皇家海军的“暴怒”号。
    这艘航母是在夜间机动到位，在清晨出动了20多架舰载机，一举重创了罗利海军的“维托里奥?维内托”号战列舰。
    准确的说，差点击沉这艘战列舰。
    虽然在随后的反击当中，罗利空军宣称击沉“暴怒”号，但是事实是，“暴怒”号在两天之后就回到直落要塞，而且是毫发无损。
    按布兰皇家海军公布的战报，“暴怒”号没有受创，只是损失了十多架舰载机。
    受此影响，罗利海军把舰队全都撤了回去。
    关键，还明确提出，只要“暴怒”号在陆心海活动就不会让舰队出击。
    当然，如果帝国海军能够派航母到陆心海作战，就另当别论。
    由此导致的直接结果是，迢曼海军不得不提前启动破交作战行动，让2艘大型巡洋舰去吸引火力。
    简单的说，布兰皇家海军现在就只有1艘舰队航母可用。
    只要能够把“暴怒”号引走，就能够继续推进攻打马耳他岛，并发起向夕梵运河进军的作战行动。
    可见，迢曼帝国现在也是骑虎难下。
    陆军的主力装甲部队已经去了北玄地区，空降兵也已登陆马耳他，就算要撤退，也得靠海运。
    罗利王国撂下挑子，迢曼帝国就只能亲自上阵。
    5月5日，“沙恩霍斯特”号与“格莱森瑙”号离开了军港。
    送走了“宰相”号与3艘装甲巡洋舰，而“海军元帅”号又没有建成，这2艘大型巡洋舰就是迢曼海军的家当。
    北夕落洋上顿时是阴云密布。
    次日，“暴怒”号由直罗海峡离开陆心海。
    所幸的是，马耳他那边，在经过了艰苦的努力，特别是由迢曼军队直接指挥的运输船队冒险出动，把至关重要的弹药物资与重型装备送上岸后，之前一直靠空投获得补给的迢曼空降部队总算能够大展拳脚了。
    5月7日，完成部署调整后，迢曼空降部队发起了总攻。
    同日，迢曼海军的2艘大型巡洋舰在北海遭遇布兰皇家海军本土舰队。
    在经过短暂的战斗，准确说是在接触之前，迢曼舰队就转向撤退，果断的放弃了进军北夕落洋的行动。
    没啥好奇怪的，这本来就是佯动。
    还是在这一天，一只庞大的运输船队到达了亚历山大港，为北玄地区的布兰军队送去了大批装甲武器。