“这簇黑色火苗是幽明冷火，”明瞬终于开口，“是用地下千年暗河里的水草提炼而成的，永远不会熄灭。所以，只要你拿到这簇火苗，无论怎么样，至少都不会输。”
    只要火苗不熄灭，比试就没有结束，初宁就还有回转的余地。
    “巫医世家的人，平常会用一种特制的、有许多格子的小盒子收藏火种和炼制丹药的原材料，”明瞬接着说，“可是那种小盒子只有巫医世家的人才有，外人也从不知道那盒子是怎么制作的。”
    初宁用掐过它脖子的那只手揉了揉额头：“所以呢，你是要告诉，以后我要永远在手指上举着这么一簇火苗了？”
    “那倒也不是，”明瞬一面作思考状，一面缓缓后退，“你也可以试试看，有什么别的东西能用来装火苗没有？”说完这一句，明瞬缩着脖子飞快地躲到一块礁石后面，生怕初宁再伸手来掐它。
    初宁一脸郁闷，没空理会这只只管挖坑不管埋的胖鸟。什么东西能用来装火苗啊？要是真有这种东西，巫医家携带火种四处游走的绝技，还会那么天下闻名么？
    她一低头，刚好瞧见自己那面小圆镜子，没有更好的办法了，死马当做活马医，试试看吧。黑色的幽明冷火靠近那面小圆镜子时，先是陡然变亮了几分，如同武士开战之前，先要亮个相一般，接着便无风自动，猛烈地摇晃了几下，最终慢慢地沉寂下去，“扑”一声，那簇黑色的火苗整个进入了那面小小的镜子，彻底消失了。
    初宁抬手在脸颊那弯新月上钩了几下，装是装进去了，日后要用的时候怎么拿出来呢？看来这问题只能慢慢探索了。
    择选完成后，有那么一段时间，新入选的少男少女们，要在灵雀台内接受宣导。王宫里派出了两名老学究，从签纸花纹的十来种分类，到制作签粉的二十多种手法，从咒签的历史源起，到在王宫大内使用咒签的五百四十多条注意事项。讲的人唾液横飞，听的人昏昏欲睡。
    入选灵雀台的，不仅有出身名门世家的贵族，也有不少出身贫苦可是资质却很好的人。设立灵雀台的初衷，原本就是为了给这些出身平凡的人，与贵胄子弟一样的晋升途径。不过近百年来，越来越多的出身平民的驭灵者，是自幼受到某些权贵或是别国的资助，才得以入选的，也发生了几次灵雀台混入别国奸细的事，导致东齐王室对灵雀台也渐渐产生了戒备，只教些书面的东西，不再真正全力帮助这些入选的驭灵者提升修为。
    这样的课，初宁自然懒得听，经常把明瞬留在那点卯，自己偷偷溜出去。
    那位起初错认成大爷的大舅舅素离，还拜托她送件礼物给素遇呢，她可以借着这阵子有空安排一下。
    素音世家的听风苑内，开始悄无声息地发生了一点小小的变化。小丫头纤尘，每隔两三天就会出门一趟，带回大包小包的草药。东西一拿回来，听风苑的门就会立刻紧闭，任谁也叫不开，接下来两三天，小院内便会连续不断地传出阵阵药香。有时初宁也恰巧会在这几天里从灵雀台返回，一并关在听风苑内闭门不出。
    这一点细微的动静，瞒不过府里那些时刻盯着各路小道消息的眼睛。再加上初宁入选灵雀台的过程，经过一重又一重的传说和听说，已经严重地走了样。府里的下人们开始议论纷纷，有的说素天心的女儿，其实是个炼制丹药的高手，她在灵雀台得到了绝世高人的指点，要炼制一种仙丹，服用以后能够立地飞升。有的说，素天心要把当年私藏的东西拿出来了，她们母女两个正在听风苑里日夜苦练如何驾驭这件神器。
    传闻一个比一个不靠谱，连亲自安排这一切的初宁，都开始佩服这些吃瓜围观者丰富的想象力。
    某日，纤尘再次按照初宁的安排，准备出门去买药，刚走到素音世家府邸的大门口，便被安康公主的人拦下了，硬说她偷了府里的东西，叫两个人一左一右把她按着跪在地上，逼迫她说出自己受谁指示、有何图谋。
    刚喝问了两句，初宁便不知从哪个角落里转出来，笑吟吟地问：“二舅母，这是怎么了，我的小丫头哪里得罪你了？”
    不知怎的，虽然安康公主越发看初宁不顺眼，却不敢像从前那样随意羞辱她了。且不说她现在已经是灵雀台的修习者，将来有可能成为王宫内神官，就只她取回双头蟒蛇蛇蛋、单挑出身巫医世家的考官这两件事，就让人觉得邪门。
    “没怎么，”安康公主摆出一副惯常的高傲样子，“就是府里最近总是丢东西，这小丫头又鬼鬼祟祟地要出去，我就叫人问问她，她要是如实说了，也就没什么了。”
    “鬼鬼祟祟么？”初宁明知故问，“纤尘这不是正要从正门出去，哪里鬼鬼祟祟了？二舅母，我和你对鬼鬼祟祟的理解是不是有偏差？”
    安康公主知道初宁的性子，跟她斗口舌讨不了半点便宜，便摆出一副长辈的样子教训：“既然入选了灵雀台，就该好好修习，你看瑶儿，自从宣导开始，还一次都没有私自回过家，你这样三天两头地跑回来，成什么样子？你二舅舅和我也对你寄予厚望，你可不要让我们失望。”
    的确是寄予厚望，希望我早点死在外面干净吧。初宁心里这么想着，面上却故意露出一副神神秘秘的神色：“二舅母，你说的没错，我的确应该用心修习。不过，我最近的确是有特别的事情，才不得不频繁地回家来的。”
    她成功地吊起了安康公主的胃口后，凑近了说：“我听同在灵雀台修习的人说，临都最近来了一位名医，能生死人、肉白骨，医术高超得很。你也知道，我娘一直身体不大好，我就想请这位神医给我娘看看病，能让我娘恢复健康也说不定呢。”
    “有那么神奇？”安康公主心中一动，当年素天心从天子王都回来后，她只知道素天心受了很重的伤，一直卧床不起，甚至连驭灵术法也不能使用了，却不知道她究竟伤了哪里。
    她回过神来，对初宁说：“你一片孝心自然是好的，不过人心险恶，你年纪不大，又不怎么打理日常琐事，我也是怕你被别人骗了。越是那些装作隐世高人的人，越有可能是故弄玄虚的江湖骗子。”
    这两人互相凭借对方的话语，推测对自己有利的信息，在一旁的下人听来，都有些奇怪安康公主什么时候开始，对这个她看不惯的私生女如此关切了。
    “是真的有些本事的。”初宁凑到安康公主耳边，低声说，“听说王宫里的小卫夫人，当年曾经找这人诊治过。我私下求证了，是真的，小卫夫人也对这人的医术赞不绝口呢。”
    安康公主的眉头拧紧了，心跳的速度突然变得剧烈起来。她心里一直有一个旁人不知道的痛处，如果这个神医真的这么厉害，那是不是也可以再试一试，虽然好多年前，她就已经不抱任何希望了。
    初宁说完了该说的话，便带着纤尘匆匆告辞。安康公主留在原地，神情一时喜、一时忧，竟然就在那停留了好长时间，才转身离去。
    几天之后，素音世家后院的四角小亭内，安康公主正独自一人跟初宁说话。安康公主向来喜欢排场，走到哪都要带上至少四五个仆妇、随从。这一次，她把随从都留在了隔着水面的湖岸上。
    安康公主要说的事也简单，她想见一见初宁口中的那个神医。
    初宁抬手抚了抚被清风吹乱的鬓发：“二舅母，都说了是神医，怎么可能随便谁要见都肯见？那人早就已经不接诊了，我也是托了小卫夫人好求歹求，那人才同意给我开些药先用着，你以为我愿意这么费事么？”
    安康公主的脸色变了几变，终于还是忍下了：“技艺高超的人，总会有些怪脾气，要是他不肯来，找个方便的时候我去看看他也成。”
    初宁似笑非笑地在她身上打量了几圈，问道：“二舅母，你这么心急，难道是自己有什么不舒服的地方？你也说了，神医的脾气就怪着呢，可别死心眼等着他了，先找家里惯常用的医者看看再说吧。”
    “那倒没有，”安康公主的神色有些不自然起来，“只是想着你外祖母年纪大了，最近时常有些小毛病，要是能有这么一位高人给她瞧上一瞧，我也就放心了。”
    初宁心里冷笑，她这位二舅母，几时对自己的婆母这么有孝心了，脸上却半点也看不出来，而是露出一副十分为难的神色：“既然是为了外祖母，我就再去想想办法，不过话说在前头，我可半点也保证不了。那人肯就肯，不肯就不肯，到时候二舅母可别疑心我是不肯帮这个忙。”