安康公主指桑骂槐的对象，自然就是素遇带回来的佳音姑娘，现在也是素遇的妾了。
    佳音进府之后，素遇专门吩咐了，单独拨紫桑院给她住。安康公主解了软禁之后，也没有住回正院，而是被素遇打发到相对偏僻的若芜院去了。佳音是三媒六证都齐全进的府，她早已经没什么家人了，素遇就专门请了一位年老的婆婆代为打理，办得十分体面，俨然是按照正牌夫人的待遇娶进来的。
    至于安康公主，不知道素遇是凑巧还是故意的，连新住所的院名都叫“若芜”，若芜若无，要是压根没有你这么个人，该有多好。安康公主气得连心悸的毛病都犯了，却一点办法也没有。
    佳音和安康公主之间的矛盾，从佳音进了这个门那天开始，就毫不掩饰地爆发了。素音家从上到下，都不可避免地卷入这场纷争之中。名满天下的术法世家，闹起宅斗来，跟寻常高门大院，也没什么区别，一样的鸡飞狗跳。
    初宁回来几天了，只有兰姬生的女儿素青月来看过她几次，顺便带些消息来跟她闲聊解闷。初宁便从她的话里，把前前后后的事情拼凑了个大概。闹到八月间，齐王后终于看不下去了，几次有意无意地暗示素遇和素老夫人，家宅安宁还是比较重要的，素遇毕竟是国师一样的人物，如今闹到满城都在看笑话的地步，实在不像样子。
    素老夫人终于出面，把佳音和安康公主都训斥了一番，这才两下里都消停了些。
    八月一过，临都里就有了些秋意，每年天气转凉时，素音世家都举家到临都西北方向的岷山住上一阵，顺便把家里饲养的灵宠也带过去，让它们在山野间自由放养一段时间，吸收山川树木的灵气，稍稍恢复一些野性。
    这次出行阵仗极大，家里的器物、仆从，差不多要带去大半，连素天心这种长年不出门的，也要一同去。出发之时，仅是素老夫人的宠物，就占了四辆马车，除了她老人家最喜欢的阿生，还有若干飞禽走兽。
    岷山横亘东西，山间比山脚下凉得多，此时上山，满山的叶子都已经红了。因地势钟灵毓秀，时常有人带着灵宠在此修习。素音世家几代以前就曾在半山腰修建了几处院落，历代家主不断修缮，保存至今。
    在分配住处时，又闹出了点乱子，从前每次来，都是素老夫人自己住一间，素遇和安康住一间，兰姬和女儿挤挤，素锦瑶带一两个旁支的小妹妹住，一圈分下来，房间刚刚好。
    可今年气氛诡异，素遇肯定不肯再和安康公主住一处，但是王后刚刚申斥过，明目张胆地跟佳音住一处也不合适，素锦瑶闷闷不乐，没有心思照顾旁人，这么一折腾，房间就不够了。
    府里的管事合计了半晌，又问了素遇的意思，走到初宁面前说：“初宁小姐，这里的房间实在是不够了，我刚才派人照着地图去查看了一下，再往山顶走一段，还有一处院子，也是咱们家从前备下的，只是年久不用，我已经叫人立刻过去打扫了，能不能委屈初宁小姐，你们母女住到上面的院子去。”
    初宁还没答话，管事沉吟了一下，又说：“佳音夫人恐怕也得上去，这里实在是住不开了。”
    初宁微微眯眼，这安排有些古怪，上面的院子更偏僻，按说应该从年轻一辈的人里选几个上去住，素天心和佳音都不该随意挪动，这位管事也是家里的老人儿了，不应该犯这种明显的错误。可他说得很客气，给足了面子，当着这么多人的面，初宁也不好拒绝，只好应了，叫人拿着东西，送素天心和佳音上去。
    上面这处院子都是很宽敞，刚刚收拾过又补了东西，倒也齐整舒适。仆从们把东西各自归位，初宁前后转了一圈，抬手指了两间阳光最好的正房，给素天心和佳音居住，自己选一间安静些的厢房。
    王太后宫中的幻境破裂时，明瞬也寻个机会便出来了，熟门熟路地摸回初宁身边。只不过住在姬重光府里那几天，黑心黑肺的姬重光，在房间外面加了层屏障，防着这只嘴碎贪吃的鸟进来捣乱，明瞬每天兜着圈子一直等到初宁回自己家，才有机会近身。
    闲杂人等都退去时，明瞬贼眉鼠眼地凑过来，在鸟脸上挤出一个谄媚的笑容：“那个……你在他家里住了好几天，有没有……哈哈……晚上，孤男寡女……”
    初宁抄起还没来得及安放妥当的新制窗纱，像赶苍蝇一样朝着它一挥：“给你装了一大箱零食，还堵不上你的嘴？”她隐约知道明瞬要问什么，脸上一热，可是好奇怪，她竟然心情很好，一点都不生气。
    “别动粗啊，我是说，”明瞬熟练地滑了个圆弧，躲开了这一下子，“那个……也不知道你听说过没有，修习驭灵术法的女人，在有孕期间是不能轻易动用术法的，否则很容易血脉逆行、一尸两命，你是不是应该考虑清楚了再……”
    嗯？初宁一愣神，这事情倒是从来没有听说过。这原本也不是什么秘闻，自幼修习驭灵术法的人，都会知晓，灵雀台讲习时，某位老学究也曾经提过。只是初宁从来不曾认真学过这些东西，加上年纪小，不曾考虑过婚姻嫁娶，自然也不会在这事情上留意。
    她倒并不担心自己的处境，横竖到了哪一步随遇而安就是了，她只是忽然想起，素天心当年赴天子王都主持祭祀时，应该是明知这条禁忌的，却仍旧带回了自己，她究竟是情之所至自愿献身，还是不得已之下被强行逼迫的呢？
    这一晚倒是睡得十分安宁，没有了元魄珠，初宁便不再能与姬重光五感相通，自然也再不会有人突然让元魄珠打着转冲上来，冷冰冰地斥上一句“好笨”或是“作死没够”。
    初宁曾经问过，那颗元魄珠不知道掉落到哪里去了，会不会有问题，姬重光只说丢了也不要紧，他可以另外再行凝练，却不知道是果真如此还是刻意宽慰她。
    夜半时分，初宁迷迷糊糊地翻了个身，冷不防看见窗口坐着个人，衣袖长垂至地，修长的身形被月色裁成意态风流的剪影。初宁一眼便认出那是姬重光，此时已经全没有从前见着他就想赶紧找个墙缝溜走的念头，反而满心欢喜。初秋微凉，夜风拂面，明月清辉，陋室虫鸣，一切的一切，再美好不过了。
    “你坐在那干什么？”初宁噙着丝丝笑意发问，声音似嗔似喜。
    “想看你。”姬重光干巴巴地回答。
    严谨好学如他果然拿着心里疑惑不解的问题去请教君望，女孩子一会儿哭一会儿笑，一言不合就蹬腿扒衣服的状况，要怎么应付。君望憋着坏笑一本正经地解释，体察人心是身居高位者的必修课，既然迟早有一天要归国夺位，不如先从攻克眼前这个难题开始，试着揣摩一下她是怎么想的。
    姬重光觉得有道理，心里竟然也不反感再来看她一眼，于是就这么直挺挺地来了，跳了人家女孩子的窗户。
    “看完了，可以走了么？”初宁咬着嘴唇，用被子蒙住头。
    姬重光跳下来，握住初宁的手，硬拉着她起来。他什么话也不说，只是强硬霸道地带着她跑出屋子，山间的月亮格外大，挂在半空中像一张笑眯眯的脸。
    夜晚的山林，能看到许多白天见不到的东西，比如浑身长满刺的小鼠，在地上一滚就能带起满身的小红果子，比如倒挂在树枝上、眼睛像绿灯笼的怪鸟，专门捕食那种带刺的小鼠。两个从前各自封闭在自己那一方天地里的人，就这么握着彼此的手，走进一片新奇未知的黑暗。
    才走了几步，初宁便停下了，轻抬起脚尖撅起了嘴。她脚上没穿鞋子，就这么被拉着跑出来，一双幼白的脚，像刚剥出来的菱角一样，受不得荒野之地的粗硬，被枯枝划出几道血痕。
    姬重光蹲下身去，忽地伸出一只手掌，把她小小的脚整个包裹住。
    初宁既受不得痛，也受不得痒，那手掌上的薄茧触摸在趾肚上，尤其的痒。她斜倚在姬重光身上，扶着他的肩膀咯咯地笑。姬重光索性站起身，把她打横抱起来，初宁就蜷缩成小小的一团，窝在他胸口的位置。
    两人漫无目的地走，谁也不说话，初宁仰头看着天上的星星随着身畔人的脚步移动，不知道走了多远，忽然听见有人搬动东西的声音。
    林子深处，有人正从马车上卸下一只只木箱子，把里面装着的粉末状的东西取出来，小心地洒在地面上。
    那几个人随意抛洒了一圈之后，便沿着树木间的空地，一路往初宁她们三人住的地方走过去，沿途还在不断地倾倒箱子里面的东西。