景元一抄着手，眯着眼睛反问：“他说我不是，我说我是，各说各的理，说到天亮恐怕也没个结果。叔父要是容不下我了，直说就是，反正我已经在东齐游荡了这么些年，家中事务我一样也不会做，大不了我再继续周游四方就是了，叔父实在用不着费这么大的事。叔父要是怕对人说起来不好听，事后可以多多散播我不学无术的消息，担不起家中事务，也就行了。”
    论起打嘴仗这件事，景元一如果自认天下第二，恐怕没什么人感冒冒失失地自认第一，三言两语就说得景桓变了脸色。
    景桓原本也是上一任家主最小的一个儿子，继承家主之位后，家中事务都被兄长把持，一直隐忍到成年，这才设局铲除了兄长，收回几处矿藏和商路，交给自己的儿子和亲信的家仆掌管。
    整个景氏的传承规矩，就是建立在弱肉强食的逻辑之上，把一个幼小的孩子放在家主的位置上，如果他够强，就要自己寻找机会，夺回名义上属于自己的一切。所以历代景氏家主，没有一个是良善之辈。
    偏偏景桓这个人，又最忌讳别人说他不够仁厚，当年铲除兄长的旧事，已经被他刻意隐瞒了不准提起，如今又想把景元一这个侄子约束在身边，一来免得别人说三道四，二来也免得景元一自己动什么小心思。
    连景桓自己也没有料想到，景元一刚刚回来，就有人来向他告发，如今的景元一，其实并不是当初那个一心迷恋推演星盘、甘愿为此放弃家中地位远赴东齐的孩子了，有人顶替了景元一的身份，从东齐归来。
    景桓对这个侄子倒是很有耐心，不疾不徐地问：“我自然不会仅凭外人几句无凭无据的话，就轻易下结论，只是既然有人提起来了，总要验证一下，证实了没有这回事，也好免去你的困扰。”
    景元一一副“随便你”的样子，双手笼在袖中：“叔父想要如何验证，我的背上偏左侧位置，有一处红色的胎记，我的右手拇指上，有一处小时被鱼刺扎破留下的痕迹。另外，我小时候骑马摔伤过，当时腿骨断裂，后来虽然伤处愈合了，小腿上还是看得出来曾经伤筋动骨，不知道叔父觉得这些够不够。”
    景桓还没回应，斜倚在他身上的息桃先开了口，手腕柔若无骨地搭在景桓身上：“别的先不说，既然家主已经听到了关于他身份的传言，何不就验证一下传言的真伪呢？”
    她一双勾魂摄魄的美目，像水波一样流转过来，在景元一的脸上打了个转：“有人秘报家主说，你是玄鸟的后人，玄鸟即使化形成人，双翅仍旧不能完全隐没，不如就当众验证一下，你的肋下有没有玄鸟的双翅。”
    初宁听见“玄鸟”两个字，忍不住抬头看向景元一的方向。玄鸟这种东西，连她这样没怎么认真读过那些冗长古籍的人，都十分熟悉，因为玄鸟一族多出战将之才，在大周开国时曾经立下了不世功勋。只是如此煊赫的一族，不知为什么，近些年却销声匿迹了。
    景元一收敛了笑意，双眼直直看向息桃：“如果执意要验证，那就验证一下好了。”
    他抬手去解衣衫之上的扣子，从脖颈之下开始，缓缓下移。晋国虽然民风比东齐彪悍一些，可当众袒露上身，也算得上是一种羞辱了。息桃紧抿着唇，目光盯着景元一的动作。
    景元一的手指一路向下，直到解开了腰上的束带。他忽地转头对初宁眨眨眼，接着把宽大的外袍整个脱下来，朝着景桓和息桃所在的方向，迎面甩了过去。
    景桓下意识地后退，一只手解下脖颈上的兽骨，迎面格挡，原来他一直戴在身上的兽骨，也并不是普通的装饰品。
    可景元一的外袍，除了带出一阵风之外，并没有夹带什么术法，那件袍子在半空里兜了个圈，又回到了他自己身上，斜披在肩上，如同张开的双翅一般。景元一借着外袍挥动荡起的风，迅速地绕过门口的守卫，夺门而出，经过初宁身边时，抄着她的手腕，把她一起带出了房间。
    景桓沉声对身边的人吩咐了一声“追”，原本侍立在旁边的家仆，立刻跟上去。
    景元一在半空里吹了一声响亮的口哨，催动术法形成的气息，把那件外袍胀起，他就这么带着初宁，跃上了一处茂密的树丛，然后随手从初宁头上扯下一颗珠子，向前掷去。
    珠子借了他手上的力道，接连击打在几棵树上，听起来依稀就像他仍旧在向前奔逃的声音，引着那些景氏的家仆继续向前追去。
    等到四下里都安静下来，初宁看了看周围的情形，才意识到他们两个其实就在景氏宅邸的院墙之外。一墙之隔，景桓还在等着家仆带回来的消息。
    景元一低头，颇有些得意和邀功的意思：“这叫灯下黑，那些人想不到我们就藏在他们门口，等他们无果而返时，早已经没了锐气，更加不会注意到这里了。”
    初宁有些嗔怪地说：“你逃你的，带上我干嘛，我虽然被看管起来了，可还是该吃就吃，该睡就睡，现在倒好了，要跟你一起在树上吹冷风。”
    景元一“呵”地笑了一声：“先料理了我，接下来就该轮到你了，这些人打的都是连环的主意，我闭着眼睛都能猜到，她要说我护送公主嫁过来，是因为跟你有私情，然后再坐实了我们勾搭成奸，对景氏怀有不可告人的目的。”
    初宁对“勾搭成奸”这个词很不满意，抬手指了他一下，景元一压住她的手，自己做了一个在嘴唇上穿针引线的动作，表示不再说了。
    隔着一道围墙，看不见息桃此时的动作，初宁有些不解地问：“这个叫息桃的人，真是奇怪，起先我以为她只是嫉妒忘忧嫁作景氏的主母，无缘无故的，她为什么又要针对你和我？”
    景元一仰头望向天空：“并不是无缘无故的，我早就认得她，她也早就认得我。”
    初宁听得莫名其妙，正要再问，景元一忽然抬起一根手指压在嘴唇上，做了一个“别出声”的动作。
    四下里一团漆黑，她什么也看不见，过了片刻，才听到景元一的声音说：“那些家仆回来了，他们抓不到我们，天亮之后还会再出来搜寻，我们趁夜换个地方。”
    《异兽志》记载，玄鸟的视力和听觉，远比人敏锐得多，如果景元一真的是玄鸟，能在这一团漆黑中觉察到追踪人的动向，也不奇怪。
    他把初宁的身子一托，说了声“我背你”，便张开衣衫形成的“双翅”，轻飘飘地向下滑落。就在初宁以为他快要落地时，那双“翅膀”忽地一振，他们又再次腾空而起。初宁实在分辨不清，他是有意戏弄，还是只能操控到如此地步，只能紧紧地箍着他的脖子，免得被甩下去。
    等到景元一终于落定在一根摇摇晃晃的枝杈上时，初宁发觉，他们已经又回到了通天木。
    景元一把充做翅膀的衣衫解下来，随手搭在树枝上，眯着眼睛有些迷离地看着初宁，开口便叫了一声：“小美人儿……”
    初宁正要再次制止，景元一却一把握住了她伸出来的手：“小美人儿，我只叫这最后一次，过了今天，你绝不会再从我嘴里听到这几个字。”
    话说到这个份儿上，初宁也只能默许了，她觉出景元一有话要说，安静地等他开口。
    夜色之下，通天木的每一片树叶，都像闪亮的星星一样，散发着幽幽的光亮。
    景元一指着头顶硕大的树冠说：“他们说的没错，我并不是景氏的子侄，我是玄鸟的后人。我就在一棵这样的通天木上出生、长大，有许许多多跟我一样的孩子，那颗通天木上，每天都是叽叽喳喳的笑闹声。所有的玄鸟都只有一个契主，就是大周王座上的王，我们的先祖在大周开国时结了契，并且镌刻在血脉里世世代代流传下来。”
    “人人都说玄鸟一族多出战将，”他的目光停驻在树冠最高处，“其实玄鸟的心思最简单，体力也算不得强悍，只是记忆力和五官异常敏锐，又天生能克制天马。战事结束后，因为有大周王室的庇护，我们过得无忧无虑。”
    “直到后来，王都神殿里发生了一场变故，”景元一转过头来，看向初宁，“有一年王太后大寿，天子特意邀请了一位名闻天下的女子，进入王都神殿主持祭祀。可是那场祭典最终并没能如期举行，那名女子与神殿里清隽的神官有了私情，未婚先孕。而那名神官，又做出了欺辱神殿侍女的事，事发之后，毁坏了九鼎，盗走了王族至宝。”
    初宁的心跳变得越来越剧烈，终于忍不住脱口问道：“后来呢？”她清楚地知道，景元一说的这场变故，就是素天心当初遭遇的那件事。