就算是被犬群包围，老虎仍然是老虎。
    在脱离编队与完成转向之后，两艘战列巡洋舰只用了不到十分钟，就让四艘敌舰变成漂浮的篝火。
    其中一艘轻型巡洋舰还在猛烈爆炸之后迅速沉没了。
    不要忘了，战列巡洋舰生来就是中小型战舰的克星。
    虽然按费希尔元帅，也就是战列巡洋舰之父的设想，这种拥有战列舰火力与巡洋舰速度的战舰是名副其实的主力舰，但是实战早就证明了，战列巡洋舰最适合打前哨，在主力舰的前方执行侦查巡逻任务，依靠足够快的速度与更凶猛的火力，对付敌方巡洋舰，避免己方主力舰过早暴露。
    正是如此，战列巡洋舰天生就有碾压中小型战舰的强大实力。
    两艘“冀河”就算遭到重创，有几门主炮无法开火，用副炮同样能够虐杀联合舰队的巡洋舰。
    副炮打出的150毫米穿甲弹，对付轻型巡洋舰绰绰有余。
    此外，两艘战列巡洋舰脱离编队，还引开了敌人的炮火，为四艘友舰创造了更好的逃脱机会。
    只是，这种局面没持续多久。
    在四艘敌舰先后中弹起火后，快战分队的五艘“伊莎女王”级立即调转了炮口，击中炮击两艘“冀河”级。
    过了近十分钟，快战分队的瞭望员才看到快速逼近的另外四艘战列巡洋舰。
    此时，双方的距离还不到十千米。
    虽然按照贺永兴的命令，四艘战舰一直保持着“沉默”，没有向敌舰开火，但是在距离缩短之后，远处还有敌舰的火光，在晴朗的夜空下，四艘战列巡洋舰的高大身影依然是隐约可辨。
    关键，四艘战舰一直在高速航行。
    在光照不够的阴暗环境里面，人眼对快速移动的物体非常的敏感，即便离得很远都能察觉到。
    此时，“冀河”号与“桂江”号在连续被多枚十五英寸炮弹击中之后，已经基本丧失战斗力。
    虽然两艘战舰仍然顽强的漂浮着，但是主炮都已经瘫痪，连炮廓里的150毫米副炮都没剩下几门。
    两艘战舰的速度已经降到20节以下。
    依靠这个速度，两艘战舰无论如何都无法突围。
    除非发生奇迹，不然被击沉只是迟早的事。
    正是如此，观察到两艘“冀河”级慢下来之后，五艘快速战列舰马上调转炮口，朝另外四艘战舰开火。
    进入到主炮的直射距离，再加上副炮，五艘快速战列舰的炮火变得非常的凶猛，精准度也大幅度提高。
    对四艘战列巡洋舰来说，绝不是好事。
    首先倒霉的就是冲在最前面的“北河”号与“南江”号。
    因为航向相对，所以在最初的几分钟里面，后面的四艘快速战列舰在对付这两艘战列巡洋舰，只有带队的“伊莎女王”号在炮击后面的“鲁河”号与“粤江”号。大概没有辨认出旗舰，或者有别的原因，“伊莎女王”号只是在牵制这两艘战舰，采用交错射击战术同时朝两艘战巡开火。
    也许，在交战之初，贝蒂搞错了对象，认为“北河”号才是旗舰，并没盯上同样挂着司令官将旗的“鲁河”号。
    当然，也有可能是忌惮“北河”级的400毫米主炮。
    要说的话，只有“北河”号与“南江”号的400毫米穿甲弹，能在这个距离上对“伊莎女王”级构成致命威胁。“鲁河”号与“粤江”号的350毫米主炮就算有一些威胁，也不算致命。
    也就是几分钟的事。
    七点二十二分，三枚红色信号弹从“北河”号舰首升入夜空。
    这是电台全部损坏，桅杆或者瞭望台被毁之后，才会使用的通信手段，意思是本舰已经完全丧失作战能力。
    只是，“北河”号上的官兵还在战斗，用高射炮向敌舰开火。
    “南江”号依然跟在“北河”号屁股后面，八门主炮全成了哑巴，只有几门副炮还在朝敌舰开火。
    七点二十五分，“鲁河”号从西面超过“北河”号与“南江”号。
    虽然隔着大约两千米的距离，但是能清楚看到，两艘战舰的甲板上有很多官兵，全都在奋力救火，没有人跳海逃生，甚至没有人去疏散与抢救伤员，看上去像是所有官兵都要跟战舰共存亡。
    或许，两艘战舰的官兵只是不想拖累友舰。
    如果他们跳海逃生，如果积极的抢救伤员，肯定需要友舰支持与协助，也就得让友舰减速靠过去。
    在这一刻，司令舰桥里面安静得出奇。
    年轻参谋低下了头，高级参谋都在克制思想斗争产生的冲动念头。
    是去，还是留！？
    离去，能够保住两艘战舰与两千多名官兵，保住帝国海军复兴的种子！
    留下，能够兑现军人的承诺，不用在内疚当中度过余生，更不用面对接下来的各种艰难险阻。
    所幸，轮不到分舰队司令部的参谋来做此决定。
    七点二十七分，也就在“鲁河”号超到最前面之后，西南方向上，一艘战舰发生了猛烈爆炸。
    不是敌舰，是之前脱离编队的“桂江”号。
    发生得太突然，“桂江”号上的官兵不但没来得及发出电报，甚至没有能够及时打出红色信号弹。
    三分钟内，七点三十分之前，这艘标准排水量超过三万吨的战舰就从海面上消失了。
    此时，准确时间是七点二十九分，在“桂江”号前方不远处的“冀河”号发生爆炸。
    这次，“冀河”号上的电讯兵发出了警报。
    击沉“桂江”号与袭击“冀河”号的不是敌人的主力舰，而是轻型巡洋舰，用的是重型鱼雷。
    在发出警报后，“冀河”号打出了三枚红色信号弹。
    因为已经完全瘫痪，所以这艘丧失作战能力的战舰，除了自沉外，也就只能任由敌舰宰割了。
    只是，“冀河”号的最后一位代理舰长选择了更为壮烈，更加绚丽的殉国方法。
    七点三十五分，在搭载伤员的救生艇远去之后，“冀河”号的第三位代理舰长，轮机部的佘海兵上尉亲手引爆前主炮弹药库，用数十吨炮弹与发射药把自己，以及不愿离开的几百名官兵载入了烈士名册。
    这次惊天动地的大爆炸，为这艘在帝国海军中服役六年，参加上百场战斗，十多次荣立战功，击沉与击伤多艘敌舰，为帝国海军立下汗马功劳的战舰划上了一个不算圆满，却是万分悲壮的句号。
    说是一个绚丽夺目的惊叹号，其实更贴切一些。
    这惊天动地的一炸，还拯救了另外两艘友舰与两千多名帝国海军将士！