纽兰联邦，马里州，绰号“香格里拉”的卡托克廷山庄。
    虽然夜幕已经落下，时不时刮来阵阵山风，但是白天的暑气还没退去，空气依然十分的燥热。
    只是在大门外站了半个小时，黑尔已经是汗流浃背。
    所幸，宾客差不多都到齐了。
    在迎接了最后一名贵宾，送去会议室之后，黑尔才去了后花园的书房。
    洛福斯已经换上一套稍微正式一点的西装，生活秘书米西正在给他梳头发，两人还在低声的说笑。
    那亲密的样子，更像是一对夫妻。
    黑尔有点尴尬，又使劲在门板上敲了两下，引起洛福斯与米西的注意。
    大约二十年前，洛福斯还在纽克州担任州长的时候，米西就成了他的生活秘书。此后近二十年里，洛福斯身边的人员换了一茬又一茬，唯独生活秘书没换人，米西由此成为除第一夫人之外，追随洛福斯最久，走得最近的女人。两人的真实关系，根本就不是秘密，黑尔早就知道了。
    在米西出去后，黑尔才走了过去。
    不要看洛福斯现在是“半身人”，但是年轻的时候，染上脊髓灰质炎之前，他是华城政治家圈子里出了名的美男子。那副精雕细琢的面孔，高大魁梧的身材，让他成了万千少女眼里的白马王子。
    即便在瘫痪后，洛福斯也依然备受女性选民的喜爱。
    要说，连很多男人都喜欢他。
    “都来了？”
    “全都到齐了。”
    洛福斯点点头，拿起了放在书桌上的烟斗，全然没有动身的意思。
    黑尔没有催促，为了组织这次关系重大的会议，在过去大半年里，洛福斯可以说是殚精竭虑，就差没有鞠躬尽瘁了。
    现在让洛福斯停下来喘口气，让那些平日趾高气扬，连总统都不放在眼里的大人物多等一阵，又有何妨呢。
    再说，这地方前不挨村，后不着店的，想走都没门。
    “你觉得，我们真需要迈出这一步吗？”
    “到现在这个地步，还有别的路可走？”黑尔早料到洛福斯会这么问，所以在反问的时候根本没多想。
    洛福斯重重的叹了口气。
    黑尔知道，洛福斯不是后悔，是担心，因为迈出这一步，等下去了会议室，就再也没办法回头了。
    只是，担心又有什么用？
    去年这个时候，意识到战争无法避免之后，洛福斯就跟黑尔说过，战胜梁夏帝国的希望极为渺茫。
    在上次大战中战败之后，梁夏帝国就着手为复仇做准备。
    二十年来，从没动摇过！
    可纽兰联邦呢？
    哪怕从洛福斯上台推行新政算起，也不到八年。
    在此期间，还反复折腾，浪费了大量资源，以及更加宝贵的时间！
    如果把双方的体量差距算上，希望更渺茫。
    虽然纽兰联邦是除梁夏帝国之外，唯一的亿级人口工业强国，而且可开发国土面积、资源的种类与储量跟梁夏帝国相差无几，拥有绝佳的地缘优势，但是关键的人口数量，不到梁夏帝国的一半。
    数分钟后，洛福斯抽完了一斗烟，情绪平静了许多。
    这次，没麻烦米西，黑尔推洛福斯去了会议室。
    前来参与会议的人员中，有三名跟黑尔过来的部长，有代表军方的陆军部长史丁生与海军部长罗克斯，代表国会的众议院议长班克黑德与参议院临时议长皮特曼，以及几名灰宫的幕僚。
    此外，就是十几名“民间人士”。
    他们是大财团的代言人，而这些财团是洛福斯的靠山与金主。
    八年之前，就是在这些财团的支持下，还略显稚嫩的洛福斯脱颖而出，不但在民主党的初选当中获胜，还在随后的大选中战胜了当时的共和党总统。此后推行所谓的新政，以及推出的很多改革法案，都获得了这些财团的支持。哪怕到今年，洛福斯能第三次获得民主党提名仍然是财团所为。
    这些财团的势力到底有多么强大？
    “新政”能够顺利实施，与这些财团有莫大的关系，因为搞基础建设的钱，也就是联邦政府的赤字开支就是财团提供的贷款。如果财团不愿意把钱借给联邦政府，“新政”必然是无米之炊。
    即便是洛福斯，也得向财团低头！
    财团控制的不仅仅是纽兰联邦的银行，还通过银行，直接或者间接的控制了纽兰联邦的主要企业。
    整个国家的命脉都在这些财团的手上。
    国家喉舌，报纸电台等新闻媒体，包括那些自由撰稿人，也都由财团控制。
    所谓“孤立主义”无非是要避免过早卷入战争，以免在战争初期遭受惨重损失。在恰当的时候再出兵参战，比如像上次大战那样，交战各方都已是伤痕累累，再出兵参战，就能用最小的代价获得最大的利益。
    说来说去，财团关心的就是利益。
    只要有利可图，直接出兵参战又何妨？
    当然，利益本身就是相对的。
    如果说在年初，参战对纽兰联邦不太有利。那么到现在，继续呆在战场的外面，那就更加不利了。
    再拖上几个月，恐怕除了纽兰联邦之外的列强都会战败。
    其他列强战败之后，纽兰联邦不但要在东望洋面对梁夏帝国，还要在夕落洋迎接迢曼帝国的挑战。
    有胜算吗？
    显然没有！
    别说纽兰联邦只有两亿多人，人口总量不到梁夏帝国的一半，哪怕有四亿人也绝不是两个强大帝国的对手。
    那时，纽兰联邦唯一的选择，就是承认梁夏帝国的全球霸主地位。
    最好的结果也就是偏安一隅。
    其实，这也几乎不可能。
    哪怕梁夏帝国与迢曼帝国不会在这场战争当中对付纽兰联邦，毕竟没有开战的理由，也会用经济与贸易等方式绞杀纽兰联邦，逼迫纽兰联邦在十年或者二十年后，选择用战争手段打破僵局。
    到那一步，纽兰联邦取胜的希望更加渺茫。
    在战略层面上，没有更好的选择。
    现在奋起一战，联合所有能够联合的盟友，哪怕没办法战胜梁夏帝国，也有机会逼迫梁夏帝国接受停战的结果。
    当然，在此之前要做的，并不是联合盟友，是团结内部力量。
    虽然获得财团支持，但是党派的矛盾依然存在。别看民主党一家独大，要是没有共和党的支持与配合，洛福斯未必能够顺利的把纽兰联邦带入战场，搞不好还会在年底的大选当中败北。
    联合与团结共和党，需要做出妥协与让步。
    关键，还要让那些目空一切的财团无条件的支持由洛福斯为首的战时政府，在战争期间服从联邦当局指挥。
    这也是黑尔最佩服洛福斯的地方。