景元一像淘气孩子控制不住自己的行为一样，抬手揉揉初宁的头顶：“大周王室的九鼎，有许多玄奇的功用，其中之一，就是庇护所有结契效忠的部族，用九鼎之中从天下四方汲取的、源源不断的力量，来滋养这些部族的血脉。但是那件事发生以后，九鼎与玄鸟之间的联系，便被切断了。”
    他看着初宁那双求知欲旺盛的眼睛，嘴角满出一丝不易察觉的微笑，隐藏在他惯常当做伪装的玩世不恭之下：“这事情原本是王族隐秘，外人并不应该知道，可消息终究还是传了出来。大周王室日渐衰微，早已经没有了开国之初的实力和威严，那些野心勃勃的诸侯，便开始不断地猎杀玄鸟，抽取玄鸟的喉骨，用来驯化捕到的天马。”
    景元一从怀中取出一只小巧的哨子，因为年岁久远，已经被摩挲得暗淡无光，正是之前他用来帮初宁制服惊马的那一只。
    他把哨子扣在手心里，笑意里满是凄凉无奈：“一只成年的玄鸟，如果化形，也是一个活生生的人，就这么被剥皮抽骨，只为了取这一小块喉骨。后来成年的玄鸟已经快要被猎光了，他们就连孩子也不放过。再后来，黑市上一雌一雄的玄鸟，被卖到了天价，买主带回去后，强行结契，把玄鸟变做自己的私人奴仆，把他们繁衍的后代，制作成这样的哨子。可是这样的下场，还算是好的，另有一些，因为化形之后的美貌而沦为主人的玩物。”
    初宁听得心惊，不知道是心有所感，还是这棵通天木上，确实附着了旧日的印记，她总觉得自己一抬头，便能恍惚间听到树上传来幼鸟欢快的鸣叫声。
    她恍然大悟，景元一千方百计从齐王后那里弄来了古埙绿袖，是为了解救那些被强行结契、充作奴仆的族人。可是她仍旧不明白，一抬手拂落了景元一那只不老实的手，又问：“这跟息桃又有什么关系呢？”
    短暂的沉默过后，景元一终于缓缓吐出一句话：“她是我的同胞姐妹。”
    初宁瞪圆了眼睛，露出不敢相信的神情，百般情绪交织在她巴掌大小的脸上，最终定格在一个“原来如此”的表情上。难怪息桃每次挑衅的表情，看起来都会有几分熟悉，仔细想来，应该是她的五官神韵，与景元一有几分相似。
    玄鸟以化形之后美貌过人著称，无论是景元一还是息桃，相貌之中都带着天生的媚相。
    她想起息桃当众发难时问的那个问题，按捺不住好奇看向景元一的肋下：“你是玄鸟，肋下真的有传说中金光灿灿的翅膀么？”《异兽志》上对玄鸟的双翅极尽溢美之词，说那样的一双翅膀金光璀璨，如同云霞织就。
    “我脱了衣服给你看看，你就知道了。”景元一促狭地一笑，身上用了一股巧力，整段树枝都跟着猛地一荡。
    初宁保持不住平衡，向前栽倒在他身上，景元一就势握住她的手，真的朝自己衣衫之内伸进去。
    “元一，再闹我要生气了！”通天木上闪烁的星光，晃得初宁头晕，她并像景元一那样，能在一根柔软的树枝上站得稳稳的，嘴上说着警告的话，却怎么也抽不出那只被握住的手。
    身形踉跄间，初宁的手已经不受控制地按在了景元一肋下。景元一向来如此，话说得轻浮，却不曾真的冒犯初宁的底线，手一落定，初宁便觉察出来，景元一是在跟她逗乐子，外衫之内还有小衣，并没到“坦诚相见”的地步。
    初宁把眉一挑，正想说几句严厉的警告，挽回一点被戏弄的尊严，手心触摸到的地方，忽然觉出点异样。景元一的肋骨之间，有一处突起的骨骼，却不知什么原因，被齐根折断了，只留下半截树桩似的断骨。
    她直觉自己不该再问下去，这处伤疤，必定关联着一段十分痛苦的过往。
    可景元一却自顾自地说下去：“玄鸟总是一雌一雄，同时出生，在同一枚蛋里孕育生长，然后同时面对外面的世界。我不知道息桃应该算是我的姐姐还是我的妹妹，我小时候很弱小，经常生病，我们的父母先后被人猎杀后，便是她照料我，带着我东躲西藏。”
    提起过往，景元一的语气里也带上了几分柔和：“大概女孩子总是会比男孩子更早成熟，心里想的事情也更多，我那时虽然觉得四处躲藏的日子很辛苦，但至少还有姐姐在……”
    他自嘲似的一笑，无意间的一句话，已经透露了他内心的真实想法，他一直把息桃当做可以依靠的姐姐：“直到有一天，她对我说，要带我去其他的国家碰碰运气。她带着我在雪地里走了很久，很久，四面都是白茫茫的大雪，看不到城池村落，也看不到人烟。她亲手折断了我的第十二根肋骨，让我的双翅再也不能展开。然后，她把我一个人留在原地，就那么走了。再后来，我听说她去做舞姬，做侍妾，只要听说哪个人猎杀了玄鸟，就千方百计地接近，设法杀了这个人，为族人报仇。”
    “我只是觉得她不该在报仇的道路上一意孤行，纠正一个错误，不应该用另一个错误的方法，但她却认为我已经丧失了玄鸟的骄傲和骨气。”
    初宁觉出他的身子在微微发抖，好像此时此刻正忍受着肋下的剧痛，倒在冰天雪地中一样。玄鸟是一种很神奇的物种，他们某些方面极弱，某些方面又极强，他们一生中经过的事，永远永远都不会忘记，每一个微小的细节，都清晰地印刻在脑海中。
    这是难得的天赋，可是当家园零落，天赋便成了日复一日的折磨。景元一清晰地记得年幼时的每一日的快乐时光，也同样清晰地记得，被至亲折断双翅、抛弃在茫茫雪地中央的情形。
    想忘，却无论如何都忘不掉。
    初宁低垂下头，她并不是一个自怨自艾的姑娘，但她有时也会忍不住想，为什么偏偏自己是那个背负着耻辱出生的孩子。
    可她从没想过，当初王都神殿里的一场变故，也会影响了其他人的命运，比如景元一，比如息桃。如果没有那件事，他们此时也许仍旧生活在通天木上，不曾知晓时间忧愁为何物。
    她仰起脸，晶亮的眼睛盯着景元一：“要怎么做，才可以扭转这些错乱的部分？”
    景元一有一刹那的失神，初宁以为他不明白自己的意思，又补了一句：“你逗留东齐多年，不就是为了找到扭转族人命运的方法么？不管是什么样的方法，总要试试看。”
    “方法的确有，”景元一展开一个发自内心的笑意时，连满天星光都黯然失色，“你说的对，总要试试看。”
    他脚下用力，把树枝猛地一荡，初宁遥遥晃晃间，给他甩去一个愤怒的眼神，只当他又要借机戏弄自己。可是这一次，初宁站立不稳时，景元一却闪开了，只在她快要落地时，才轻飘飘地跳下来，扶了她一把，看着她劫后余生般精彩的表情，哈哈大笑。
    他张开双臂，把初宁轻轻揽入怀中，按住她不断挣扎扭动的身体，下颔贴在她头顶，低声说：“小美人儿，最后一次，过了今天，我保证规规矩矩、下不为例。”
    他说不上来她究竟哪里美，要论美貌，任何人都比不上玄鸟先天而来的妖娆，但他就是忽略不了，她身上那份特异的光芒，一个在阴谋和屈辱中长大的女孩子，竟然能够长成这副洒脱恣意的模样。
    景元一想到的解决方法，其实大半源自推测，当年王都神殿里的事，外人无从知道详情。他隐匿在东齐王太后的宫中，从看到的蛛丝马迹推测，解决事情的关键，应该就在姬重光和初宁身上。
    初宁对景元一的过往仍旧有些好奇，追问他怎么会顶替了景氏子侄的身份，景元一却好像忽然没有兴趣再讲了，只说偶然结识了在东齐游历的景元一，真正的景元一病重身亡，他便借了这重身份，图个方便。
    到天明时，景元一才对初宁说出他“精心筹划”的下一步，让初宁改换身份，偷偷潜藏在姬重光身边。
    初宁万分痛苦地捂住脸：“你潜藏在东齐十多年，就想出这么个馊主意么？”
    景元一像是早已料到她会有这种反应，不紧不慢地说：“你也可以不听我的，只要你在外一露面，荀氏的人和景氏的人都会立刻盯上你，不是杀就是抓，你看着办。比较起来，还是姬重光的身边最安全，我前一晚刚刚教过你的，这叫灯下黑。”
    初宁听见他振振有词的歪理，气就不大一处来，有气无力地反问：“还好意思说，我这是被谁害的？然后呢，我潜藏在姬重光身边，然后怎么办？”
    “然后，”景元一诡秘地一笑，“等待时机。”