当防空警报响起的时候，刘向真没有返回司令舰桥，而是走到舷窗旁，举起望远镜朝不远处的“南江”号看了过去。
    在前桅杆顶部，有一个正在旋转，像是一个大号簸箕的物体。
    那是一面天线。
    不过，不是电台的天线，也没有任何一种电台天线长成那个模样。
    没错，那是雷达的天线！
    那面天线，只有工作的时候才会旋转，平时都是固定不动的。
    为了保密，也是为了欺骗与误导，仅有的几艘装备了雷达的战舰，在进出港口的时候都不得使用雷达，还要让天线固定在某个角度上，再套上一个帆布罩子，从远处看像是一种吓唬驱赶飞鸟的设备。
    此外，帝国海军从没对外公布过任何跟雷达有关的信息。
    迄今为止，其他国家的情报机构只是知道，帝国海军装备了一种跟电台类似的，能在很远的距离上发现飞机的电子设备。其工作远离，很有可能是通过监听侦察机的电台，来确定侦察机的方位。某些国家的情报机构甚至想当然的认为，那是一种大尺寸，高精度的高倍望远镜。
    其实，雷达到底有什么价值，刘向真也说不准。
    不用奇怪，因为在几个月前，准确说是九月底，“北河”号与“南江”号着手为即将开始的舰队演习做准备的时候，也就是分头去浦州造船厂与刺州造船厂，才在维护的时候装上雷达。
    此后，也就试用了几次。
    按照安排，在今年的舰队演习中，为了检验雷达的战术价值，还专门安排了单独的演习科目。
    可惜的是，演习开始后不久，局势就迅速恶化。
    刘向真只知道，“南江”号上的雷达，对机群的探测距离最远超过了一百千米，而对单架飞机的探测距离也能达到四十千米，远远超过肉眼的可视范围，只是探测的精度，仍然算不上理想。
    当然，精度差点不是什么大问题。
    只要及时发现敌机，就能指挥防空战斗机前去拦截，从而获得更多的时间，大幅度提高防空作战效率。
    按照开发雷达的金林无线电研究所给出的评估报告，在雷达的协助下，战斗机的作战效率能够提高二十倍。
    刘向真觉得那些高度近视的工程师在吹牛。
    只是，就算没有二十倍，提高几倍是肯定没问题的。
    在第二航空特混舰队做的几次内部演练中，防空战斗机均在雷达的指引下，及时准确的发现与拦截了敌机。
    用飞行员的话来说，只是能及时发现来袭敌机，那就足够了。
    在过去的防空作战当中，最大的问题，就是没法及时发现逼近的敌机，更不要说预知敌机的来袭方向。就只能面面俱到，至少需要在主要威胁方向上部署足够多的战斗机，浪费宝贵的防空力量。
    有了雷达，能做到有的放矢。
    这次就是如此。
    发出防空警报的就是“南江”号，雷达发现了一批从东北方向飞来的敌机，判断为狭夷海军的舰载机。
    一支机群，大概有十架敌机。
    “在一百千米之外，我们的战斗机正赶过去。”作战参谋庄毕胜少校赶了过来，向刘向真汇报了情况。“敌机采用密集编队，间隔距离也就几十米，飞行高度不到三千米，推断是97舰攻。”
    刘向真只点了点头，表示听到了。
    如果是战斗机，一般不会采用如此密集的队形，往往两架或者三架组成一个小编队，而且小编队之间的距离拉得比较开，还会有一定的高度差，确保在遇到敌机之后，各小编队能相互照应。
    此外，战斗机的飞行高度一般不会低于五千米。飞得高才看得远，而且格斗的时候，占据高度优势的一方往往能够取胜。
    只是，杀来的不止一队97舰攻。
    很快，“南江”号发来新的报告，雷达又探测到几支小编队敌机，其中三支编队在高空飞行。
    只是，无法判断敌机的性质。
    在高空飞行的，有可能是战斗机，也可能是俯冲轰炸机。
    如果能测出敌机的飞行速度，就能够做出判断。海军也提出了类似的要求，让金林无线电研究所开发能测速的雷达。只可惜，新式雷达的研制工作还没启动，至于能够在什么时候研制出来，更加不得而知了。
    用不着刘向真吩咐，负责防空作战的参谋就做出了调整。
    有点繁琐，首先要获得“南江”号提供的情报，再标注到海图上，然后对整体战局进行综合分析判断，负责防空作战的参谋在此期间综合这些信息做出判断，最后才下令调整防空部署。
    整个过程，大概需要几分钟。
    正是如此，白止战才提出由快速战列舰充当防空指挥舰，把航母从繁琐的防空作战当中解脱出来。按白止战的意思，只要有必要，就在搭载雷达的快速战列舰上设立专门的防空作战指挥部。进行防空作战的时候，编队里面的所有战舰都得听从指挥，由快速战列舰充当防空的核心力量。
    当然，这只是美好设想。
    不过，耽搁几分钟，肯定比两眼一抹黑好得多。
    最显著的价值，其实就是让指挥官对战场局势有更加全面的了解，从而能够及时的做出最恰当的部署。
    简单的说，就是把钢用在刀刃上。
    比如，在拦截没有战斗机护航的轰炸机与攻击机的时候，不用派遣太多战斗机，能够逼迫轰炸机扔掉炸弹、让鱼雷机投掉鱼雷就行了。没有炸弹与鱼雷，就算飞到了航母上空也只能干瞪眼。如果断定来袭的是战斗机，甚至用不着理会，毕竟没哪种舰载战斗机能挂上重磅炸弹执行轰炸任务。只有在确定敌人的轰炸机与鱼雷机得到了战斗机掩护，才需要让防空战斗机全力以赴。
    当然，关键是时间。
    把发现敌机的距离由目视的不到二十千米，提高到一百千米，意味着进行防空拦截的时间增加了至少二十分钟。哪怕只是提高到六十千米，多出来的四十千米也能够让舰队多获得十分钟的拦截时间。
    在防空作战中，哪怕只是五分钟，也无比宝贵。
    拿俯冲轰炸机来说，从加速冲刺，到投下炸弹，前后也就几分钟。
    战斗还没打响，准确说是没在刘向真面前打响，雷达的价值就展现了出来。那些被发现的敌机机群全都遭到了拦截，而且轰炸机与鱼雷机在遭到拦截后丢掉了炸弹与鱼雷，放弃了突击。
    只是，雷达不是万能的！