炎海东北，足岛海峡的南部海域，“帝都”号舰队航母。
    太阳已经落到海天线上，快到吃晚饭的时间了，飞行甲板上，航空勤务部门的官兵还在忙碌。
    北面，一支庞大的机群正在接近。
    不是敌机，是从内陆机场赶过来的第三舰载航空兵联队的舰载机。
    李铭博把晚餐，也就是一个夹了两块牛肉的特大号汉堡包送来的时候，第一批舰载机已经进入了着舰航道。
    在饮食习惯上，帝国海军倾向于西餐。
    不是崇洋媚外，而是西餐的制作方式更加简单，吃起来方便，热量也更高，非常适合日常作业强度很高的海军官兵。
    拿汉堡包来说，一个能管大半天。
    如果条件允许，厨师也会烹制一些符合大家口味的菜肴。
    “有没有新的消息？”
    在白止战问出来后，李铭博只是摇了摇头。
    白止战没多问，忍不住叹了口气。
    十天之前，他没有返回第一航空特混舰队，而是跟着李云翔去了刺州，登上了刚刚完成维修的“帝都”号舰队航母。
    随后，白止战晋升海军准将，担任第三航空特混舰队临代司令官。
    此外，他还兼任第一航空特混舰队临代司令官。
    这不是白止战自己做的选择，而是猜拳的结果。
    离开帝都之前，新任海军总司令刘长勋把一个难题丢给了白止战与刘向真。
    谁去澄江港指挥特混群？
    当然，另外一个就得去刺州接管刚刚形成战斗力的第三航空特混舰队。
    刘长勋没有直接安排刘向真去澄江港，已经给足白止战面子，毕竟刘向真原本就是南方舰队的人。
    出于公平，刘向真提议猜拳。
    白止战也很够意思，提出一次定胜负，如果他输了或者平局，都是由刘向真去澄江港指挥特混群。
    结果，两人都出的剪刀。
    至于让白止战保留第一航空特混舰队临代司令官的头衔，其实是出于保密需要，即不能因为人事变动走漏消息。
    正是如此，第一与第二航空特混舰队组成的特混群归刘向真指挥。
    由白止战指挥的是以两艘“帝都”级舰队航母为核心的第三航空特混舰队。
    这也是帝国海军的新锐力量。
    两艘航母，即“帝都”号与“陪京”号都在去年年底交付给海军，到现在都没有完成全部的训练科目。
    关键就是，这两艘按照“华城条约”与“伦泰条约”标准建造的舰队航母，为了达到海军提出的战术性能，用了很多新技术与新设备，产生了很多在设计时根本没考虑到，也没办法预知的问题。
    按照计划，这两艘航母都应该在明年的六月底之前加入战斗序列。
    和平时期，多两艘航母与少两艘航母，对海军来说，其实没什么关系，毕竟用到航母的主要是每年一度的舰队演习。
    随着局势恶化，这两艘航母的价值体现了出来。
    不要忘了，狭夷海军已经获得两艘“瑞和”级，连东望洋对岸的纽兰海军也有足足五艘大型舰队航母。
    “龙江”级的战斗力再强大，也很难以少胜多。
    所幸，配属给第三航空特混舰队的舰载航空兵早已完成训练，其中三分之二的飞行员是来自另外两支航空兵联队的老手，即便是新手，也在航校学习与训练了好几年，很多还参加过历年的舰队演习。
    其实，对帝国海军来说，飞行员一直不是主要问题。
    根据民间机构统计，通过举办国际飞行竞速比赛等方式，支持与鼓励航空产业，所以帝国民间飞行员数量在二十万以上，为全球之最，而且大部分飞行员的年纪在二十岁到四十岁之间。
    战时，这些民间飞行员就是海军与陆军航空兵的预备队！
    保守估计，帝国能够在一年之内动员五万名飞行员，组建上百支联队规模的战术航空兵部队。
    至于飞机，那就更加不是问题了。
    早在去年，帝国海军就组建了第三舰载航空兵联队，订购了上百架舰载机。到今年，帝国海军还以训练损失的名义，申请了一笔额外经费，找几家厂商额外订购了足够组建两支舰载航空兵联队的舰载机。订购的作战飞机总共达到了三百六十架，其中的三百架已经在十二月之前交付给海军。
    只是，也不是说第三航空特混舰队什么都不缺。
    要说，缺防空战舰！
    虽然快速战列舰配属给作战舰队，但是在绝大部分时候都在特混舰队里面，专门为航母提供防空掩护。
    快速战列舰的价值，在历年的舰队演习中都得到了证实。
    正是如此，早在三年前，也就是因为狭夷皇国不肯缔约，使得由“华城条约”与“伦泰条约”催生的“海军长假”必然寿终正寝，帝国海军就决定建造全新的快速战列舰，应对其他列强的威胁。
    因为条约还没作废，所以新式战列舰在设计的时候就受到了严格限制。
    当然，帝国海军需要的只是“快速”，因此对具体性能也没有提出太高的要求。
    等到条约作废，帝国海军立即下达了建造订单，由浦州海军造船厂与刺州海军造船厂各建造一艘。
    这是为了给造船厂练手，因为帝国海军在整个条约期间都没有建造战列舰！
    两艘条约型快速战列舰均在今年年初下水，虽然在上个月都已交付给海军，但是暂时配属给本土舰队。按惯例，这两艘战舰在完成了全部训练之后，会举行入列仪式，到时候才会考虑怎么分配。
    因为战争已经爆发，所以很可能会分配给特混舰队。
    只是现在，那两艘战列舰还在桅樯港里面。
    对了，李杰与金洪在年初被本土舰队召回，就是回去替换两位监造长，担任两艘战舰的临代舰长。
    由此产生的结果是，第三航空特混舰队没有快速战列舰，为航母提供防空掩护的是重巡洋舰。
    重巡洋舰能跟快速战列舰比？
    答案明显是否定的！
    只是，又有什么办法呢？
    总不能说，因为没有快速战列舰提供防空掩护，就让第三航空特混舰队躲在足岛海峡里看热闹吧！
    决定胜负的是航母，不是战列舰！
    其实，白止战也深知这一点，所以跟刘向真猜拳的时候，他出的剪刀，故意把肥差让给了刘向真。
    什么意思？
    两人又不是第一次猜拳。
    以往，刘向真第一次出拳要么是剪刀，要么是石头。
    只要白止战出剪刀，那就肯定赢不了。
    在白止战吃掉半个汉堡包的时候，第一架舰载机已经落到飞行甲板上，是一架腹部挂着副油箱的“飞鱼”。